东宫，弘德殿内，一场殿议正在展开，氛围不佳，让人倍感压抑，所议者，无疑是当下朝廷最为人瞩目的“二十八臣案”。
从“薛氏蒙冤灭门案”，到“张尽节案”，从“倒王案”到“废置皇城司议”，不过十余日间，洛阳朝廷这场风波是愈演愈烈，事态不断升级，到如今，又冒出个“二十八臣案”。 因联名上奏惩治王继恩而被刘皇帝下狱的，加上张逊、吕蒙正，一共二十八人，第二日“二十八臣”这个称呼便不胫而走，坊间也有呼之为“二十八贤臣”、“二十八君子”的。 一时间，张、吕等人成为了反抗小人当道、维护国法正义的贤良君子，二十八人名声也更加响亮，不少人在自发宣扬他们的“故事”，讲述事件的来龙去脉，甚至成为了市井之间的谈料。 当然，这背后也免不了一些人的暗中推动，想要把此事影响进一步扩大，要让刘皇帝感受到下面的汹汹民意，也让老皇帝开开眼，群情不可逆，众意不可违。 然而，这样的行为，在老皇帝眼中是什么，逼宫！如此情势，哪怕就在十年前，也是不可能出现的。在刘皇帝看来，这就是一群不甘寂寞、居心叵测的官僚，图谋不轨，欺负他年老昏花，想要籍此同他扳扳手腕！ 以刘皇帝如今的心态，面对这样的情形，会做出怎样的反应，是可想而知的。绝无半点后退之可能，此番倘若让步了，那今后便只能一退再退，在这种原则性的问题上，对那群官僚是不能有丝毫妥协的，否则后患无穷。 君权与臣权，从来都是相爱相杀，此起彼伏。到此为止，刘皇帝则更加确信他此前的猜忌，这群官僚，根本目的就是自己，就是想要限制皇权，约束他的权力。 而老皇帝已经不像从前，他是丝毫不掩饰自己对权力的眷恋与掌控欲，谁想要在这方面动歪脑筋，那只会迎来他严厉打击，那蒋穆之死，就是个警告。 只不过，一些人并没有太当回事，或者说开弓没有回头箭，必须得据理同刘皇帝挣扎一二，妄图用政治规则以内的方式解决问题。然而，如今的老皇帝，哪里还是讲道理的人，此事在他心中，只剩下猜疑、忌惮与愤怒，只剩下那些失去理性的诛心之问。 如果说一开始，刘皇帝还没有开杀戒的打算，那么当“二十八臣”的名声传到他耳朵里后，那杀意几乎要沸腾了。包括对张逊、吕蒙正二人，也是如此，甭管此前有多欣赏与看重，在一个独夫的心中，都是微不足道的。 实事求是地说，不管是杀将穆，还是将张、吕等人下狱，刘皇帝这种种行为，对朝廷体制的伤害都是很大的，甚至可以说，刘皇帝在掘他几十年建立的那套充满理性、相对追求公平的制度。 可以想见，当皇帝自己都不在乎规矩的时候，对国家朝廷、对江山社稷，会造成怎样恶劣的影响。这种影响，或许不会如烈火浇油那般爆裂，但其深远沉重是难以计量的。 建立一套制度与规矩已经不容易，使之深入人心、为大众所接受，则更需要漫长的时间，然而，想要动摇其根基，或许只需要老皇帝一个极限心理状态下的任性就可以了...... 对于这些，太子刘旸也是一直关注着的，也为之大感忧虑。大汉能有今日，实在不容易，那是经过几十年的努力，方才成就的气象。刘旸也实在不愿意刘皇帝因一时之怒，而影响到朝廷大局，坏了制度，毁了声名，寒了人心。 事实上，此前对吕、张等人的行为，刘旸同样也只是谨慎地表示关注，不支持，也不反对，准备观时待变。只是，这局面的变动，有些过于迅速，让刘旸都有些应接不暇，何况他人。 刘旸对王继恩并没有太大意见，这个老太监，奸是奸，能是能，虽无多少操守，但对皇家也是真忠，对自己也一向恭敬，办差很少打折扣，若论做事能力，胜过朝廷绝大多数的官僚。 而撇开王继恩不谈，皇城司这些年的行事作风，以及造成的各种乱象与恶端，刘旸心中当然是有看法，嘴上不提，不代表心中不想。 当然，更重要的，是从上位者的角度审视，刘旸明显感受到了由于皇城司猖獗的这些年，而造成的勋贵、官僚对其的愤怒。 从统治安全、人心安定来说，勋贵与官僚，这两大大汉的精英统治阶层，需要安抚，可以对王继恩与皇城司采取一定措施。 但是，刘旸可不是刘晖，他对皇城司的认识可要深刻得多，即便要对皇城司进行整饬，也是要在保证其稳定战斗力的前提下，目的也是让其更好地为皇帝、为天家服务。 作为嗣君，取缔皇城司，除非他脑子瘫了，才会支持这样愚蠢的建议。皇城、武德这两大特务组织，武德司势力影响范围要更广阔，但皇城司对皇帝驾驭群臣的作用却更大，因为其职责是监察京畿舆情及内外臣子。 倘若没有皇城司，老皇帝如何能安居紫微城？还不知会被下面的臣子欺瞒成什么样子！基于这样的认识，就算刘旸今后登基了，对皇城司也是要用的，怎能可能自毁耳目，自断爪牙？ 因此，刘旸如今的心态是很有些矛盾的，一方面他对张、吕等大臣掀起这场风波感到恼火，另一方面，又不愿意看到刘皇帝对他们采取过激的措施，那样于国无利。 但眼下的局面，已经尬住了，处在一种危险的边缘，一旦老皇帝恶从胆边生，诏令一下，那就无可挽回了。而如此劝说，如何让此次风波缓和平息，让这场争端尽可能地平稳着陆，却有些考验刘旸了。 久思不得其法，遂召集僚属，采问对策，然而，这干僚属，能跟上他思路，能体会他心思的，几乎没有。一个个的，明明是太子的家臣，但屁股也歪到张、吕等人那儿去了。 看着那一个个义正辞严、真切动情的劝阻，刘旸没来由地感到嫌恶，这一干属官，经过他的调教，用来做事那是问题不大的，但要咨议大事，却还欠缺不少。 自从慕容德丰等太子旧臣外放之后，刘旸身边剩下的，也只有大小猫三两只了。当然，这不代表太子势力凋零，只是将其影响隐藏到相对不易察觉的深处。 事实上，以刘旸这三十年积累的实力，也用不着太多人来帮他摇旗呐喊，那样只会招仇恨。但不可否认的一点，刘旸若真想搞出些什么大动作，那也是能给大汉朝廷掀起一场滔天巨浪。 一道太子手谕，可以支使起天下绝大多数的官僚，乃至是一部分军队，这都是一个聪明的太子用三十年时间形成的威望。与刘皇帝正面对抗，大概率扛不住君父带来的忠孝大义，刘旸也不是刘皇帝能随意拿捏的。 而越是如此，刘旸越是谨慎，三十多年的太子，确实当得太久了，也太辛苦了，但三十多年都等了，也不怕再多等两年。 而刘皇帝的身体...... 思绪回来，一干东宫僚属还在议论着，兀自讲什么二十八臣，忠正贤良，气节感人，需要为说情求恕，若是被处死了，则是朝廷莫大的损失...... 听到这些，刘旸便不觉厌烦，忍不住敲击了下身前的铜案，太子的威严还是很足了，弘德殿内迅速安静了下来。 看着这一干人等，刘旸冷淡地说道：“陛下还未有处置意旨降下，你们在慌什么，急什么？”面对太子殿下如此质问，属官们的情绪立刻降温了，好几人脸色甚至臊得通红，毕竟刘旸语气中的嘲弄太明显了。 “殿下息怒，是臣等操切了！”
而刘旸也没有再听这些人罗唣的想法了，毕竟一点建设性的意见都听不到，沉吟几许，冲众人摆了摆手：“今日就议到这儿，你们都退下吧！”
见其状，众臣不敢多嘴，纷纷行礼告退，甭管太子殿下接不接受，他们的想法已经陈述了，已足表忠心。 “徐士廉留一下！”
余光观察着众臣，刘旸忽然唤道。
徐士廉，就是十六年前敲登闻鼓告御状的那名士子，因最终查实李昉并无徇私，最后的处置中，徐士廉被发配丰州。 在丰州，一待就是十年，塞北苦寒，人生昏暗无比，毫无前途希望可言。转机发生在榆林大叛乱之时，丰州虽然在榆林道最北端，且隔着荒漠与大河，但依旧受到了影响。 曾有叛匪袭扰，州内惶恐，危急之时，就是徐士廉与同为沦落人的徐铉纠集了一批乡勇，协助守城，击退来犯之贼匪，并且在后来击破北遁之李继迁军的过程中，丰州官兵也立下了不少汗马功劳。 也正是因为在李继迁之乱过程中的出色表现，徐士廉彻底洗去了身上的劣迹，得到了朝廷的表彰，甚至再度进入了刘皇帝的视野，很是赞赏了一番。 理由也很简单，被作为一个被流放边陲十年的士子，受尽了苦楚，人生长时间处于晦暗之中，前途渺茫，事急之时，仍旧坚定地站在朝廷这边，竭忠尽诚，。论迹不论心，就冲这实实在在的表现，徐士廉便该被树立为忠良典型。 也活该其被提拔，先从一个流放士子直接拔为丰州司马，很快又被调至京中任御史，后又升任工部主事，直到被太子看中，调到东宫担任右庶之，一直到现在。 徐士廉的仕途际遇，可谓是精彩纷呈，但其间的坎坷曲折、辛酸苦楚，却也非常人所能承受。如今，已然成为太子刘旸的家臣，前途不可限量，一定程度上，徐士廉甚至得感激那十年的磨砺。 相比之下，当初那个被告的进士武济川，才学确实不错，但这十六七年下来，也仍旧老老实实地在集贤殿编书，毫无前景可言。 对徐士廉，刘旸还是比较欣赏的，这毕竟是个经历过考验的人才。看着不卑不亢的徐士廉，刘旸轻声问道：“适才议论，人人都发表见解，唯有你始终缄默，一言未发！此番风波闹得这般大，你就没有什么想说的？”闻问，徐士廉沉默了下，而后拱手向刘旸拜道：“臣心中有话，但恐所言不中殿下之意，乃至冒犯了殿下！”
听其言，刘旸自然更感兴趣了，手一伸：“你且讲来听听！”
停顿了下，徐士廉郑重地说道：“恕臣轻狂，这满殿庸臣，无一人是为殿下计算，也无一人谈及此事要害！ 以臣愚见，殿下为今之计，绝非轻涉此事，上表求情，而当保持沉默，不予表态，即便要有所作为，也该是进表章，坚定支持陛下之任何决议，绝无其他选择！ 相比朝廷这场风波，不管是西北弊政整饬，还是全国税改，皆更为重要，也是殿下真正该做的！”
“你是要我充耳不闻，独善其身？”
刘旸闻言，面无异状，只是稍加思量后，缓缓道：“张、吕等人，乃是朝廷重臣，若坐视其受难，那对朝廷确实是个不小的损失，也有损陛下之英明。我身为太子，若缄默不言，坐视不谏，只怕会寒了臣子之心......”
刘旸这话说得平稳，但多少有点言不由衷，不过他却饶有兴趣地盯着徐士廉，观察着他的反应。 而徐士廉果然没让他失望，稍加犹豫，拱手再拜，语气严肃：“且不提今日之患，乃其咎由自取。恕臣斗胆直言，就是十个张、吕，也不如殿下之安危重要！”这话一出，弘德殿内一下子安静了下来，刘旸沉吟几许，方悠悠然地冲徐士廉道：“徐卿，你很不错......” 徐士廉微讶，但迅速反应过来：“臣言行孟浪，还请殿下恕罪！”
摆摆手，刘旸轻声道：“你的意见，我已知晓，你也退下吧！”
“臣告退！”
徐士廉，算是一个意外收获，未曾想，他竟能切中自己几分心理。琢磨一阵，刘旸低喃道：“想要独善其身，岂是易事啊......” 几乎是赶着刘旸这句感慨，没过多久，内侍王约来报，垂拱殿来人宣旨，刘皇帝召见。