红红和大黑依旧亲昵地用脖子摩擦着汤圆的脸。
而跟着它们来的那些马，都乖乖地站在它们的后面。
“我的天，我还是第一次见到这么多的马？”
“小姑娘，这些马都是你家的吗？”
路人好奇地问。
汤圆摇摇头，诚实地回答：
“不是的。只有这一匹枣红马和这匹大黑马是我家的。”
“啊？那后面这些呢？”
“这些，我也不知道啊。”
路人听说后面这些马，居然都没有主，不免动了歪心思。
有人想要上前，牵走一匹两匹。
但都被马尥蹶子，踢得鬼哭狼嚎地逃走了。
嗯，马发起怒来，也是很可怕的。
小绳子看了，吓了笑脸煞白。
“哎呀，我还想着把这些马都牵回家呢。这也太可怕了。汤圆，爹，我们还是只牵走红红和大黑吧。”
汤圆点头表示同意。
不属于自己的东西，最好是不要。
天下没有免费的午餐，天上也不会掉馅饼的。
楚存金便跟小绳子上前，牵着红红和大黑，三人往家走。
然而，红红和大黑后面的马，都一步不离地跟着红红和大黑。
楚存金想赶它们走，可怎么也赶不走。
一群马，就这么浩浩荡荡地到了楚家。
楚耀祖和张氏出来看到了，吓了一跳。
“你们这也买得太多了吧？这花了多少钱。”
得知花了二十四量，楚耀祖和张氏怎么都不相信。
“怎么可能，这些马一看就是上上等的，怎么可能这么便宜？”
汤圆解释：“爹，娘，我们只买了两匹马。后面那些，是自己跟着来的。”
楚耀祖和张氏傻眼了，这都什么事啊？
最后，只好暂时将所有的马都收下，在派人每日到买马的那个地方看看，万一遇到卖马的那个老爷爷，就让他把跟着来的那些马领回去。
*
转眼，便是月初，该准备知府家的寿宴了。
知府白元洲提前三天，便派来了马车，接汤圆一家去了解情况。
张氏很重视这次的宴会，不惜将如意楼暂时关张歇业，也要把知府家的宴会办好。
或许，可以借此机会，一举在府城打开知名度呢。张氏想着。
这一天，汤圆也和王勤芳打扮一新。
“汤圆，我去真的好吗？知府大人并没有邀请我。”王勤芳有些忐忑不安。
“没事。”汤圆捏捏王勤芳的手，“我那天当面跟知府大人说过了，大人也同意了的。你可一定要陪我去。要不然，我会害怕的。”
汤圆眨巴眨巴眼睛。
王勤芳轻笑出声。
她才不相信汤圆会害怕呢，这就是她找的借口罢了。
王勤芳握紧了汤圆的手，真没有想到，有一天自己也能沾汤圆的光。
她看着如今的汤圆，已经完全蜕变成了一个时尚的小姑娘了，再也不是第一次见面的时候，衣着寒酸的乡下姑娘。
以前，是她处处关照汤圆，现在，汤圆也有能力带她出去见世面了。
真好啊。
知府的马车来了。
却是一辆颇为朴素的旧马车。
王勤芳微微皱眉，面露疑惑。
这马车，连自己家里的都不如，知府大人家的马车，为何会如此寒酸。
汤圆抬头，看到了王勤芳的疑惑不解。
“也许，知府大人就是这么朴素的吧。”
她猜测道。
王勤芳恍然大悟。
“对，这正说明，知府大人是个清官。对。”
马车停了下来，大家又发现，这辆马车不仅旧，还小，顶多能坐两个人的样子。
汤圆看看身后的爹娘，还有小勺子，这么多人，可怎么坐得下呀？
从马车里钻出来一个老嬷嬷。
“哪位是张大厨？”老嬷嬷神情倨傲地扫一眼众人。
张氏上前。
“我就是。”
“就是你啊。我是伺候知府夫人的，你就叫我于妈妈吧。知府夫人特命我来接你。走吧。”
于妈妈一挥手，转身又要上马车。
“于妈妈，”张氏忙喊住她，“可是那日，知府大人说，我们一家人都要去的。”
“什么？你们这么多人，都要去？”于妈妈狭长的脸拉得更长了，“你们当知府是你们家的后花园吗？想去就去？我们夫人可是说了，就接厨子去，没让我带上其他人啊。”
“可是……”
“可是什么可是？我知道你们这些小地方的人，难得有个机会要去见见世面，自然要抓住机会的。
别忘了，那可是知府。我们大人请你过去，是过去干活儿的，不是玩耍的，更不是做客。”
她眼一扫，看到了小勺子拎着的大包裹，表情越发讽刺了。
“哟。莫非还带了换洗的衣裳不成？笑死人了。”
众人听了这话，心里都很是不舒服。
“于妈妈，这包裹里面，是我们带给知府大人一家的礼物。”汤圆气愤地说道。
“大人说话，小孩子插什么嘴？不愧是小地方的人，连个孩子都教不好。就这样的，还想去我们府城呢？去了也是丢脸。”
“住嘴。”楚耀祖捏紧了拳头。
王勤芳上前，对付狗眼看人低的奴才，她有经验。
“于妈妈，你口口声声说我们是小地方的人，没见过世面。你可知，知府大人为何要请我们的张大厨去主持寿宴？”
“这……”于妈妈愣了一下。
王勤芳轻笑一声。
“知府大人是亲自来我们的如意楼吃过菜，觉得好，才亲自下帖子，请我们过去的。你一个奴才，在这里瞧不起我们，莫非，是觉得知府大人的眼光，还不如你一个奴才吗？”
“额~”于妈妈被将了一军，后退了一步，完全无言以对。
“我再问你，你以前可见过知府大人亲口下令让你接过别的小地方的人？”
“没、没有……”
“所以，你不觉得，我们可能是有后台的吗？”
“什么后台？”于妈妈还是不相信。
几个乡下人，能有什么后台。
王勤芳冷笑一声。
才华，就是一个人最大的倚仗。
可惜，这个道理，这个狗眼看人低的人，是不会懂的。
“你最好对我们态度好一点。我们若是没有点后台，知府为何把寿宴这么重要的事情，交给我们呢？”