吴襄一把握紧了身侧腰刀,转身便走，黑水潭边的几人抬脚便朝他追了过来。
他心底一紧，心道他虽有些身手,身后跟着的却都是穷凶极恶之徒，因此不敢大意,本是想往张婆婆家跑去好令衙差们拿人,可还没走出几步,身后忽而一道劲风来袭，竟是一把柴刀打在了他腿弯之上，吴襄腿弯一痛,人亦是一个趔趄,耳边听着身后人越来越近，他干脆顺着山坡往下溜去。
这不是往张婆婆家去的方向，却是能最快脱身的法子,他白日才来过黑水潭，依稀记得水潭往下乃是一路的溪流积潭,而此地是一截陡坡,陡坡之下，多半是西北侧的山道,只要能甩脱身后人，凭他的脚程,绕回张婆婆家并非难事。
他顺着山林半溜半走一路往下，身后众人虽有心追他,却到底没有他这般利落果断,不过片刻，他人已离开了他们的视线，山林之中本就漆黑一片,他人被树丛遮掩，再加上山风簌簌作响，身后张家兄弟等人根本无从追寻。
吴家大哥喝问：“看清楚了吗？是谁？”
张二捡起地上的柴刀，咬了咬牙，“应该是那个领头的，除了他，也不可能有别人来偷听我们说话。”他转身看向张婆婆，“肯定是跟着你来的。”
张婆婆神色一变，“难不成他是醒着的！”
吴老头从后面追上来，“不能让他跑了，他肯定回去报信去了，你们还不快去追，他如今知道了我们的打算，便再也不会留余地！”
张婆婆亦附和，这时吴家大哥冷哼了一声，“他是从此处跑下去的，可他只怕不知这底下有什么——”
此言令众人一默，吴家大哥吩咐张婆婆，“你先回去稳住他们，还是要用那下药的法子，无论如何不能让他们任何一人逃走，就说你什么都不知道，也没见过那捕头，他们那些人还不知生出何事，想来一时半会儿不会发难。”又看向张家兄弟，“你们去下面堵住他，我和正仁等张婶这边的人没了反抗之力，随随便便就能拿住他们。”
张家兄弟应了，不曾顺着山坡追下去，而是从另外一侧沿着林中小道往下走。
身后无人往下追来，这让吴襄心底一松，眼前是一片隐隐绰绰的树影，脚下更是荒草丛生，地形难辨，他脚下速度放慢了些，却又急着赶回张婆婆家，张婆婆他们已经被惊动，而薄若幽他们在张婆婆家里一无所知，若这些人赶回去发难，他怕薄若幽她们应付不来，此念落定，他脚下速度更是快，可忽然，他脚下一空——
吴襄瞬间溢出了冷汗来，本以为要重重跌滚下去，可往下坠落的时间却比他想象之中的要长，就在他以为自己要摔死之时，“噗通”一声，刺骨的潭水没顶而过，他竟然好运气的坠入了这林间深潭之中。
夜半的山涧潭水极是冰冷，吴襄呛了两口水，在水中扑腾了两下方才冒出头来，潭水比他想象之中要深，他这般高的身量竟然踩不到底，幸而自小便识水性方才浮了起来，他抬眸往上看了一眼，发现那看似是陡坡的山地连着山涧形成了一处断崖，这寒潭隐藏在断崖之下，平日林木苍翠，并不易被发觉。
一股小瀑布般的水流从上流泻而下，是从黑水潭而来，可此处水潭却是比黑水潭更深更狭窄，两边断崖逼仄，抬眸去看，断崖顶上的枝丫横斜，甚至看不到头顶的天穹，吴襄艰难的浮着水，又顺着水流想洑去岸边，可他刚划拉了两下，便觉一股比潭水更刺骨的寒意击中了他。
在此处深潭边上，竟然黑黝黝的伫立着七个矮小的人影。
吴襄一阵头皮发麻，差点想返身往潭水更深处去，可他还没来得及动作，便发觉了不对，这些人影颇为矮小，至多到他腰间，根本不是成年男女的身量，且他落水的动静不小，可这些人影毫无所动，看起来不似活人。
艰难的吞咽了一下，吴襄使劲的朝岸边划水，片刻后脚终于能踩到底，这才步履艰难的朝外走。
这深潭在山林之间不知藏了多久，潭底尽是淤泥和枯枝败叶，他袍摆被什么勾住，颇不利索，可他也没心思去管，只一个劲的往岸边去看看那人影到底为何物。
划拉了半天，他终于离岸边极近了，借着那唯一一点昏光，吴襄这才看清了岸边伫立的是何物，那矮小的影子，竟然是一个个雕刻粗糙的孩童石像，石像之上刻着古怪的篆文，在这黑嗡嗡的深潭边上，似鬼影一般，莫名透着令人不寒而栗的悚然之感。
摸了一把脸上的水珠，吴襄忍不住在心底暗骂了一声，石像共有七个，且都面朝着水潭中，吴襄只觉有七个鬼娃娃在注视着他一般，心底悚然更甚，他只想立刻离开这个鬼地方，心念一动，他立刻迈步上岸，可就在这时，袍摆被更为用力的勾了住。
又骂了一声，吴襄很是不耐的回头去扒拉自己的袍子，本以为是水里的枯枝作乱，可他手刚触到那截枯枝面色便是微变。
手上的触感不对。
他顺着那“枯枝”摸了下去，又将连带着的水草淤泥拨开去，然后，他将那一截东西拿起放在了眼前。
哪怕天色昏黑只能辨出个影子，吴襄也瞬间呼吸一窒。
他手中的并非枯枝。
而是一截白生生的人骨！
……
薄若幽越等心中越是着急，足足等了快一个时辰院门外终于传来了动静，到了此刻，她也无需装模作样，灯火也未熄灭便迎了出来，院门打开，是张婆婆面带薄汗的走了进来，刚进门，便看到薄若幽和候炀站在门口，她面露讶色，反手关上院门走了过来。
“姑娘怎么出来了？这天色还早，为何不睡了？”
薄若幽上下打量了她片刻，“婆婆去了何处？”
张婆婆只有脚上有些泥渍，一时也看不出她往哪里去了，闻言她镇定的道：“去了一趟吴老头家里，他家老嫂子病的严重，那日吴老头说她只怕熬不过几日了，我半夜醒了，实在放心不下，便想去看看——”
薄若幽唇角微抿，“熬不过这几日？今日我们去他家门上想为他夫人看诊，可他却并不愿意。”
张婆婆走到门口来，先朝堂屋内去张望，大抵对张瑜放心不下，“哦，那是正常的，一把年纪也算知天命了，知道治不好，又何必劳烦姑娘呢？姑娘是贵人，我们多有敬畏之心，是不敢让姑娘看诊的。”
薄若幽盯着她，“我们还去了吴家兄妹家里，我给他妹妹问脉看诊过。”
张婆婆一听这话，面色顿时变了，似乎没想到吴家大哥会让她进门看诊，薄若幽又道：“吴家妹妹卧床多年，身体极其虚弱，可这并非最要紧的，最要紧的是她手上血脉暴突畸形，而最可怕的，则是她的脸——”
吴家姑娘不愿意露脸，薄若幽先前不知，可如今她知道了她们身上的病来自何处，猜也能猜个**不离十，她这般说完，张婆婆的神色果然变了。
她竟朝后退了一步，有些戒备的盯着薄若幽，“她病了多年，枯瘦的不成样子，寻常并不愿意见人，姑娘说她的脸怎么了？”
看张婆婆还算镇定，薄若幽道：“她脸上长了瘤，颇为可怖。”
张婆婆听到此处，面上侥幸碎裂，唇角几动，却未能说出一句话来，薄若幽又道：“吴家妹妹有此病状，实在令我震惊，因此般病状并非普通病症，而是一种瘟疫所留遗症，你们这村子里，竟然生过瘟疫？”
张婆婆眼底有些慌乱，“不是，没有。瘟疫乃是忌讳，姑娘不要乱说……”
薄若幽笑了下，垂眸看向张婆婆的腿，“婆婆腿脚不便，膝盖往下亦生了异变，小腿往下的血脉异状，与吴家姑娘一模一样，婆婆你，亦是我所言瘟疫的幸存之人。”
薄若幽一言点破，张婆婆好似猫儿被踩到尾巴似的显出了两分怒色，“你……你不要胡说！我只是年纪大了才生了这些病，根本不是瘟疫！”
张婆婆越退越往后，薄若幽看了一眼候炀，候炀立刻带着上前将她退路封死，她已进了院子，院门亦被关上，谁也不知院内生了何事，一见这般阵仗，张婆婆彻底慌了，里头内室的张瑜从屋内跑出来，见状亦有些愕然。
张婆婆看看薄若幽，再看看围堵她的衙差，忽然面色一变哭闹起来，“天啊，你们这是做什么？我让你们住我家中，你们竟然要用这般说辞诬赖我？你们都是高高在上的贵人，为何要与我这个老太婆过不去？瑜儿，他们都是恶人，你快到婆婆身边来。”
张瑜要跑，一个衙差一把将他抱了住，此行吓得张瑜顿时红了眸子，口中不停唤“婆婆”，薄若幽转头看了一眼张瑜，却不曾心软，只安抚他：“你莫怕，我们不会害人，我们只是查问你婆婆些事，问清楚了，若她无错，便会放了她。”
薄若幽语声温柔却有力，张瑜对她本就有几分信任，此刻竟被她安抚下来。
张婆婆见状却猛地转身想要跑，候炀上前去，一个推拉便将她制了住，她本还要撒泼胡闹，可她年纪大腿脚又不便，又如何闹得动？只干扯着嗓子朝外吼着，仿佛想让什么人听见院内的动静一般，候炀叫了两个衙差出院门探看，却并无人影。
薄若幽一边任她撒泼，一边目光看向院外，眉眼间有些焦急之色，正是在等吴襄归来，吴襄是跟着张婆婆一起出去的，张婆婆都回来这片刻功夫了，为何吴襄还未回来？
薄若幽看着张婆婆，“婆婆，我们不想与你动粗，事到如今，你们想隐瞒的事也隐瞒不下来了，你们得病之人，都和瘟疫有关，而西北几户空置的人家，也并非搬走了，而是你们将他们谋害了，村子里墓地中坟冢碑文皆被抹去，是你们故意为之，因为你们不想让别人知道这村子里原先祖祖辈辈都有些什么人。”
说至此，她语声一冷，“你们根本不是黑水村的人，倘若我没有猜错，你们乃是古章村瘟疫的幸存者，可对？”
张婆婆这时连哭闹之声都停了，她怎么也没想到薄若幽竟然将前尘旧事猜了出来，薄若幽见她神色便知自己猜对了，她又道：“古章村信奉神教并非有假，你们相信这瘟疫是水神和河神带来的，于是便想法子祭祀河神，六日之前，你们将一个刚生下来的婴儿捂死，而后送去了洛河边上设下祭坛祭祀河神，可对？”
张婆婆动了动唇角，这下惊愣的一个字也说不出来，候炀几个见状便知薄若幽将一切都猜对了，面上神色亦冷沉了几分，候炀上前问：“婴儿是从何处找的？村子里可有产妇？”
这般一问，张婆婆还未说什么，一旁的张瑜却忽然变了神色，他眼眶通红的望着张婆婆，想问什么，却又面露恐惧之色不敢问出口，抱着他的衙差看到了，便问他：“你可是知道什么？你可曾在你们村子里见过怀孕的妇人？”
张瑜面上更生恐惧之色，薄若幽看的蹙眉，走到他跟前柔声问他：“张瑜，你婆婆或许做了不好的事，你莫怕，根本没有什么天刑受罚，都是她哄骗你的，那只是人生病了罢了，你可能告诉姐姐，这村子里原先有没有产妇？”
“那……那只是生病了？”张瑜呆呆的问。
薄若幽点头，这时张瑜忽然眼眶一红哭了起来，“可是，可是我的母亲没有生病啊……婆婆为什么说母亲去受罚了所以才不见了呢？”
在场众人皆是色变，薄若幽更眼瞳一缩，“你是说，你母亲没死？”
张瑜仿佛意识到了什么，眼泪流的更凶，摇头道：“母亲……母亲不是两年前死的，婆婆说母亲不听话，所以受了天刑之罚，连母亲肚子里的弟弟也一起受罚了……”
一股子寒意从脚底漫上，薄若幽只觉不敢置信，产妇若是张瑜的母亲，那死婴便是张瑜的妹妹，是张婆婆的亲孙女，怎会有人拿自己的亲孙女去祭祀？
她转过身来望着张婆婆，“张瑜所言，可是真的？”
张婆婆落着疤痕的脸皮抖动了一下，一双还算清明的眸子阴冷四溢，“什么真的假的，我不知道，我只知道，我儿媳妇两年前便病逝了……”
张瑜呜呜呜的哭了起来，“婆婆，母亲……母亲她到底去了哪里？”
张婆婆恶狠狠的瞪了张瑜一眼，直吓得张瑜哭声都噎了住，薄若幽再如何不敢置信，见张婆婆次般神色也知道张瑜不可能哄骗人，她一时寒毛直竖，越发觉得眼前老者有种丧心病狂的冷酷之感，思及此，她陡然担心起吴襄来。
“你不招供也无碍，我只问你，刚才你去了何处？”薄若幽语声更沉，她极少这般疾言厉色，可此时一双眸子冷冷的盯着人，也给人迫人之感。
张婆婆听到此处，忽而笑了一下，“我去了村子后山，我去上坟，我们村里有个规矩，所以来村子里的外乡人都不得好死！”
她面容丑陋枯槁，一双眸子却闪着精光，而此时，她眼底的阴毒好似吐着信子的蛇一般瘆人，面上更有种诡异的偏执，仿佛已将生死置之度外，不论是达官贵人，还是衙门公差，她都无畏无惧，薄若幽一颗心急速的往下沉，吴襄一定被发现了！
吴襄被发现，若只是张婆婆一人，他不可能脱不了身，唯一的解释是，张婆婆适才去见了别人，还不止一人，吴襄这才被绊住了。
吴襄看着豪烈粗莽，却并非冲动行事之人，若无意外，他定会赶在张婆婆之前回来，薄若幽不敢想最坏的打算，拢在袖中的手却攥的极紧，一旁的候炀亦意识到了事情不简单，亦上前喝问：“我们捕头在哪里？”
见候炀问的如此直白，张婆婆又冷笑了下，“在黄泉路上。”
这下候炀也急了，“薄姑娘，捕头一定被发现出事了，我们可要去找？”
这一行人从来都是吴襄做主，如今吴襄可能出事，大家便都有些慌神，薄若幽深吸口气，“将屋子里的灯盏火把找出来，我们去找吴捕头，他有身手，不可能轻易出事，你们带好兵器，我们不能落单免得被算计。”
她语速极快，神色亦生出几分验尸之时才有的凛然之色，候炀应了一声，无所顾忌的进了宅子里，最终找到了两只火把三盏油灯，将这些全都燃亮，又将张婆婆双手绑住，众人带着张婆婆一起出了门。
十个人的队伍放在别处不显得人多，可这村子里却拢共只有十个村民，除却老弱病残，也只有四五人有力气与人缠斗，而此刻七个衙差皆拔刀而行，无论是谁都不敢在此时轻易扑出来送死，张婆婆一边走一边哭号，到底惊动了笼罩在长夜之中的村落。
张家兄弟被支使去堵吴襄，吴老头因年纪大暂时回了家，张婆婆的儿子则跟着吴家大哥偷偷则回了家，怕制服不了衙差们，他们一定要等到天亮之后张婆婆给众人做饭食下药之后才会动手，因此，他们本来以为后半夜还可歇个觉。
然而二人还未入眠，张婆婆那凄厉的哭喊就已经随风而来，吴家大哥先还不敢置信，可等出门往张婆婆家走了一段，眼睁睁看着一群人打着火把往张家兄弟家里去之时，吴家大哥彻底的慌了神，他知道张婆婆坏事了。
吴家大哥转身进门，面上神色凝重道：“出事了，暴露了，也不知是如何被发现的，张婶已经被拿住了，我们得想法子走。”
张大郎面色一变，“什么？走？”
吴家大哥点头，“不然呢？等死吗？”
“可是我母亲还在，还有瑜儿——”
吴家大哥面色阴沉起来，“那你要如何？他们人多，去救便是送死，他们还有马，若去京城通风报信，来的人更多围了我们的村子，我们还如何跑得掉？你不要忘记，当初我们是如何差点死掉的——”
张大朗面露迟疑，吴家大哥却利落的开始收拾东西，家中本也没有多少值钱之物，他又是当机立断之人，很快便收拾好了包袱，又进门去背妹妹，吴家妹妹瘦的只剩下一把骨头，他将妹妹放在牛车之上，眼看着是真的要逃。
“那其他人呢？”张大朗问。
吴家大哥面无表情道：“那两兄弟身无负累，要跑可是比我们跑的快，至于其他人，不必管了，他们的确逃不动了——”
剩下的人便是吴老头夫妻和半山腰的吴婆子，这年纪又大还有个重病的，如何逃得了？便是逃出村子，又如何维持生计？
吴家大哥说完拉着牛车便要出门，竟然当真能舍下这一切不顾，张大朗面色微慌，“逃去何处？难道真的只能逃吗？我……”
吴家大哥讽刺一笑，“你不会真的把这里当家了吧，我们的家早就没了，这些年我每天都在做逃出去的准备，你若不走，便不要怪我丢下你。”顿了顿，他看向西北方向，“西北好走，东边是堵着的，不过那堵着的路，我这牛车应当能过，我们就往京城的方向走，他们一定想不到——”
吴家大哥的话锐利无情，将张大朗心底最后一丝幻想也抹去，张大朗一脸心如死灰之状，身子一晃道：“好，走，那便走！”
一边朝外走，张大朗有些魔怔了似的往黑水潭的方向看了一眼，“为什么，为什么我们有在祭祀，老天爷却还是不给我们生路……”
呢喃完这一句，他脚步一顿，而后看向了自己家宅的方向，“不，我不走了，我不服，我舍弃了那般多，为何还要走到这一步。”
他说完便头也不回的朝自家屋宅走去，吴家大哥看着他的背影，嘲弄的冷笑了一声。
薄若幽第一个先去张家兄弟家中，乃是因为张家兄弟算是几户人家之中最有气力的，吴老头独臂，而吴家兄妹因为有个病重的妹妹，薄若幽便觉倘若吴襄真的被绊住，或许是张家兄弟一同行事的可能性最大，等他们借着火光到了张家兄弟家门口之时，果然见院门紧闭，里头亦是悄无声息。
候炀上前推门，一行人又进了院子，几个人入了屋子探看，果然不见兄弟二人人影，如此更令薄若幽万般担心，一时也顾不上会不会打草惊蛇，只想打着火把赶快将整个村子搜遍才好，很快，她们当机立断又往吴家兄妹家中而来，这一家至少有个壮年劳力。
到了院门前，众人便发现这家里的油灯还亮着微弱的火光，进了院子，却发现竟然已经人去屋空，候炀进屋子出来道：“东西被简单收捡过，走的很急，此前来时见过的停在院子不远处的牛车也不见了。”
人必定是跑了，可薄若幽却不敢分人去追，而吴襄仍然不知所踪更令她心焦，凭吴襄的身手，若脱了身，早已出现在他们眼前，而这般久不见踪影，多半是凶多吉少。
“是带着妹妹走的，走的不会快，我们先找吴捕头。”
此言正合了候炀他们的心，候炀更面露怒色喝问道：“你说是不说？我们捕头乃是京兆府衙门的捕头，乃是朝廷命官，你们若害了他，必定要治重罪！”
张婆婆却嗬嗬笑了起来，伴随着面皮的抖动，格外骇人，“治什么罪？诛九族的大罪吗？那我已经被治过一回了！”
“你——”
候炀气的想动武，可看张婆婆那样子，便知即便动武也无可奈何她，薄若幽却并未被张婆婆激怒，吴家兄妹都不见了，东西亦收走了些许，至少证明眼下正对付吴襄的人不可能是这二人，半山腰的吴婆婆年老体弱，亦不太可能，吴老头夫妻呢……
薄若幽在心底摇了摇头，吴襄不可能对付不了一个独臂老头子，思来想去，还是张家兄弟最有嫌疑，她望了一眼夜色之中只剩个遥远轮廓的三面山梁，只觉有些茫然无措之感，若张家兄弟真的制住了吴襄，那他们会将他带去何处？
而凭着他们那亡命之徒一般的狠辣，吴襄只要失手，多半再无活命的机会，薄若幽掌心沁出一层冷汗来，只恨天为何还没亮，而她身边为何只有这些人，她定了定神看向候炀，“不能等了，要继续去找吴捕头，你带着人去村子里找，那张家兄弟了无踪影，多半是他们二人绊住了吴捕头，你们可分两队，三人一行，免得出岔子，留下一人给我。”
候炀微愣，薄若幽看了看吴家兄妹的院子，“也不必回张家去了，我们就在此处候着，他们已经离开，断然不会再回来。”
候炀不敢大意，“可是姑娘，可是万一他们要冲着你来呢？”
薄若幽摇头，“这次不同，他们根本不知道我是做什么的，还有一个时辰才能天亮，耽误不得，你们快去吧，我这里还有良叔，没那般不堪一击。”
候炀再三思索，终是应了，点了个身手好的留下，带着其他人便没入了夜色之中。
张婆婆被绑着手脚带进了吴家兄妹房中，薄若幽令他们锁好门窗，而后便开始了焦急的等待，一边等，薄若幽一边打量这屋子，虽然来过一次，可此时心境大为不同，哪怕这屋子严丝合缝的，她也觉得很是不安，而屋内摆设如白日来时那般简单质朴，再加上吴家大哥面上的敦厚老实，实在难以想象他们会和这些恶事有关。
山风在窗外呜咽，屋子里的油灯快没了灯油，只剩下黄豆大小的微光，张婆婆被关在了内室之中，一时桀桀怪笑，一时口中咒骂有声，一时又诡异的安静下来，薄若幽则将张瑜留在外间与自己同在一处。
张瑜哭了一路，他对眼下情景似懂非懂，又惧怕衙差们只敢悄悄哭不敢闹，如今只有薄若幽带着良叔和另外一衙差在此，他人还缩成一团默默流眼泪。
薄若幽叹了口气，却没有糕点哄他，只柔声安抚，张瑜却越听越哭，末了连薄若幽也不知如何办了，眼风一瞟，薄若幽看到了桌案上放着的废旧纸张，她捡起一张纸，也不知怎么折叠来去，很快，竟然折出了一艘小舟来。
她递给张瑜，张瑜微微一愣，终于停止了抽泣，片刻将那小舟接在手中，人似痴症了一般缩在了敞椅之中，薄若幽看着他吓得惨白的小脸叹了口气。
张瑜不哭了，内室之中，张婆婆大抵也没了气力闹，一时安静了下来，如此一来，屋内便只剩下几人的呼吸声，窗外山风簌簌，偶尔能听见虫鸣飞鸟之声，渐渐地疲惫击垮了她，薄若幽有些困乏恍惚起来。
可就在这时，外面院门却忽而被人推了开！
一阵脚步声又急又重的朝正门走来，瞬间惊的薄若幽清醒了过来，她猛地站起身来，浑身紧绷如弦，留下来的衙差亦猝然拔出了佩刀来，锋利的刀刃在薄若幽眼底映出一抹寒光，她攥紧拳头，指尖却忍不住的轻微颤抖。
“砰砰砰——”
正门如所料的被敲响，力道之重，仿佛下一刻便要垮塌，隔着门板，薄若幽仿佛能感受到门外之人急迫的杀意，她往后退了一步，衙差亦双手握刀摆出了迎战之姿，可就在此时，一道低沉的声音在门外响了起来。
“薄若幽，你可在此？”
耳边一阵轰鸣，薄若幽人愣住，只疑自己幻听了。
“薄若幽？可是你在内？”
这第二问更为急切，薄若幽只觉心中紧绷到了极致的弦猛地断了，在她神思还未反应过来之时，脚步已先迈了出去，她几乎一路跑着到了门边，双手奋力抓住门栓，一把将门打了开。
眼前豁然开朗，她猝然撞入了一双焦急凤眸中，咫尺之地，竟真的是霍危楼巍然而立！
冷风夹带着他身上气息迎面扑向她，薄若幽呆呆的望着他，不敢相信霍危楼会出现在这荒僻山村之中。