“好冠冕堂皇的理由”郑衍道，“日后凡是临阵脱逃的人都可以效仿。朝廷不当怪罪，还应当有赏才对。”
此言诛心。
刘太后抿唇，“依陛下的意思，该如何处置？”
“阵前脱逃，擅调守军，当诛，罚没家产。”
“不可！”刘太后与刘览同时出声。
“陛下，”刘览软声道，“洪、萧、赵三家经营云州几十年，是地方门阀，手下弟子也有在朝为官者众多，何况，洪家多年来都是站在陛下这一边的，陛下可记得，当年开府之时，刘家供奉的一处矿产，那其实是洪家的产业。”
郑衍在袖中的手仅仅攥成拳头，指尖掐在肉里，疼痛让他感到镇静，才没有再那一刻霍然起身。
他微微眯起眼，盯着面前两个人，刘太后面有愧色，却没有回避郑衍的目光，“我儿，正是用人之际，不可重责，不然寒了这些支持陛下的人心。”
郑衍怒极反笑，“好好，好一个人心。”
刘览见他脸显厉色，又道：“就算要论罪，也等平等叛乱之后，到时无论陛下如何决定，太后与臣都没有二话。何况要定罪名，昆州杜若晋让道明王，附从叛逆，才是祸源，陛下千万不可姑息。”
郑衍站起身，不再言语，转身朝殿外走去。
刘太后心头不安，喊道：“陛下。”
郑衍走到大殿门口，转过身来，外间阳光笼罩在他身上，脸却模糊在光晕里，他清冷的声音传来，“母后，刘公，朕劝你们不要把希望放在云州。朕刚才接到常岭的快马急报，明王十万大军，来势汹汹，骑兵尽出，只怕云州连阻挡都不能做到。很快叛军就将到京城。”
刘太后一惊之后道：“明王不过一州之兵，全天下都是陛下的，别说他能不能来，就是来了，下旨调兵勤王，定叫他有来无回。”
“太后居于深宫，还是莫参与政事了，勤王？莫非要把德王一起叫来么？”
刘太后被他讥诮的语气一噎，还想再说，郑衍却已经脚下不停走远了。
郑衍走出义安殿，猛烈的阳光照地他的眼睛一花，他未停步，直至远离宫殿，站在一株树下良久。
“陛下。”御前官宦唤他，“您召了朱雀旗统领萧铭，正在御书房候着。”
郑衍颔首，忽而有一朵小花在风中摇落，飘到他的肩上。他拾起那朵花，花蕊点点如胭脂，花瓣粉白，清风入怀，似乎还有点幽香。郑衍把花捻在鼻下轻轻一嗅，不知怎么，脑中忽然想起一张脸来。
那时他站在舒家后巷中，见她从墙头上跃下，衣袂飘飞，正如一朵飘零的花。
舒仪——
郑衍在心中轻轻念了一声这个名字，蓦然心头发闷，又涩又酸。
在她离京之前，他曾便装离宫，在舒家门口徘徊许久。那时是什么心情已经记不太清了，大约是少年心性，想和她再说几句话，或者，想再问问她，难道就没有想过一次皇后之位。
他自己尚且理不清头绪，踌躇难行。舒家大门忽然打开，舒仪站在门旁微笑看着他，目光澄澈，如一泓碧波，又似清泉，她道：“陛下，回去吧。”
郑衍心底微微一疼，“舒仪，你要去昆州？难道是舒家容不下你？”
她似是喟叹，良久才道：“陛下不用担心我，倒是陛下，朝廷之中派系复杂，人心繁复，陛下要小心谨慎，平衡四方，多培育衷心臣子，也不拘出身，唯才是用才好，虽然路途艰难，终有一日会成为陛下最可靠的助力。”
郑衍看着掌心中的花瓣，那时舒仪看着他的目光温柔，他兀自沉醉，却完全没有听懂她的话外之音。
那时，她的目光是同情吧。
郑衍心道，她看穿了他的四处掣肘的处境，劝他唯才是举，破格提拔亲信。这一切的做法，都是为了摆脱刘阀的影响。
成为帝王，他立志成为英主，可真正掌握皇权，他才知道其中有多么不容易。朝堂上世家众多，派系林立，要搞清他们错综复杂的关系都是件累事，在其中搞平衡以达到自己的目的更是件难事。
郑衍的确提拔了两个寒门弟子，可是不等他破格选用，朝堂上终日繁杂的声音却达成了一致，都是反对。
郑衍并不是一言能定天下的帝王，与世家周旋已经耗费了他大半的精力，最后想要提报的寒门弟子，并没有按照他的设想进入朝廷中枢，反而被朝廷众臣排挤开，远派戍边。
这边不等他想办法，那边明王就反了。
郑衍心头冷笑，这个皇位的滋味，只怕他那位大哥还并不知晓，如果可以，真想让给他算了。
可是——终究是想想而已。
既然已经坐上皇位，断没有想让之理。
身在皇家，岂能将权力与性命拱手相让。
郑泰不甘皇位他落，所以起兵造反。
郑衍同样不甘，门阀弊端，树大根深，他这个皇帝有名无实，处处受限，借着这次平乱，他也想砍去某些不听话的枝叶，收拢手中权力。
郑衍将杏花紧紧握在手心，目光投向远方，渐渐坚定——矩州玄武旗很强，京城朱雀旗也不是弱旅。
来吧，郑泰，朕在京中等着你。
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御书房内，萧铭见到郑衍，跪地行礼一丝不苟，“陛下。”
他的声音稍嫌刻板，没有半点柔和，郑衍却知他生性如此，并不怪罪，道了一声“平身”，随即开门见山道，“云州战事，萧将军怎么看。”
萧铭年近四十，身形如山，眉目年轻时也是英俊的，但是久经风霜，颇有几分沧桑之色。听郑衍问起云州，他道：“云州拦不住明王，不出一个月，兵锋将至。”
和郑衍所想大致相同，唯独在时间估算上更为严苛，偌大云州，居然挡不住明王一个月。郑衍内心对云州几家士族更是厌恶，此时却不是纠结的时候，他道：“矩州军如此之强？”
“强。”
听萧铭如此直言不讳，郑衍倒生出几分笑意，“明王勇武，先帝在世时称明王为皇家雄狮，听说当年平弩之战，萧将军曾与明王携手作战，应该对他有几分了解。”
“明王力敌千斤，别说皇家子弟，在京城年轻一辈中没有人能在明王手下走十招，”萧铭道，“如此勇武臣从未得见。平弩一战中，明王身先士卒，从不落人手，提升士气，果断勇决，是难得的统帅之才。”
郑衍听完，沉默片刻道：“朕不如明王。”
萧铭抬头看了他一眼，道：“陛下何须与明王比勇。天子治世，靠的也不是武功。”
“有将军此言，朕心宽慰不少。”
萧铭道，“明王手下还有两员大将，欧阳玄，莫炎。欧阳玄老沉多谋，攻守兼备。莫炎，勇冠三军，且有急才，用兵喜欢剑走偏锋。两人都是难得的良将，极难应付。之所以说云州守不住一个月，也是因为这两人齐出，相辅相成，一般守将都不能应付。”
郑衍皱眉，“两军对垒，将军可有把握？”
萧铭抱拳，“陛下，再过十年不好说，现在臣还未老，又比他们多了几年行军经验，两人若来，臣一力敌之。”
郑衍了解他，若不是有把握，他绝不会说出口，当下心稍定。
“陛下，除了明王，还应注意袁州动向。”
郑衍手指在书案上轻轻敲击了一下，“明王十万大军逼京，袁州等着朕与明王交战疲惫的时候再趁乱而入，想捡渔翁之利。这的确像我那位三哥做的事。”
“如果朱雀旗与玄武旗交战，无法分/身，陛下，御林军加上京畿守卫还有五万数，陛下当谨慎任用统领，只要皇城紧闭，十万军也难以攻下京城。”
这几乎已是最坏的估算，一般人在御前绝不敢说的这么直接，萧铭却毫不保留地全说了。
可说完，他内心也有些忐忑，先帝多疑，绝不容属下这般直言。因此先帝在时，对朱雀旗也多有辖制，两年换一个监军，监视的意图毫不放松。
萧铭垂着头，忽然感到面前多了一道影子，他微微抬头，一双眼耿直而坚定。
郑衍将手中铜制虎符放到他的手中，“萧将军，朕不通军事，勇武远不及明王，要让将军费心。朕的性命与京城安危，全托付将军了。”
虎符，天下兵马尽可调动，意义的沉重远超它本身的重量，萧铭有一瞬的呆愣，手托虎符，伏跪在地，头触碰在冰冷的地砖上，声音有一丝激动，“臣以性命担保，绝不负陛下所托。”