当说到外察，三人意见各不相同。
汤显祖说道：“常言道察其言观其行，张首辅则不然，查其言当审视其行，观其行自当推敲其言。简而言之，改革是其行，罢黜是其言，若改革为真，罢黜可不必当真。”
沈懋学争辩道：“我在张府做了几年西席，见了张首辅不少次，他从来都对家人要求严格，说一不二，如何言行不一了？”
汤显祖皱眉道：“上科进士无一个庶吉士，是因为什么，君典当心知肚明。以心吾兄的才干，足以选拔为庶吉士，他日自当入阁，何以像如今这般，三年两县的跑。”
“朝廷自有朝廷法度，首辅有首辅思量，改革哪有一帆风顺之理？”沈懋学继续替张居正分辨道。
“哼，这与改革是哪门子关系？”汤显祖哼的一声，问道。
“非进士不得高官，非翰林不得入阁，进士一定能当好官？翰林天生就是阁老像？”
沈懋学话一出口，不仅汤显祖，就连吕坤都陷入了沉思之中。
近百年来，科举、选官、内阁等越来越完善，可带来的弊端也不能不叫人反思。
思考了好一会儿，汤显祖打破沉静道：“就算张首辅真是为国考虑，总有不教而诛之嫌，难以服众。”
“这倒是，若有朝一日，再有这般之举，我必力劝之。”沈懋学认真道。
“君典兄，为此当浮一大白。”汤显祖哈哈大笑，举起茶碗，示意道。
“说是喝酒畅聊，你偏选茶楼，说是当浮一大白，偏生是茶，叫我如何说你？”沈懋学也笑道。
吕坤喃喃道：“观其言，察其行？观其行，察其言？”
“心吾兄作何想？”汤显祖问道。
“我在想，若你二人当真是实诚君子，日后结局，我已知晓！”吕坤心中担忧，便如实说道。
“哦？那心吾兄不如说来听听！”沈懋学好奇道，想听听自己二人在吕坤看来会是何种结局。
“君典，或死于非命！义仍，官运难畅，当归隐梨园。”吕坤缓缓说道。
“依据呢？不妨细说。”汤显祖已是信了几分，追问道。
沈懋学自不认同，却也没阻止，想先听听再说。
“君典，当之成也萧何，败也萧何典故吧？不妨自发审视内心。至于义仍，你不适合为官，你之所长对治理一方毫无用处，你之性格，更不适合混迹官场。”
吕坤说完，将茶一口喝尽，告辞道：“天色不早，愚兄先行告辞，祝二位贤弟此番必定高中。”
汤显祖见状，忙起身相送，沈懋学从思考中回过神来，拉着吕坤胳膊说道：“心吾兄且慢行，此番外察如何看，你还未说呢？”
“观其言，察其行，我在揭榜前夕还出来喝茶看戏，与友闲聊，还不能说明我的态度？”吕坤反问一句，哈哈大笑而去。
汤显祖送走吕坤，回来见沈懋学仍在思索，也不打扰，自顾自的看戏喝茶，戏看了两场，茶喝了五遍，沈懋学才缓过劲来。