河伯这个念头刚一出来,就听到城隍爷十分温柔体贴的把他介绍给苏苒之。
“这位就是淮明君，本府河伯。因为三百年前救百姓于水火而得到百姓拥戴，以‘淮明河’之名贯身,得以赦封为仙。上次我本想介绍一下，但时间紧急，尚未来得及。”
淮明君：“！！！”
这态度已经不能用温柔体贴来形容了,这恐怕是交友的姿态了吧？
城隍爷都这么说了，还没他厉害的河伯大人更不敢拿乔。
“对对对，我就是淮明君。不知小友贵姓，好不容易见一面，我身上也没带什么,你喜欢吃鱼吗，回头我多送你些味道鲜美的鱼。”
苏苒之：“……”
俗话说,长者赐不可辞。苏苒之抱拳行礼，“晚辈姓苏，名苒之。谢淮明君赠鱼,晚辈就却之不恭了。”
就在城隍爷准备说点什么的时候，坐在他右手边的淮明君一拍大腿。
神色很是惊喜：“这名字我听说过，小李说他能找到我，多亏你给他提点。”
顿了顿,他继续说，“原来你是卜师啊，我就说怎么看你跟凡人一样。那咱们一会儿审案得快一点，鸡鸣之前得把你送回去，不然容易神魂虚弱。”
对于凡人和修士来说，生魂不能离开身体太久，这是天道规则。
就算是城隍爷都不得违背,更不能随便把离体超过三日的生魂送回躯壳。
但若是能摆脱凡人范畴，得道成仙的话，那就另算。
在城隍爷看来，苏苒之的修为比起普通的‘仙’来，只高不低。
他和苏苒之都想给淮明君解释一番，但那位阴差已经拽了四位生魂归来，在场三人皆正襟危坐，不再交谈。
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阴差给城隍爷见礼，以他的目力，自然能瞧见自家大人左右手边坐着的两位。
一位他见过，是淮明君；另一位，就是那刚刚拿了他本命法器的‘凡人’女子。
能以凡人之身坐在城隍爷下首，这位女子到底是什么来头？
阴差作为一只不断散发森冷气息的鬼，这会儿额头都差点冒汗。
幸好他当时犹豫了一下，没有直接把勾魂锁往人脖子上套……
他定了定心神，禀告道：“大人，涉事的张氏族人与其勾结老者已全部带回。”
“给他们解了闭口禁制，我要亲自问话。”
“是。”
然而闭口禁制一解，除了那位相貌明艳的姑娘，其他三人都慌乱不堪。
“我死了吗？这是阴曹地府吗？”
“呜呜呜我不想死，我儿还没娶妻生子，我家血脉不能绝啊……”
“娘，娘，我不想死啊！”
阴差见他们到了这里还敢吵闹，当即赶紧给三人重新了下禁制，只留下那女子可以说话。
城隍爷自己已经很少审理生魂，大部分沦落到需要他审判的，都是凶悍大妖，或者大奸大恶之辈。
不过，那会儿他们已经被阴差们敲打过，不敢做无畏的挣扎。
这回，要不是牵扯进了河伯，此事他也犯不着管。
底下的阴差们都能做好。
城隍爷把本府城的生死簿摊开。
那从外表看来只有薄薄几页的生死簿无风自动，书页翻飞的声音响在耳边。
在这声音中，苏苒之感觉整个大殿彻底肃穆庄严起来。
跟话本中描述的‘灯烛倏然熄灭’‘鬼气森森’的审判场景不同，这大殿的烛光虽然说不上亮堂，但也绝对不暗。
苏苒之想，这就跟阳世间的官府升堂断案一样，规则和法度的威严与庄重本是不需要外界场景烘托的。
那是让身处此地的人所油然而生的感觉。
阴差悄悄给张氏三魂解开闭口禁制，在这样的氛围中，他们内心除了惶恐不安，再也不敢说任何话。
然而城隍爷看完了张氏三人的命格后，生死簿再次无风自动，这回停留在‘程氏女’上。
他目光从生死簿上升起，落在堂下跪着的女子脸上。
“手刃河伯，得其心头血，习龟族吐纳之术……机缘深厚，却因未曾做过好事而无一福泽。”
说到这里时，城隍爷看了一眼河伯，发现他双目清明，里面并无任何眷恋或者怨恨。
仿佛城隍念叨的那位河伯不是他一样。
既然这样，城隍便放心了，他说：“程氏女，三百六十年前，你手刃河伯在先。如今，你又为一己之私设计杀害两位百姓。三百多年前河伯念在成亲时你已心有所属，不怪你，因此我便放你一回。现在你再次害人，我便减你七十年阳寿。因你阳寿仅剩四十年，此刻便再无生还机会！”
阎王要你三更死，谁敢留你到五更。[1]
话音刚落，程氏女那一行颜色便成了灰色。
旁边还有备注‘欠三十年阳寿’。
与此同时，堂下那位女子也从生魂彻底变成鬼。
但她神色态度依然没有丝毫变化，仿佛早已料定会有如此结果。
她旁边的张家三人则彻底吓懵，却又迫于升堂断命的威压，不敢出口叫喊。
眼眸里全都传达着‘怕死’两个字。
因为太过于害怕，三人几乎要跪不稳，只能哆哆嗦嗦的趴在地上。
这会儿是生魂状态，想要晕倒是不可能的，所有的害怕只能自己受着。
程氏女当初得了河伯逆鳞所做的匕首，又被他心头血溅到过，这会儿是能感知到那熟悉的气息就在不远处。
但在城隍爷的威压下，她连抬头都做不到。
拼尽全力，只能从余光中瞥到那一抹黑色袍角。
仅仅这一眼，就让她热泪盈眶。可又因为现在是鬼体，受勾魂锁羁押，根本哭不出来。
程氏女眼前仿佛出现婚前河伯与自己相见的场景。
——即将成亲男女婚前三日见面是不合礼法的，就算是见，也得有长辈在场，并隔着屏风。
因此，她这三百年来每回忆起当时的场景，只有那朦朦胧胧的黑色袍子。
男人脚步沉稳，声音温润，问她：“程姑娘，你是自己愿意与我成亲的吗？”
她的回答是：“我……愿意。”
男人低声轻笑，从怀中掏出一物，放在桌台上。
“我从没喜欢过姑娘家，我们俩命数相投，你又在此刻愿意嫁于我，我必定会对你好一辈子。”
不论当时还是现在，男女成亲都是父母之命媒妁之言。
最多就是如今大安国律法多加了一条，说若是父母看着好了，孩子们见了后不满意，可以推脱掉。
河伯当时每日压制魔气都要许久，完全没机会去了解程姑娘是否有喜欢的人，是否是被逼婚的。
他在问过后，便留下自己的逆鳞交给程姑娘，当定情信物。
这门婚事就算是说成了，只等三日后成亲。
可在当时的程氏女看来，整个镇子的百姓都捕不到鱼，当时的土地还不肥沃，也种不出庄稼来。
大家都没得吃，再不想办法可能就饿殍遍地。
而那个在街道上卖吃食的老光棍因为收成不好，已经开不了店。
还装模作样的拿着一个龟壳占卜，说给河伯成亲，冲喜后，才能救镇子百姓于水火。
恰恰她成了那个救镇子百姓于水火中的姑娘。
程氏女自己有心爱的情郎，父母都知道的。
可为了整个镇子，一千多位百姓，爹爹还是咬着牙让她嫁，母亲百般阻挠都不管用。
等到河伯终于有空前来询问的时候，程氏女已经被逼着改了口。
——她必须得说愿意嫁给河伯，不然且不说亲爹，就是镇上百姓都饶不了他们一家。
是那个姓李的老光棍把他们一家逼到风口浪尖。
她如果说不答应，全镇人的怒火，他们一家是没办法承受得起的。
被逼到极致下，程氏女起了歹念。
她在情郎的撺掇下，把那逆鳞打磨成匕首的样子，只等着成亲当晚，就用这淬了毒的匕首杀死河伯。
情郎说：“我爱你的，你如果跟其他人有了夫妻之实，我娘是不会让我接纳你的。我虽然不介意你跟别人有那些风流往事，但也得在那个人是‘男人’的前提下。你见哪个男人身上有这么大鳞片？”
他一说，程氏女更害怕了。
她为了能跟情郎长厢厮守，做了这辈子最大的事，杀了河伯。
在十六岁的程氏女看来，她是为了爱情而奋斗。
可那一晚，那个面上溅了血、唇色愈发苍白的男人，轻轻擦拭她脸上的血，说：“原来，程姑娘不愿嫁给我。”
说完，他伸手用掌气推开窗户，在窗外化身为本体，献祭自己，消弭魔气。
给百姓们降了整整七天七夜的雨，渔船出行皆能满载而归。
程氏女杀死河伯的事情根本瞒不过去，她原本还想一口咬死自己什么都不知道。
但当看着心爱的情郎订婚成亲，她彻底心死，被那群‘正义感十足’的百姓拉着沉河。
就是在沉河的时候，她被龟族所救。
那大龟也是有了灵智的，甚至还能口吐人言。
“河伯说他不怪你，我这里有些银子，顺水从你去其他镇子，你总能活下来，是不是？”
程氏女崩溃大哭。
其实，在摒弃河伯不是人的想法后，河伯远比她那情郎要出色。
不管是外表，还是心胸，都非常人可比。
程氏女会梳妆打扮，在大龟的帮助下，半年内开了一家脂粉铺子。也算有了安身立命的资本。
半年后，大龟彻底跟她断了联系。
程氏女开始的是脂粉铺子，十几年来见识过最多的就是姑娘家。
因为程氏梳的是妇人发髻，身边一无男人二无孩子，买脂粉的女人们以为她是夫君早死，却还坚定着要守寡的痴情女子。
一旦接受了这个设定，女人们便怜惜她，偶尔没事就找她说说话。
大多数其实是在跟她抱怨自家男人不懂得疼人，有点钱就想纳妾。
这会儿，程氏女才发现，她那个情郎，跟世间千千万万的男人一样，得到了就不再珍惜。
反而只在成亲时见过一面的河伯，让她始终念念不忘。
每每午夜梦回时，她耳边都会响起那温润的声音。
“我从没喜欢过姑娘家。程姑娘既嫁于我……我便对姑娘好一辈子。”
最后，却都以温热的血气收场。
他擦拭掉她脸上的血，说：“……程姑娘，还是不愿嫁我。”
其实，早在盖头被掀开，她抬头见那人穿着红衣时，心头已经猛的一跳。
当时的程氏女以为自己是害怕。
后来她懂了，那其实是一见倾心。
只不过她用了十六年，才明白当初自己的感情。
她跑去岸边想要找回那龟，带她去寻河伯。
她在大喊大叫，却早已不见那救了她的大龟。
不过程氏女自己也够烈性，她假装自己不会水，趁着夜色跳河。
在她忍不住，自己要游上去的时候，大龟出现了。
她抱着龟的脖子不撒手，想要找河伯禀明心事。
大龟没好气的说：“死了，死了，真的死了。”
程氏女跌坐在地上，冷得直打哆嗦。但她的心更凉，嘴唇颤抖着问：“怎么会，他是神仙啊！”
“神仙也都有死穴的。”
大龟不欲与她多说，打算直接下水就走。
他也仅仅是受河伯所托，不让程姑娘溺毙，给她安身立命的资本而已。
至于程姑娘‘弑仙’这件事，以后下了地府还有的惩罚要受。
河伯的安排也仅仅是不想让自己再影响到程姑娘，让她身为人的这辈子能活得好。
其他的因果孽债，都各有天命。
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程氏女此刻跪在堂下，即便只能看到那黑袍一角，她也满足的想要哭。
就算怎么都哭不出来，她喉口也发出抽泣的哽咽声。
她期待那黑袍人把目光挪到自己身上，她花了大力气才求得那龟保养她这张脸，为的就是有朝一日能与河伯再见，再听他说一句‘程姑娘’。
然而她等到的是城隍爷说：“程氏女，还不把你下毒暗害张煊，谋划淹死庄浦和的事情从实招来！”
城隍爷的声音不大，却宛如当头棒喝，让身为鬼的程氏女不得不遵从。
“我偷学龟族吐纳之术，以小龟的命要挟大龟寻来带着灵气的珍珠，为我保养皮肤。至今，我已苟活三百七十六年。”
跪趴在她旁边的张氏三人已经震撼到说不出话来。
他们震惊的不仅是城隍爷说张煊的病居然是这女人下毒，更震惊这人居然活了三百多年，她、她、她还是人吗？！
程氏女没有看张煊，她目光一直追随堂上那黑袍一角。
即便如此，她依然能感知到张煊看着自己那惊恐不已的眼神。
张煊的害怕让她不由自主的‘咯咯咯’笑出声来。
程氏女简要的把当年发生之事说了一下，道：“我打听了几百年，终于得知张煊从出生起，每到处暑那日就心口疼。想必出谋划策杀害一河之神的业障在地府都没消弭干净，还需要在人世偿还。三年前，我偷偷接触到他，给他下毒。”
张煊的母亲出于爱子心切，终于能说得出话来：“你是怎么给我儿下毒的？我儿的饭菜都是我亲手做的，他就算下馆子，那也是大家一起吃。”
程氏女脸色一瞬间难看起来，过了好一会儿才闭上眼睛，说：“我之前是做胭脂水粉的，我给自己脸上涂的胭脂水粉里下了毒。他色心不减，亲、亲吻我，便中了毒。”
“你看看你这手，你这胳膊，我儿怎么可能看上你？！”
程氏女脸色更是难看，她说：“那你就要问张煊了。再说，我只要在白日里把身上裹得严严实实，他不是就看不见？”
眼看着张煊的母亲还要继续闹，城隍爷没说话，只是一个眼神压制，她立刻就动不了。
程氏女继续说：“我所做的这一切，都是为了再见夫君一面。”
此话一出，除了堂上坐着的城隍爷、河伯和苏苒之，其他阴差都惊了。
“当初我动手，是因为我自己不懂事，再加上他一直在旁怂恿，我犯下了滔天罪行。我之所以给他下毒，是因为他不配活。”
这话已经触及到城隍爷的威严，毕竟让张煊心口如刀扎的痛是他们城隍庙安排下去的。
但他依然没说话。
因为他给所有鬼评定功过，安排刑罚，是依照生死簿来的。
区区凡人的一句话，根本不可能让他愤怒。
程氏女继续说：“我本以为现在的河伯不是当年我的夫君，直到……直到今年初春，我在河伯庙看到了三百多年前镇上那个姓李的老光棍。”
那会儿她原本正在给新任河伯上香，她不知道该祈求什么。
就是默默的跪着，欺骗自己这位就是当年那被自己杀死的夫君。
哪想到，一转头就看到李老光棍风尘仆仆赶来，跪在她旁边。
他说：“河伯大人，当年都是我的错，我现在来将功赎罪了。”
程氏女呆呆地愣着，直到香灰不堪重负的洒下，烫到了她的手指，她才如梦惊醒，赶紧插了香出去。
她说：“我活了三百七十六年，我经历过大安国建国。我是知道新任河伯被冠以‘淮明河’之名，因为他本体是一条大黑蛇，我从来没想过他就是我夫君……”
程氏女很清楚的记得，那天身穿红衣的男子飞出窗外化龙之后，腹部是有爪的。
她后来查过各种典籍，她知道有爪的一般都是龙或者蛟。
但其实，当初的河伯也仅仅是半蛟，大部□□体还是蛇。
只是那晚的惊鸿一瞥，让程氏女误会了三百多年。
不过，这也是他们缘分已尽。
河伯用身死道消，用大龟的照顾，撇干净他和程姑娘的关系。
自此生老病死，再不相干。
纵然程氏女幡然悔悟，苦苦追寻数百年，但依然抵不过‘错过’两字。
错过，不仅是错了，更重要的是过了。
可程氏女现在还不明白这一点，她说：“既然知道现任河伯就是我夫君，我去祭拜过上百次，他都不现身一见。我知道他肯定在生我的气，但我……我没多少年可活了，而且从今往后，随着我越来越老，那龟都无法给我足够的珍珠灵粉，我这张脸要保不住了。”
因此，她便一不做二不休的设计用淮明河水杀死庄浦和。
张煊的母亲怒道：“你这个骗子！你就是个骗子，你说那是给阿煊改命的！”
“那术法确实能改命，我没骗你。但那也只能让庄浦和给张煊当替死鬼，而且只能免除张煊少疼一年，下一年想要让他不疼，还得继续找‘替’。”
程氏女看着那袍角一动，虽然不知道河伯是不是在看自己，但她更愿意相信这是在给自己回应。
她激动之余，说话都快了起来：“我用淮明河水杀人，河伯肯定要管，我……我只想当面告诉你一句……”
不等程氏女把话说完，城隍爷合上生死簿，道：“程氏女对害人之事供认不讳，带去地府第十六层行罚。”
阴差用勾魂锁扣住程氏女，很快就从地面上降下去。
至于她最后想说什么，没有人在乎了。
而张氏三人，阳寿暂时还未到，但其谋害亲侄，亲侄还是朝廷命官中的锦衣卫，就算他们死罪可免，活罪也难逃。
阳世间的知府大人自会断案。
等到死后才会在生死簿上另行清算生前功过。
等到他们都走后，苏苒之问城隍爷：“敢问前辈，他们醒来时还会记得这里的场景吗？”
“不会，”城隍爷耐心解释，“最多就是感觉脖子痛罢了。”
毕竟被勾魂锁羁押的久了啊。
苏苒之再看向河伯，男人看起来有点老态，眼角丛生一堆皱纹，但态度很温和。
以苏苒之目力，能看出眼角的皱纹是因为经受雷劫而造成的。
可见他还是没能化蛟成功。
苏苒之蓦然想到那两位对弈老者，还有他们棋盘中的黑龙。
再联系的深一点，就是那两位老者还救了庄浦和一条命。
毕竟，若是没有他们，庄浦和指不定已经被程氏女给害死了。
现在她知道庄浦和为什么得救了，是因为那两位在河伯化蛟龙的紧要关头，不能给他身上添加孽障了啊。