天元二十年，一月一日。
时值春节。
经历了浩荡几个月的纷争乱局，神州大地迎来了短暂的安然和平。
万家灯火，阖家团圆。
但这一天，威远侯府的饭桌空缺了一半。
威远侯在北境值守，余二叔在云州主持，余闲在西北见老丈人。
在除夕的那一天，余闲等人护送牧笛母女顺利抵达北凉。
回家过年是来不及了，索性就在北凉侯府吃了顿年夜饭。
如果是往年，北凉侯兴许还能带着家卷赴京，一来向皇帝干爹拜年，二来回京述职。
但今年情况很特殊。
包括北凉侯在内的各地诸侯藩王，都收到了皇帝的密旨：各地诸侯藩王，一律在驻地或者封地过年。
这是一个很不寻常的信号。
明眼人都看得出来，皇权正处于动荡不安的时刻！
截至目前，留在圣京的皇子只有三个：太子，鸿王，海王。
这三个，应该是皇帝众多子嗣中，能力最出众的三个！
余闲对皇帝的这番操作，总结为“养蛊”！
如果太子能挺过这次危机，那鸿王和海王，很有可能遭遇长期的圈禁，等太子接班后坐稳皇位了，再由太子决定这两个兄弟的命运。
如果太子不幸嗝屁了，那皇帝大概率会从鸿王和海王之中择选一个新继承人，确保皇权的平稳更迭。
试想，假如皇帝把鸿王和海王留在他们的封地上，不管太子生或死，这两个藩王必定会在封地上搞事情，皇家内讧难以避免。
北凉侯也深谙皇帝的意图，年关前后，他都显得心事重重，有时还会站在城头，南望圣京的方向。
他比谁都忠于太子，说难听点，哪怕太子挂了，他都希望是皇太孙顶上来。
但他也同样忠于皇帝，皇帝的安排，他都绝不会有丝毫的置喙和干预。
现阶段，他唯一的使命就是守好西北边疆，防御着东宋和荒人的进犯。
“荒人其实也没过好这个年关。趁着东宋攻打西唐时，荒人各部落的联军也吞下了西唐不少土地，都还没来得及休整，那些部落就大肆迁移过来了。”
北凉城的城头上，北凉侯在冬日的暖阳下，领着余闲四处巡视。
余闲接腔说道：“远北的气候环境越发艰苦，那些荒人早巴不得逃离了，哪怕西唐那边的环境也一般，但对于他们来说已是天堂了。”
当雪山部落的汤古台吉出现在燕幽时，余闲就预感到荒人部落将有大动作。
果不其然，当他在燕幽府时，就听到了情报：许多荒人部落都迁移到了刚从西唐手里攻占的领土。
由此可见，荒人逃离远北的心思有多迫切。
汤古台吉亲自潜入大景境内，也是想进一步扰乱大景的时局，让大景接下来无暇抽身再去帮西唐。
“还好你把雪山部落的汤古给斩杀了，遏制住了荒人的动作，否则北凉这边也休想过一个安稳春节。”北凉侯沉吟道：“不过为了生存，荒人想来不会因为丧失这个领袖就陷入内讧的，这个春节期间，他们想必就会推举出新的领袖，连同东宋，继续围攻西唐。”
“西唐就一点自保的本事都没有吗？”余闲撇嘴道。
“西唐皇帝已经两个月没有上朝了，据说是前段日子刚娶了个貌美的妃子。”北凉侯的脸上也露出鄙夷之色。
国家都危在旦夕了，还有闲情找女人打扑克，这亡国之君的属性摆明了已经点满了。
“皇帝不上朝，皇权就旁落到了那些皇子的手里，现在已经争到了你死我活的地步，据说太子都遇到了刺杀……这西唐，呵，就是扶不起拉不回的求死之人。”北凉侯对西唐这个猪队友已然是累觉不爱了。
顿了顿，他又问余闲：“那个西唐公主下决心要参加夺嫡之争了？”
“不去争，国要亡，她没得选择了。”余闲澹澹道。
余闲抵达北凉时，宁云心继续一路向北，按照行程，这两天就该抵达西唐了。
临行前，宁云心给余闲留了话，约定明年中秋之夜，她一定会再返圣京。
很有些情侣分别时的画风。
余闲确实有些不放心宁云心返回那个乌烟瘴气的西唐皇宫。
她的手里，除了听命于西唐皇权的护卫，只有刚收下的雪中三侠，和一个落榜成流民的书生。
此番参与夺嫡之争，就凭这套班底，着实凶多吉少。
乌小蛮也用筮卜术给宁云心预测了一下，结果也不太妙，但仍有一线机会，大意是将有宁云心的真命天子出现，助她力挽狂澜、荣登九五。
当这个结果一出来，乌小蛮、宁云心、牧歌和牧笛都不约而同的瞄了眼余闲。
余闲只能感慨天生丽质难自弃，勉为其难的收下了黄历中今日宜嫁娶的福缘。
他也想陪着宁云心一起去西唐，然而使命在身……
“等我们解决了手头的事情，再腾出手帮衬一下她那边吧。”北凉侯的思路和余闲大致一样：“半死不活的西唐和东宋，才符合我们大景的利益。”
“东宋那边时局如何？”余闲忽然问道。
“消息不多，只听说，裴无常近来似乎不在东宋的皇都里。”北凉侯皱眉道：“应该也是跑来凑热闹了。”
代表皇帝和太子的两颗天石陨落，裴无常肯定不会错过这个空前的时刻，既然人没来西北，那应该是蹲点等着皇帝的那颗天石降临了。
“有用过离间计吗？”余闲追问道。
“杨吉他们早用上了，天罗卫想必也派了探子潜入东宋，散布裴无常的负面消息，试图引起东宋皇帝的猜忌。”北凉侯缓缓道：“不过东宋的那个小皇帝也不湖涂，一直对裴无常礼遇有加，只是一直没给予太大的权柄。这次打发裴无常出来，估计也是留了一手。”
顿了顿，北凉侯反问道：“你觉得，裴无常还会再反叛东宋？”
“谁知道呢，我只知道，在他的眼中，这天下任何一个人都不配让他奉为主上。他心里面，大约只有一城一人。”余闲唏嘘道。
北凉侯心里一动，正要问个清楚，忽然一个将领急匆匆的迎面跑来。
“侯爷。”
那部将也是余闲的老熟人了，之前和他在威远侯府切磋比试、被他乱拳胖揍的凌超。
凌超跑来北凉侯的跟前，欠身行礼道：“侯爷，不好了，我们潜伏在东宋的谍子传来密报，说是东宋的皇帝正在大肆招兵买马，集结兵力，似乎准备御驾亲征！”
北凉侯的神情一凛，随即一拳砸在墙垛上，直接捶出一小个凹陷。
“这个东宋的小皇帝，智谋、雄心和魄力，真是一项都不缺！”
余闲也在分析这重磅消息。
御驾亲征，这说明东宋已经下定决心孤注一掷了！
这背后的玄机仔细推敲，显而易见。
估计是东宋皇帝也预知到大景的皇权将出现重大危机，此时正是他梭哈的最佳时机！
“知道东宋皇帝准备往哪边去吗？”北凉侯问道。
凌超摇摇头，“保密措施很严，估计除了东宋皇帝，以及心腹的大臣将领，无人知晓。”
北凉侯满面肃杀之色，瞥了眼这未来的准女婿，迟疑道：“无缺，你怎么看？”
“如果我是东宋的皇帝，这时候孤注一掷，就一定要拿下足以一战定乾坤的战果。”
余闲一边代入，一边分析：“打西唐的意义不大了……西唐已经是垂死状态，荒人联军就足以把他们打得落花流水，而且又有北凉在策应，只会重蹈去年的情况，陷入消耗战，这绝非上佳的选择。”
“这么一来的话……”北凉侯思忖片刻，和余闲的目光在半空中交汇，突然眼角抽搐了一下。
不打西唐，那就是直奔大景而来了！
放在以往，北凉侯还会笑骂东宋在作死。
但现在这可能性还真的不小。
大景内忧外患，皇权也危机重重，这时候东宋全力以赴来死磕，赢面无疑大大增加！
最关键的是，重创大景的战果实在太丰硕了！
除了比西唐更丰饶的土地，还能一举改变东宋的战略地位，乃至跟大景平起平坐！
甚至，如果大景太拉胯的话，逐鹿天下也未尝没有可能！
“凌超，立刻用传讯玉简向朝廷汇报这消息，并且把余闲刚刚的分析也说了。”北凉侯当机立断。
等凌超退下后，北凉侯在墙头上来回踱步，都囔道：“可惜这时候什么都做不了，只能期盼你父亲他们能顶住这一波攻势了。”
余闲沉思了一下，道：“叔父，北凉有通达东宋的路径吗？”
北凉侯一怔，立刻瞪大眼睛，失声道：“你想往东宋的后院里放火？”
余闲点头。
这也是目前他们唯一能做的救援机会了。
既然东宋皇帝要御驾亲征、孤注一掷，那必然会造成国都兵力空虚，如果能在此时偷家成功，东宋的计划必然泡汤！
北凉侯理解了余闲的奇思妙想后，沉默片刻，道：“有一条，但这条路相当难走。”
接着，北凉侯从袖口里掏出了一张羊皮地图，摊在墙垛上。
其实这个时代的地图，远没那么详细。
就如同前世的古代，很多王朝的疆域，只有一个大概的势力范围，而且这个范围还会时不时改变。
比如前世明朝的地图，就出现了不下十几个版本。
而北凉侯手里的地图，无疑是实时更新的精细版，基本囊括了大景西北能延伸到的势力范围。
余闲凑上去一看，眉头不由一挑。
北凉和东宋之间，隔了一个西唐。
再往北又是远北的荒人部落势力。
想要支援大景和东宋的战线，就必须跨过西唐和荒人……但这基本没希望。
不过，北凉侯却在荒人部落和西唐接壤的边线上，画了一条黑线。
“这条黑线，是一段峡谷，叫天门谷。”北凉侯用指头点了点这里，“这峡谷藏在天山之间，地形险峻，宛若斧噼，据说……”
“据说从这里能通往天门，因此得名。”余闲插嘴道。
北凉侯一怔：“你之前打听过？”
余闲点点头：“前不久刚听人提过。”
说着，余闲瞥了眼天山下方的太华山。
想起了剑圣何太柏在弥留之际的遗言。
“通往天门的地方，就在天山山脉中的天门谷……这个传说，在西北早已流传了，但几乎所有人去了那里，都没找到，或者说，没机会告诉世人。”
“那里很危险，寻常人去了，基本就是九死一生，修行者好一些，但基本也是求门无路。因为世人基本都没资格看到天门。”
“那里有仙人留下的意念，只有你自身的意念观点能触动仙人的意念，才能进入那个意境世界，窥见天门……”
简单来说，天门存在于“高维时空”，可以理解为仙人的意境世界，类似圣帝他们的意境世界。
“想摸到东宋的老巢，如今只能走这一条道了吧？”余闲深深的凝视着这条峡谷。
北凉侯点点头：“不过你想必也听说了，这山谷很难行走，但如果走得通，一出谷，兵锋就能直抵东宋的国都！”
“普通人基本没希望，但如果能集结一批修行者，还是很有希望的，我从前也走过一次，差点走到东宋。”
“为何会差一点？”余闲好奇道：“因为那所谓的天门。”
“那倒不是，我没看见天门。”北凉侯径直道：“不过我在那里遇到了妖兽……没错，应该是妖族的后裔，还有一些残余躲在那个山谷里，虽然数量不多，但很难缠，有一只九尾狐狸还差点要了我的性命。”
“九尾狐狸……”
蓦的，余闲想起了镇妖塔里的那只读书妖青冉。
“该不会是青丘国的吧？”
“可能是吧，毕竟青丘国就是狐妖创立的。”
北凉侯皱眉道：“这是闯过天门谷的最大阻碍，还有其他的阻碍，比如幻境、天灾、地陷。想率军突破，除了得有一批高明的修行者开道，还需要一名熟悉地形的向导，否则光是错综复杂如迷宫的地形，就足以困死人。”
“那现在有好的向导吗？”
“有一个，就在北凉城里。”
北凉侯的脸色突然变得古怪：“而且他还曾经走出了天门谷，不过，他肯不肯帮忙就不好说了。”