就如过去出巡一般，只要向北，第一站目的就是滑州。此番出巡，行营队伍加起来，足有两万多人，是前次北巡的四倍有余，人数虽多，但车马也足够，中途几乎没有耽搁，由于开封周边道路的完善，只花了三日的时间，便抵达白马。 此番刘皇帝出巡，先往河南，除了宣威布泽之外，还有一个目的，就是视察黄河，检视堤防，以抚慰在过去饱受水患的百姓。 此次的路线，也是经过滑、濮、郓、齐、淄、青这些下游州县。大河虽然时而发怒，带来灾害与迫害，但仍旧是母亲河，沿河百姓还得指着她生计，沿岸也有不少繁荣的市镇。 而白马，既是大河边上的要紧渡口，也是守御东京的重要防线，驻守的兵力经过这些年来几次削减，仍有三千之众。 早年的时候，白马可是黄河决口的重灾区，一度令刘皇帝头疼，甚至专门为其决口问题亲自前来巡察过。后来，经博平侯白重赞率领役夫的塞口筑堤，又经过后面继任州县将吏不断修缮完备，如今也安稳数年了。 事实上，经过朝廷这么多年的治理，汴洛广大区域间的黄患已经改善许多了，从近些年水害发生频率就可知，朝廷那么多的人物财力也不是白投入的。 反倒是下游地带，或许是比较调皮，急于东流入海，屡屡冲破堤防，又不甘于束缚，南冲北突的。经过历次决口，河道也发生了不小的变化。决口除了带来分流，也使得下游地区遭受了不小的破坏，但比较明显的，是偏于北流。 就在前不久，工部还有一名官员建议，通过人力改道，令河水南调，使其经淮河入海。虽然只是提出一个方向，并且有前例可循，然后遭到果断拒绝。 在刘皇帝看来，黄河的水流是需要分的，但如何分流，最好还是顺着母亲河的脾气来，强堵硬塞要不得，既然北流趋势明显，那就在北面做文章。并且，在当下的大汉，出于政治军事因素的考量，少了许多，可以相对“纯粹”地进行治理。 当然，最主要的问题，还在于那些淤积的河沙。要知道，当下的大汉，连汴水的积沙问题，都已经凸显出来了。 至白马，刘皇帝巡察的第一站就是六合大堤，早年他就曾亲临过，如今也算是故地重游了。比起当初，此时的六合堤要壮观得多了，整齐的石条，紧密低夯实在一起，构筑成一道牢固的防线，约束着奔腾的河水，也保护着沿河的百姓。 最明显的，是顺着堤岸往下，种植有大量榆柳，这是为了稳固水土，在朝廷的诏令下，地方官民持续了十多年的成绩。仅白马境内，这么多年下来，前后共植各类树木超过十万株，到如今，每年仍在添置。 可以发现，在过去水患频发的地区，人工种植的树木已成规模，而六合堤更形成了一处景观。这些年，选择来此郊游踏青的旅人都多了不少。 已是暮春，万物茁壮生长，沿岸茂密的树林也都染上一层深绿，焕发着勃勃生机，绿树掩映之下，景色秀美。比起当初的简陋，如今的景致可养眼太多了。 河水不知疲倦地冲刷着堤岸，虽然还未至丰水期，但立于其上，也能明显地感受到那强有力的冲击。 “这便是大河吗？果真壮观。难怪叫黄河，比起汴水，实在浑浊太多！”
刘葭跟在刘皇帝身侧，依偎着父亲，张望大河，惊奇地说道。 长女个头又高了，已经抵到刘皇帝的下巴，青涩的年纪，靓丽的面容，有如一颗含苞待放的蓓蕾。虽然年纪逐渐大了，但仍是刘皇帝最喜爱的公主，大概宠爱也是有惯性的。此番来六合堤视察，唯一带着子女，就是刘葭了。 手轻轻地搭在爱女的肩膀上，刘承祐感慨道：“今后，只怕还会更加浑浊，泥沙问题，难以解决啊！”
事实上，面对这条大河，刘皇帝有的时候，当真有些无力。从他的认知，从他的见识，能够看到这些问题，甚至直达本质，然而，如欲解决，当真没有什么太好的办法。 他也希望能够见到一条清澈干净的母亲河，但那只是奢望、幻想，哪怕是手握天下权柄的皇帝，也只能尽力做他能做的。至于更多的，实在为难了。 倘若他只是这个时代的土著，或许也就没有那么多的烦恼与顾虑了。有的时候，知道得太多似乎也并不是好事。 “爹爹你又叹气了！”
刘葭突然说道。明亮的眸子中，闪着机智的光芒。 闻之，刘皇帝不由莞尔，道：“被你抓住了啊！”
这是父女俩之间的约定，让刘葭提醒自己，少叹多笑。收起那点感慨，脸上再度洋溢起笑容，瞥向身边候立着的一名中年官员，身着绯色官袍，年纪不算太大，已是五品的滑州知州。 “吕端，你这知州干得不错啊！朕自进入滑州境内，可听到了你不少故事啊！”
刘承祐说道。 吕端，字易直，乃是两浙布政使吕胤的弟弟，乾祐十五年的进士。如果说升官速度，可谓快了，当然，这其中有其兄吕胤的功劳。吕胤的升迁，一定程度上因为刘皇帝的任用原因得到了压制，因而出于补偿的心理，好处最终落到了吕端的身上。 滑州知州，是刘皇帝钦点的，当时，还引起了一些非议。滑州虽然不是什么大州，但地理位置重要，又属于中原繁华地带，这可比赵匡义等人去的那些边州要好太多。 而吕端到任也还不足半年，也没有干出什么出色的成绩，没有口口称道，人人颂扬，似乎显得很平庸。完全不像赵匡义，每到一地，总能玩出一些花样来。 但同样的，也没有出现任何差错，政治和谐，民生安定，也没有对既有的施政有任何调整，只是顺其自然。 刘皇帝听到的关于吕端的一则故事就是，初到任时，以其资历浅薄，长史、司马等几名佐官不服气，尤其是原本有机会接任知州的长史张廷敏（功臣张勋之子），带头排斥他。先于酒宴上，落其面子，后在为政过程中处处刁难。 而吕端的表现，令人惊奇，不怒不恼，不急不躁，只是低调做人，低调做事，既不与之争，更不与之吵。平日里遇到张廷敏，总是笑容满面，谦和应对，礼节到位，一段时间下来，张廷敏自己都不好意思再针对吕端了。 这种如温水一般的性格与作风，吕端也一直保持着，而滑州的政风，也是如此，官府少有动作，任民自有发展，然而秩序治安却始终良好。 此时，面对刘皇帝的夸奖，吕端心中反而暗自琢磨着，莫非是反话，他可没觉得自己的口碑有多好。 因此，迟疑了下，方才拱手道：“臣到任未久，既无功绩报效与朝廷，也无教化以育百姓，实不敢受陛下褒奖！”
听其言，刘皇帝摇了摇头，认真地打量了他几眼，样貌与其兄真有几分相像，但性格着实天差地别。 给了他一个玩味的眼神，刘皇帝慢悠悠地道：“吕端，你可真是个有趣的人！”