离开议事厅的时候，天色已晚，尉戈招呼姜湄一起留下吃饭，姜湄以身体不适推辞，回到暂住的小院，她狠狠灌了两杯白水，才缓过神来。丫鬟们看地傻眼，谁见过她这般不讲仪态的模样。
姜湄唤人拿来笔墨，也不用饭，着急写了一封信，几次抬笔都觉得艰难，只觉得心里的火一茬跟着一茬冒出来。斟酌半晌才落下纸笔，另派可靠人手传递出去。
丫鬟们见备好的饭菜都已经冷了，待要撤下重温，她一摆手作罢。贴身丫鬟忍不住问：“姑娘这是怎么了，置气也别伤着身体，一人计短两人计长，说出来让奴婢们分担一二吧。”姜湄啪的一下将笔丢在桌上，咬牙切齿道：“财狼虎豹！这昆州王府就没有一个好东西。”
丫鬟以为她又在舒仪那里吃了亏，可往常虽生气，也没有气到这个地步。便道：“可是那舒姑娘又使坏作弄您了？”
“别提她，”姜湄像被踩着尾巴的猫，顿时就炸了，“以往听说舒家人都是皮厚心黑，我还觉得夸大，眼下看来说的还轻了，这女人滑不溜丢，属泥鳅的，别说占她便宜了，就是不被她占便宜都是烧了高香了。还有那昆州王，来之前，王府先生说昆州王风流好色，是个醉死花丛的，对政事一窍不通，纯粹胡说八道。害我吃了那么大亏，还……”
丫鬟吓了一跳，“小姐被占便宜了。”
姜湄略有些心酸，心道真要想占便宜就好了，她咬了一下唇道：“比这更惨，他是想占殿下的便宜呢。”
丫鬟脸色都白了。门阀里培养出来的贴身丫鬟，一般都是闺阁小姐的左膀右臂，因此她对这次来昆州的任务也很清楚，只沉吟一想，道：“难道他对王爷提了什么要求？”
“战马。”姜湄瞳仁沉沉的，“只要上等战马，八千匹。”
房内寂静无声，丫鬟讶异地瞪大眼，满脸的不可置信。
姜湄心想刚才议事厅里她也是这般表情。
要钱要粮要官位，都在明王意料之中，唯独没有想到，昆州王要的是战马。
明王爱马，天下皆闻。他年幼时就混迹军中，据说为了练马术甚至还睡过马厩，后来养的一身本事令人惊叹，先帝赞他是皇家的万人敌。明王嗜马如痴，不少官员私下不送美人，只送骏马。可大多数人并不知道，明王畜养如此多的名马，并不是为了自己，而是从中挑选良品，运往矩州配种，经过十来年的积蓄，终于养出一批上佳战马。
明王武勇，麾下骑兵更是骁勇。此次明王敢于举事，也是仗着手里的玄武旗是一支骑兵占半的精锐。长途奔袭，攻城掠寨都不在话下，可以说是当今天下战力最强的雄兵。
眼下昆州王却想分一杯羹，还是明王辛苦多年培育的战马。
八千匹，是足够养一只骑兵的数量。
想到这里，姜湄胸口憋闷，几乎说不出话来。昆州王不像是对藩王如此了解的人，舒仪，一定是她，也只有曾经负责先帝耳目的舒阀，才能将各路信息打听的这般详尽。
如果明王这次吃亏，就亏在了对昆州王的不熟悉和舒阀身上。
战马事关重大，姜湄做不了主，只能快马传讯到矩州。没一会儿，送信的下人回来说，王府的人见他要送信，笑眯眯的把活接了过去，还留下话说，王爷会用八百里快骑送信，保证明王早日收到。
姜湄气的一夜没睡好。
八百里快骑送信，仅两日就有了回信。姜湄拿着信笺再去寻尉戈，这次什么虚套话都不说，开门见山道：“五千匹，多的也没有了。”
舒仪坐在一旁道：“太少了，我们王爷可是担着掉脑袋的风险，五千匹如何够。”
姜湄翻了下白眼，“没了，只有五千匹。”
“小气，小气，”舒仪道，“干大事的人岂能这般吝啬。”
姜湄心头火起，想了想，又强忍住，想到明王嘱咐的事，脸上摆出十二分冷淡，“再多没了。”
任舒仪怎么说，她就两个字“没了”。
尉戈看着舒仪嬉皮笑脸的逼得姜湄没了往日的娇态，心头好笑，装作饮茶的样子看戏。
三两个交锋来回，舒仪测出，五千匹上等战马是明王能接受的底线，终于不再白费口舌。
于是尉戈出面，以勉为其难的姿态接受条件。
等三人把交接的细节也谈妥，尉戈感到心满意足，笑着问姜湄，“姜姑娘何时回矩州复命？”
姜湄对两人看看，与刚才面无表情截然不同，她露出一个柔媚至极的笑容，“小女子暂时不回矩州，等大军过路后再回矩州，这段时间还是要叨扰王府了。”
尉戈听得一愣，心想这是什么事，矩州姜家的姑娘长留在昆州王府。
姜湄看透他的想法，笑道：“还是拜王爷所赐，这趟的差事完成的这般好，当然要亲眼看着收尾了。”说到“好”字的时候，她几乎咬碎了牙，行了个礼她转身离去。
还没走到门口，就听到舒仪对尉戈道：“王爷何必小气，姜姑娘能吃多少饭，还能贵过五千匹战马？就让她留着吧。”
姜湄脚下一跄，险些摔倒在门槛。
心里也下了狠劲，她自小到大，见的人没有不夸奖她冰雪聪颖的，门阀之中不分男女，都有家族的差事，她也从未办砸过，矩州上层背后称她为西南第一的佳人。虽然不乏是奉承姜家的，但是她的本事也不是虚的。
她自视甚高，只觉得天下士族名门小姐中，比她聪明比她能干的也没几个。谁知来到昆州后，接二连三受挫，现在差事虽然成了，但明王方面付出的代价几乎最大。
舒仪，姜湄轻轻念着这个名字，以后路长着呢，只要她能辅助明王争夺天下，到时候再回头狠狠收拾她。
天下大势不就如此嘛，胜者为王，败者寇。
她等着这一天。
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战马交接定在元城东南，元城已是矩州范围之内，舒仪带着一队侍卫比约定的时间提前一天到达元城。此处群山环绕，河流穿行，水势从南而下，并入江口。
风轻水绿，风光宜人，是养马的好地方。
舒仪出发时，尉戈也想一起，被她阻拦。她不放心把姜湄一个人放在王府，虽然姜湄此次处处受制，但并非是她本事不济，根本原因在于明王发动在即，耗不起时间。据舒仪观察，姜湄此人城府颇深，能屈能伸，魄力不输男儿，又有美人天然优势，是个极为难缠的人物。更为重要的一点，现在对明王最重要的事就是造反，他不会在无谓的事上浪费时间，既然已经答应给了，就不会再设什么陷阱。
天亮不久，舒仪带着人就等候在山谷前，等着战马交割。
没一会儿地面上就传来微微震动，定是有群马。舒仪跨马进入山谷，身后的侍卫和仆从紧跟其后。绕过谷口，里面露出一片腹地，一大片草原，春暖转夏的时节，绿草如茵，一阵风吹过，犹如绿色波涛滚动。四周的山峦起伏，犹如群峰拱卫，红日彤彤，才从东方的山头升起，光芒射在草地上，苍翠如翡翠一般。
景色优美，难以用笔墨描绘。
侍卫和仆从们都看着呆住。
草地上，上万匹骏马游荡着，有的吃草，有的奔跑，生机勃勃。
不远处有一队人马向舒仪等人走来，当前一人脸方皮黑，浓眉阔鼻，身上有股悍勇之气。他身后跟着几人却是其貌不扬，有一个手里还托着马粪就跟着走近了。
那汉子走近后，抱拳对舒仪行了一礼，剪短介绍自己，叫方卫周，是玄武旗下的统领，今日特来交割战马。
舒仪以马鞭指向草原，“这里有多少匹战马？”
方卫周没说话，倒是他身后一个上了年纪的中年男子答道：“一万两千余匹。”
舒仪心道山谷后居然有这么大一片草原，能畜养的马匹数量还可以再翻上一番，难怪明王能答应，论战马质量与数量，他大概是天下最富裕的了。
如此一来，明王的打算，她大致也能猜出一二。以骑兵突袭，用最短的时间去攻破都城，他有的是马，能支持骑兵消耗，其他人不及他速度快，以快打慢，攻下京城之后，再以朝廷之力来守城，再回头对付德王。
立志造反的人，都打得一手好算盘。
既然明王已准备好，舒仪不打算客气，示意身后的人上前，去草原上挑马。
方卫周和属下见状都有些失望，他们之前还打算欺负门阀千金不熟悉马，打算挑选卖相极佳，却不耐力的马匹给她。谁知她早有准备，自己带了相马的人来。
从清晨挑选到下午，才算把五千匹马选好。
舒仪和方卫周同时松了口气。舒仪是觉得差事完成，方卫周却多少有些无奈，他亲眼看着牧场里几乎是最好的五千匹战马被挑走，每少一匹他都替明王肉疼。
天色渐暗，山坡上余下一片红色的晚霞。
舒仪对方卫周道：“马已经选好，也做了标记，今日太晚，我们明日开始逐批带走。”
方卫周道：“好。”为尽地主之谊，他开口邀请舒仪用饭。
舒仪正要答应。忽然地面剧烈颤动起来，草原深处发出奔雷一般的声音，是群马开始奔腾，马蹄踩在地上发出的巨大声响。
方卫周脸色乍然一变，他身后的人反应极快，马上有两人拿出长哨吹动，尖锐的声音传出极远，可对群马奔腾根本没有作用。
舒仪一见他们举动，就知道这不是寻常事，惊问：“怎么了？”
她带的驯马师赶紧回答道：“是奔马，带动所有的马跑动了。”
舒仪对马只算是一知半解，问左右，“能让马停下来吗？”
左右都是摇头，说：“要平时养马的人想办法才行。”
方卫周的属下哨子吹得都要断气了，可平时听话的马匹今日却对哨声充耳不闻。群马奔腾的声音越来越大，原先只是一小片的马跑动，很快就蔓延开，成千上万的马加入到奔腾的队伍中，万马齐聚疾行不是普通事，草原中如同汇聚了一大片黑云，乌压压的朝着山谷外移动着。
此时太阳仅余一丝光照。舒仪等人就是守在山谷口，眼看庞大马群奔袭过来，气势犹如巨龙游弋，十分惊人，压得人喘不过气来，有几个仆从吓得腿都软了，直接瘫在地上。