征北主帅淳于鸿，有点焦躁不安的在主帐中来回踱步。
他帐中坐着一群副将参将及各营主将，都半仰着头，眼巴巴的望着淳于鸿。
在长达一年多的战事中，天盛大越一直互有胜负，总体上是天盛占了上风，将原先已经占据北疆五县的大越打得不住后退，然而自从大越犯兵家忌讳临阵换将之后，反而气势高涨，新任主帅，那位安王晋思羽殿下，用兵诡诈，难以捉摸，先是收买呼卓部金鹏部，在东峨关战役中出卖军情，导致身为侧翼担负侦查斥候任务的呼卓骑兵队几乎全军覆没，连带天盛左翼大军被打乱，被迫后退，撤出已经收服的杞县，之后在刘家沟一战中突出奇兵，导致征北主帅秋尚奇在前段时间的双河谷战役中，中箭重伤，被送回帝京。
战局不利，天盛对越的国策却需要必须的胜利，淳于鸿承担了巨大的压力，朝廷催战的文书一封接着一封，眼下却并不是贸然进攻的当口，连败之下军心不稳，承担战场消息传递的骑兵又损失惨重，要是再有一败，战局将更不可挽。
“大帅！我愿领兵三千，今夜奇袭杞县！诸番连战，晋思羽手中兵力其实并不多，还要维持住格达木南脉以下的大营，分给杞县的兵力有限，杞县目前的守将方大成为人又暴躁冲动，咱们来个出其不意，定可将杞县夺回！”
说话的人十分年轻，不同于其余将领就久待北疆一脸风霜，面皮白净，衣冠楚楚，他话音未落，四周立即有人掀起眼皮子，不咸不淡的瞅他一眼，虽然一句话不说，但眼神里满是轻蔑。
“姚公子。”有人打个哈哈，笑道，“杞县虽然兵力薄弱，但相邻的乔县离北大营很近，必然布有重兵，一旦对方发现杞县被袭，从千斤沟穿插过格达山南脉来救，必将你前后堵成瓮中之鳖……呵呵公子爷啊，你来北疆没多久，年轻气盛，立功心切，咱们都明白，只是这打仗不是读书，仅凭匹夫之勇……哈哈。”
那人一脸笑意，抚着膝仰首不语，一句话未说完，众人都露出会心笑意。
“姚参领弃文从武，令人敬慕，大学士家风可佩，”淳于鸿连忙打圆场，“这样吧，格达木山脉有一批山匪，形迹可疑，我们都怀疑和大越有所勾连，不如请姚参领带一营兵去剿匪，也好解除我等后顾之忧。”
姚参领，正是青溟书院二世祖之一的姚扬宇，南海出了一趟差回去后，果然各有封赏，姚扬宇本来要补进兵部武功司任职的，他却不肯，自己请缨战场，和一批当初的同窗，都跑来了北疆。
这些人在淳于鸿等老将眼底，那都是得罪不起又使用不得的大爷们，上战场是为了积点军功好为日后晋升之本，哪能真让他们做什么？
“剿匪！”姚扬宇暴怒而起，一张小白脸狰狞扭曲，“那么三五百号人，叫我点一营兵去剿？杀鸡用牛刀？当我白痴？”
他一脚踢翻自己的小板凳，揣一怀怒气摔帘而去，将那些不屑轻视的目光抛在身后，直奔到一处高岗之上，对着塞外分外高远的天，大呼：“啊——”
叫声冲上云霄，惊起苍鹰远远飞开去，帝京二世祖怔怔的站在草原高岗，触目四野萧瑟秋景，草尖黄，凝白霜，转瞬离当初去南海，已经又将一年。
一年沧海桑田。
当初一起抗南海民潮，渡码头灾厄，整南海官府，破常氏奸谋，种种般般，何等跌宕起伏而又酣畅淋漓！然而不过一眨眼，那个自己真心钦服的惊才绝艳的少年，已经自过往里湮没不见。
而南海一行，似乎所有人都不再是原来的人，连殿下从南海回京，私下里也似换了个性子，风流不见，沉默寡言。
姚扬宇眼底露出一丝怅然，想着此生至今最痛快的日子，竟然就是在那人身边的日子，然而随着那人的失踪，一切都不可重回。
身后有脚步声传来，一双手重重拍上他的肩，姚扬宇没有回头，知道是和自己一起入伍的青溟书院同学余梁等人。
他们和他一样，在天盛大营里看似饱受爱护其实深受排挤，郁郁而不得志。
“我说，”姚扬宇怔了半晌，忽然道，“你们记得当初魏大人曾经说过的一句话吗？”
“什么？”
“当初南海燕氏祠堂闹事，魏大人命赫连世子和我去开邻县常平仓，当时赫连世子问，对方一定不肯，怎么办。”姚扬宇腮帮肌肉鼓起，冷冷道，“大人说，这个可以杀。”
身后余梁黄宝梓等人，忍不住笑了笑，神情间淡淡怀念。
“现在，我也想说，不给我战，怎么办？”
他霍然转身，哈哈一笑，大步下了山岗。
“这个可以战！”
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“扬宇，你要慎重——”
“扬宇，不遵军令是杀头重罪——”
营门前，一身软甲装束整齐的姚扬宇自马上俯首，对自己几个同窗好友笑嘻嘻的道：“我哪有不遵军令了？叫我剿匪，我就去剿呗，至于剿匪过程中为了追敌不小心越跑越远，那也怪不得我是不是？”
“你带一千营兵，就想去夺回杞县？”反应快的余梁猜到了他的意思，瞪大了眼睛。
“我什么都没说！”姚扬宇一扬鞭，带着他的兵烟尘滚滚出了营门。
身后，余梁黄宝梓对望一眼，毅然翻身上马追上。
当夜，姚扬宇进入格达木山脉，将那批两三百人的土匪追得四处逃窜，渐渐便追出了土匪盘踞的范围，直奔杞县而去。
牛刀既出，便绝不会只满足于杀鸡。
姚扬宇天生便有些将才，他并没有急着进入杞县，而是趁夜在杞县外围每隔数百米便挖了许多埋锅造饭的坑，一直绵延向杞县二十里外的千斤沟。
杞县是前不久刚从天盛手中拿下的，眼下天盛密集调兵，双方都做出大战准备，杞县这里自认为不是主战场，何况相邻乔县就有重兵呼应，自然高枕无忧，一城静谧沉浸在月色中，城头上的守兵，支着枪杆半睡不睡，城外象征性的派了几个潜伏哨，被姚扬宇派人无声无息袭杀。
攻城进行得很顺利很快，夜袭的天盛军无声上了城墙，城内兵力本就不足，又分散各处，等到守将方大成急匆匆赶出来时，姚扬宇已经占据城楼，领着人杀到了他所在的城守府。
方大成匆匆点齐亲卫杀出城守府，指望着乔县来兵援助，谁知道那边始终没有援兵来——乔县守将到了千斤沟，看见无数埋锅造饭的痕迹，担心前方有埋伏，半路退回。
方大成亲卫拼死护持他逃出杞县，至此姚扬宇已经算是大胜，余梁等人劝他穷寇莫追，姚扬宇年轻气盛，却想着阵斩敌将头颅才叫功绩，带着一百人追了出去。
眼看着快到千斤沟，姚扬宇有些犹豫，然而前方方大成仓皇逃奔之态给他增加了信心，再说他自己就是从千斤沟过来的，知道没有问题，当下一鼓作气的追了过去。
千斤沟地势狭窄，两侧峭壁悬立，更兼山势奇突，转过一道还有一道，层层山壁遮挡前方视线，姚扬宇追过三道山壁时，猛一抬头，发现前方山崖前有一处平地，黑压压立着许多衣甲鲜明的士兵，当先一人青色软甲披白色披风，笑意温润的看过来。
而他头顶，招展的大旗上，一个斗大的“晋”字。
姚扬宇心知不好，立即下令后退，对方却在旗下，只那么轻轻缓缓一举手。
连缰飞鞚，烟云尘拥，箭下如雨，人潮滚滚，刹那间姚扬宇单薄的兵力便倒下了一半。
到得此时，明摆着中了计，躲避已不可能，姚扬宇不再试图退后，一声低吼长刀一摆，当先扑了出去。
枪起枪落，刀出刀劈，无数武器乱糟糟的纠缠在一起，无数血肉挥洒在广阔的千斤沟，人性中杀戮的本能在激越的战声中被无限激发，因在绝路，所以每个人都近乎狂肆的砍杀，将那些曾经鲜活的肢体，柔韧的肌肉，大好的头颅，闪亮的双目，一一消灭在粘满鲜血的寒冷的各式兵器之下。
敌我兵力相差太大，半个时辰后，地上横七竖八倒了一地天盛军，寥寥几个亲卫，摇摇欲坠护在姚扬宇身前，姚扬宇染了一身粘腻的鲜血，以刀支地，和余梁黄宝梓背靠背不住喘息，三人身上都挂了彩，连眼睫毛上都粘了细碎的肉屑。
那大旗下温文微笑的男子，始终没有动过地方，用一种有点厌倦又有点兴趣的眼光，注视着苟延残喘的那支残军。
“要活的。”
他突然抬抬手，指了指姚扬宇三人。
声音清晰的传来，姚扬宇闭了闭眼，一瞬间明白为何为了自己这一营兵力，对方不惜主帅出动亲率大军埋伏于此，完全是因为自己的身份，一旦天盛当朝首辅之子被大越活捉，那么对于此时天盛本就已经不足的士气，必将是更为沉重的打击。
立功未成，反倒成为要挟天盛的把柄，会被大越五花大绑牵上两军战场，万军众目睽睽之下被拿来讨价还价，换得天盛大军不甘撤军——男儿若真沦落至此，还有何面目存活于天地间？
苦笑了一下，姚扬宇握紧了手中力疲快要掉落的刀。
“兄弟们。”他缓缓道，“是我太过急功好利，连累了你们，咱们——”
一句话梗在喉中，他眼底闪出泪光，余梁和黄宝梓像那日一样沉默拍拍他的肩，低声替他接上了下面那句话。
“来世再见。”
三人相视一笑，齐齐抬起手中刀。
散发着寒气的刀锋逼近咽喉时，姚扬宇心中迷迷糊糊掠过一个念头，“要是魏大人现在在就好了……”
随即他苦笑了一下，真是人将死，梦也荒唐。
刀锋闪亮，映着绝望而沉静的眼眸。
对面敌军似乎没有想到这三个传说中走马帝京纨绔浪荡的二世祖，竟然不愿苟且求生，大惊之下拨马冲来。
刀锋将及喉。
“铿——”
碎石击断钢刀的声音清越，一枚轻飘飘的石子，打着水漂似的飞来，竟然同时打断了三把刀，飞起的断刀有眼睛似的滴溜溜一转，呼啸而起，直冲向正策马奔来的大越主帅晋思羽。
晋思羽正全神关注于欲待自刎的三人，不妨冷锋迎面，三截断刀半空一竖，竟然同时袭击了他的头面要害，百忙中惊而不乱，一个倒仰，手中长枪已经将断刀拨了开去。
然而断刀刚被拨开，忽有一骑自对面而来，黑衣黑马，白箭白弩，五指一捻五箭在弦，轻笑：“看我连环箭！”
晋思羽又是一惊，此时身形倒仰，若对方援军有使连环箭的高手，一定无法逃开，冷哼一声单手一拍已自马上飞起，看也不看便向后退。
等他退到地上，被自己的亲卫接住回到旗下，却见不知何时，他那万金难换的骏马，连同本来被包围着的姚扬宇三人已经被抢了回去，号称要出连环箭的那个，却犹自笑眯眯的坐在马上，将五枝箭在掌心里扇子似的排开收起收起排开，一面玩一面喃喃道：“连环箭怎么射？”
“……”
大越自主帅以下人人气结，面色铁青，那人却已经抬起头来。
月色下眉目清秀，一双眼睛水色氤氲，像隔了蓬莱云雾，看不透四海之下，红尘几许。
失了马的晋思羽站在地上，遥遥仰头看着那少年，只觉得那眼神清凌凌的看过来，这一天的月色便光黯，漫天的寒风便森凉。
而无限惊喜的呼喊，已经自寂静的沟谷中爆发出来。
“魏司业！”