夜幕之降，一场御宴在永清行在展开，宴席规格很高，毕竟天子下令组织，并且亲自作陪。以素来的俭朴作风，菜肴不算丰盛，更别谈精细，不过有一点，酒管足，肉管饱，去拘束，对于一干在边境吹风冒雨的武夫而言，亦足享用了。 宴席间杂声很多，边将们杯碗相和，呼应不断，甚至显得有些吵嚷。在场文武数十人，以宰臣李涛为首的随驾文臣，对此都不由面露不愉，少许排斥的神色挂在脸上。 刘承祐倒是不以为意，安居御案，以一种宽和的姿态，审视着他的将军与臣僚们。古井无波的眼神不时闪过些许锐利，似乎在琢磨哪些人可以引为臂助，哪些人值得拉拢，哪些人需要制衡，哪些人施以打压…… 贤妃折小娘也随侍在场，容颜清丽，着一身不算华丽的宫装，但尽显飒爽的气质，就坐于刘承祐之侧。时不时地，刘承祐会偏头，与折娘子耳语几句，似是夫妇间的私语，小娘子嘴角衔着笑意，二者之间的相处显得十分融洽，刘承祐对折娘子的宠爱亦是溢于言表。 “臣何福进，祝陛下与娘子圣体安泰，祝大汉国柞永延！”
闲谈间，还未正式履职的大汉北面都部署何福进站了出来，持杯向刘承祐贺。 何福进魁梧的体型站在堂中，就如一棵苍松，年纪虽长，面上的褶皱也仿佛带着刀剑的锐意，这是个饱经沙场的老将。身后也跟着几名将领，一同向刘承祐表示恭敬。 有些意外地被天子委以重任，或是迎来了事业的又一春，何福进的眉宇间外露少许自得之意。 打量着这老帅，刘承祐心中甚是满意，满意表现出的恭顺态度。回想起汉兴之年，栾城之战后，接受举荐，刘承祐亲自延请何福进出山为瀛洲防御使，那个时候，在他面前，何福进可表现得甚是矜持。 当然，刘承祐也不会天真地以为，委以重任，何福进便会真正地无保留地效忠自己，效忠大汉。毕竟似这等在不断的王朝更迭中历尽了变乱与杀戮的武夫，哪里是那么轻易便收服的，三代以来，将臣固少忠义，而何福进的忠诚，大抵在庄宗沦亡之后，便大难与人了...... 对此，刘承祐心里有数，在如今的世风之下，对于忠诚暂时也没有不切实际的期望，虽则他无比渴望收拾人心，重塑礼义。刘承祐所笃定的是，只要中枢平静，国家安稳，随着君权的继续巩固，何福进的恭顺会一直持续下去。 并且，天下不只一个何福进，似何氏这样的人，对于刘承祐而言，并不影响用其才，为大汉社稷的稳固添砖加瓦。 刹那的时间内，刘承祐脑中恍过一些杂念，不过面上不露分毫，动作平稳，态度平和地拾起酒杯，朝何福进等边将应道：“何公与诸位的祝愿，朕领了。然如欲致大汉兴盛，天下太平，还需诸位与朕戮力同心，共造大业！”
杯中酒一饮而尽，刘承祐动作干脆，锐气逼人。面对天子的勉励之言，众将也都很配合，多有所触动的模样，齐声而应。 酒罢，刘承祐又独留何福进于御前，试着继续拉拢关系：“何公将略不凡，戎马倥偬，乃当世高才。我欲以人当北面之任，左右荐公，我亦深信何公之能德。自唐季以来，契丹便乃中原之患，于大汉更属生死之敌。北方边患，始终是我心病，此后，幽冀一线，军争御备，就多多倚仗何公操持费心......” 刘承祐此来，对于北方的掌实权的军使，更像是进行委托交底来的，每有谈话，都是一副推心置腹，发自肺腑的样子。 类似的话，在这三两日内，何福进大概是从刘承祐这儿听到不少了，显得很平静，面对天子的重托嘱咐，只是郑重地行了个拜礼，给了个肯定的回答。 “官家，赵虞侯求见！”
张德钧自侧小步迈至御案前，向刘承祐禀道。 “传！”
“何事？”
扫了眼脚步生风而来的赵匡胤一眼，刘承祐问。 “陛下，慕容都帅遣人来报，燕王率兵，已临城外！”
“哦？”
刘承祐眉毛稍微挑了一下，拿杯的手停住了，以一种玩味的语气道：“到底还是来了！”
“带了多少人？”
刘承祐问。 “燕骑上千！”
赵匡胤答：“燕兵在城下，甚是跋扈，言陛下相邀，吵闹着要进城休整避寒，慕容都帅率兵阻之，如何应对，请命于陛下！”
赵匡胤的虽然刻意压低了声音，但他的话周遭的人还是听到了，皆下意识地将注意力放到了此事上，堂间的热度减轻了些，很明显地，有的人露出了饶有兴趣的表情，似乎想要看天子如何应对此事。 闻此讯，刘承祐脸上的异样，反倒是收敛起来了，稍作思吟，直接对左首的宰相李涛道：“燕王应朕所邀而来，便烦劳李相公辛苦走一遭，替朕去迎一迎。告诉燕王，此间宴正酣，朕于此敬候其入席！”
“是！”
李涛忙不迭地起身奉命。 李涛离席而去，刘承祐又看向赵匡胤，吩咐道：“未免扰民，随从的燕兵，就无需进城了。不过，其远道而来，忍风冒寒的，传令下去，腾出一座营寨，让其入驻，饱腹御寒之资，供应周全。还有，告诉慕容延钊，燕军戍边，经年克日，于国有功，甚是辛苦，好生照应！”
“好生照应”四个字，刘承祐咬字很重。而赵匡胤，俨然体悟到了其间深意。 脚迈干练之风，赵匡胤传令而去，刘承祐则又恢复了泰然的模样，云淡风轻地，再度主动举杯向宴上文武邀酒，继续夜宴。 “齐物，对燕军之跋扈，你如何看？朕又当如何应对？”
抿了一口酒，刘承祐召来王溥，闲谈般向他问询。 王溥也喝了些酒，面上有点醺意，不过一双眼睛仍旧清明，透着睿智的神采。思索了一阵，应道：“臣且试言之，燕军此举，或存试探之意，幽州虚悬朝廷之外，燕王又握重权，此番纵使南来，对陛下与朝廷，恐怕仍有疑虑......” “来人，给燕王备一席位，就在案右，离朕近些！”
听王溥的分析，刘承祐眼睛都没眨一下，抬手摸了摸他下巴上的胡茬，说：“看来，朕还得盛情相迎，以安燕王之心了！”
当燕王赵匡赞带着点复杂的心理，被李涛迎入行在的时候，面对的是，天子刘承祐携文武，于堂前亲迎。瞧见赵匡赞，刘承祐是急步上前，紧握其手，引赵匡赞入内，嘴里一口一个“元辅兄”。 天子的热情，让赵匡赞心里略感异样......