崇政殿内,建和帝望着明显清减了许多的霍危楼神色陈杂，霍危楼行过礼后，建和帝立刻命太医来为他看伤。
暖阳从明净的窗棂照入,给这张略显疲累的病容增了几分年轻朝气，太医解开霍危楼的襟口,又解开他胸口缠叠的白棉,很快,一处狰狞结痂的创面露了出来。
建和帝养尊处优多年，被这伤口骇的心尖一突，掌心莫名溢出一片冷汗。
御医查看片刻,转身道：“侯爷此伤为中毒所致,只怕还伤及了心脉，侯爷能解此毒，必定经了常人难以忍受之苦,如今大好，实在是老天庇佑,伤口虽是结痂了,可要全然愈合至少还需二月，至于侯爷体内之毒是否除净,还需细细验看才可。”
霍危楼扯了扯苍白干裂的唇，将襟口系好,撩袍下跪，“陛下,臣请罪——”
建和帝眼皮一跳,“危楼，你何罪之有？”
霍危楼垂着眉眼，语声沉哑,“西南黄金膏时兴已久，此番禁毒虽初有成效，却并未清扫殆尽，且臣此番处置不当，使得西南山民起势造反，臣解毒清醒之后，才闻西南驻军与反贼对垒多日，难得存进，此为臣之罪。”
建和帝舌根子一麻，竟不知如何接话，霍危楼又道：“臣知朝堂百官对臣此行颇有微词，且如今两位殿下皆至双十之龄，可为陛下臂膀，未免陛下难做，臣愿交出直使司之权，亦请陛下宽宥，予臣数月功夫，在府中养伤自省。”
建和帝倒抽一口凉气，咬着牙道：“你这孩子，西南禁黄金膏本就难做，此事换了旁人，只怕不及你之万一，朝堂之上，也不过不知你下落，忧你生死罢了，哪有微词？你此番不但无罪，还有大功，至于你那两个堂弟，哎，你出事这月余，朕为了稳住朝野民心，令老二在直使司坐镇，可他却是个不成器的。”
建和帝从御座上站起，走至霍危楼跟前，和蔼可亲的将他扶了起来，“你此番受苦了，养伤自不在话下，请罪之言不可再说，这些年你为大周鞠躬尽瘁，一时让朕忘记你也只比那两个不成器的年长一二岁罢了，朕是君王，也是你的亲舅舅，朝堂之上再有什么议论，朕岂有不护你之理？”
霍危楼眼露感激，“舅舅……”
建和帝拍拍霍危楼肩头，“坊间皆言外甥像舅，你是朕自小看着长大，朕待你如同亲子一般，你不是不知晓，此番你生死不明，朕也着实忧心的多了许多白发，如今你回来了，朕这颗心才算安稳落在了肚子里，你母亲病成那般，倘若你真因朕之吩咐出了事，那朕实在无颜面对你母亲。”
霍危楼欲言又止，建和帝和缓笑道：“朕不但不罚你，还要奖赏你，朕要令朝野知道，无论外人如何议论攻讦，也不会令朕不信你。”
霍危楼大受震动，建和帝笑问：“你想要什么？”他略一思忖，“你封侯已有五年，这些年来屡有功劳，朕皆赏你些金银宝器，朕也知道，那些东西入不得你的眼，朕便想着，本朝虽有规矩不封异姓王，可你不是外人——”
“陛下，臣不敢。”霍危楼连忙推辞。
建和帝闻言，竟十分坚持此意，霍危楼犹豫一瞬，颇为诚恳的道：“陛下恩赏，臣本不敢辞，只是祖宗规矩在，陛下若因臣废了规矩，臣便当真成了大周罪人，陛下若当真要赏赐臣，臣倒是有一请——”
建和帝微眯了眸子，“嗯？是什么？”
“臣想请陛下为臣赐婚。”
建和帝眉梢微扬，仿佛有些意外，可想到此前所知，眼底露出兴味来，“赐婚？你说的是那位薄家的姑娘？”
霍危楼颔首，“正是——”
建和帝想了想，面上略带了嫌弃之色，“若朕记的不错，薄家已获罪，如今非官身，这样的姑娘如何能为你之正妻？”
他眼珠儿微动，定定望着霍危楼，“朕倒是为你想好了一门亲事。”
“陛下——”
“振国将军在西北掌军多年，为我大周忠臣良将，他亦算你半个恩师，他府上如今有个小孙女，年岁十六，正该议亲，朕打算给她封个县主，为你之妻正可相配，至于你看中的其他人，不论是谁，你直管接入府中，给个名分便罢了。”
建和帝神色泰然，仿佛早有此念，言毕也自觉满意，笑意欣然。
霍危楼却颇为无奈，又大着胆子道：“陛下既要封县主，封谁不是封，何不封了薄家小姐？”
建和帝眉梢挑的老高，“你这是铁了心了？”
霍危楼轻咳一声，俊逸面容上竟生赧色，建和帝看在眼中，忽而朗声大笑起来，“倒是难得，令你这呆木头起了心思。”他慢悠悠回御座，“封县主虽不算什么，可她族中刚有人获罪，而她身份本就低微，倒是少了个由头。”
“陛下，这不难——”
霍危楼容色微肃道：“此番黄金膏在京中暗流，若无她相助，只怕要再晚数月才可发觉其毒之害，到了那时，京城多半变作西南那般，实为国之大祸。”
建和帝不知在思量什么，始终迟疑着未应声，霍危楼有些殷切的看着建和帝，忍不住道：“舅舅，危楼自小到大，未求过您。”
建和帝拧着眉头，上上下下的打量霍危楼，“到底是哪般姑娘，把你的魂儿勾走了不成？”
霍危楼摊手，“舅舅不允，莫说是魂儿，我命都没了。”
建和帝一脸的匪夷所思，霍危楼撩袍又跪，“舅舅若是不应，那我今日便长跪不起了。”
建和帝被他气笑了，“到底也是外头威名赫赫的武昭侯，如此像话吗？”
霍危楼目光烈烈的望着他，“那舅舅应了？”
建和帝叹气，“你都耍赖了，朕还能如何？”
霍危楼面露少年人才有的意气喜色，长拜在地，“多谢舅舅，多谢陛下，陛下英明——”
建和帝笑骂着令他起身，又道：“虽是应你，却也不是单单下一道御令便可的，你先回去养伤，朕亦有差事令你谋策，待朕思量好了，自然不会叫你失望。”
霍危楼又连声谢恩，建和帝留他在御书房议事小半个时辰才将他赶回府去。
霍危楼一走，建和帝又令太医入内，太医道：“武昭侯的伤是真，微臣适才所言亦无夸张，西南一带多奇毒，武昭侯伤在心口，那毒极易入心脉脏腑之地，且微臣看他伤处略有凹陷，似去过血肉，当是受了不少苦楚。”
建和帝面上冷色稍淡，令御医退下之后，长叹了一口气，“你如何看？他是真是假？”
侍立在侧的大太监福全躬声道：“不论是真是假，都合了您的心意，侯爷虽是年轻，心性亦非凡俗，可他倘若是个知分寸的，便是一桩好事。”
建和帝疲惫的靠在御座上，“倘若朕再年轻十岁，便要折了他如今的声势，可朕只怕除他不尽，反逼出他反心，而朕把江山交给谁，才能压的住他呢？”
福全未敢接话，建和帝又默然良久，方才道：“去查一查那薄家姑娘的底细，越详尽越好，若真是个无根无靠的，便随了他。”
霍危楼走出宣武门黑漆漆的门洞，直等走到阳光明灿之地，方才回眸看了一眼身后巍峨城楼，他眼底闪过一片锐芒，轻嗤一声，快步上了马车。
武昭侯府府门大开，又恢复了往日生气，霍危楼一入府门，便见福公公在内相候，在他身后，站着霍轻鸿一家三口，见他回来，霍国公夫妇面色松快，霍轻鸿眼眶微红的望着他，想上前又有些迟疑。
他心口生出丝暖意，走到霍轻鸿跟前，用力拍了拍他后背，霍轻鸿猝不及防被他拍的一个踉跄，霍危楼摇头，“既是好了，这身板也该练练，弱不禁风，比女子还不如。”
霍轻鸿抓了抓脑袋，没敢说什么，霍危楼这才与霍城交代西南一行，自然照着能说的说，霍城听得唏嘘不已。
他令人送来符水给霍危楼洗尘去晦，一番折腾，一家人又在侯府用了午膳，方才回府了，霍轻鸿倒是没走，欲言又止的跟在霍危楼身边。
霍危楼先看了片刻公文，见他那模样忍不住扶额，“你是想说什么？”
霍轻鸿有些局促，“大哥……大哥此前说要给我在朝中寻个差事，可还算数？”
霍危楼扬眉，“你愿做正事了？”
霍轻鸿小鸡啄米似的点头，霍危楼略一沉吟，“可有想去的衙门？”
霍轻鸿眼珠儿转了转，“我想过的，六部要论资历，平日里诸事繁杂，又多苦累，我只怕不成，若说去军中，更不可能，倒是五寺九监轻松些，这其中，太常寺最为闲适……”
霍危楼以一种不愧是你的目光望着他，霍轻鸿小心翼翼的道：“大哥觉得如何？”
“尚可。”霍危楼点了点头，叫了福安进来吩咐。
福安见霍轻鸿比以往长进不少，亦颇为高兴，不多时要换药了，霍轻鸿还是不走，待看见霍危楼的伤，霍轻鸿眼眶又红了，霍危楼看的无奈，忍住未斥责他。
不多时，外头通报，薄若幽来了。
霍轻鸿眼底微亮，“幽幽来了？”
霍危楼正令人将伤药收起来，听闻此言不满的蹙眉，“你当改改称呼。”
霍轻鸿有些茫然，霍危楼便道：“该叫大嫂了。”
霍轻鸿骤然瞪大了眸子，霍危楼好整以暇的望着他，仿佛他早该如此。
很快，薄若幽从外走了进来，如今秋末初冬，她着一袭天青广袖长裙，明眸善睐，温婉毓秀，见他也在此，薄若幽并无意外，只福了福身，“世子也在。”
霍轻鸿下意识后退了一步，此状倒是令薄若幽不明所以，她疑惑的看向霍危楼，霍危楼直管盯着霍轻鸿，霍轻鸿咬了咬牙，“大嫂——”
薄若幽更惊讶了，又有些窘迫，自也不会应声，霍危楼却觉满意，摆了摆手，“行了，去衙门的事不急，安排好了你自去便是，回府去吧。”
“哦。”霍轻鸿敢怒不敢言，也觉自己留下颇为扎眼，瞥了薄若幽一瞬，灰溜溜的走了。
薄若幽红着脸道：“侯爷怎能让世子那般喊我？”
霍危楼上前将她揽入怀中，“早晚要改口的，何况也无外人。”
薄若幽哭笑不得，又问：“侯爷入宫面圣可顺利？”
霍危楼牵唇，“顺利，我已向陛下求了赐婚，过几日便有旨意。”
此言他既提过，便当真会去做，薄若幽并不意外，只是想到赐婚一出，二人便当真要成婚了，心底还有些恍惚，她愣神之时，霍危楼将她抱起走至榻边落座。
她回过神时，人已坐在他膝头，她身量在女子之中已算挺秀，可在他怀中，仍显得小巧玲珑，他近来得了意趣，独处时总爱将她拢抱在怀中，她抗议几次无果，便也由着他了。
他在她面颊上亲了亲，“怎地了？如今后悔可来不及了。”
他语声温柔，眼底沁着笑，愈发有些丰神俊秀之意，薄若幽歪头想了想，“只是不知婚期会在何时？总觉的快了些。”
“快？还不够快，陛下心中存疑，变着法子的磋磨，否则，我还不想等这些繁文缛节。”
见薄若幽面露不赞同之色，霍危楼又改了口径，“当然既要了赐婚，总是要礼数周全才好，婚期要令钦天监看日子，按我的意思，年前最好。”
薄若幽有些不自在，到底不似他这般全无顾及的说这些，然而霍危楼望着她近在咫尺的面庞，忍不住低声在她耳边说了一句。
薄若幽一愣，面上陡然飞上一抹霞色，挣扎着便要从他怀中退开，霍危楼忙抱住她不许她走，口中央道：“好好好，我再不说了，我忍，我忍得住。”
……
霍轻鸿出了侯府大门，又回头，一脸酸涩的望着侯府门庭，片刻丧气的上马车，本是想回府，可转念一想，又令马车往“百鸟园”去。
百鸟园在京城西南，乃是一处养着珍贵鸟禽的精致园林，园林的主人是已故献亲王之子，被封了南安郡王的赵越，而早前冯烨送他的雀鸟，便是从百鸟园之中讨来的。
五日之前，雀儿忽然精神恹恹，不碰食水，霍轻鸿到底是个软性儿，又得了鸟雀数日，便不忍看鸟雀饿死，心知多半病了，便派人去问冯烨寻个医鸟的大夫。
而后冯烨便登门，带着他往百鸟园去。
百鸟园中有专门给鸟雀珍禽们治病的匠人，赵越与霍轻鸿也算旧识，便令他将雀儿留在园中养几日，养好了再去取，霍轻鸿今日便是要去看雀儿养好了没有。
马车徐徐而行，到了百鸟园之时已经是日落西山，他贵为国公府世子，门房恭恭敬敬将他请了进去，又道今日郡王正在园中宴客，正可小聚。
霍轻鸿心中正烦闷，若是往日，这等贵公子们相聚一处纵酒享乐正合了他心意，可如今他改了性子，却懒得应酬，只一心带走鸟雀便好。
侍从将他请入偏厅落座，又去叫南安郡王，等候的片刻，霍轻鸿百无聊赖的出门看眼前的景致，如今已是深秋，可这园中却还是满目葱茏，也不知匠人们用了什么奇术，竟还有些春夏才可见的花草争奇斗艳。
忽然，霍轻鸿被远处一抹五彩微光吸引了注意。
那是一棵枝干虬结的百年桂树，如今桂花盛放，香气馥郁，黄蕊好似繁星簇拥枝头，远远望去也算盛景，可就在那桂树上，一抹斑斓的微光正摇摇晃晃。
霍轻鸿心中称奇，便沿着小径往那桂树之下走去，越走近，霍轻鸿越觉得不对劲，而当他走入伞盖般的翠荫之下，他终于看清了那抹斑斓微光来自何处。
横斜的树干上绑着一段丝线，丝线末端垂着一只羽毛五彩斑斓的雀儿。
雀儿的脖颈被丝线勒的入肉见血，早已僵冷的雀尸随风摇荡，树梢间隙落下的夕阳余晖投射在艳丽的鹊羽之上，漾出一片陆离的斓光。
只是一只死掉的雀儿，虽然与他的雀儿相似，可霍轻鸿辨的出不是，然而不知怎地，诡异的寒意还是从他背脊上冒了出来。