开宝二十年，夏六月，初八。 晨曦初露，天色尚且朦胧，崇元殿前，东京城内的公卿贵族、文武百官们，正缓慢地通过步廊登上殿台，卸履入殿。 一切秩序井然，气氛严肃而庄重，能够参与大朝会的，都是五品以上官员或者是御史、拾遗、补阙这样的谏臣，对于大部分上层权贵而言，一年之中，也难得起这么早。 朝会制度，依旧朝廷最严肃的制度之一，但是，经过这么多年，实则也仅仅保留着一个形式了，时至如今，也没有什么官员会认为，通过朝会能议出什么实际的东西来。 但是，每逢朝会，必有大事，这也是朝中几乎每个人的共识。那么今日，所谓何事？每个人，心中都难免生出这样一个疑问？ 很多人，都不由地把目光投向前列的那些重臣们，想要从他们的反应中窥探出些什么，当然只是做无用功，那一个个，哪一个不是老奸巨猾，城府深厚。 崇元殿内，几排宫灯把殿宇照得透亮，内侍们垂手束手，恭敬地侍奉两侧，百官依品阶次序落座，毕竟不是西京的乾元殿，这样人员齐整的朝会，从未扩大过的崇元殿也显得有些“拥挤”。 人离得近了，这关系似乎也就拉得近了，也更方便说话了，一些矜持的议论声，也就自然地在殿中响起。皇帝未驾临之前，还是有他们讨论、串连的余地。 “这场朝会，来得突然，颇不寻常啊！”
处于殿中末尾的几名言官，见这阵势，不由小声议论着。 “是啊！既非逢年过节，也不是什么大典，陛下也有两个月没有大朝，也不知此番是为何事？”
“莫非是河西之事？”
“我看不像，河西之案虽则震惊朝野，但以陛下的处事风格，如今不论是庙堂之上，还是西北地方，早已行动起来，相关部司也早已经遣派干吏前往调查，这等情况下，何必拿到大朝上来讨论......” “此言有理，昨日傍晚，方才接到通知，看起来，有些仓促啊！”
“连归养既久、不问朝政的荣国公都出来了！”
一人望向位次居前的赵匡胤那边，目光中带着少许探究。 “恐怕有大事！”
朝廷总是这般，一有些风吹草动，就难免议论纷纷，蜚短流长。但大部分人，也仅止于此，底下人都揣测诸般，那些手握重权的大臣们，又岂能没有猜测。 而他们，通常耳目更清明，消息更灵通，嗅觉更敏锐，但即便如此，此情此景，眼前也有如蒙上了一层迷雾，难以窥测。 过去，每临大朝，都会提早准备，并且把相关议题整理好，连流程都是固定的。但此番，明显不一样。 议论多了，声音就难免嘈杂，并且越聚越大，这精英齐聚的崇元大殿上，一时之间与东京城内那些茶寮酒肆内的氛围差不多了。 见此情形，端坐臣席首座，正闭目养神的赵普睁开了双眼，环视一圈，重重地咳嗽了两声。咳嗽声短促而有力，穿透力十足，就像具备着特殊的能量，一下子就改变了殿中的氛围，渐渐的，议论声停止了，所有人静气凝神，不敢再多言，静静地等待着刘皇帝的道来。 这一等，就是大概两刻钟，在所难免地引起了一些惊疑，不是这些大臣们耐性不够，只是那种异样的感觉萦绕于他们心头。像这样的正式严肃的场合，刘皇帝是几乎不会让满殿朝臣如此枯等的。 一直到喦脱以其高亢的声音唱道“陛下驾到”，所有人都肃容挺腰，起身迎拜，这一刻，所有人的小心思仿佛都停止了。 刘皇帝是与太子刘旸一道前来的，一身简便的龙袍，在所有人或恭敬、或畏惧的目光中，隆重出场，表情平静如常，看不出丝毫异样，但依旧让人不敢侧目。 太子落后半步，步伐稳健地跟随，只是，神情之间，似乎多了几分凝重。 登上丹墀，落座，接受百官朝拜，刘皇帝稍微扫一圈，目光在赵普、卢多逊这二者身上稍微停留了下，而后大手一挥，免礼平身。 这场朝会，以一种平淡的方式展开，还是议了一些东西，比如抬升治安执法职吏地位，给天下捕吏分级定品。 这是顺势而为的事情，一直以来，大汉都实行的官吏分流制度，官与吏之间，也有一道巨大的鸿沟，天下官吏成千上万，但属于朝廷正授的官员，却是少数，并且这个比例，正在不断变大。 以一县为例，真正有官身的，只有县令、县城、县尉、主簿，至于其他，全都属于不入流的杂吏。然而，真正做事的，恰恰是这些吏，而吏也是整个大汉管理体系中最庞大，也基础的一个群体。 关于提升“吏”的地位与待遇，朝廷中也争论了许多年了，但始终没有一个结果，支持的人不少，但反对的人更多。 大部分人，站在阶级的立场看问题，坚决反对官吏合流，要维护官的体面与地位，还有一些人，则是考虑到财政的问题，这一提升，便是全方位的，倘若通过，朝廷每年在养吏一方面，又将增加一笔巨大的支出。 而此番对捕吏的地位的提升决议，也算是正式开了一道口子，也是多方因素促成的。毕竟，捕吏衙差也属于国家的暴力机构，为维护治安、打击罪恶的主要力量，该值得重视。 过去，又不少军队军官，在退役之后，都安排进地方的治安系统中，也就造成了一种情况，在军中有军官头衔，转任地方后，却成为了不入流的角色，哪怕他们的职责、权力实则都不小，这种差距，让很多人都不适应，怨言颇多，已经上达天听。 另一方面，考虑到河西案所引申出的全国各地治安恶化的现状，朝廷已然决策对各地进行一次治安整肃，要想让捕吏尽力卖力，这也是先给一个甜头，提高其积极性。 显然，这是对大汉官吏体系结构的又一次调整，可以想见，今后还会进一步改良，至于结果如何，影响如何，还有待检验。 大朝会总是这样，这并不是议事的场所，比起讨论国事，更像是一种宣布仪式，走个流程，这一点，所有的朝臣早已习惯。几乎都有人都知道，国家大事需要议论的时候，都在政事堂，在崇政殿。 而此番大朝，显然也不只是通知一下决策，捕吏提级的事情定下之后，崇政殿快速地安静下来，气氛趋于严肃，逐渐压抑。 刘皇帝高居宝座，平静地俯视着群臣，良久，方才悠悠出声：“许久未曾大朝，许久没有见到这么多臣工，你们有些人也许久未曾见朕，如此难得的机会，就没人有话要说，有事要奏吗？”
此言落，不少人面面相觑，就是靠后的那些言官，也面露犹疑，这架势，不像是要听他们进谏奏事的样子。 “臣监察御史王禹偁，有事启奏！”
这个时候，“头铁”的人站出来了，满朝侧目。 但见到是王禹偁，很多人都收起了意外的表情。当年“童谣案”之后，几乎所有人都认识了这个胆大包天、犯颜直谏的年轻谏臣。 朝中言官谏臣虽多，像王禹偁那样行事的人也不在少数，但是有好结果的，却没几个。关键，还是看刘皇帝心情，看他的认识，刘皇帝总是有一双“慧眼”，有些人在他看来是忠言直谏，有些人则被他认为是以直邀宠。 当年“童谣案”后，王禹偁被冷落了半年多的时间，闲居在家研究学问，写诗作赋，但半年之后，刘皇帝又想起了此人，一道诏书，又复其职，还给他升了官。 此时，见又是王禹偁跳出来，大部分人都有些好奇，此等场合，这“铁头娃”又要说什么事。