相较于曹刘大军在中上游的轰轰烈烈，进展神速，下游的战事，却陷入了一段平稳期。在取得了京口水战的胜利后，汉军在李谷的命令下，向京口试探性地发起过一次渡江攻击，结果被林仁肇击退，从那之后便陷入了沉寂。 战舰在江上驰骋，不时施以打击，口号也在高呼，兵力也在调动，就是没有实质的大动作，有种雷声大雨点小的意思。在这个过程中，江南的防线看起来是暂时稳住了，汉军一时攻不过江，金陵的安全暂时得到保障，朝堂之上，关于问罪林仁肇的声音也因此小了下去，然而，作为大将的林仁肇，心情却日渐沉重。 山雨欲来，总有狂风造作，一水之隔，也并不能阻挡汉军的兵锋，在汉军收束着攻势的情况下，林仁肇则愈感危险。而危险来自何处？都不用细想，鄂州、江州、池州、太平、常州，江南的长江防线，处处是漏洞。 常州那边，面对汉军与吴越数万联军的进攻，虽然还坚守着，但可料其艰难，刺史郑彦华是忠勇之将，淮南大战中也曾参与同汉军的血战，然而能坚守几时，仍是未知之数。 一旦常州失守，那么润州的安危将是毋庸置疑的，在内外交困，两面夹击的情况下，纵使白吴复生统军，也难解危局。常州的守军只有两万，可堪一战更不足五千，在得知郭廷渭率大军袭来之后，林仁肇就一直担忧其状况。 曾上表金陵，向李煜建议，从金陵派军队加强常州的守备，毕竟新征召了两万丁壮，哪怕不能厮杀，干干体力活，帮忙守城还是能发挥一些作用的。 然而，林仁肇的建议被拒绝了，理由也很简单，要率先保证金陵的安全。显然，金陵朝廷对于守住长江防线的信心也不足，原因就在上游传来的消息。可以说，几路大军平江南，不论哪路取得突破，都是影响大局的。 因此，金陵朝廷就开始考虑，如果江防失守，汉军成功渡江，他们得有足够的兵力坚守，论城池坚固，还得属于金陵。到时候，凭借着金陵城，也许还能坚守，拖延战事，没准就争得些转机，毕竟历史上，坚守孤城，绝境翻盘的例子也不是没有。 被拒绝后，林仁肇可以说是勃然大怒，愤其不争，大骂昏主庸臣。无奈之下，林仁肇只能从润州的守军中，分出了五千军，前往常州增援郑彦华。 在此之前，林仁肇也不是没考虑过，率领润州的精锐，潜行至常州，配合郑彦华，内外夹攻，对联军发起突击。作为联军，在指挥上必然容易出现漏洞，汉军过境，吴越军与之未必是一条心，或许是个机会。 如果能够把常州的联军击破了，去其一路偏师，对于整个战局的影响将是难以估量的，可以说是去肘腋之患。再加上，常州与润州相邻，路程不远，既方便进军，也方便回师。 不过，此事的风险也是极大的，倘若出现什么意外，比如不能从速击败常州的汉军，抑或是干脆失败了，而瓜洲的汉军主力又趁势渡江来攻，那整个战局可就彻底糜烂了，江南朝廷或许就万劫不复了。 赌博，林仁肇是有那个胆略与勇气的，然而愿意跟着他去冒险拼命的人却不多。毕竟，对于润州的南军将领而言，在防御上就已经感到巨大压力，更何况主动出击。 因此，林仁肇的建议，没能得到支持。在润州的军队，除了本就驻防已久的镇海军外，还有近三万金陵来的禁军以及从其他州县调集的地方兵马，虽然林仁肇是统帅，但还是受到不小的限制。 说起来也是讽刺，当面临灭亡危机之时，真正在一线战场为之拼命，浴血奋战者，不是那些饱受李氏厚待的公卿勋臣，高官贵族，反而是那些素不受重视的将臣。林仁肇是一个，郑彦华也是一个，两个人，都是闽国的降将。 当然，林仁肇最担忧的，还在于宣州的当涂，那里虽然是江防要地，也是适合渡江之处。然而，自开战以来，各处要地都如火如荼的，唯有当涂一带始终安静，这很不正常，尤其在汉军水师已基本掌控长江水道的情况下。 将自己的顾虑上报金陵，希望能加强当涂的兵力守备及防御，同样没被采纳，那里有老臣朱巩亲自驻守。林仁肇的建议都算是有针对性的，都未被采纳，看起来金陵主臣是昏昧到了极点，然而，仔细想想，若是按照林仁肇的建议，处处设防，加强兵力，江南根本没有足够的实力。 仅靠半壁东南，前后已经武装起了近二十万军，已是穷兵黩武了，摊子既铺不开，也收拾不了，在这样的情况下，金陵朝廷有选择地安排，倒也有值得理解的一方面。 总得来讲，在朝廷的进攻之下，江南国已是一个烂摊子。 在南军局势各种雪上加霜之时，汉军这边，却有些按捺不住了，各军将领是求战心切，几度向李谷请求发起攻击，只是都被压制着。李谷这也是深谙励将之法，就像圈着一群饿虎，只待打开牢笼的一天。 瓜洲，江淮行辕，李谷整个人缩在榻上，随着天气日益寒冷，每日他几乎都忍受着痛苦，也就是瓜洲乃是大镇，环境可称良好，否则，真在行军途中，身体所遭受的痛苦只怕还要加倍。 室内生着暖炉，能有缓解，却不可治本，不过，从李谷的脸上，却看不出几分痛苦，唯有平静。只是，有些身体的反应，并不是纯靠顽强的意志就能抵挡的。 外边传来一阵脚步声，等到门口，明显缓了下来，在卫士的引导下，慢步入内，正是副都部署石守信以及兵马都监赵延进。 “拜见大元帅！”
二人行礼。 “守信、伯衡来了，坐！”
李谷正研究着地图，见到二人，老脸上露出和蔼的笑容，说：“劳你们二人联袂而来，又何要事？”
“李公，都已经入冬了，还不动兵，张抱一到历阳也快十日了，就等着您渡江的命令。将士们可都不愿意整个冬季都耗在此这场战事上，何日才是战机，真要等到郭将军突破常州？”
赵延进与李谷关系很好，有话也直接说来。 “越到这等时候，越不能心急，越当有耐心啊！”
李谷说道，看着二人，问：“你们觉得，可以渡江了吗？”
“李公，你等的战机已至！”
石守信从怀里掏出两封军报，他一直辅助李谷处置军务，权力不小。 “都是好消息！”
李谷露出笑容。 石守信说：“一封来自曹彬，他与刘光义，已经拿下鄂州，正准备向江州进军！”
“这么快！”
李谷也微感讶异。 石守信也有些感叹：“鄂州内乱了，主帅皇甫继勋纵失军心，被诛杀，剩下的守军，全部投降，曹刘二将，是没费什么精力，得以收降鄂州......” “消息传开，只怕将军更加坐不住了！”
李谷道：“另外一则呢，是张彦卿那边有结果了？”
“正是！”
石守信颔首：“金陵的水军，再度被击溃，长江之上，江南彻底丧失与我水军作战的实力了！可以让张永德将军动手了，当涂那边，采石矶固然是防御要塞，但守军实力不强，负责守备的朱巩虽是老臣，但终究是个文人，可以强渡，一举打过江去！”
听其言，李谷一时没有表态，而是接过两封军报，认真地看了看，而后抬手，很干脆地道：“那就让张抱一动手吧，令张彦卿率五千水师西进，配合其作战，占领当涂之后，直接向金陵挺进！”
“是！”
闻言，赵延进不由笑道：“倘若进军顺利，或许十一月之前，大军就能进金陵了！”