“相公，左都御史刘熙古求见，已等待多时！”
方步入宰堂，赵普便收到属官的禀报。 闻言，赵普面上顿时露出一抹急色，问道：“人在哪里？”
“回相公，正奉茶于偏殿！”
“快，请见！”
很快，满头银发、一脸迟暮的左都御史刘熙古慢悠悠地走进堂中，见到他老态龙钟的模样，赵普表现地十分热情，上前亲自扶他坐下，嘴里不停告罪：“让刘公久等，是我的罪过啊！”
“赵相言重了！”
刘熙古清癯的老脸上满是淡然，轻笑着应道：“赵相贵为宰相之尊，主持国政，日理万机，岂是我等臣工说见就见的......” “刘公这话令我不胜汗颜啊！”
闻之，赵普道：“若是旁人也就罢了，怠慢了刘公，传出去，岂不让人责我不敬老臣了！”
刘熙古在朝廷中，名望很高，不论才德，都无从挑剔，祖上还是唐朝名臣刘仁轨，入仕大汉二十多年，为政断事，从无大过。 更重要的，位及宰臣，显贵发达，但甘居寒素，这种品质，在大汉朝中风气日显浮躁的环境下，极其难得。 前年的时候，因为卧榻所在阁楼年久失修，家人劝他修缮，以免危堕，被刘熙古严词拒绝，只是搬出危楼，找了间陋室居住，怡然自得。 此事不知怎么得传到了刘皇帝耳朵里，于是下令，由少府出资，让吕蒙正负责帮刘熙古把那栋阁楼翻修一新。 朝中重臣，论清贫朴素，并不乏人，比如早年的范质，以及已故礼部尚书刘温叟，尤其是刘温叟，当初为了一份清誉，就连刘皇帝的赏赐都能退回的人物。 而就眼下而言，刘熙古显然是朝中清流之首了，尤其在一年前，被刘皇帝调任左都御史，掌管都察院，就更不愧清流之名了。 并且，刘熙古也是被刘皇帝挽留下来的，原本因为年老体弱，早又辞官致仕之意，只是请辞的表章被刘皇帝留中了，并亲自找他谈话，说朝中还需要他这样德高望重的老人继续发挥作用，这才勉强答应，继续在都察院发光发热。 像刘熙古这样的老臣，已然年逾古稀，又淡泊名利，无欲则刚，掌管着都察院，就更没人敢得罪了。 对赵普而言也一样，这样的老臣，只能供着，当然，最重要的原因，还在于刘熙古对他的相位没有威胁，毕竟已然处在政治生涯的末期，随时可能退下。 寒暄两句，赵普便主动问道：“不知何事，劳刘公亲自前来？”
提及此，刘熙古也不再倚老卖老了，表情变得严肃，语气也多了几分郑重，从袍袖中抽出一分奏章，交给赵普，道：“淮东监察御史上呈一份劾章，赵相请过目。奏章上言，扬州知府侯陟，有重大贪腐嫌疑！”
“嗯？”
一听此言，赵普便立刻来了兴趣，麻利地翻阅起劾章来，随口问道：“具体所涉何事？”
刘熙古道：“监察御史所获，乃扬州府下辖盐监属吏举报，说侯陟与当地盐商勾结，收受贿赂，与其方便，牟取私利......” 赵普仔细地阅读完劾章，轻轻放下，抬眼看着刘熙古，斟酌了下，方才说道：“这些都只是片面之词，语焉模糊，唯一值得重视的，大概就是那名举告的盐吏，问题在于，可有实证？若无实证，那也只是风闻言事！”
“正因如此，老夫才亲自前来，听取赵相的看法！”
刘熙古苍老的声音中拖长着调子，不急不缓地道。 “刘公这却是把难题抛给我了啊！”
赵普稍微笑了笑，道。 刘熙古则道：“都察院的职责，在于监察督导，扬州监察御史将此事上报，已然尽职尽责了。针对此事，朝廷如何应对，就非老臣所能决定了。 具体情况，如何定论，其中是否另有隐情，深入调查，则是刑部、大理以及淮东按察司的事情了！”
“刘公此言差矣！”
赵普当即摇头，道：“都察院位列三法司，刘公更是秉公执法之良臣，对于此事，想来应当有些想法吧！否则，又何必亲自登堂？”
听赵普这么说，迎着他的眼神，刘熙古思索了下，这才说道：“老夫以为，空穴来风，其必有因。扬州乃朝廷税赋重地，扬州盐税更占天下盐利之四成，倘若当真存在弊案，那朝廷必须加以整饬，以免更大的损失，倘若事非如此，那么也当查明事实，还扬州府一个清白！”
“刘公这是秉正直言啊！”
赵普小小地恭维一句。 对此，刘熙古淡淡然的，又恢复其老态，道：“只是浅谈意见罢了，具体当如何处置此事，还需政事堂诸公决定！”
“侯陟，可是素具清干之名啊，到任不足一年，便如此堕落，掀起如此弊案，我心中难免存在疑问啊！”
赵普的语气中充满了感慨，又似乎在可惜。 听其叹息，刘熙古则深深地看了赵普一眼，并没有多话。 “这样，针对这份举报，稍后进行一场讨论，让诸公以及三法司一起议一议，既然是都察院率先觉察的，还请刘公与会，届时发表看法！”
赵普看着刘熙古道。 刘熙古老眉稍微蹙了下，还是没有拒绝，只是轻声道：“应该的！”
“对于，扬州监察御史那边，关于此案的案档，以及那名举告的盐吏，还需妥善保护，这是极其重要的证据！”
赵普又道。 “赵相请放心，职责所在的事情，我都察院下属，是不敢怠慢的！”
刘熙古不阴不阳地说了句。 对于刘熙古语气中的少许不满，赵普不以为意。 事实上，此案的重点，并不在于扬州盐事有无弊病，知府侯陟是否勾结盐商，贪污腐败。关键在于，侯陟素与侍中、同平章事卢多逊交往密切，就是这个扬州知府，也是卢多逊举荐的。 在开宝十二年夏，卢多逊终于熬出头，被刘皇帝从两浙布政使的位置上提拔进京，拜相。 到今年，大汉的权力中枢随着人事的调动，又呈现出一个新的局面。 在剑南道屡职多年的汲国公薛居正奉调入京，接替抱病难支的吕胤担任内阁大学士。开封府尹则由河南转运使、吕胤之弟吕端担任。 王溥外放广南东道后，接替其管理财政的，乃是东南转运使王著，一大批地方上的重臣大吏得以入调中枢，这些人，全都是功勋宿旧，显然，对赵普的影响是巨大的。 甚至可以直说，就是为了制衡赵普这个宰相的权势。而其中，与赵普别苗头最厉害的，毫无疑问就是卢多逊了，在朝廷内部，扛起“抗赵”大旗的也当属卢公。 赵卢之间，恩怨已经无法从头说起了，但在开宝十三年的大汉朝堂，两者之间已是水火不容。 因此，当从刘熙古口中，得知侯陟可能犯事涉案之后，也就难免引发新一轮的朝堂斗争。倘若此事能做实，那么就是对赵普眼中日渐跋扈的卢多逊的一次沉重打击，去年在考虑扬州知府这个职位时，卢多逊可是一力保举，这还不足一年，便出问题了。 而即便事情查明，侯陟是清白的，这么一场风波，也不是不可以利用的。 广政殿，议事堂，经过一场时间不长的闭门会议后，大汉的中枢重臣们陆续散去。 天下州府之中，扬州是能排进前十的，然而，为了一个扬州知府可能的弊案，便把宰臣以及三法司的主官都召集起来讨论，却难免给人一种小题大做的感觉。 卢多逊走出议事堂之时，表情阴沉如水，带着少许的难堪，其他大臣没去打扰他，都明白他心情不好。 经过宰臣们商讨，针对扬州之事，决定由三法司抽调吏，前赴扬州，会同淮东按察使，调查扬州弊案，至于侯陟，暂且停职，待调查清楚后，再行处置。 人还没彻底离开议事堂，但赵普对三法司交待的声音，仍旧隐隐传出。 卢多逊是什么人，怎会感受不到那咄咄逼人的针对之意，登堂拜相的这一年，卢多逊是有些志得意满的，赵普此前也没有过激的反应。 然而，一旦让赵普抓到机会，这来势汹汹，锋芒毕露，也使得卢多逊大感压力。看赵普那意思，哪里是去调查侯陟的，分明是去看他卢某人是否也牵涉其中。 如何应对，也成为了一个让卢多逊头疼为难的事情，当然，最关键的是，不能真把自己给牵连进去，让赵普抓到痛脚，穷追猛打…