青薇来了。
吴家印和吴家戟的家眷也来了，据说是老太太的意思，想让子孙们过来吃点苦，看看他们爹爹过得什么日子，将来不至于养成疏懒的性子。
这下吴宅热闹了。
腊月初六，元壬和青薇成婚，在吴宅办的宴，只叫了相熟的一些榆州将官过来，李楚忙着前线修筑要塞的事，本来没指望他能过来，末了还是来了一趟，只喝了杯喜酒便匆匆往都护府衙门商量军情去了，元壬却觉得自己得了天大的面子，小七这才发现原来不只自己有斯德哥尔摩，整个吴宅的人都有，觉得他来站一下都是给面子。
腊月二十，吴家印，吴家戟两兄弟终于轮到休沐，吴家人决定吃顿团圆饭，派人给李宅下帖子。
“你们怎么也过来了？”家戟瞧着媳妇和嫂子进院子，边翻转着手上的烤全羊，边笑道，“还把七妹妹也领来。”
“就兴你们拉伙成群的喝酒吃肉，还不兴我们来看热闹了？”家戟媳妇王氏笑道，用胳膊捣一下嫂子何氏，“是吧，大嫂。”
何氏是个斯文人，说话不像王氏那么大声，只抿嘴笑道，“来了羊城好些日子，也想见识一下这边的风情。”朝一旁的小七姑嫂俩招手，“咱们也试试这烤的羊肉是什么滋味。”都是南方人，没尝过大块吃肉的滋味。
一群孩子也跟着围到篝火前，有的好奇拿竹签戳上面的羊肉，有的跟着家戟身后乱忙活，不亦乐乎。
元壬和家印则卷了袖子，一个在旁边拌香料，一个在支炭盆，那炭盆呈长方形，与小七记忆中烤串的炉子十分相似，想见烧烤这东西不是后世独有的。
“在架子上烤好了，再切成小块放到炭盆里细细灼一边，撒上香料，才能吃。”见几个孩子馋猫似的夹了肉往嘴里送，家戟赶紧阻止。
一众人笑弄馋嘴的孩子们，好不热闹。
小七接过青莲手里的小碟子，闻着香香的烤肉味儿，馋虫瞬间被勾了出来，拿着牙签叉了一块送到嘴里，肉香浓郁，果然好吃。
“娘子，将军来了。”正吃得欢的时候，红拂凑到她耳边低语，小七抬头四下一看，家戟正往院门口迎人，来人可不就是多日不见的他。
“呦，瞧这没规矩的，怎么把姑爷带这里来了。”王氏出口抱怨一句自家男人。
“来得巧，凑趣嘛。”家戟笑道。
小七把碟子放下，也起身迎过来，“不是说祭灶才回来么？”很自然地伸手解了他肩上的披风，抱在怀里。
“忙得差不多了，都护大人有事商量，就提前回来了。”望着眼前的篝火，双手对搓一下，看着似乎是想上前帮忙。
“你也过去？”说话间，已经帮他把袖子卷了上去。
他就这么上前捯饬烤肉去了，到把一旁的何氏和王氏惊到了，直呼使不得。
“让他去吧，大概是觉着有趣。”小七安抚两句。
何氏和王氏对视一眼，笑笑，也没再多话。
八个大人，五个孩子，再加几个丫鬟婆子，偌大一头烤羊，竟吃了个七七八八。热闹了好一阵儿，到戌时，天上竟细细飘起了雪花。
怕女人和孩子们冻出毛病，家印哄着让众人散了，又留李楚和小七用了盏茶，这才送他们出门。
“马上过年了，不方便再往宅子里去，这是你三位嫂嫂做得小点心，正好带回去，要是不够，着人再来家里拿。”家印接过婆子手里的提盒塞到马车上。
“那我就厚着脸带回去了。”小七接过提盒，塞到车帘里，“雪下大了，哥哥们也赶紧进去吧。”冲车外的家印、家戟，以及亲哥元壬挥挥手，催他们赶紧回屋去。
家印等人笑呵呵的应着，又冲车里的李楚挥个手，顺便交代赶车的路上注意点。
马车就这么离开了吴宅所在的铜里街，沿着中轴线大街一路往东行去。
马车里——
小七把提盒往角落里推了推，方便他的长腿摆放，今天走得急，家里大车没来得及准备，坐了辆小的，她跟红拂她们到好说，他坐进来就显得有些局促。
“刚见你没怎么动嘴，回去让青莲再煮碗山药粥吧？喝着也容易消化。”询问他的意见。
没反对就代表同意，这是她的经验之谈，“以后这种场合，要是太赶，就不用过来了。”看得出来，他眼中带着很深的疲累，管着大半个北伐营，十天里有一天能在家吃顿饭就不错了，他是真的忙。
“嗯。”他对参与吴家的家宴没有太大兴趣，且他去了，吴家人反倒会拘束，倒不如不去，大家都自在，只是眼瞅着过年了，就姻亲关系上，总要见一面。闭上双目，后脑勺枕着挡板，居然就这么睡着了。
看他困成这样，小七暗暗叹口气，交代驾车的人慢一点。哪知刚说了没多久，马车就卡在了坑里，若非他眼疾手快拽她一把，小七非摔出去不可。
“将军恕罪。”驾车的人吓得六神无主，他也不知道好好的路上怎么会多出这么个坑，尤其刚下过雪，根本看不清。
李楚跳下车，看了看地上的坑，实在怪不得驾车的，摆手示意地上的人起身。
眼瞅着没两步就到青木街，雪下的正好，他便领着小七步行往家去。
“你们跟吴家人关系不错。”说出今晚所见，她们兄妹与吴家人相处十分融洽，与他原先想的不太一样。
“我们几个算是从小一块长大，感情自然不错。”知道他的疑惑，又道，“虽说我和我哥不是被当成公子小姐养着，可吴家到底也没亏待我们，当然，也有不情愿的时候。”比如把她送给他当妾，“可养育之恩是抹不掉的，不能因为一两次不如意，就转脸把有恩的人当成仇人，再说，人哪有事事都如意的？真那样岂不成了神仙？”歪头看他。
“……”小小年纪，想法倒是挺豁达，“吴家养大你们兄妹俩，到是不吃亏。”
“吃不吃亏不好说，不过我想，他们当年收留我们时，可能也没考虑那么多，若真能想那么远，吴家怕也不会窝在榆州那个小地方了。”她防吴家，只是想维持一定的距离，不是要跟他们断绝关系。
他低头看了她一会儿，她也没逃避，自打那晚被逼着说了实话之后，小七突然想通了，多大点事，他想知道就说给他听，有什么关系？
“你是想问我，以后会不会向着吴家吧？”说这么多，他不就是好奇她对吴家的真正想法么？“我是吴家的女儿，肯定会向着那边，不过他们也知道自己的分量。”更知道她的分量，“应该不至于让你为虎作伥。”他真正该担心的是秦川那边的梅家和赵家，他的正妻人选才是利益纠结的中心。
他似乎也听出了她话尾的意思，没再把这个话题深入下去。
两人默默穿过青木街，回到李宅。
******
祭灶之后便是新年范畴，今年边境安稳，营里筑完工事，安排好职守，便分班次放了假。
李楚也随之变得无所事事，前院几个幕僚早几天领了假回关内与家人团聚，他如今连个说话的人都没有，每天起来就是到院里练练功，然后去书房看看书，来回两天就腻了，对于他这样一个一年四季忙得飞起的人来说，闲下来未必是好事，因为真的很无聊。
小七看着都替他难受。
“万大人不是留在羊城么，你去找他聊聊？”小七觉得再闲下去，他又该作妖了，前天她在内室整理妆匣，他突然把门关上……可能没人能想象，被一个不苟言笑的人，面无表情的提出猥琐要求,那种感觉……眼下她就怕两人单独相处。今早他刚出去遛了一圈马，回来正撞上她到东院库房点算，就顺道一起过来。
“万府有亲戚过来。”刚遛马的路上遇到万府管事，说万家来了亲戚。
“何大人呢？”记得何夫人说过，今年他们不回京城。
“到东延山去了。”何应乾那人是个会享乐的，带全家泡汤泉去了。
“有汤泉的那个东延山？”老早就听说这个地方了，事实上除了她，京里来的几位夫人、娘子都去泡过，每每聊起来都是赞不绝口，说是比京郊的汤泉大多了。不过她连京郊那个都没去过，自然插不上话。
“想去？”挑眉。
小七瞅他一眼，笑着低眉，继续往荷包里装东西，“几位嫂子说年后让我陪她们去看看。”他应该不会不同意吧？自从进了李宅，她出门的机会真的是少的可怜。
“……”东延山离月平大营很近，倒是可以去看看，“让人收拾一下，一会儿我们就启程。”
“？”会不会太急了点？“家里还很多事没做完。”
“那你去不去？”看着她问。
笑得有点腼腆，不过最后还是爽快点头，“去。”谁会不想出去玩？
******
东延山在羊城东南，距离羊城并不太远，坐车不过半上午的功夫。
因为羊城官眷的带动，东延山几大汤泉被修整的十分精巧，围着汤泉都盖了京城样式的院落。一共四大汤泉，东南西北分成了四处院落，每处院落又分前后进，前边供用下人，后边则是供夫人、小姐们玩乐的地方。
何府来得早，占了最好的东泉，李宅来得晚，便选了差一点的北泉，乐得一众丫鬟婆子们叽叽喳喳笑闹。
“怎么把它也带进来了？”小七刚泡完，一出泉室就见某人正沾着温泉水帮他的坐骑洗刷。
“用完的水，流出去也白淌了，不如给它活络活络筋骨。”这家伙跟他几年了，东奔西跑立下不小的功劳，洗个温泉有什么大不了的？
小七欣赏了一番这匹毛色黑亮的坐骑，一时手痒，轻轻把手伸到它肚子上，想摸一下它的毛发，哪知这家伙陡然扭了个头，像是不情愿被她碰触，吓得她赶紧缩回手。
“没骑过马？”看她一眼。
摇头，“没有。”大周国以武会天下，那些官中子女，不论男女，成人前都会学习马术，就跟前世的驾照似的，成人必备，吴家老太太也给孙女们特别请过教习，不过她不在受教范围，只是偶尔陪九姐儿去马场看看而已。内心里，她还是挺想学的，特别想有一天骑着马在旷野上驰骋，那感觉一定很舒畅，“等我哥闲下来，我能不能跟他学？”在京城时也常有人给她下帖子，邀她参加什么马会，她从来都是找借口推掉，时间久了，人家还以为她是故意不给面子。如今元壬正好在羊城，有空一定要他教教，顺便也让青薇跟着学学。
“那得看你有没有这个潜质。”有的人天生就不适合骑马，比如他有个堂妹，小时候每次学都会摔，堂叔一气之下再没让她碰过马缰。
“怎么看有没有潜质？”问他。
李楚拍了两下马脖子，从一旁的石桌上取来马鞍放到马背上，再拍拍马鞍，“不用别人帮，自己能不能上去？”
小七抿一下唇，他在试她的胆子？“那我试试？”说罢提了衣袍上前，凑到马头处轻声哄道，“麻烦你让我试一下，回头我给你找甜萝卜吃。”
李楚横手站在旁边，一脸看好戏地看着她笨拙的往马背上爬，她一动，马也跟着动，怎么也爬不上去，有趣的很，不过胆色到是值得肯定的，一般没骑过马的人，不敢上来就往马背上爬。
“拽紧缰绳。”冲她这初生牛犊不怕虎的胆色，给点提点。
在不下十数次失败后，她终于如愿爬上马背，但不敢坐直身子，只敢抱着马脖子，累得满脸通红的冲他笑：这下能让元壬教她了吧？
“抓紧缰绳，身子坐直。”他道。
小七试了两次，每次坐到一半，身子就会乱晃，感觉随时能掉下来，最后还是只能牢牢抱住马脖子。
“没事，腿上用力点，缰绳抓紧，掉不下来。”继续指点道。
看着他严肃的神色，小七觉得自己有点骑虎难下，这人不会想让她一朝就学会吧？“要么我下回再学吧？”今天的勇气已经全部耗光了。
他站在那儿不说话，只对马扬了扬下巴，这大家伙便前后踏起碎步，吓得她动都不敢动，“□□青的背上从来不坐胆小的人。”悠然道。
没法子，下又下不来，只能按照他教的方法，双腿夹紧，拽紧缰绳，从马背上一点点挺直腰背，终于算是把身子坐直了，居高临下地望着下面那个严师——这回满意了吧？
哪知对方又对“□□青”轻轻“吁”一声，小七顿时觉得下盘一晃，手上一个没抓紧，伴随着一声轻浅的“吖——”，直接从马背上摔下来–落到他手上。
因为被摔下时的冲击力太大，头顶的发簪直接被甩出去，头发铺了两人一身，稳了好一会儿才能抬头，“你这叫揠苗助长。”
“再来。”这是他的回答。
“不用了。”她还是等元壬教吧，这人的教习方法太野蛮，属于那种为了让人学会游泳直接把人扔水里的。
晚了，他难得有空教人骑术，自然得负责教会，把怀里的人直接放回马背上。
什么叫上了贼船？这回小七是深刻体会到了。
这人真是个不给人留丁点喘息余地的家伙！当你学会了在马背上坐直身子，接着他就让你学遛马，好不容易遛完马，他又让马试着跑起来……
“你这丫头，怎么在这儿躲懒？饭菜都凉了，还不把将军和娘子叫来！”红拂气呼呼地来到后院角门，见青莲正缩在镂空花墙边，火气不打一处来。
青莲却连连冲她打嘘，上前凑到她耳侧小声道，“将军正在里头教娘子骑马呢。”
“啊？”不是来泡泉么，怎么又学上了骑马？
两人从花墙的镂空处悄悄露出两双眼睛，只见院子里的空地上，将军正拉着马缰，娘子则披头散发坐在马背上，正“玩”的不亦乐乎。
“娘子刚还直接喊了将军名讳呢。”叫了一声“李延初”，“将军不但不生气，看上去还挺高兴，来回拉着缰绳转了好几圈，瞧——”指了马背上的小七道，“娘子骑得越来越像样儿了。”到底是将军厉害，这么快就把人教会了。
两个丫头一致认为她家男主人真厉害。