“山爷，陈伙长，我们都查过了，柳柔柔和她兄长柳沅，的确是柳老爷的同族子侄。家就住在杨柳镇的边上。几年前父母亡故，守孝期满了之后，就被接到了柳宅住着。”
临近中午，出去打探消息的卫东和曹胜，将陈玄帆让他们查探的消息带了回来。
而此时柳家祠堂的院子里，已经烧起了一大锅热水。
柳树坑底下的大蛇，也被拖了出来，放了血脱了皮放在草垫子上，陈玄帆正在忙着对其开膛破肚，庖丁解蛇。
由于砍一刀后扣一扣，小帅锅没有进到货，所以陈伙夫很生气。
决定把整条蛇都吃掉。
蛇羹，蛇汤，烤蛇，这么大的一条蟒蛇，足够都来一遍了。
虽然大蛇看着已经死了好几天了，不过因为是冬天，地面又都被冻实了，这蛇妖看起来就像是刚死的。
肉很新鲜，血都还是能流动的。
这不仅是因为天冷，还因为这条蛇成了妖怪，身躯之内有阴气。
牲畜成了妖兽，身上的气血被阴气滋养，死后会多年不腐。
现在不过才死了几天，尚且新鲜的很，不用担心吃出问题。
再说了，都用小帅锅煮过了，怕什么？
吃不死，那就吃。
蛇肉可是很补的。
“被接到柳宅可有原因吗？总不会只要是孤寡之人，都能被柳老爷接到宅子里来，看他那样也不像是个乐善好施的大善人。”陈玄帆一刀将蛇头剁了下来，提在手里回身问曹胜和卫东。
卫东点头道：“的确如此。听闻柳老爷有意将柳柔柔送去相州，以备明年的宫廷采选。而柳沅则是有几分才学，将要被柳家举荐为俊才，明年赴相州考乡试。”
大唐每隔几年便会遴选良家女子入宫廷，或者是为皇帝、皇太子和诸王选妃，或者为宫中女官，更多的则会在皇宫之中蹉跎一生。
当然，是否参选对于女子来说，也不是她们能够左右的。
有些是为了父兄的前程，有些是自恃美貌，因而不甘于平凡，总有前赴后继者。
采选入宫的女子，若是容貌足够美丽，嫁过人或者出身不是良家，甚至是贱籍娼妓也无妨，多得是人可以帮着想办法，弄出一个好出身来。
老李家就这点好，对貌美的女子，胸怀格外宽广。
所以，柳柔柔这样的孤女身世，在大唐远远算不上是缺点，由本族的叔伯送去参加采选，以她的容貌体态，入宫算是板上钉钉的事儿。
至于之后那就要看个人的造化了。
而柳沅的俊才身份，以柳家在杨柳镇的势力，也不成问题。
在大唐，科考的起点是童生，童生到郡城院试考中秀才，接着是州府乡试考中举人，再去京城春闱考中后便是贡士和进士。
但对读书人来说，却还有另外一条路，能够绕过童生试和院试，直接参与州城考取举人的乡试。
那就是被县中大户推举为俊才。
县内耆老举俊才，等同于有了秀才身份，可直接入郡城州府，与所有秀才一起参加乡试。乡试若中，便可在当年的十月入长安，参加吏部的身份审核。若无问题，便可参与第二年四月的春闱。
秀才和俊才两者之间唯一的区别，就是秀才一旦考中，便可一直参加乡试，直到考中或者放弃。
而俊才则是需要每三年推举一次，俊才身份只在当年参与乡试有效。
若是考不中，三年以后想要再考，就得回去再被推举一次，或是去考童生和秀才。
算是朝廷给地方大户们的一个优待。
反正在地方上，县城之内，大户们也有的是办法，将自己的亲近之人塞进童生队伍里。与其让他们在县城之内倾轧清贫出身的读书人，倒不如直接给他们机会，到郡城中争举人。
大唐的生员中，获取举人功名后是有优待的，秀才可没有。
都聚集在郡城之内，朝廷的控制力还能强上一些。
哪有什么绝对的公平，不过是折中罢了。
“嗯，原来还是无利不起早。”陈玄帆将蛇头拿着挂在边上的柳树的大树墩子上，然后抄起菜刀开始掏藏毒的囊袋。
大柳树的根扎的足够深，被挖出来一多半都没有倒。
上面还挂着从蛇妖身上扒下来的皮，绕了几圈还有一些堆在地上。
卫东道：“就是如此，柳老爷是出了名的会算计。”
“嗯，杨柳镇的百姓都说柳老爷这次是捡到宝了。”曹胜也是点头道，“自家的儿子不争气，有这么一双侄子侄女，以后家族不愁不兴旺。”
陈玄帆点点头，又问道：“还有没有问到别的消息？”
“没有，这里的人对柳老爷家的事情都是不敢多说，我们打听到的这些无关紧要的，还是花了钱找闲汉才问到的。”
“那去歇着吧，等会儿吃蛇肉。”陈玄帆摆摆手，让两人去边上等着，又将和两人一起回来，这会儿正帮忙收拾蛇肉的熊正正叫了过来，问道，“正正，怎么样？他们两个走了以后，你跟在后面有没有听到那些百姓议论什么？”
“听到一些。”熊正正甩了甩手，皱眉想了想，说道，“有的说柳沅自小不爱说话，父母死了却开了窍，会读诗书了。有个大娘还说柳柔柔长得不行，参选也是白搭。然后就有人嫌弃她是睁着眼说瞎话，要不就是很久没见到柳小姐了。女大十八变，越变越好看。柳小姐现在也是越长越美，尤其是最近，让人看一眼就移不开眼睛，乍一看还以为换了个人呢。”
说完摇摇头粗声道：“那些人也是奇怪，卫东曹胜问的时候不肯说，他们走了却聊得欢实。”
“要是他们不聊，我还让你跟在后面偷听什么？”陈玄帆笑道。
在安阳县待得那段时间，他对百姓们的一些言行也算有些了解。
面对官府的询问，那是能少说一句就少说一句，都怕惹上麻烦。
可是等问话的人一走，凑在一起就是一个无话不说。
平常也没有别的消遣，传闲话聊家长里短就是最喜闻乐见的文娱活动。
七大姑八大姨，远到十几二十几年前的流言，近到昨天谁家吃了肉和鱼，就没有他们聊不到的。
只要人够多，就没有打听不到的。
曹胜和卫东穿着戎衣在前面问，熊正正换上普通百姓的衣服，坠在后面等他们走了偷听议论。
他长得虽然高大却一脸的憨厚，是最不会引起警觉的模样。
在进入杨柳镇之前，陈玄帆和霍山等人就商量好了。
杨柳镇里柳家一家独大，这种坐地户最难对付，他们最擅长的就是笑脸迎人，以柔克刚，然后再加上一些糊弄，让你只能查到他想让你查到的东西。
如果他们有心隐藏，想在一两天内查到东西，估计会很难，还容易一不小心就被安排了。
其实要说起来，报案的是柳家，猎妖军下来查也是为了安抚柳家，只要查清楚缘由，或者按照柳家所想的，帮他们把作乱的邪祟处理了，让其家宅归于安宁，事情也就了结了。
可是霍山和金少爷却都不想就这么草草结案。
毕竟是第一次单独查案，不办的漂漂亮亮的怎么行？
所以，几人商量好了，一上来就是一个下马威，将柳家压住了，把他们的气焰压住了，就算他们有所准备也给他出其不意的打乱，也让其不敢随便耍花招欺瞒。
柳家的那位少爷也是真蠢，陈玄帆他们准备的借口都没用上，就给了一个好筏子。
金少爷毫不犹豫的一刀劈过去，他直接吓到尿了裤子。柳老爷知道得罪了不该得罪的人，虽然不知道金家具体如何，但前面加上相州两个字，就足以镇住他这个县镇中的地主了。
此后不说唯唯诺诺，但对陈玄帆等人的行径却也没敢多加阻拦。
不然就他们这么在人家祠堂里面，大摇大摆的烧水剥蛇，烧蛇羹蛇汤，人家能愿意吗？
好声好气的话，有的是浪费口舌的地方。
“还有吗？”陈玄帆又问道。
“有，有个闲汉说，听说早年间柳家是供了柳仙的，后来才将柳仙庙改成了祠堂。”
“柳仙？柳仙？”陈玄帆听了往身后的祠堂看了两眼，再回头看眼前的柳树墩和被剥皮的蛇妖，眉头不由的皱了起来。
这个柳仙……是指的谁？
不管了，等会儿再说，先吃肉！
……
蛇肉滚一滚，香味就浓郁了起来。
“吃饭！”陈玄帆先尝了一口，觉得差不多了，捏了一撮盐洒进锅里，拍手叫道。
早已等得焦急的一伙人，赶紧拿碗过来分肉。
不死心的又去祠堂翻找了一遍的霍山和金少爷，也放下了定邪罗盘走了出来。
“还是没发现？”陈玄帆问道。
“没有。”霍山眉头紧皱的摇头。接着嘬了一口蛇汤，眉头才有所舒展。
不仅是味道好而已，这肉汤喝了身上有微微的暖意。
等吃完了一大碗，不少人头顶都冒出了汗。
尤其是他们一人分到了一小碗的蛇血。
那才是真正的大补之物。
“这蛇妖估计比柳树的年纪都要大。”霍山感受着体内涌动的气血，不由的说道。
“嗯嗯，够劲儿！”史大俊一边大叫一边端着碗站起来喝。
这喝下去从腹部开始发热，真就有些蹲不住了。
其他人也都陆续站了起来，边走动边端着装蛇血的碗喝。
这样一来，嘴角就难免有些流了出来。
不像是军卒，更像是一副嗜血妖魔的样子。
世俗的军队，但凡是正统王朝招兵买马，军卒招募有个挑拣，出来的精锐都是刀砍斧剁一般，彪悍士卒都是身量相差不多，体格健壮作战勇猛。
只有猎妖军不同。
有霍山这样人如其名，一截黑塔似得，长相周正，浓眉星目，往那一站就气势非凡。
他的两个伙伴卫东和曹胜，也和他气质相仿，只是气势稍逊色，三人站在一起，风格非常统一。
到了金少爷这就不一样了，他面若好女，俊秀清雅，中等身材。身边的劳富贵和劳荣华兄弟，长相相似，都是扫帚眉圆眼睛大嘴巴，而且生的膀大腰圆，孔武有力。
三个人凑在一块，就是少爷带着两个打手。
到了史大俊这，又不一样了。
史大俊长得不丑，平头正脸，不张嘴的时候还像个人样的，只是长得有些瘦削。他的两个小兄弟廖山廖海，却是相反了。
长得白白胖胖矮矮墩墩的，还有些丑。
一个大小眼，一个斜肩膀。
这会儿喝着蛇血，还在边溜达边摇头晃脑的品头论足，模样滑稽，还有些怪异。
这几个人凑在一块，再加上一个长相俊美的陈玄帆，和一个憨厚敦实的熊正正，还有一条舔的嘴角毛都染红的丑狗崽子，场面诡异的让人在大中午，都觉得脖子根发凉。
更何况，这些人嘴角还流着血迹。
……聚众喝血！
“……几位，军爷。”一步迈进院子的柳沅，看到他们这副模样，险些吓得大叫着退回去。
最后鼓足了勇气才走了进来。
“哟，是柳沅少爷吧？给我送花样子来的？来得时正好，你算是赶上了，快来快来！”陈玄帆高兴的招呼人家，“来尝尝我做的秘制蛇血，好喝的很！”
“……不，不必了。”清秀的柳沅涨红了脸，双手连摆用毕生的勇气拒绝道，“小生，小生不敢。”
“这有什么不敢的？”陈玄帆却不肯放过他，硬是给拽过来，塞给他一碗蛇血，“喝！”
“……多，多谢。”柳沅端着碗，到底是盛情难却，还是喝了几口。
陈玄帆一直盯着他，见他真的喝了，就是一挑眉，若有所思的点点头，又捞起几块蛇肉，非给人家装碗里，然后像是不经意的问道：“柳少爷，听说柳家之前有个家庙，是供奉的柳仙，不知道现在还供着没有？”
“自然是供着的。”柳沅赶紧放下碗道，“柳仙的牌位，就在这祠堂里头祖先牌位的里面。”
“里面？”霍山闻言一顿。
“正是。”柳沅像是以为他们不信，起身道，“几位军爷若是不信，我带你们去看。”
说着便转身往祠堂里去。
陈玄帆看着他急迫的样子，眉头皱了皱，端着碗起身对霍山道：“走，跟进去看看。”