顾杨二人行至一座低矮茅屋前，只见一老媪正佝偻着腰捡拾地上散落的柴火
顾柯见了她刻满疲惫的脸上皱纹密布，只一声叹息，附耳对杨箕说了几句，见他满脸不信地望着自己想要进一步确认真假，不由得笑骂了一句：“你这识不得好歹的泼皮，愿还是不愿，给句准话，某可不说第二遍。”
那杨箕立刻“扑通”一声跪倒在门前有些湿润的泥地里，对着母亲猛地磕了两个头，口中说道：“孩儿不肖，让耶娘受累了，今番有了大造化，有幸相识了顾郎君得其赏识，某愿为顾郎君牵马前驱，还望耶娘成全！”
那老媪看到青衣官人先是露出恐怖的神色脸色发白正欲躲避，恐怕以为是儿子私下通匪案发引来官差，却见儿子拜倒在地，听完他的话后布满褶皱的干瘪脸庞又一下子涨红了，一边掐着自己的大腿一边叫道：“天可怜见，我儿竟有此造化，阿弥陀佛！”
说罢她竟双手合十，闭目虔诚地念诵尊者名讳祈祷，顾柯见此情形，不由得思虑起来，净土宗在两浙平民之间很是流行，盖因此地人多地狭，兼并极甚，穷者无立锥之地，生活困顿已极，然则长年供奉寺院并非常人可以负担，故而民众多信奉念佛修行即可往生净土的净土宗。
据说他曾祖顾逋翁隐居茅山时也曾精研释氏，老庄，在两浙一带颇有隐士贤名，可惜自其子顾非熊后顾氏再无人登科入仕，沦为寒门，到顾柯父亲这代已然沦落到要靠化名为匪贩运私盐维持生计，幸而顾柯是个读书种子，侥幸得官，总算能重振家名不至有辱先人。
“老媪请起，幸得令郎今日搭救，不然某早已入了东海化作波臣，为表谢意，特聘令郎为某随员属吏，倘若立功，还可入品得官。”
顾柯扶起老妇人亲切地说道，但他心里清楚，在我唐朝廷没有正经出身想得官，不冒九死一生的风险怕是不成，但看杨箕一副不爱劳作任侠好义的模样，或许跟在自己身边还能照拂一二，不然就如他耶娘姊妹始终忧心的那般，迟早沦为贼寇祸及家人。
正在顾柯与杨箕母子攀谈时，门外传来一声爽朗的大笑：
“杨三！你做的好大事！竟无意间搭救了顾家郎君，我听人说他可是文曲星下凡，迟早要做宰相的！想当初你在钱塘与人玩樗蒲欠下赌债，还是某与你解围，若是你日后发迹可不要忘了我钱大！”
顾柯听得这人声音顿觉颇为不凡，再定睛一看，闯进来好个五尺八寸的丑汉如同寺庙护法珈蓝威势无比，五官仿佛遭人拳打后一般不堪入目，唯有一双眼睛炯炯有神，透出一股英豪气来。八壹中文網
那丑汉见屋里竟有他口中所言官人本尊在，不由得暗叫一声苦，心里一时间转过无数念头，最终还是硬着头皮上前见礼：
“某与这杨三乃是通家之好，时常出言不逊却是视他为某亲弟一般，见他得了好处便心生欢喜，一时失态冲撞了官人，还望郎君恕罪，某再替这杨三谢过官人大恩大德，如若不弃，有用得上钱大的地方还请官人尽管使唤，钱大绝不推辞半句。”
顾柯也不摆官架子，郑重其事地起身回了一礼说：
“钱兄谬赞，恩公的兄长便是某的兄长，某还未到任，可不敢称官人，更不敢妄想拜相之事，某观钱兄言行，雄姿英发，重情重义，颇有豪杰之风，隐然如古之大侠，令某思及曾祖华阳真逸事，身不能至，心向往之，愿与钱兄及恩公义结金兰，不知意下如何？”
那钱大顿时狂喜，不由杨箕分说便答应下来，此人还颇通谶纬之术，在得知他比顾柯年长八月后，口中念念有词地敲定了良辰吉日，与顾柯约定日期为今年十一月十五日，到时前往顾柯任职的华亭县结义。
二人一见如故，顾柯少年时起便颇好豪侠之士，更有家传隐修之术，谈吐之间让一向喜欢谶纬之说的钱大见猎心喜，频频请教顾况顾华阳之隐修炼金道术秘闻，而顾柯自然也不吝惜，将所知一一陈说，但说及一半，他故意懊恼地拍了拍额头，告罪道：
“某为习九经争得贡举送解，早已不读曾祖遗书道藏多年，兄长且勿焦急，待我返乡探亲归来必携此书说与兄长。”
那钱大虽觉意犹未尽大感遗憾，但却毫不在乎，慷慨地摆摆手笑着说：“某岂是那般不识抬举之人，顾郎君折节下交，某早已深感惶恐，郎君家学渊源，愿与某说这些已是天大恩情，某岂能逾越强求？”
顾柯也不再提这一说，他知道今日火候已经到位，再示好便过犹不及，待日后钱大找上门来结拜之时再将藏书赠与他即可。
这时，丑汉方才如梦初醒，骂了自己两句后连忙拱手道：
“郎君恕罪，某与郎君相谈甚欢，一时竟忘了尚未通报姓名，某姓钱名镠，江湖上朋友皆唤某小字婆留，郎君也可唤我钱大。”
此时顾柯的随从顾忠嗣才气喘吁吁地跑来，身后背着满满当当的背囊，顾柯慰劳了他两句，然后郑重地从其中陆续取出五贯钱来交予杨箕，再取出匹白叠布来，交于杨母黄氏，随后对着杨箕说：
“此为延请恩公为属吏之薪金，还望令堂能安心收下，稍解恩公离家宦游之忧。”
杨母捧着匹白叠布，忽的哭出声来，但却担心眼泪落在布上，于是仰着头低声呜咽，三人见状又是好生安慰一番，随后顾柯与杨箕才告辞离去，钱大也相送而出，他家住钱塘，正与要回会稽探亲的顾柯同路。
杨箕托他照看家中一二，他一口答应下来，并鼓励杨箕要尽忠职守，好生卫护郎君博得前程，家中事务无需杨箕多心，钱镠必以亲母事之。
而顾柯骑上马后不由得神情恍惚，就在他见到丑汉钱大的第一眼，脑中就突然涌入一段文字：
钱镠，小字婆留，杭州钱塘人，早年以贩私盐为生，唐末起于两浙，建吴越国，两浙百姓称为“海龙王”，“钱王”，其于治下保境安民，治国有道，文华鼎盛，钱塘富庶盛于东南，吴越国雄踞两浙七十二载。
“钱婆留，钱婆留......”顾柯低声喃喃自语道，随后他有些惊骇地思忖道：莫非天下将乱，国将不国？但东南庞勋新平，即便按脑中所言这钱婆留所建吴越国似乎也颇安定，或许此处便是大乱中的避风港也说不一定，不论如何，且先返乡见见家人再说。
打点好行装的杨三最后望了眼黄昏下逐渐陷入黑暗中的盐户村，似乎有一女子正扶着老妪向他看来，杨三看了又看，毅然扭头跟上了已然骑马向钱塘方向慢走的钱镠与顾柯。
......
“馥君，在看什么呢？”
长安亲仁坊一座富丽堂皇的宅子中，一名身着半臂短襦，发梳高峨髻，额贴桃花钿，身披绫罗，面笼轻纱的高挑女子正一脸忧伤地倚在栏杆上，看着不远处浩浩荡荡的送殡队伍，只摇头叹息了一声，并没有回应背后兄长的疑问。
咸通十三年初秋，八月，前归义军节度使，右神武统军，加司徒，南阳郡公张议潮于长安逝世，享年七十有三，朝廷下诏命沙州长史曹议金为归义军节度使，经历两次大分裂后丢失凉州的归义军走入了漫长而痛苦的衰落期，巨星陨落后，大唐王朝正迎来它生命的黄昏。
身为范阳卢氏的女子，馥君当然清楚张议潮公的生平，而他和归义军的遭遇更令她感到忧虑和恐惧：张公如此英雄也抵不过造化弄人，自己与顾郎真能有善果吗？朝廷还能安定天下多久呢？顾郎在江东真能如他所言那般博得奇功，再来迎娶自己吗？
带着重重疑问，馥君将自己那对丰盈的桃花眸子微微闭上，悠悠地长叹一声：
鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦。