如果不是没有办法，吕端是真不希望在这晚间觐见，夜幕下的垂拱殿，笼罩在无尽的墨色之中，殿外是晦暗不明的，殿内也是幢幢可怖，仿佛这不是帝王宫，而是阎罗殿，尤其里边还住着刘皇帝这样的生物。
正殿内只有三道人影毕竟显眼，一个坐着，两个站着，站着的，一个垂着头，一个弯着腰。吕端与嵒脱二人，都默默地候着，等待着翻阅调查报告的刘皇帝发话。 吕端前来上奏的，自然是那康保贞案，毕竟是刘皇帝亲自交待的，还提供了关键线索。此案并不复杂，涉案人明确的，为康保贞操作升迁的人，即便做得再滴水不漏，沿着一条脉络往下查，整条线上的人，谁也逃不掉。 因此，只花了数日的时间，吕端便把事情查得水落石出，涉案人员，一个不漏，全部控制住。 由于是内部调查，经手官员都是深具吏能的行家里手，很多问题根本隐藏不住，但有强力介入，便无所遁形。再加上，吕端这个“好好先生”发起威来，还真不是一般人能承受得住的。 数日的功夫，康保贞一案，在吏部系统里，算是水落石出，勉强能给刘皇帝一个交代。给刘皇帝的汇报中，明确禀述，康保贞案，所涉及的谎报年龄、虚构履历政绩、骗取官职以及行贿受贿、渎职枉法，确系无疑。 查出了一个结果，但吕端却一点都开心不起来，不只是因为问题出在他主管的吏部，更因为他心里清楚，此事到如今才是真正开端，还有大恐怖还在后面。 而吕端心中唯一期望的，便是刘皇帝不要再让皇城、武德二司介入进来，否则，一场扩大化、株连化的政潮又将降临了，税改大政正如火如荼进行着，朝廷正处于一种勉强平衡之中，官民也都经不起更多的折腾了...... 吕端的思虑，可以用老成谋国来形容，当然其中也体现着他作为一名老辣官僚的本能与屁股坐向。 不过，这大汉朝廷的事情，大部分还是老皇帝的意志转移为转移，吕端虽是政事堂一尊大佬，但在刘皇帝面前，是一点都执拗不起来的。候诏期间，小心地抬眼望了望刘皇帝，一张老脸被明亮的灯火映得阴沉不已，见状，吕端的心情也是不断地往下沉。 良久，刘皇帝放下吕端给的吏部自查结果，抬手揉了揉眼睛，淡淡然地说道：“居然是杨埙......康家给了他什么好处，胆敢冒此风险，行此瞒天过海、欺上瞒下之奸事？”闻问，吕端立刻接话道：“回陛下，杨埙虽然始终矢口否认，但据居中联络的郎中章珙供述，为谋官职，康宁前后给杨埙送钱十万贯。”
“十万贯，买个县令，够大方！”
刘皇帝“评价”了句，紧跟着便厉色道：“我堂堂大汉一县之长，数万百姓的衣食父母，就只值十万贯？”
一旁的嵒脱听了，很想告诉刘皇帝，十万贯真不少了，至少在他们这些人眼里，份量绝对大大重过区区一县令，若是明码标价，十万贯怕是能买天下绝大多数的知县令长。当然，这样的念头，嵒脱也只是脑子过一圈，绝不敢说出来。 “勋贵子弟中，能够做到吏部侍郎，这杨埙也算个人才，竟为区区十万贯所惑！”
刘皇帝又冷冷道：“不顾门望，不要官职，甚至不惜脑袋？”
一番满怀愠怒的低语后，刘皇帝偏头看着吕端，问道：“这十数名涉案相关人员，你是怎么处置的？”
吕端毕恭毕敬道：“吏部涉案官吏，自杨埙以下，已全部停职收押，至于地方上，臣已遣吏卒急赴密州，索拿康保贞及相关职吏归案，进京候审，另有主犯康宁，已被陛下拘于大理寺狱，具体如何判处，还需后续审结，以及陛下示谕.....” 吕端这番回答，好像说了什么，又好像什么都没说，刘皇帝眉头明显皱了皱，深深地看了吕端一眼，但见他一副恭敬而泰然的模样，忍不住充满攻击性地道：“这等官场套话，可糊弄不住朕！既已调查清楚，后续的审讯不过走个形式，以其涉案情节，当处何刑？你这个吏部尚书，心中难道一点衡量都没有？”
“请陛下示下！”
任刘皇帝气势汹汹，吕端依旧岿然不动，只是郑重地请示道。
刘皇帝有时候很欣赏吕端的沉着镇定、处事条理，但有时候又十分恼火他的保守与刻板，恰如此时，刘皇帝便有些恼了：“朕就想听你的看法！这涉案的一干人等，当如何处置？杀还是不杀？”刘皇帝这一副杀气腾腾地逼问吕端，着实让吕端郁闷不已，就冲着勃然之态，杀与不杀，还用他表示意见吗？ 不过，迎着刘皇帝那咄咄逼人的目光，吕端想了想，还是道：“禀陛下，依臣之见，杨埙与康宁、康保贞父子，欺君盗官，罪在不赦，当处极刑，其余从案人员，当依案情，各予处罚！”
逼着吕端开了口，刘皇帝这边却是迅速恢复了平常，张牙舞爪之态尽数收敛，仿佛没事人一般，悠悠然地拿起朱笔在奏章上批复了下些什么，然后冲吕端道：“朕知道了！卿辛苦了，回去歇息吧！”
“谢陛下！臣告退！”
老皇帝都赶人了，吕端也不敢逗留，只是怀着一个压抑的心情，默然告退。
离开的时候，吕端的心情异常地沉重，没有丝毫查清案情，成功向刘皇帝交待的喜悦之情。归根结底，还是在于刘皇帝表现出的态度，实在是让人心惊肉跳。 吕端如今也算是侍候辅佐刘皇帝的老人，对于刘皇帝的脾性固然不是通晓，但总归算得上是熟悉的。 如今，那股熟悉的味又散发出来了，刘皇帝在康保贞案上，显然是有所克制，而作为主犯的康宁，被下狱更在康保贞案之前，再加上近来京中的满城风雨，刘皇帝意图如何，吕端是就是嗅着味也能猜出来。 而眼下越克制，那爆发出来，就越恐怖，越惊人。