日落西山，倦鸟归巢，见天色渐晚，刘旻一行正欲乘兴而归，一阵急促的马蹄声由远及近而来，飞扬的蹄脚践起尘埃草屑，一名军校打扮的汉子急速向刘旻等人奔来。 那是刘旻的亲卫军官，一向负责传令兵管理以及消息传递，注意到此人，刘旻停下的上马的动作，凝眉道：“不知出了什么状况？”
郭仪道：“莫非军情有变？”
很快，军官近前，跃马而下，由于动作过于奔放，趔趄几下，差点摔倒。不过，也顾不得这许多了，快走几步到刘旻面前，拜道：“启禀殿下，京城来使，有急报！”
“京城？”
这可有些出乎了刘旻意料，同郭仪对视一眼，道：“莫非京城出了什么变故，还是朝中又对我们西征另有看法了？”
郭仪摇了摇头，表示不知。军官则道：“殿下，来人尽服素色，披麻戴孝！”
这话一出，刘旻顿时脸色大变，下意识地瞧向郭仪，只见他表情同样凝重，面上浮现出少许隐忧，也不再多问什么，执缰上马，策动奔出，命令几乎飘散在风中：“回大营！”
汉军驻地，营垒森森，居中的帅帐内，炉火熊熊燃烧，但火光却多了几分深沉与黯淡。感知到京中发生了大事，为免影响军心，刘旻并未张扬，只与康保裔、郭仪、向德明几名高级将帅接见天使，询问缘由。 来人刘旻还认识，宋元度，与他还有些亲戚关系，乃是惠国公宋延渥第五子，这个阶段正在大内军中当职镀金。 注意到他服丧的打扮，刘旻声音都不自觉地有些紧张，问道：“究竟发生了何事？”
宋元度此番是自东京出，日夜兼程，马不停蹄，可以说是历经了千辛万苦，赶来报讯，算上沿途休息及天气、路况的耽搁，也足足费了一个多月，方才赶到。速度固然比不上朝廷驿骑，但对贵公子出身的宋元度而言，也不容易了。 从他那满身的风尘，狼狈的身形，邋遢的外貌就可看出。面对刘旻的问话，宋元度布满血丝的双眼倒也应景，躬下身体，语气哽咽道：“殿下，皇后娘娘崩了！”
闻此讯，帐中其他几名将帅都是脸色大变，惊愕无比。要说大汉有谁死了，造成的影响与震动最大，第一是刘皇帝的话，第二就是符后，连太子都得往后靠。 而刘旻闻之，愣了下，面上闪过少许茫然，然后迅速醒过神来，面上努力克制着，但声音却颤抖着确认道：“怎么会？什么时候的事？”
“回殿下，娘娘于八月十四，崩于东京昆明殿！”
说着，宋元度取过一方锦盒，呈上：“这是娘娘驾崩前亲手绣的征袍，陛下特命臣带给殿下！”
见状，刘旻眼角抽动了几下，一双虎目，迅速变得通红。打开锦盒，里面呈放的，乃是一件颇为厚实的裘袍，墨色打底，金丝绣面，图案很漂亮，绣工不算出彩，但格外仔细，最为关键的，则是并不完整...... 刘旻拿出裘袍，捧在怀里，感受其柔软，袍服是死物，手是冰凉的，也感受不到温暖，但刘旻的内心却不断地涌现着一股莫名的冲动。 过了好一会儿，在战场上流血不流泪的魏王刘旻，哭了，没有歇斯底里，但那哀伤之态却能印入人心底。 刘旻虽然很小就被过继给魏王府，但来自生母的关怀，却从没有间断过，和其他庶出兄弟一样，他也是有两个母亲的皇子。 早年的时候，刘旻与刘皇帝的关系生分冷淡，但与符后之间却从来是温馨的，他也一直十分尊重符后，血脉之间的联系，往往是深刻的，也最能挑动人的心弦。 如今，噩耗来临，刘旻那被战场磨砺地坚不可摧的心防，也毫无抵抗能力地破碎开来。刘旻三十周岁才过去不久，正是在军中度过的，那时，也曾想到符后，怀念京城的两个母亲...... “殿下，还请节哀！”
见刘旻悲伤不已，帐中其他几人深受感染，还是康保裔开口，劝慰道。此时，除了这句话，也不知道说什么合适了。 痛哭一场，几乎流干了泪，刘旻方才逐渐恢复平静，郑重地将锦袍披在身上，看向宋元度：“陛下可有诏旨？”
宋元度闻言，老实地答道：“陛下只是让臣前来军前通报丧讯，并将袍服呈上，另附言，西征之事，仍听殿下决断，勿坏军情！”
“我明白了！”
刘旻闻言，点了点头，然后对疲惫不堪的宋元度道：“你千里迢迢，辛苦劳顿，好生休息去吧！”
“是！”
宋元度退下后，帐中一下子安静了下来，康保裔、郭仪几人，也不敢贸然开口。不得不说，皇后之崩，是噩耗，但同样的，也幸好仅是如此...... 若是换个对象，只怕连他们这些人都要无所适从了，虽然远在六七千里外的异国他乡征战，但他们这些将士的心，却始终与朝廷、乡土紧密联系在一起，而维系这一切的一个重要因素，就是高坐金銮殿上的那个男人，他可不能出事。 “殿下！”
见刘旻沉默在那里，黝黑的面色在火光的照耀下阴晴不定，有些骇人，郭仪开口唤了声，道：“接下来如何行动，还需您拿个主意！”
刘旻闻言，抬眼看了看帐中众人，沉声道：“吩咐下去，全军服丧举哀，为娘娘送行，然后，兵进碎叶！”
下此令时，刘旻的表情格外坚定，一手紧紧地抓着身上的袍边，已经能够感受到暖意了，他要披着这件征袍，带着母亲的关怀与期盼，马踏碎叶城。 “是！”
帅令既下，整个西征大军都动了起来，中下层的将士们对皇后当然不会有什么深厚的感情，但同样知道事情的严重性，毕竟是与皇帝陛下同列的存在。 军需的中的白布，被迅速裁剪，化为白幡、素旗，人人戴素缠白，哀伤的氛围很快就被营造出来了。刘旻在军中搞了一场盛大而严肃的追悼会后，即下令开拔北上，三日后，在杨延昭的接应，在黑汗人仇恨而畏惧的目光中，进入他们的都城。