秋晨，寒露凄清，霜雾弥漫，季节性的凉意被加诸于洛阳城与其间的士民身上。不过，这些许寒凉，对萧思温而言，实在不算什么，甚至有些享受。 天方蒙蒙亮时，不需人提醒，萧思温便起来了，洗漱着装，还在礼宾馆的后园中散了几圈步，始终保持着一个饱满的精神状态。 鹅卵石铺就的道路，行走其间，隔着鞋垫，也能有清晰的感触，据说有益健康。初走时，有些疼痛，但习惯之后，却别有一番体会。 萧思温觉得，自己眼下的选择，就是这么一条道路，或许坎坷不平，甚至带来一些痛楚，但这是条正确的路，有益身心的路，通向光明未来的路。 当清晨第一缕霞光出现在京城上空时，礼宾馆内也苏醒过来了，人声杂音有些破坏馆内的雅静，甚至有几名外使同样出现在园内。 萧思温认识，似乎是来自天南来的小国使臣，穿着汉服，戴着汉冠，连汉话都说不清楚，简直沐猴而冠。 一股蔑视再度在心头荡漾，萧思温也不打招呼，当即返房，留下一个傲娇的背影。回到房间，竟生疲惫，毕竟年纪大了，不过，当馆丞领人带来问候时，顿觉精神倍增。 “萧使君昨夜歇息可好？”
馆丞身材高大，长得很是富态，就是有些油腻，面对萧思温一行礼，脸上带着亲切的笑容。 他姓黄，是贪腐案后的第二任馆丞，到任后不久，因为熟谙诸族各国事务，从理藩院调过来，背靠的可是秦王殿下，虽然位置卑微，但却是个观察打探的好地方。 “甚好！”
萧思温回礼，注意到馆丞身后端着饭菜的仆役，笑道：“这段时间，多谢黄馆丞照顾了！”
“萧使君客气了！”
馆丞很谦虚，说道：“稍后上院将来人，接使君进宫面圣，下官特备了一顿吃食，还请使君不要嫌弃！”
“自然不会，多谢！多谢！”
萧思温觉得，自己融入大汉没有任何问题，至少同这些汉廷官员打交道上面，没有任何不适应。 看了看尚冒着热气的饭菜，荤素齐备，萧思温不由问：“朝廷规矩森严，据说许多官员，面见皇帝陛下，都不进食，以免君前失仪之忧！”
闻言，馆丞一边摆手，一边笑道：“使君只知其一，不知其二，传闻或有，但此番并非大朝，宫中规矩虽多，却也不至于此。下官命人备了一些热食，以求果腹，使君不必过虑！”
“如此，多谢了！”
萧思温一副了然状，再施感谢。 接下来，萧思温是实实在在地体验了一番，觐见大汉皇帝着实不容易，宫禁森严是其一，难以应时是其二。出发时，天色初明，等见到刘皇帝，已然日上三竿了。 可不是随便一个人都能得到刘皇帝积极召见的，一看事，二看人，正常情况下，觐见的臣僚都得在待漏所抑或殿前等候等候召见。 不过，萧思温终究是荣幸的，因为今日刘皇帝见的第一个外臣，就是他。 “臣萧思温，叩拜陛下！”
垂拱殿内，刘皇帝神色严肃，隐隐带有怒气，他适才专门往文华殿走了一趟，搞突袭视察皇子的学习，正撞见十三皇子刘晔嬉戏于学堂，学士不能制，于是皇子连带学士，一并责罚了，到现在这气还没理顺。 不过，当面对萧思温这番自觉、恭敬、得体的觐礼时，却不由露出了点笑意，这个萧思温，完全是以臣下自居了。 官话说得很地道，礼仪规矩周到，态度更是恭顺，一身汉臣衣冠，甚至连在刘皇帝看来的丑陋的契丹传统发式都有过改变。 “萧使君免礼！”
注视着匍匐于地的萧思温，刘皇帝抬手。 萧思温起身，躬腰站立，刘皇帝审视了几眼，问道：“使君这身衣裳，穿得可还适应？”
萧思温自是个心思灵巧的人，察觉到刘皇帝话里有话，当即应道：“回陛下，甚为舒适，臣既喜汉家服章之华美，亦感中原礼仪之尊重！”
“呵呵！”
刘皇帝顿时觉得这萧思温会说话，并且心迹欲露，道：“萧使君若喜欢，那便穿着吧，作为朝廷的客人，朕再赐你十套华服！”
“谢陛下！”
萧思温闻言，眉梢中都透着喜色，立刻道，皇帝的态度，也着实可喜。 摆了摆手，刘皇帝目光中威严乍现，上身微微前倾，直勾勾地盯着了萧思温：“你也是个聪明人，朕也就不兜圈子了。 朕听取了好几道奏报，都说你萧思温此番南来，意图不明，朕今日接见你，就想听听你的目的。 汉辽和议之事不需再提，朕不同意，也没有商讨的余地。国事不论，且说说你的个人意图吧！”
有些行为是刻意表现的，萧思温当然大汉君臣对自己的来意会有察觉，但真直面刘皇帝的问询时，萧思温仍旧不免紧张，尤其迎着那两道平淡却强势的目光。 小心地抬了一眼，萧思温平复下心中微澜，身体一矮，再拜道：“陛下目光如炬，臣深为钦佩，不敢相瞒，臣此番举家南来，是欲投奔大汉，还望陛下略施怜悯，接纳收容。倘得如此，臣愿尽忠陛下，效力朝廷，永世不渝！”
萧思温也是够干脆，投靠话张嘴即来，毫不拖泥带水。闻之，刘皇帝脸上也无多少波动，只是一双眼睛似乎更加明亮了，轻笑道：“萧使君来意真诚，朕很感动。不过，朕有些好奇，辽国虽然大败于朕，丧师失地，但犹据大漠，拥有百万之民，横跨千万里地。朕无冒犯之意，使君贵为辽国重臣，契丹大族，怎会想着叛国投敌？”
刘皇帝语调轻松，可萧思温却不敢不慎重，他心里可清楚着，自古以来，背主投敌之人，都是为人所不耻的，更何况，他还是个“胡人”。 额轻轻地贴在垂拱殿平滑得能照出影子的地砖上，萧思温言辞恳切道：“陛下，辽国虽大，的却已无臣容身之处，久居必取其祸！”
说着，萧思温便将他在辽国朝堂窘迫的情况言明，而后道：“蝼蚁尚且偷生，而况臣一家数十口人！且汉典有言，良禽择木而栖，臣虽不才，却也知契丹溃亡不久，终将为大汉所破，这宇宙乾坤，终将臣服于陛下脚下，因而稽首拜服，还望陛下审鉴！”
言罢，萧思温便做出一副五体投地的模样，静待刘皇帝对他这番心意的判决。刘皇帝呢，笑意逐渐敛起，注视良久，感慨道：“你这番话，倒也显赤忱！”
“陛下当面，臣不敢有任何隐瞒与保留！”
萧思温答道。 “朕早知契丹汉化极深，契丹臣民中，沿习汉典汉法者，更难计其数，你萧思温便是其中一人，朕也早听过你的大名，不得不说，你是个人才！”
刘皇帝悠悠然地说道。 考虑几许，刘皇帝道：“大汉的繁荣昌盛，需举国诸族，协力贡献，朕为天下万民之主，契丹虽有不臣，但朕同样视其为子民。萧使君能够主动南来投效，朕断然没有拒绝的道理。 相反，朕很欣喜，欣慰，若都如你这般明理明智，那这南北天下，早就化干戈为玉帛了。不过，有你为表率，想来，天下距离真正的安宁不远了！”
刘皇帝话大抵也就随口说说，萧思温也是老狐狸，也就恭维着听听，但刘皇帝表示接纳之意后，他悬在心中的石块也就落地了。 当即再拜首，一副感激涕零的模样：“陛下胸襟之广博，恰如苍穹之浩瀚，就如江河千古，能纳百川，臣，臣敬佩万分，臣虽老迈鄙薄，愿为王前驱，悉心竭力，效忠陛下.......” “哈哈！”
刘皇帝笑了笑，两眼炯炯有神地看着萧思温，待其表演完毕，方才温和道：“萧卿，起来吧！”