时辰正早，晨霭尚未散去，宫阙前，一道清瘦的人影自长街走来，进入侍卫们的视野，待到近了，发觉是一名年轻人。
身穿一道浅蓝色的长袍，几乎已经褪色，顶上无冠，头发只有一根竹签简单地扎着，面色憔悴，目光深沉而决绝，眼白中泛着血丝。 这显然不是个正常人，护城的守注意到了，立刻便有一人打算去查问，但被队长拦住了。 “此人面浮异状，恐非良人！”士卒道。
闻言，队长只是下巴往前翘了下，道：“看看再说！”皇城之内的守备班直，哪怕是一个普通卫士，都是有来头的，不是荫庇入职的勋贵子弟抑或军校学生，便是自一线军队中选拔的精悍锐卒。 能混到皇城守备队长，来历自然也不可能普通，出身自杭州钱氏，从辈分来说，还是钱俶的从孙。 虽然阻止了下属，但眼神却死死盯着那名年轻人，目光很是戒备，做好了随时冲上去拿下的准备。 隔着数丈远，都能感受到那一群卫士虎视眈眈的目光，不过那年轻人却似无所觉，只是迈着沉重的步伐，一步一步地朝皇城下的登闻亭走去。 看着他的动向，守卫们也都不由面露恍然，紧盯着的目光中也带着少许好奇与探寻。适才发话的那么兵士不由侧身，低声道：“队长，这是有多久没人敲登闻鼓了？”
“不管多久，都警醒些，把人看住，随时等候宫里召见？”
钱队长面露深思，语气很沉稳。
“是！”兵士答应着，眼珠子一转，不由叹道：“若是能让我等看送进宫便好了，调入京城这般久，还没近前见识下垂拱殿是何等模样，若是能亲眼见识天颜，此生都无憾了……”
“你小子！”听其言，钱队长顿时笑骂道：“何来这么多的心思？光天白日之下，在此痴人说梦？”
说着，表情一肃，教训道：“给我打起精神，站好岗位，再敢玩忽懈怠，当先我送你去军法司！”
见队长认真起来了，卫士不敢再轻佻，赶忙讨饶道：“队长手下留情，属下闭嘴便是了！”
卫士之言，虽显夸张，却也反应着一些现实状况。皇城之内，规矩森严，大内军下属每一厢尉营队，都有固定巡守区域，规定得死死的，除非调岗，否则不能有任何行差踏错。 皇城城阙位置要害，但处在外围，而其下属于的官兵卫士们，即便调岗，也只能在皇城外围，至于宫城则几成禁地。 基层的卫士，莫说见识天颜了，就是远远地望一眼，都成奢望。这名卫士，来自青州，还是一名县令之子，进京服职三年，也就顶多见识过銮驾，那也是重重守卫...... 连守备皇城、守卫皇帝的大内禁军卫士都是如此，何况寻常小民，只能说，刘皇帝已逐渐活成臣子们想象且敬畏的那种形象。 随着那名年轻人，拿起木锤，毫不犹豫，敲击在牛皮鼓面上，“咚咚”的声响，足以振聋发聩，北向皇城，南向街坊，朝着周遭扩散而去...... 宫内，刘皇帝正用着早膳，菜色很简单，一饼一粥一菜，除了食材、烹饪顶级，仅从表面看甚至不如京中小民的早食来得丰盛，毕竟对于绝大多数普通百姓而言，仍旧是一日两餐，而老皇帝只是要养身，如今连稍微多带点油水的汤都不敢喝了。 当登闻鼓声传来之后，老皇帝明显愣了下，把手中的饼卷了卷塞入口中，嚼巴咽下之后，方才思考了下这事。 接过丝帕，擦着嘴，刘皇帝语气中带着少许感慨，问嵒脱：“登闻鼓这是多久没敲响了？”
嵒脱实则也有些意外，不过面色平静，淡定地回道：“禀官家，具体多长时间，小的也记不清了，小的只记得，前一次还是在东京，还是因为一件耕牛失窃案……” 从开宝朝登闻鼓制的发展变化，也能看出刘皇帝在治国用政上的转变，总的来说，是逃不脱一个“懈怠”评价的。 曾经作为刘皇帝直面小民、倾听下情途径的登闻鼓制，到开宝二十八年的如今，已然是形同虚设。这绝非是制度本身有什么问题，出问题的只是老皇帝罢了。 就如喦脱所言，上一次登闻鼓响，而刘皇帝亲自接见，还是在好几年前了，那时符后尚在，刘皇帝也还没心灰意冷，猜忌心也没重到如今这般形成心病。 那一次，就是因为开封郊外一农民，家里的牛丢了，竟然直接去敲登闻鼓。结果嘛，刘皇帝还是亲自接见了，而在得知具体情况之时，那张老脸要多难看，有多难看，结果只是将之移交给开封府处置。 那之后，刘皇帝也就彻底爆发了，事实上，在过去的十多年，他早为一些“鸡毛蒜皮”就敲登闻鼓的事情厌烦透了，只是，制度他规定的，要展示亲民勤政的一面，只是咬牙撑着罢了。 而真正想通过登闻鼓，去了解民情，从多年的实践结果来看，效果也并不显著。于是借着“失牛案”，刘皇帝下诏，打了个补丁，诏令民非人命及重大特殊案件，不得登闻上告。 这几乎就是针对小民的，当官多有个分寸，刘皇帝本是这么认为的。但“丢牛案”后续的发展，几乎颠覆了刘皇帝对“登闻鼓制”的认知。 经过武德司调查，那名上告的老农，背后是受人指使，幕后主使也不是什么大人物，只是督察院一个侍御史，也并没有什么阴谋。 其目的就更显荒唐，次人认为皇帝应该更多的听从他们这些御史言官的纠弹劝谏，对登闻上告制度很蔑视，指使那名老农上告，也只是想看看刘皇帝会怎么应对，也让刘皇帝意识到，放开民意究竟是怎样一种可笑、低效的决策。天子高高在上，怎能同愚人贱民直接沟通呢...... 当这样的汇报上呈御案，可想而知，老皇帝的心态是如何爆炸。最终结果，那老农念其庸贱，为人所诓骗，略施惩戒，鞭笞二十就放了。 那名侍御史下场就惨了，都被以“欺君之罪”处死，还加了条“居心叵测”的诛心之罪，家人也受到牵连，家产籍没，发配安西...... 但是，这些都难以真正发泄刘皇帝胸中的怒火与戾气，他由此联想到了很多，并且想起了当年最为轰动的“科举舞弊案”，背后毕竟有秦王刘煦的影子。 刘皇帝甚至不禁怀疑，过去每一次登闻鼓响起，小民上告案件本身背后，是否还有另外一个故事，是否都有人在背后策动，是否过去那么多年，都是不同的人因为不同的目的在陪他这个皇帝“玩”...... 毕竟，普通小民，连官府都基本不愿意打交道的，到宫阙敲鼓，恐怕连路都找不到。能够敲响登闻鼓的，还得是有一定见识与出身的人。但偏偏，过去直接告到刘皇帝那里的普通士民，还真是有一些的。 “失牛案”对刘皇帝的影响很大，大到他对登闻鼓制失去了兴趣，当皇帝在某一方面明确表露出心思时，结果是注定的，登闻鼓制的名存实亡也就不足为奇了。 而如今，时隔多年，登闻鼓再一次敲响了，在恍惚的同时，刘皇帝也不禁好奇，原因是何，应当不至于是丢只鸡、死条狗吧...... 当即吩咐，让喦脱亲自去把来人带进宫来！