舒仪骑着马在一队士兵的护送下进入城门，路上只有士兵来回奔走厮杀，血腥之气萦绕不去，领头的士兵举着火把，路旁不时就能看见死尸，或有断腿断手的伤兵，哀嚎不断，如夜枭般骇人。
正值夏日，晚风习习，却让舒仪感到从心底渗出的寒冷。
幸好护送舒仪的队伍看起来兵强马壮，并没有遇上袭击。一路走至皇宫城墙边上，侍卫正要绕路，舒仪却瞧见一抹亮光从墙内透出，浓烈的焦味从中窜出来，盖过血腥。
舒仪惊疑不定，仔细一看，宫中火光点点，布满各处，分明是有人纵火，忽然有狂风大作，火光得到生机，窜得更高，瞬间照亮周围一片。
热气滚滚从宫墙内透出。士兵们骇然，牵马就要转头。
舒仪眼尖，看道一个人影从宫门内跑出，手上还举着火把。
“把人拿下。”她喝令。
士兵们围上前，谁知那人武功高强，险些让他闯逃出去。
舒仪抬手一击，黑丝镯疾如暗夜中一道黑色闪电飞出，当场将人击倒。众士兵吓了一跳，捉住人后立刻审问纵火一事。谁知那人悍勇，趁机夺了袁州士兵的长枪，以枪头对准自己，当场自裁。他动作太过迅猛，众人还未反应过来，他已经倒在血泊里。
舒仪深深蹙起眉。
士兵对尸体查看一番回禀道，“应该是玄武旗士兵，可能还是明王亲兵。”
“不会弄错？”
“确凿无疑。”
舒仪思索明王纵火焚宫的意图，他已先袁州军一步进入京城，按理应该去宫中逼郑衍下诏才对，怎么会突然命人放火呢？
一个念头闪过脑海，舒仪惊骇莫名，仰头朝宫内望去，果然处处火光，火燎焦熏的味道飘来，令人胸闷难受。
“姑娘，我们快走吧。”士兵上前牵马道。
舒仪神色凝重无比，环顾四周，心砰砰乱跳，那个猜想在脑海中越来越清晰，她只觉得从背脊窜出一丝寒意，浑身发冷。
身体比头脑更快一步做出选择，她飞身而起，轻功妙曼，落足在一处尚未起火的宫墙上。
士兵们大急，一个个在唤“姑娘”。舒仪道，“你们先去复命，我随后就来。”
她飞快在宫墙上穿梭，身形飘忽，如一只飞燕，落足的地方都是尚未起火的墙头。
目光所及的地方，早已不是一座座富丽的宫殿，而是人间炼狱。
宦官宫女四处乱窜，有的身上还燃着火苗，发出凄厉的呼喊。可无人能顾得上，还有人趁乱行凶，一路所见，逃窜搏斗，杀人夺金在宫廷的各个角落里发生着。有些人甚至忘记了身处险境，只顾眼前利益。也有人想到要救火的，所起的作用微不可见，于大火完全无用。
火光缭绕，热气腾腾，扑面已有炙热的痛感。
舒仪却觉得身体里冷意不绝，一面四处张望，一面深入宫殿群。她理智上不懂自己在做着徒劳的事，可是身体里仿佛有本能在呐喊。
曾有过设想，那个年轻的帝王可能会被软禁，也可能流放远方。
可万万没有想到，明王居然要活活将他烧死。
舒仪心头有怒浪翻滚，路过好几处宫殿都没有找到人，她几乎要压抑不住心头的愤怒和伤感，身体微微发颤。
“郑衍——”
舒仪左顾右望，几乎绝望地大喊。
没有人回应，不远处的宫殿火光冲天，发出哔啵哔啵的响声，燃火的大梁倾斜落地，发出的轰鸣盖犹如天地间的悲鸣。
舒仪茫然四顾，能够站立的地方逐渐变少，她不得不做后退的打算。
正在此时，忽然有人喊叫和呻吟从左边偏僻的殿宇传出。舒仪转过脸，犹豫了片刻，纵身而起，落到还算安全一角。
宫殿的台阶上发生的一幕，让她忘记了言语。
大殿亮如白昼，映照出其中几道身影，郑衍独然伫立台阶，一身明黄的衣衫在火光映照下如笼微光，衣角染得殷红，手上提着一把剑，剑刃上往下垂落着鲜血，一滴一滴，顺着台阶形成蜿蜒一道长痕。
舒仪知道剑上的血来自哪里，刚才她所见到的，正是郑衍一剑刺死了刘太后。
还有一个少女跪倒在刘太后的身旁，抬着头，一动不动，似乎在诉说什么。
舒仪听不到，她口舌生燥，好半晌才嘶哑着声音喊道：“郑衍。”
殿前两人果然闻声转过脸来。
郑衍面色木然，眸中深处却是深入脊髓的绝望和疯狂。
舒仪对上他的眼，失去了言语。
萧瑜儿泪流满面，哭泣道：“终于有人能救出陛下，陛下快走吧。”
郑衍迟钝地侧过脸，看见白衣少女一面捂着唇剧烈咳嗽，一边捋了捋头发，低头还为刘太后整理衣裙。淡然处之的姿态，犹如身处不是大火之中，而是在某一处华美的宫殿。
舒仪又喊了一声，却像是极远的地方传来。郑衍一动不动。
萧瑜儿抬起头。
郑衍举起长剑，剑刃搭在她的肩膀上，血迹很快染红了她的衣衫。
萧瑜儿唇畔含笑，咳了两声道，“妾知道陛下不忍我与太后受苦。陛下宽厚，日后千万莫要为此郁结于心。妾与太后心甘情愿。”
郑衍凝视着她，神态专注无比，甚至有些温柔，“朕……终是负了你。”
萧瑜儿拼命摇头，可她已经说不出话，孱弱的身体受不住空中浓烈的烟气，咳嗽个不停，身体都蜷缩了起来，她抬起眼，露出哀求的神色，“陛下……”
郑衍眼角慢慢垂落一滴泪水，手腕一动，剑刃刺进萧瑜儿的心脏。
他前倾搂住她瘫软的身体，细致温柔地在她耳边呓语：
“下一世，别再受苦。”
她始终望着他，含笑闭眼。
郑衍终于撑不住，颓然跌坐在台阶上咳嗽不止。他把剑扔到一旁，双手颤抖不停，片刻，忽然又苦笑出声，渐渐，全然变成了哭泣。
火苗已经窜上台阶，他恍然惊醒一般抬起头，往舒仪的方向看去。
舒仪心急如焚，高声喊着他的名字，招手让他离开。
郑衍剧烈咳了两声，望着四周火浪翻滚，露出的神色全是解脱。
“回去吧。”郑衍对她说了一声，也不管这声音是否传出，他拍了拍身上的龙袍，长身而起，回过神，缓步走进火海中的大殿。
舒仪震惊，随即而来是心中剧痛。