秦芳刚刚脱离小狗的魔口，这会儿脑袋还晕晕乎乎呢。
“什么偷？这玉佩明明是我的。你们想干什么？抢东西吗？”
读书人面子最大，他怎么可能承认玉佩是自己偷的？
而周子翼则是极力地想要摆脱和秦芳的关系。
“楚兄，这不关我的事啊。大家都看到了，玉佩是从秦兄的身上掉下来的。和我真的一点关系都没有啊。
那玉佩是谁的，我也一概不知。”
汤圆再次用清脆的嗓音喊着：
“玉佩是谁的，跟你有没有关系，去了衙门大家分辩分辩不就清楚了？”
“什么？还要去衙门？”周子翼一听衙门，慌了。
若是他摊上了官司，恐怕会耽误了他的科考，这后果可就严重了。
他更加想要跟秦芳撇清关系了。
“秦芳，你也太不是人了吧？”周子翼指着秦芳怒骂道，“那次喝酒，楚兄的玉佩掉了，你捡起来说要交还给楚兄的，怎么现在玉佩还在你的身上？你赶紧向楚兄认个错，不要连累了我。”
周子翼这话，直接就证明了玉佩是楚耀祖的，而秦芳偷了玉佩。
人群轰动了。
“呵呵，这就是读书人？”
“真是给读书人丢脸啊。”
“还好他们只是个秀才，若是考上举人、进士做了官，一定也是个大大的贪官。”
一群小孩子手牵着手，唱起了歌谣：“两个秀才真奇怪呀，不念诗书光喝酒呀。偷了玉佩被狗咬呀，变成蚱蜢真好笑呀。”
……
周子翼听见这童谣，急急辩解：“是一个秀才，一个秀才。他偷的，跟我没有关系。”
可孩子们只蹦跳着拍手唱歌，谁搭理他？
秦芳听见童谣脸也绿了。
“不是偷，不是偷。读书人的事，怎么能叫偷？我只是暂时帮楚兄保管而已。楚兄你忘记了，那一次喝酒，是你自己让我帮你保管的。”
秦芳望着楚耀祖的眼里，有一丝乞求。
但楚耀祖可不会就此心软。
“哦？我让你帮我保管的？为何我自己却不知道？你可知道，为了这枚玉佩，我的两个兄弟跟我离了心。
去年我家中没有米粮了，想要拿这枚玉佩去换钱，结果，却怎么也找不到玉佩了。
为了活下去，我不得不去借了印子钱。结果，利滚利，利滚利，后来就还不上了。
追债的到我家里去，搬空了我家里的东西，逼得我一家跳了池塘……”
楚耀祖说着说着，就哽咽起来。
张氏也想起了自己带着儿子跳池塘那一刻内心的恐惧，眼圈一红。
“呜呜呜……爹啊，娘啊，咱一家差一点就都死了哇……呜呜……”
汤圆揉着眼睛哭出声来。
软糯糯的小丫头抽泣着，看起来别提多可怜了，这顿时就激发了围观群众的同情心。
“天呐，真惨，都被逼着跳池塘了。幸好命大没死。”
“放印子钱的可恶，逼得人家破人亡。希望老天开眼，让放印子钱的都不得好死。”
这位想必也是受过放印子钱的迫害的，才会这般恶狠狠诅咒。
“放印子钱的虽然可恶，可若不是这两人偷了他们的玉佩，他们卖了玉佩，自然就不用去借印子钱了。还是这个偷儿更可恶。”
“对，偷儿最可恶。”
“呸，偷儿……”
众人深恶痛绝地骂着。
一声声“偷儿”，砸得秦芳不知所措。
他可是个读书人，是最最高贵有骨气的，偷儿这个名字，怎么能冠在他的头上。
“不，我不是偷儿，我不是，我不是……”
他抱着脑袋，发疯一般喊叫起来。
他想堵住耳朵，不去听那两个字。
可他堵上了耳朵，周围人那鄙夷的眼神，还有咬牙切齿的嘴角，仿佛都有声音。
他们都在冲他喊着：“偷儿，偷儿……”
“啊——”他崩溃地大喊起来。
周子翼见众人的攻击目标，都一致对牢了秦芳，他知道，自己暂时是安全了。
“楚兄。”周子翼走近楚耀祖，带着乞求地低低叫了一声。
他不想把事情闹大。
“咱们毕竟有着一同科考的情谊，你当真就忍心看着秦兄因为一枚小小的玉佩而身败名裂吗？”
楚耀祖眼睛一斜，道：“怎么，他自己犯的错，自己承担，不是天经地义的吗？难道是你我逼他偷玉佩不成？”
“话虽然这么说。他身败名裂也不可惜，可他的家人……”
周子翼回想着楚耀祖之前骂他们的话，似乎明白了楚耀祖的软肋。
果然，周子翼刚刚提到“家人”两个字，就看到楚耀祖的眼神变了。
他立刻继续说道：
“可他的家人，只怕也难保不会受到牵连。秦兄的寡母，已经六十多了，还要靠着浆洗缝补贴补这个儿子呢。唉，也是可怜。”
听到这里，楚耀祖看看抱着头蹲在地上，身子抖个不停的秦芳。
唉，真是可恨之人，必有可怜之处。
不过，这事不能他一个人做主，还得跟家里人商量一下。
楚耀祖朝张氏走过去。
“娘子，汤圆。”他将周子翼的话复述了一遍，“要不，就算了吧。反正玉佩也找回来了。”
“行吧。”张氏也同意的。
汤圆点头，可又加了一句：“爹，娘，咱们可以放他一马，但是不能不给他个教训。”
“知道了，汤圆，爹已经想好怎么惩罚他了。”楚耀祖朝汤圆点点头。
又朝向张氏：“娘子，你赶紧去那边的书肆买些纸和笔墨来，便宜的就行。”
“这是要干啥？”张氏不解，但是想起来楚耀祖也不是乱来的人，便照做了。
“都别围着了，大家都散了吧，散了吧，没什么好看的。”楚耀祖先驱散了围观的人，随后走近秦芳。
“秦芳，既然玉佩已经找回来了。但是你偷盗我的玉佩是事实。原本该将你告到衙门的……”
一听到去衙门，秦芳疯狂地摇着头。
“不不不，我不去衙门。去了衙门，我是偷儿这事就盖章了，那我以后就没资格科考了。说不定还要革去我秀才的功名。我不去衙门，楚兄，你放过我吧……”
秦芳抱着楚耀祖的大腿，鼻涕眼泪一把地祈求着。