看着楚存金和楚存银望着自己时，那充满仇恨的眼神，楚耀祖感觉到，要想改变自己在两个弟弟心目中的形象，那可是相当的任重道远啊。
“二弟，三弟啊，大哥先给你们赔不是了。都是大哥的错，惹来了这一场无妄之灾。”
楚耀祖对着两人就是一个九十度的深鞠躬，态度诚恳极了。
“不过刚才你们也都看到了，我的债务都一笔勾销了，以后他们再也不会来找麻烦了。”
楚耀祖嘿嘿笑着，试图让气氛变得轻松一点。
奈何，楚存金和楚存银两家人依旧对楚耀祖怒目而视。
对于这个大哥，他们是连骂都懒得骂了。
尤其是几个小孩，更是躲在大人的身后，只露出半张脸来，害怕地望着楚耀祖。
“大哥，你这些年，把我们害得有多苦？你觉得这些，是赔一个不是就能了结的吗？”
说话的是老三楚存银的娘子吴氏。
她指指自家男人身上的大脚印子，又拉过躲在身后的小孩，指指孩子身上的灰尘。
“你看看，你看看。今天，我们差一点就全都被拉去卖了。这破房子，也差一点就要被一把火烧了。我们到底是做了什么孽，怎么就摊上你这么一个大哥？呜呜……”
吴氏说到最后，捂着眼睛大声哭了起来。
“呜呜，娘……”抱着她大腿的孩子也哭了起来。
紧接着，楚存金的媳妇郑氏抱着两个孩子也哭了起来。
院子里哭声一片。
“唉——”楚存金和楚存银看着楚耀祖，都是“怒其不争，哀其不幸”的眼神。
“这……”楚耀祖心里又是内疚，又是难过，可他也已经很努力在改变以前的形象了。
该怎么样让弟弟们原谅自己呢？
“秀才，”张氏忽然出声，“你跪下。”
“娘子？”楚耀祖有点不明白。
“你跪下。”张氏再次说道，是命令且不容反驳的语气。
楚耀祖有点为难，但是看到张氏坚定的眼神，明白她也是为了帮助自己。
他一咬牙，把心一横，就跪了下去。
“噗通”一声，楚存金和楚存银两家人都是吃了一惊，他们完全没有想到，楚耀祖竟然会对他们下跪。
他可是秀才。他以前的傲气呢？
张氏上前，对楚存金和楚存银两家人说道：
“以前都是你们大哥的不是，现在，他已经完全悔过了。他也已经下定决心，以后不去求功名了，而是专心养家糊口。秀才，你自己说，是不是这样？”
张氏示意楚耀祖赶紧表态。
楚耀祖举手对天发誓道：“我楚耀祖发誓，以后以赚钱养家为第一，绝对不再败家。以前我欠了兄弟们的，也都会一一偿还。卖了的田地，也要一点一点再挣回来。
以上若是做不到，就让我下辈子堕畜生道，变猪变狗变老黄牛……”
老三楚存银不敢相信地问了一句：“大哥，你以后真的不去考试了？”
“不去了。”
“也不去城里论文会友了？”
“我跟他们都绝交了。”
楚存银闻言，立刻露出欣喜的表情。但其他人还是冷着脸。
吴氏立刻质疑道：“你说的这些，你能做到吗？”
楚耀祖：“……”到底要我说什么你才能相信呢？
老二楚存金忽然开口：“大哥最在乎自己的功名，这样吧，你发誓你做不到就要丢了秀才功名，我们才能信你。”
“对对对。”楚存银也想起来了，大哥最在乎自己的功名，可刚才他发誓，却没有以自己的功名发誓，这不可靠。
“行，”楚耀祖再次举起手发誓，“要是我说到做不到，就让我丢了秀才功名。”
张氏忙说道：“二弟，三弟，秀才见官也不用跪的，今儿，你们大哥给你们跪下了，你们总该相信他是真心的了吧？”
闻言，楚存银脸上的表情立刻由阴转晴，笑着上前扶起楚耀祖。
“大哥，快起来，快起来。你说你早这样多好？兄弟们早就劝你放弃考举人了，你就是不听。
你但凡早听我们一句，咱家也不至于落到现在这个地步。不过现在你想通了就好。快，快进屋。咱们一家好久没有聚一聚了。”
楚存银脸上喜气洋洋，把楚耀祖往屋里拉。
老二楚存金不像楚存银那么乐观。
一直不争气的大哥忽然改变了，他还是有些不敢相信。
不过，他只是冷眼看着楚耀祖，什么也没有说。对于老三把大哥往家里请的举动，他也没有拦阻。
但是，看见楚存银把楚耀祖往屋里拉这一幕，有人不乐意了。
吴氏上前，一把拉住楚存银，道：
“当家的，他说什么你都信啊？你忘了以前他是怎么吸光了我们一家人的血的了吗？
你以前可是答应过的，永远不让大哥上咱们家的门。”
“这……”楚存银一看娘子生气了，也犹豫了。
“你忘了刚才，那些催债的，要把你娘子跟你儿子都抢去卖了。你，你却还要把这个罪魁祸首往家里带？”吴氏声声控诉了起来。
顿时，楚存银收回了挽着楚耀祖的胳膊的手，有些不知所措地看着大家。
已经寒了的心，想要再暖起来，可没有那么容易。
楚耀祖也被说得满脸的羞愧。
“三婶。”
正生着气的吴氏，忽然感觉到有一只小手扯了扯她的衣角。
她低头一看，只见汤圆正仰着头，水汪汪的眼睛望着她，乞求地说道：
“三婶，我跟着爹娘走了一整天的路，又累又饿。能不能让我们进屋休息一下再走？”
吴氏可以对楚耀祖怒目而视，可却对一个六岁软软糯糯的小丫头的请求无法硬下心来。
就在她皱着眉头犹豫的时候，张氏上前笑着说道：
“二弟妹，三弟妹，今天我们去集市上，买了两只烤鸭和一包酥糖。你们两家分一分，也给孩子们开开荤吧。”
张氏不由分说，便把烤鸭塞到了三弟妹吴氏的手里，又把酥糖递给汤圆，吩咐道：
“汤圆，快把酥糖拿给哥哥和妹妹们吃。”
汤圆立刻就明白了，拿着酥糖，分给小绳子他们，可三个孩子都远远地看着，并不敢上前来接。
“这是酥糖，很甜，很好吃的。”汤圆以为他们是不认识酥糖，就自己先吃了一口，然后做出很馋的样子，道，“好甜，好香。来，你们也来吃吧。”
可孩子们依然不敢靠近。
汤圆傻了眼，哄小孩也太难了。