庄彦超回来的时候,正面迎上了御驾车队,车队已经从昨夜的宿地走出了二十里。
周世显看他们五个,个个神色疲惫已极,坐下的马也喷着沫子,算一算,由寅时到现在,往返狂奔了有一百六十里,差不多也到了极限。
他喊停了车队,让大家都歇一歇,然后才问庄彦超淮安的情形如何。
庄彦超把在淮安城中的经过报告了一遍,如何被带去淮抚衙门,如何等候通报,如何看见三个人在商议事情,路振飞接信之后的激动表现,以及传令抚标准备整队出城这些事情,都仔仔细细的向驸马说过。
到末了说道:“最后路总督给了我们五匹马,亲自把我送出抚衙大门的——”
路振飞从看过书信开始,便扣着庄彦超的手没有松开过,仿佛怕一松手就被他跑掉了一样。
他把庄彦超拉到二堂,验看腰牌,厉声盘问,但只要是问到锦衣卫的事情和京城里的事情,庄彦超便能回答得严丝合缝,毫无破绽,而一旦动问车驾的事情,庄彦超便只有一句话。
“倪大人交代,一切都在信件里头,别的卑职一概不知。”
路振飞也拿他没有办法。
这件事,本来甚是荒谬。淮安靠北,京城被破的消息早些天便已传到了淮安,帝后双双身亡被收敛下葬的噩耗也已经收到,现在倪元璐这封信一来,一切又似乎变得不确定了。
他反复看了信件,觉得应该是倪元璐的字无疑,只是信中所说的“圣人”,是不是指的皇帝呢?如果是,那自然是天大的好事情,证明之前来的那些消息都是谣传,赶紧接了驾,可以普天同庆。
可倪元璐一个户部尚书,能于万军中杀出一条血路,把皇帝送来南京?
不过这些都是一瞬间转过的念头,此事虽然真假难辨,但心中自然万般希望这是真的,于是毫不耽搁的传令整队,又让自己的抚标中军刘黑虎,给急于回去传讯的庄彦超换了五匹马,最后再格外叮嘱了一句话。
“庄总旗,你回去见到倪大人,就跟他说,我会出城四十里,把行辕设在官道之旁的三树屯外,迎接他的大驾。”
庄彦超一口气说到这里,才算把见到路振飞的整个情形说完了,周世显听下来,默默点头。
卢九德出现在淮安城里,让他略感迷惑,而卢九德、刘泽清和路振飞一起议储这件事,似乎也比历史上所记载的“拥立之争”要早了一些。
也就是说,自己把帝后救出京城这一行为,反而导致了崇祯皇帝“城破身死”这一消息的更快传播,这根本没有道理。
他再想一想到达临清钞关时,岸边带孝的人,忽然间明白了,这样的传播速度简直像骑着快马喊话一样,当然不是自发的口口相传,而是从京城开始的有组织的传播。
目的不言而喻,就是要造成混乱,彻底摧毁旧明支持者的信心。
周世显心想,闯王的身边还是有高人的。
高人有多高,以后见分晓,这不是眼下要操心的事儿,反而是路振飞对待福王的态度,让周世显感觉到略有一丝担忧。
“他在堂上说的那句话,你确定听清楚了?”他问庄彦超。
“听清楚了,”庄彦超肯定地说,“轮细挡在福分,掘地无银!”
周世显品了一下,咂嘴说道:“那这句话的意思,你也是明白的了?”
“是……”庄彦超犹豫地说,“好像是说,车轮太细就会挡住福分,在地里挖不着银子。至于为什么车轮要粗才好,标下就不大明白了。”
周世显没有笑话他,点点头说:“以后我教你。”
心中却在想,这句话自然是“伦序当在福藩”,说的是该由福王来继位。话是没有错,但是路振飞跟卢九德和刘泽清这样的人搅在一起,对他不是什么好事。
从周世显的内心而言,本来如果不是有路振飞在淮安,他是不会选择穿过刘泽清的防区的。至于卢九德,他跑到淮安来上下其手,这事儿凤阳总督马士英多半不知道,而且凤阳总督与镇守太监之间的关系微妙,就算知道,恐怕也管不到他头上来。
周世显自己能够知道的是,卢九德可不是王承恩那一类白白胖胖的宫中内臣,而是真正在战场上打滚了十几年的领军太监。
休息的时间转眼即过,车队又再开拔,按周世显的意思,是想让庄彦超等五人到大车上去,不必再骑马,算是对他们往返狂奔百余里的补偿。
“你们到大车上,去跟银子睡在一块儿,多好呢。”驸马笑眯眯地说。
好是好,可惜银子不是自己的,庄彦超摇摇头说道:“驸马放心,我们还支撑得住。”
这算是一种要强的表现,既然他们这么说,周世显也不为己甚,随他们去了。
庄彦超骑马走了一会,好像发现了什么似的,从左侧晃到右侧,找到了许勇。
“怎么没见关奇声那几个?”他奇怪地问许勇,“不是一直编制在中军锦衣卫底下的吗?”
“昨天还没到宿迁的时候,他们几匹马就放出去了,”许勇骑在马上,把手一摊,“是驸马爷亲派,也没说是让他们干什么去了。”
“哦。”庄彦超是个心思绵密的人,既然有了答案,那就放了心。
车队继续前行,又走了不到一个时辰,庄彦超和瑞常对照着舆图看,离淮安城大约还有五十里,正在犹豫要不要让车队再停下来歇一歇,却见到前方的两骑尖兵飞奔而回。
“驸马,淮抚路振飞的抚标中军前来迎接车驾!”
终于迎上了,众人脸上都露出了喜色。
“多少人?”周世显问道,“带队的是谁?”
“大约五十骑,带队的是参将刘黑虎。”
周世显转头望向庄彦超,庄彦超点了点头,周世显才下令:“去车里请倪公换马!让他们过来!”
不一会儿,一队骑兵在夜不收的陪伴下飞驰而至,带队的青年将领国字脸庞,身材魁梧,一股英雄之气。
“庄总旗!”他先看见庄彦超,满面笑容地抬手招呼道。
“刘参将!”庄彦超刚与他在淮安城内相识,“这是大明驸马都尉周大人!”
刘黑虎先是一愣,立刻便反应过来,一骨噜的滚下马来,跪倒参见。
“淮抚标营中军参将刘黑虎,参见驸马!”