尉戈的态度很快就被钜州军察觉。
杨瑞坐在军营中，看着帐外来往为即将来到的战事做准备的士兵，陷入沉思。
昆州苍龙旗是天下闻名的劲旅，与京畿朱雀旗、钜州白虎旗、东都玄武旗并称天下四精兵。在前一任昆州老王爷的手中，这只精兵南征北战立下赫赫战功。大将蔺涛与曾经的朱雀旗统领萧铭、东宫卫率杜岩都是同辈名将。
幸好此次带兵的并不是蔺涛——杨瑞有些庆幸，又有些遗憾。
他在军中历练时就跟在杜岩的身后，看着他怎样练兵怎样排列布阵，将从未经历沙场征战的袁州子弟训练成令行禁止的兵卒。跟随的时间越长，他的内心越是钦佩这名老将。
杜岩如此，那位统领朱雀旗最后战死在京畿的萧铭也让人惊叹。那么与他们同样齐名的昆州蔺涛，想必也有其过人之处。
与喜好读书的杨臣不同，杨瑞自幼就喜欢舞枪弄棒，心中最向往的也是铁甲铮铮得胜归朝的将军人物。每次听到他们的故事，胸膛里都像流淌着一股热流。
仿佛与生俱来就有一个声音告诉他，要成为那样的人。
当他有机会掌兵的时候，那些在他记忆里灿若星辰的名将们已经渐渐老迈。
也许，已经到了一个新的时代。
杨瑞擦拭剑锋，温柔仔细的动作如同抚慰情人。
杨臣趁夜来到军营，进帐时看见的就是杨瑞心无旁骛醉心擦剑的模样。
站在营帐门口看了半晌，杨臣笑道：“旁人说你武功高强天生是领兵打仗的好苗子，我看都是虚言，我来了那么长时间也没发觉。”
杨瑞抬头露齿笑道：“若是没有认出你的脚步声，在你靠近营帐的时候，就已经倒在我的剑下了，哥哥。”
杨臣也笑笑，步入营帐内坐定，问道：“可有把握？”
杨瑞道：“过去的十多年里我只做了两件事，练武习兵，无论来者是谁，我都将以剑来证明我过去的岁月没有耗费。”
“千万小心，用功十年的人不仅仅是你，”杨臣道，“苍龙旗领兵的人是舒轩。和你的经历很像，他跟着蔺涛学习兵法。”
杨瑞放下手中被擦的锃亮的剑，坐姿笔挺，纹丝不动，“和我像的不仅这些，他也是家中幼子，同样沉寂十多年不为人知，这样的敌手真是有趣。”
“打仗可不是游戏，谈何有趣。”
“若是像你一样，每一件事都预想到极致，还能体会什么乐趣。行军作战最可贵的地方，就是胜负难料，预先知道结果的，那不是征战，是算计啊。”
杨臣闻言笑着摇头，刚想辩驳，看着杨瑞耿直坚定的目光，他忽然明白，两兄弟自幼性情不同，他们谁也无法说服对方，因为他们眼中的世界是如此不同。
“别的话我不多说了，但是有一桩你记在心上，世上没有不败的将军，活下来，是一个将领最大的成就。”
杨瑞正是一身锐气欲建功业的时候，如何能认同这样言论，他笑了笑，道：“先别担心我了，去后面看看吧，有人在等你。”
杨臣微惊，他趁夜出京，只带着几个护卫，并无他人知晓。
杨瑞朝后努努嘴，意态悠闲。
杨臣已心中有数，掸了一下衣袍，越过杨瑞，掀起帷幔。
安阳郡王坐在营帐内侧，手上捧着一卷书，桌上有一碗香茗，幽淡的茶香中混着一脉脉的苦涩。
“郡王。”他恭敬行礼。
郑穆放下书，客气地让他落座。
杨臣无端有些紧张，猜测他是何时离开京城，比自己更早来到军营。目光扫到被他放到一旁的书册，页面卷边发黄，似乎时常被人拿在手中。
“什么书让郡王如此入迷。”他不知不觉道出心中疑问。
“英宗在潜邸的起居注抄本。”
杨臣大为震惊，脸上便露出些痕迹。
郑穆看透他的心思，温和笑道：“就算是敌人，也有可取之处。英宗兄弟七人，不乏聪明者也不乏骁勇者，最终却由英宗登上大宝，其中值得学习的地方有很多。”
杨臣的祖父是三代老臣，朝中发生的事少有不知，他评论道：“英宗年轻时善隐忍，多年来专心读书，养养花草，其他皇子都小瞧他，背后称他‘花农’，谁知各皇子争得你死我活，却最终便宜了他。”
“种花养草是掩饰，暂避锋芒才是真，”郑穆手指在书页上拂过，“这里记着一个小故事，他府上有一株难得一见的牡丹，虫蛀将死，交给能干的花匠照料。时隔一年，那盆珍贵的牡丹盛（为啥这也是禁词）开，英宗命人折下，花匠跪地苦苦哀求，说此花难得一见，照料不易。英宗笑着说，你将它起死回生辛苦照料一年，难道心中就以为这是你的花，忘记了它真正的主人？你纵然付出所有心血，对我来说，也不过只是一盆花啊。”
“英宗看似谦和无争，实则内心专横霸道。”杨臣接了一句，突然意识到什么，他猛地闭嘴，良久，唇角才勾勒出一抹苦笑，“郡王借喻指点，小臣受教。”
郑穆看他一眼没有说话。
“郡王洞若观火，小臣越俎代庖，实在是多此一举。”
郑穆口气极淡，仿佛遗憾，“在你心中居然认为我是一个容易色令智庸的人。”
杨臣正襟危坐，听到这句忍不住辩驳，“在我心中，喜好美色倒不是什么大事，郡王，我担心的是情。”
郑穆皱眉，“呵”的低笑一声，有些嘲弄的意思，“情？”
杨臣在他的目光里梭巡，想找到一些不同的东西，“不知所起，润物无声，以为自己已经抛弃，稍有松懈就会出现，这才是情啊。”
郑穆笑了笑，“在走到那一步之前，我都不会松懈，还有什么可担心的呢。”
杨臣垂眸不语。
“比情更可怕的，是猜疑不知何时产生，不知何时就会变成沟壑，我不想变得和英宗那样多疑。”郑穆缓声道。
“小臣明白了。”杨臣道。