她和他，两人在东府硬生生忙了三天，那边才算暂时安顿下来，时下也到了二月中旬，他着实不能再拖，该启程回羊城了。
兄弟几个凑到一块吃了顿酒，席上聊了聊两个妹妹的婚事，特别是李兰若的，毕竟是秦川嫡女，嫁得又是王府嫡子，排场肯定不同一般。从半下午一直吃到亥时三刻，这才一身酒气的从东府回来。
“听东府大嫂子说，七小姐的大日子定在四月十六，可属实？”边替他更衣，边打听日子，李家嫡女出嫁是大事，他是本家哥哥，添妆的东西肯定不能太简单，嬷嬷心里也没底，让她问问他的意思。
他顺手取下拇指上的扳指，想了想，道：“内库还有些能看上眼的，让嬷嬷抽空查检查检，照着当年二姑母的样式，再添上一些就是。”二姑母也是嫡女，跟父亲还是亲堂兄妹，父亲当年积蓄不多，但添妆却不比那边亲兄弟少多少，照着那个例应该不会有什么问题。
“好，我明日就跟嬷嬷说。”把脱下的长褙子挂到一边，顺手接了他递来的扳指。
“顺便让嬷嬷再取些单放着。”他若有所思道，见小七一脸狐疑，补道，“七妹大婚，安平那边肯定要过来吃喜酒，到时帮她添点。”
“……”安平那边是指他那个同父异母的姐姐，听嬷嬷说，那个未曾谋面的姑姐闺名唤作——鸿若，算是个苦命的，李父去世后，主母也不久病逝，李楚被主家接走，老宅只剩下这个庶出的姐姐和两个姨娘，日子虽不至于清苦，却比不得其他堂姐妹，到了出嫁的年纪，除了那个病歪歪的母亲，也没人认真帮她寻摸。李楚那会儿年纪还小，想帮她也有心无力，最后只嫁了个六品小县吏，身为兄弟，他也想给她多带些嫁妆，可当时他那房的东西都让大宅管着，求到叔爷那儿，叔爷的意思是按照祖例，最后只能草草了事。出嫁头几年过得还不错，李楚入伍时，夫妇俩还带了好些礼物来贺，谁知没过多久，那个姐夫就因一桩贪腐案受牵连，若非有李家这个靠山，怕是小命都不得保，从那之后，夫妇俩便不大根秦川走动了——走亲戚也是要花钱的，也就是这几年他渐渐得了势，两边才慢慢恢复来往，“我明白了。”
见她颔首，应该是明白了自己的意思，也没再多说，其实他跟那个姐姐并没有多少感情，两人从小就极少几面，他只是不忍心看父亲的孩子受苦，所以独立之后，有能耐支配家里钱财时，给予一定的帮助。
“另外就是八小姐，她的日子比七小姐晚半个月，两边相差时间太短，嬷嬷觉得如果礼物相差太大，怕三公子脸上不好看。”解决完一个还有一个，八小姐才是真正的难题，本身是庶出的女儿，在家里也并不怎么得宠，却有个能力出众的哥哥–李旭在秦川的势力直逼其兄，两边礼物若是相差太多，李旭面子上肯定挂不住，可若是相差不多，又会驳了李贺的面子，进退维谷吖，嬷嬷哪里敢随便做决定，只能问他。
听了她这话，他那眉头连打了好几个结，什么事都要他解决，后院还养这么多人做什么？
见他脸色不好，小七也没慌张，执起他的一条胳膊，小心解下上面的护腕带，“这两天陪嬷嬷在内库点算，我瞧里边有不少大件东西，光琉璃炕屏就有好几块，还有几套箱笼也十分精美，满府的姑娘，也就七小姐和七姑爷的身份适合用那么贵重的东西，我想着不如送一两件过去，再寻一些往年御赐的绫罗绸缎，加上壮柜子的金银锞子，也算是给大哥哥长面子了。至于八小姐，八姑爷家与咱们一样，都不是凤子龙孙，陪那么多王室之物也扎眼，不如多添点首饰，妆匣，金银锞子，省的让亲家为难，嬷嬷也是这么想，你觉得呢？”其实关于添妆的事她跟嬷嬷也商量了几回，她的想法就是给大房面子，送三房里子，两边都是聪明人，不会不明白他们的苦衷，只要保证分量差不多，相信对方也不会刻意来为难他们。
听她絮叨了这么长一段，他这才发现她怕不是早就有了法子，不过是找他认同而已，“既然早就想好了，就照这么办吧。”
点头，把解下的护腕放到一旁角几上，抬手帮他解发冠，“没两个月就是喜宴了，到时你回得来么？”
看她翘脚翘得累，伸手把发冠解下递她，“在家待了这么长时间，羊城那边肯定堆了不少事，怕是指望不上，下午已经跟大哥、三哥打过招呼，到时你们多派些人去帮忙就是了。”
“……”趁他转进屏风之际，暗暗开心一下，心道最好他一年到头都不回，她也能少受点罪。
他好像能猜到她的心思一般，在她嘴角的笑纹刚扬起时，突然回头看她一眼，害得她赶紧咬住下唇，然而眼角的笑意却没办法掩饰，两人对视半天，他才背过身。
不知是不是她眼花，总觉得他眼底有笑意。
“听嬷嬷说，安平的甥女也定了人家，这回过来，是不是也该添些东西？”到底那边才是亲的。
“你看着办吧。”他在屏风后回她，等了一会儿又道，“你哥不也在说亲？回头一块挑了让人送过去。”
“……”收衣服的手顿一下，“好。”
伺候他洗完澡，换上睡袍，他的手默默伸到她的后腰上，打算例行今晚的“公事”——他就是能面不改色、一本正经地做这种事.
却听青莲在外头禀报，东府的三公子来了。
他只好换上干净衣服出去见客，堂兄弟俩聊了大半夜，回来时小七已经倚在靠枕里睡得不省人事，大约是觉得太晚了，他也没再折腾。
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他是二月下旬走的，走时院里的海棠刚打起了花骨朵。近三月中旬时，那边带信来，说是二十八就到了，一切都好。
以下的日子，小七每隔几天就要到东府忙活一阵，无非是七小姐和八小姐的大婚事宜，那两位正经嫂子只负责嘴上帮忙，跑腿的事都是她们这些人完成，每回忙活回来都要在床上躺一天才能歇过来，王嬷嬷也知道她在那边练规矩太累，对她偶尔的偷懒行为也是睁一眼闭一眼。
到三月底时，各地来喝喜酒的亲戚陆续抵达京城，西府也住了几家，都是比较近的宗亲，关系远的也没那个脸往李宅里住，都在外租的宅子里。
小七特意把安平的姐姐一家安排在了竹溪阁，那边空间大，地方也清幽。
李鸿若比李楚大八岁，今年整三十五，膝下一子两女，儿子才十岁，因为要读书，便跟父亲留守安平，仅母女三人进京喝喜酒。
乍一见面，从穿着上看，母女三人也算体面，只是私下在院里的常服多半都是旧的，嬷嬷是秦川老宅的人，对这位姑奶奶很有感情，毕竟从小看到大的，见她私下衣着朴素，头上的钗环也都是从李家带出去的旧物，心下难忍，偷偷找小七商量，想着给她们母女三人添几件像样的东西。
小七觉得不妥，相处几天下来，感觉这位大姐是个清高孤傲的，这么直白的给她们请裁缝做衣服，她不得以为她们看不起她，嫌她丢了她们的脸么？别好心办了坏事，反倒弄得大家都不开心。
嬷嬷见她不同意，还以为她刚管了几天事，开始托大了，正想板起脸教育呢，就见小七眉头一扬，说这事儿交给她看看。
隔日一早，小七到松柏院告了个假，又去竹溪阁请了李鸿若母女，说是要给自己娘家哥哥置办彩礼，因为年轻，没经过事儿，又很少出门，想请大姐姐一道做个伴儿。
李鸿若初来乍到，见她生的温驯柔顺，只当真是个柔弱不经事的，又见她跟王嬷嬷说话亲密，想是也十分得弟弟的喜爱，与她自然多亲近了几分。既然她提了请求，又是这等小事，也就随口应了，正好领着两个女儿见识一下京城的繁华。只是一天逛下来，发觉哪里不对劲，虽说也给亲家舅子置办了些彩礼，但好像她们母女配得东西也不少，特别是两个女儿，衣服钗环弄了一大堆，两个丫头乐得眼睛都快睁不开了。
李鸿若这才发现对方竟是个厉害角色，心中不禁一怵，找了个借口赶紧往王嬷嬷处，几句寒暄后，说出了心下的不安。
“按理我是嫁出去的，娘家的事不该多嘴，可父母早逝，就剩下延初这一脉，在外头刀光剑影拼了这么些年，才有了如今的光景，委实不容易。我看这小娘子眉目如画，又生的如此聪颖，延初又年少气盛，天长日久难保不被她拿住，将来再娶正室，未必能降得过她，到时妻妾不和，延初要是再向着她，岂不又一个樊姨娘？别像东府那样，闹得天翻地覆，最后便宜了别人家去。”李旭是怎么发家的？还不是李贺被后院消磨了过多精力，给他创造了机会，否则他哪能有如今比肩嫡子的本事？！
王嬷嬷听罢叹口气，“姑奶奶的想法与我去年一模一样，当时见了那丫头第一眼，我就晓得这是个祸端，那吴家不过是不死心赔了女儿，却什么也没落到，非要在咱家安个人，我当时也劝小主子小心，可秦川那边点了头，你也知道，小主子如今虽握着些权柄，可到底越不过老太爷去。”
“那榆州吴家不过一个八等县公，秦川那边有什么可戒慎的？”当初吴少君进门时，她就想不通，她弟弟到底是秦川本家子弟，若非祖父死得早，如今坐拥秦川的就是她弟弟，这样的家世，娶一个八等县公的孙女，怎么都觉得有亏。
“那吴家是没所谓，可那吴家老太太却是长宁莫家的正统女儿，我也不太明白是什么道理，只听小主子提了两句，说是李、莫两家为了缓和什么关系，但又不方便直接联姻，怕宫里那位起疑心，就连了几门亲外亲，咱们家也算是其中一件。”王嬷嬷道。
“原来中间还有这么多弯弯绕。”李鸿若叹口气，继而又问王嬷嬷道，“你瞧着，延初待她如何？”
王嬷嬷思索一下，“刚来时横眉冷目的，到让那丫头吃了点苦头，也合该她运气好，东府那几位奶奶见小主子在外边挣了些脸，都想着把娘家女儿弄进来，小主子哪愿意跟她们沾上边儿，到是家里这丫头不挣不抢，又贴心周到，这不，过了年就住过去了，我偷眼瞧着，到是有几分亲密劲儿。”
李鸿若听见东府那边的打算，喉咙里轻轻一哼，“把东府闹得一团乱不算，还想来祸害咱们这边，也不怕把肚子撑破。”
“那几个着实都不是省心的。”王嬷嬷摇摇头。
“希望延初将来娶个厉害点的正室，妻贤夫祸少，那丫头要真是个聪明的，将来等主母来了，能够小心伺候，怕也不会不长远。”身为姐姐，自然是希望弟弟后宅安宁。
“相由心生，我瞧着那丫头到像是个能惜福的。”相处久了，难免处出了感情，那丫头虽也会犯懒偷闲，可总的来说还是怪可人疼的，有时想想，将来进门的主母万一是个刻薄不容人的，那丫头的日子又该如何？“本来给两位姐儿置办衣服这事，是我找她商量的。”见李鸿若眼神错愕，忙谢罪道，“姑奶奶是我从小看着长大的，我如何不心疼？”
李鸿若双目泛红——为自己的命运。
王嬷嬷继续道：“那丫头却说，姑奶奶看着就是个行正自爱的人，这么直白白的，反倒让您面子上不好看，就想了这么个法子，主要也是怕姑奶奶嫌我们多事。”
李鸿若擦了擦眼角泪痕，“救急不救穷，日子都是自己过出来的，靠别人还能靠一辈子么？再说延初每年都派人送东西过来，我已经是没脸见娘家人了。”
“如今小主子也有了些家当，秦川那边的祖业也慢慢都放过来了，到底是亲骨肉，你日子不好过，他心里也不安啊。”王嬷嬷劝慰道。
“嬷嬷不明白，我是不想让几个孩子以为有了娘舅家的余荫就能高枕无忧，到底他们姓陶不姓李，陶家的将来还得靠他们自己，他们若不上进，将来就是延初想帮，也怕他们不够格。”李鸿若不是不想过好日子，只是她想的长远而已。
王嬷嬷微微颔首，“怕是小主子也是同样的想法，这些年我还偷偷怪他不顾骨肉呢。”
李鸿若破涕为笑，“哪会呢，你是不知道他做了什么，知道长安爱读书，就让人请了位老师送到安平，月钱都是他给，明安，心安两个丫头，早前也有个老嬷嬷过来教习礼仪，他的意思我都懂，他姐夫也懂。”所以他们更希望他能过好。
王嬷嬷见她破涕为笑，心知她的心结怕是解了，又劝了两句，两人说了会儿话，等李鸿若离开后，让梅香往兰草堂告知小七，说是如她所料，姑奶奶来找她了，话也说开了，给明安小姐添的嫁妆可以给姑奶奶送过去了。
第三个送嫁妆任务——完成！
剩下就是小七她自己的时间了，争取早日从无产阶级跨越到小地主阶层，未来的希望是自己给自己的，前世如此，今生亦如此，能独立才有资格去争取自由。