秋风轻柔地抚摸着大地，连通东京直道边的树木也多了几分萧索，枝叶轻轻晃动，但萧瑟的永远不是缺少灵性的树木绿植，而是人的心情。 虽是秋时，风清云淡，但秋老虎依旧肆虐着，大抵也只有路边槐树林，那悄然之间染上一层淡黄的叶片，证明着秋天确实已经来临了。 道边，一支规模不小的队伍静静地等待着，四周没有太多的杂声，使得马匹牲畜的响动十分清晰。 车马数量上百，仆从之外，足有超过四队齐装满备的卫士，几面高扬的龙旗，也毫不遮掩地显示着主人尊贵的身份。 队伍居中的一辆宽大马车，透过侧窗，一双灵动可爱的眼神，望着道左的长亭，这是大汉的皇长孙刘文渊。 此时，刘文渊下巴磕在窗沿上，有些百无聊赖，似乎就等着起行，生活在高门贵府、出入于深宫内院的皇孙，对于外边的世界总是充满好奇，想要见识更多不一样的风景。 秦王刘煦奉命戍边东北，他那一家子，也获准同行，毕竟此去，难料多久方能复归。 长亭内，显得有些空旷，卫士僚属们默默地侍立于周围。亭间，只有两个人，太子刘旸与秦王刘煦，另伴有一壶酒，两杯盏。 刘煦乃是皇长子，刘旸作为太子，前来相送，乃应有之义。只是，在兄弟俩交谈间，伴着那一杯杯温酒下肚，在那亲切融洽的背后，不论刘旸还是刘煦，眼神中都难免透露出少许怎么都隐藏不住的生疏。 “东北动荡已经持续几年了，对辽东的安定与大汉北方戍防都造成了极大隐患，这些年，爹向为忧虑，这一点，想必大哥也是知道的。 身为儿臣，不能替父分忧，深为愧疚。若有机会，我也想亲自走一趟，为朝廷解决东北这份祸患，还东北一个安宁......”刘旸抿了一口酒，轻声诉说着。 刘煦表情看起来很平静，与之对饮，道：“太子乃是君，当监国重担，需要高屋建瓴，顾及方方面面，岂能因东北一隅之事，而投入过多精力，坐居京师，纵观大局，才是您应该做的。”
闻言，刘旸嘴角稍微抽动了一下，又饮了口酒，感慨着道：“当初，我也在辽东行营待过，对于当地的情况，也有所了解。 契丹人的统治虽然崩溃了，大汉也收复了辽东全境，王师直抵黄龙府，但留下的却是一片狼藉。 时至如今，契丹遗留势力、室韦、女真诸部族、国以及当地的土著部落，形形色色，散居其间，势力纷繁，情况复杂，已到了不得不清除的地步。 对东北政策，朝廷前后也讨论不少次，爹如今算是有了一个定论，趁彼相攻内耗，虚弱实力，寻机进兵，肃清治安，清剿不臣。 然而，这并不是一件容易的差事，且非一朝一夕能够完成，大哥此去，重任在肩啊！”
“爹能把如此重任交付与我，已是感激，唯有鞠躬尽瘁，竭忠任事，不为功名，只求不负所托！”
淡淡的酒香刺激着味蕾，刘煦眼神清明，语气平静依旧。 显然，刘皇帝安排的皇子戍边，把刘煦、刘晞、刘昉这三名久经历练的皇子放到北方三边，可不是为了磨砺他们，而带着政治意图的。 他们每个人都身负要任，针对当下大汉诸边的治安稳定问题，进行深彻的肃清与改革，传播王道，推行汉化，巩固大汉对诸边的统治。 三边的情况或有不同，面临的局势也有异同，但基本原则与方向是一致的。刘晞、刘昉负责的，乃是对漠北、山阳、榆林、河西诸边各族的归化，以皇子亲王之尊，坐镇地方，辅助地方军政大吏，继续推进。 相比之下，东北的情况要更为复杂，也更为原始。毕竟，中、西北道州，经过这些年，哪怕进度再缓慢，朝廷已然建立的初步统治，实现了基本影响。 而东北，哪怕到这开宝十一年，大汉的军队、戍防也仅止于黄龙府。至于黄龙府外的统治，连羁縻都算不上，一个桀骜不驯的室韦族，就已经能够说明问题了。 因此，刘煦到东北的任务，想要完成，完成到什么程度，都是难以预料，也相当不容易的！ “大哥一片慷慨忠诚，我在此拜谢！”
亭间，刘旸双手持杯，敬道。 对此，刘煦同样郑重说道：“都是为大汉江山社稷，为国家长治久安！”
“这话说得好！”
刘旸道：“深为敬佩！”
又饮一杯酒，刘旸拿起酒壶，手稳定地悬在空中，淅淅沥沥的倒酒声响在耳中，直到消失于空气中。 眼瞧着壶中酒尽，刘旸脸上愣了下，很快露出点笑容，放下酒壶，再举杯，向刘煦道：“酒既已尽，小弟谨以此杯，为大哥壮行。此去关山路远，万万珍重！”
刘煦也拿起半满的酒杯，正色相对，满饮。不够凉爽的清风，微微吹拂着，努力地驱散着弥漫在长亭内初秋的炎意，在这场送别中，兄弟俩的视线头一次真正对上，时间在这一刻，仿佛都禁止了。 良久，刘煦站起，长身一拜：“太子殿下国事繁忙，还请回宫，臣，就此拜别！”
“珍重！”
刘旸提起袖子，回礼。 随着刘煦登上王驾，队伍缓缓起行，沿着辅道转上平坦的官道，渐行渐远，在秋阳的照射下，那几面高扬的龙旗也是熠熠生辉。 刘旸矗立长亭良久，眼神平静依旧，只是这表情间逐渐显露出少许复杂。过了一会儿，他身边的哼哈二将慕容德丰、马怀遇走了进来，一齐行礼。 “殿下！”
慕容德丰轻声唤道。 “都走了啊......”刘旸长叹一声。 刘煦，是他亲自相送的最后一个人，刘昉、刘晞已然先后离京，各赴目的。面对三个兄弟，谈话的内容各不相同，但多以勉励之言与一些场面话为主。 然而，哪怕是与最慷慨方正的赵王刘昉交谈，都已难觅当初兄弟之间的那种和谐融洽了。每个人似乎都开始隐藏自己了，每个人的面孔下都仿佛还有另外一张面孔，诸王兄弟是这样，刘旸自己，又何尝不是？ 要说对刘旸太子地位威胁最大的，毫无疑问是封王的这三兄弟，而刘皇帝让他们去各地戍边，毫无疑问，对刘旸是十分有利的，在京中，绝对不会有人再有那份条件与资格，对他的太子之位产生挑战与冲击。 而随着三王离京既久，这些年积攒的声望与影响，也会随着时间的流逝而变得淡薄。至于对三王在诸边建功立业，培植势力，然后返回京城夺位，这种威胁与顾忌，对于刘旸而言，实在算不了什么。 对于大一统的大汉帝国而言，作为名正言顺的太子，当掌握了中央大义之时，就已经奠定了绝对优势。更何况，戍边可不是分封，以大汉高度集权的政治生态，在中央权威深入地方军政，尤其在军队的强力戒备与掌控上，三王到了诸边，也实在谈不上能有多大的威胁。 这样的情况下，按理说，对此刘旸应当感到喜悦，然而，他却一点都笑不出来。不是刘旸迂腐仁厚，容易伤春悲秋，只是，他的心理也有些疲惫了。 皇子戍边之事，可不是刘皇帝临时起意，早在开宝北伐之后，就有消息传出了，只是这几年间，刘皇帝从未正式提出过，甚至还给三王以实权，让他们留于部司，加以重用，好像打消了那个念头一般。 然而，当流言突然变成现实之时，作为最大的得益者，刘旸也忍不住去猜想，刘皇帝为何会突兀地把这项决定付诸实际。 因皇子们虚度享受，怕他们堕落腐败，以戍边磨炼，这样的理由，刘旸显然是不信的，至少认为不止于此。不可避免的，刘旸联想到了三个月前登闻鼓案那场风波。 后来刘旸也想明白了，连他都能察觉到背后的暗流，以刘皇帝的英明，以及诸多的耳目，怎么可能毫无所觉。甚至于，背后的具体情况，都可能已经调查清楚了。 而倘若是出于这个原因，导致刘皇帝下定决心，那么，对于刘皇帝这份关怀，刘旸也不禁感受到一种沉重的压力。 并且，从派遣的这三王来看，当初那场风波，暗中推动的，定在三人之列，至于是谁，此时的刘旸更是彻底丧失了继续探究的欲望......