张氏忍不住白了楚耀祖一眼，道：“看你这没出息的样子。怎么？女儿给你的就是好东西。这些常用的药，我不也给你准备了吗？”
楚耀祖见娘子生气了，立刻讨好地搂着张氏说道：
“娘子说哪里的话？你跟女儿准备的东西，我全都带上。这都是你们的心意啊。”
张氏的脸色这才缓和了，说道：“你带着汤圆给你准备的就行。汤圆的药是从崔老大夫那里来的，一定比我准备从外面药房里买来的药好用。”
楚耀祖笑嘻嘻道：“那怎么行呢。娘子的心意，我是一定要带上的。”
这时，伺候太后的嬷嬷过来了，带来了太后赏赐给楚耀祖的东西。
“太后娘娘说了，她不能亲自给楚大人送别了，这些东西，是太后赏给大人的。望大人一路顺风，早去早回。”
楚耀祖道了谢，接受了太后的馈赠。
“哟，太后也给我准备了常用的药。太后老人家，真是太体恤臣下了。”
楚耀祖感叹道。
汤圆忙说道：“爹，你还不知道吧。这次选了你去西北赈灾，还是太后在皇上面前举荐的呢。”
“哦？还有这回事？那我得去太后面前再谢一些太后才是。”楚耀祖没有想到，太后竟然这般赏识自己。
“爹，你把事情办好了，就是对太后最好的感谢了。”
“汤圆说得对。那我就不耽误时间了，这就收拾收拾启程吧。”
楚耀祖马不停蹄，连水都不想喝一口了，就准备离开了。
张氏和汤圆少不得要去城外送一送的。
太后答应了张氏和汤圆出城送楚耀祖的请求，还派了身边的人，好生护送他们。
不想，小世子也吵嚷着要跟去。
“太后娘娘，我母亲送我到这里来，是要我学道理的。这位楚大人，是皇上和太后娘娘钦点的状元公，又身负前去西北赈灾的重任。湛儿想着同他多接触接触，定能从他的身上，学到做人做事的大道理的。太后娘娘，您就让湛儿去吧。”
小世子这一番话，说得言辞恳切，让太后娘娘看到了他学好的心思。
太后娘娘不由得点头。
这个小世子，着实是谦虚好学又向上，真是由不得太后娘娘不喜欢。
“这……”太后娘娘看向汤圆，“汤圆，你说呢？让他跟去吗？”
小世子见原来决定权在汤圆的手上，立刻转头拉着汤圆的手，摇晃着，哀求着：
“观音姐姐，我保证，绝对不会打扰你们一家人倾诉离别之情。我就去帮忙给你们照看着马车，可以吗？”
小世子的态度太卑微了，就连汤圆，也忍不住心软了。
“可以是可以，不过，我有个条件。”
“什么条件？别说一个条件了，三个十个，我都答应观音姐姐。”
“把你对我的称呼改了。叫我汤圆。不许再叫我观音姐姐。”
“啊？”
小世子纠结了。
他就是想喊观音姐姐啊，因为观音姐姐可是他梦中的救命恩人。
“否则，你就别想跟着我们。”汤圆的态度很坚决。
“别，我改还不行吗？”小世子试探着喊了一声，“汤圆……”
这个名字，好像也不错。显得他跟观音姐姐更加亲近了。
小世子喊了一声汤圆之后，立刻就喜欢上了这个名字。
“好，汤圆，我们走吧。”小世子同太后告别，就跟着汤圆一家往城外而去了。
汤圆和张氏一直把楚耀祖送到很远很远的地方，最后，楚耀祖实在是不忍心让他们娘俩再送了。
“你们快回去吧。再送，天就要黑了。你们回去我不放心啊。”
汤圆和张氏只得停住了马车，依依不舍的，目送着楚耀祖离开了。
楚耀祖一直把头伸出马车外，望着汤圆和张氏，不时地挥挥手，一直到他连同马车，都变成了一个黑点。
“唉，你爹这一去，也不知道什么时候才能回来了。”张氏抹了一把眼泪是，说道。
汤圆知道，娘是舍不得了，其实，她自己也舍不得爹。
但汤圆还能强颜欢笑地安慰娘，“放心吧。春天的时候，肯定能回来的。等春天来了，万物复苏，什么大灾大难，也都过去了。”
“但愿如此吧。”张氏道。
小世子也被马车里的气氛感染了，有点难过。
但他看到汤圆情绪有些低落，首先想到的，便是要让汤圆开心起来。
“汤圆，别难过，楚大人一定很快就能回来的。我们也赶紧回去吧。太后娘娘一定在等着我们了。”
“好。”汤圆说着，便吩咐马车掉头。
马车刚走了没几步路，忽然，从四面八方，传来了马蹄声，震得地动山摇的。
汤圆家的马感到了不安，停止了前进，无论春芽怎么甩鞭子，那马也不动了。
随着马蹄声靠近，前方涌来了一伙人，有骑马的，也有走路的，但无一例外，手里都拿着大砍刀。
“不好，莫不是遇上马贼了？”跟随而来的嬷嬷大喊不妙，催春芽调转马车头。
可从后方，也跑过来了一伙马贼。
他们被前后夹击了。
“坏了，真遇上马贼了。想不到离京城这么近的地方，竟然会有马贼出没。”
汤圆抓紧了张氏的胳膊，张氏也搂紧了汤圆。
小世子一听说有马贼，也吓得面色苍白。
若是羿王妃在的话，他定是要躲进羿王妃的怀里的。
可这会儿，母亲不在，小世子看了一眼汤圆，有点羡慕她能躲在张氏的怀里。
他咬了咬牙，告诉自己绝对不能胆怯，他可是这马车里唯一的小男子汉。
“别怕，我们可是宫里人，马贼不敢把我们怎么样的。”小世子反而安慰着大家。
汤圆不由地钦佩地看向小世子，想不到，这小孩关键时刻倒是不掉链子。
“你们就躲在车里别出来，我去同马贼会一会。”小世子说着，就一咬牙，一狠心，出了马车。
“别~”嬷嬷要拦阻，可已经来不及了。
“你们是那个山头的？也不提前打听清楚就来劫道吗？知不知道我们是什么人？”小世子站在马车前头，昂首挺胸，毫无惧色地喊道。