“你这孩子，跟嫂子客气啥？嫂子是感谢你救了水生哥的命。嫂子若是再吃你的茶叶蛋，成什么人了？”
翠花说着，说着，就眼泛泪水。
汤圆的恩情，她是一辈子都不会忘记了。
冬梅、水娣、三花婶子等人看见汤圆收下了翠花的东西，立刻也将自己带来的东西往汤圆的手里怀里塞。
“汤圆，这是嫂子给你留的鸡蛋。你吃了长个儿。”
“汤圆，这是嫂子给你做的风筝，你拿着玩。”
“汤圆，这是婶子给你买的不倒翁。听说城里的孩子都玩这个。”
“汤圆啊，婶子家里没有好东西，就给你从河里逮了两条鱼。让你婶子给你熬汤喝。”
……
大家争前恐后，生怕汤圆不收自己的东西。
汤圆只有两只手，都不知道该先拿谁的好了。
“婶子、大嫂们，别着急，来，把东西都搁这边。你们对汤圆的好呀，我们家汤圆都记着呢。”毛氏赶紧出来，以一个长辈的身份，将东西一一收下。
虽说，看到村民们不是对自家孩子这么好，有点嫉妒，但是汤圆喊她一声三婶，她的东西，自己替她收着，也不为过。
尤其是当看到有村民拿的是吃的东西时，毛氏更高兴。
村民们放下手里的偶东西，又拉着汤圆的手说个不停。
“汤圆啊，你爹娘咋不回村里来呀？我还想请你爹替我写封信。”
“汤圆啊，上次多亏了你，我家的猪崽子才找到了。等年底杀了猪，记得来婶家吃席啊。”
“汤圆，上次你家的狗在我家地里尿了一圈后，野猪果然再也没有来过了。我家的菜长得可好了。啥时候你再把你家狗再带过来？”
“汤圆，我家儿媳妇最近害喜可严重了，大夫说，这是因为肚子里的孩子健壮。等孩子生下来了，认你做干姐姐怎么样？”
……
村里谁不知道，汤圆一家现在是城里人了，谁不想跟汤圆一家搞好关系？
汤圆享受着大家的宠爱，最后，还是忍不住劝大家多多囤粮食，以备应对可能的旱灾。
村民们听是听了，只是，到了粮行，面对粮食的价格，摸摸兜里的钱，望望天，默默祈祷一句“老天爷啊，你赶紧下雨吧”，随后又出了粮行。
可怜汤圆的苦心了。
送走了村民们，毛氏清点着村民送来的东西，嘴角都合不上了。
“三弟妹，这些是大家送给汤圆的，还是给她留着吧。”郑氏走过来，说道。
“二嫂，这我当然知道。我还能贪没了这点东西不成？二嫂也太瞧不起我了。”毛氏的面上有些燥热。
郑氏也觉得自己话有点直了，忙补救：“三弟妹，我就是提醒你一句，没有别的意思。”
“我知道。”毛氏一笑，转身捡了几个鸡蛋，道，“我拿几个鸡蛋，给汤圆做一个肉丝跑蛋。”
当然了，做出来的肉丝跑蛋，是不可能只给汤圆一个人吃的，大家都吃，小勺子着实吃了不少。
因为毛氏觉得儿子今日动了脑子，得好好补补，所以不停地给他夹菜。
郑氏看了直摇头。汤圆倒是不以为意。
*
村里来了两个不速之客。
“你们找谁？”村头的大柳树下，聚在一起女人们好奇地问这一高一矮两个陌生人。
“大嫂们好。”来人还挺客气，冲着女人们点头，“我们兄弟两是北边逃难过来的，想在这里讨口饭吃。不晓得哪位大嫂能帮帮我们。不论是什么活，我们都能做的。”
大家看看两人身上破烂的衣衫，满脸的泥土，顿时产生了同情心。
水娣想也没想，就开口说道：“你往前走，左边有个染坊……”
“咳咳咳……”徐婆婆不自然地咳嗽了起来。
水娣不敢说了，看着徐婆婆。
徐婆婆眨眨眼，压低声音道：“你傻呀？让外人抢了染坊的活，以后我们自己人哪儿还有活干？”
水娣一想，也是。她刚才没有想到这一层。
三花婶补充道：“还不知道这两人是不是真的逃荒的呢。最近也没有听说哪儿有灾荒呀。还是小心一点好。”
“就是，逃荒也是逃去城里，来我们穷乡下做什么？”徐婆婆说着，越发看那两个人，不像好人了。
“你们走吧。我们乡下哪儿会有活干。你们要找活计做，就该去城里。”徐婆婆大声打发那两个男人。
两个男人似乎并不感到意外，反而朝徐婆婆说了一声“多谢”。
随后，便走开了。
徐婆婆等人，觉得她们守护住了村子。
但她们不知道的是，走到村子外面，却又从另外一条小道，进了村子，在村子里面晃悠了大半天。
村里人只当是谁家的亲戚，也都没有在意。
两人逛遍了村里的大路小路，还和几个大爷说了好一会儿话后，往县城方向而去了。
进了县城，两人就换下了身上的破烂衣衫，一身短打地进了县衙。
“怎么样，查到了什么吗？”施达山问。
两人摇头：“没有打听到村里有姓施的女人。不过，倒确实有一个染坊。”
施达山叹一口气，“施棠就算之前在那个村子里，这会儿也早就跑了。不过，她肯定还会回来的。你们给我盯紧了那个村子。施棠一露面，就把她给本县逮回来。”
“是。”
“你们再去查一查，那个叫做汤圆的，跟知府家是什么关系。”
“是。”
一高一矮两名听差退下了，施达山捏紧了拳头，眉头紧皱。
上次知府不辞而别，他本以为自己的乌纱要不保了。
后来，得知汤圆好好的，已经回去了，而知府白元洲也再没有提起之前的事情，他的心才放下了。
此刻，他真的很庆幸自己没有虐待过那个小丫头，就算知府追究起来，他也可以坚持自己只是因为喜欢那个小丫头，才请她来府上做客的。
请客人来县衙，总不犯法吧？
施达山这么一想，心里安定了。他甚至还派人去如意楼问候了汤圆，还送了小孩子喜欢的玩具、点心和衣裳。
虽然楚耀祖没有收下，但是他该做的表面功夫却是都做了。