何子衿觉着，朝云道长为人言语虽有些刻薄，本身学识人品实在极富吸引力，譬如，何子衿与朝云道长相熟后，实在喜欢与朝云道长说话聊天，外加请教些学问。
当然，不是啥正经学问，一般都是吃吃喝喝的事儿，以至于去朝云观时间不长，何子衿厨艺便颇具进境，简直一日千里。便是朝云道长都赞叹何子衿在厨艺上的天分。何冽时常回家跟他姐说，他中午饭菜常叫同窗垂涎羡慕种种，总之十分会拍他姐马屁，把他姐拍高兴了，偶尔可以点餐啥的。
倒是阿念肚子里念叨，觉着朝云道长再老一些就好了。老鬼听到阿念心声很是无语，说他，“你家子衿姐姐不过乳臭未干的小丫头，你这想的也忒多了。”朝云道长于老鬼有恩，老鬼对于朝云道长还是相当维护的。
“再过三年，子衿姐姐就能说亲了。”阿念每想至此便十分惆怅，偏生还有老鬼跟着长嘘短叹，落井下石，“是啊，等以后子衿成亲生子，可就没空给你做这些好吃的了。”
于是，阿念更惆怅了。
老鬼再接再励，“也不会对你嘘寒问暖啦。”
阿念惆怅的了不得，仍道，“子衿姐姐不是这样的人，她就是成亲也肯定对我好。”
“你就别做梦了。到时人家顾自家相公自家儿子都顾不过来，还有空理你？”老鬼信誓旦旦，一幅过来人口吻，“甭说你了，就是阿冽，她也没空理了。你没听说过，嫁出去的姑娘泼出去的水。再说，嫁到别人家，上有公婆，中有小姑子小叔子啥的，还服侍丈夫照看儿女，便是三头六臂，也分不出这个心哪。”
阿念惆怅的都不想同老鬼说话了，老鬼叹之又叹，阿念没好气说他，“叹个没完，有啥好叹的，我都没叹，你叹个啥？”
老鬼善解人意地，“我是为你叹呢。”
阿念不领情，“我缺你叹呢。”给老鬼叹的，整个人心情更不好了。
何子衿看他好几日没精神，还以为阿念有啥心事呢，阿念也不好意思说他想到子衿姐姐以后成亲会冷落他啥的，便闷闷的说是学里功课重。何.教育小能手.子衿很耐心开导了阿念一番，倒是何冽嘴快道，“哪儿啊，阿念哥想参加学里的蹴鞠队，落选啦，才没精神的。”
何子衿很惊奇的问，“你们学里还有蹴鞠队？”
何冽咬着块栗粉糕道，“当然有啦，我还入选了呢！”说着一脸自豪，又道，“阿念哥他们班里都是高个子，阿念哥太矮了，就没选上。”
阿念没好气，“好似你多高似的。”阿念在同龄人中真不算矮的，他只是由于功课好，考入了乙班，乙班里，阿念是年纪最小的，排第二小的都十五了，比阿念大三岁，所以，阿念再怎么同龄中的高个子，在班里一比还是头一排的小矮个。
看阿念臭脸，阿冽嘿嘿直乐，“我是没阿念哥你高啦，可在我们班里，我就是高的啦。”阿冽还添了一句，“阿文哥是最高的，不过，他不乐意玩儿这个，本来想喊阿文哥当我们丁班蹴鞠队队长来着，阿文哥没干。”
何子衿笑眯眯地瞧着阿念，阿念反驳一句，“我才不是为这个呢。”
何子衿依旧笑眯眯地瞧他，阿念再低声嘟弄一回，就听他家子衿姐姐笑眯眯的哄小孩子口气，道，“好啦，我知道阿念不是为这个郁闷。”还摸一下他的头，问，“栗粉糕好不好吃？”
阿念闷闷点头，何子衿笑，“新栗子刚下来，味道正好。明儿个杀只鸡，做栗子炒鸡。”
阿冽跟他姐商量，“做栗子炖，我喜欢吃炖的。”
何子衿笑，“那就得晚上了。”
听阿冽兴致勃勃的跟子衿姐姐商量着明天香喷喷的栗子炖鸡，阿念越发惆怅了，待几年子衿姐姐嫁人，这栗子炖鸡也不知还能不能吃得上啦
阿念有了些小小少年的烦恼，惆怅了几日，便越发抓紧与子衿姐姐相处的时间，时常有空就跟在子衿姐姐身边。尤其阿冽自从加入蹴鞠队，时常放学要跟同窗练蹴鞠，阿念要等他一道回家，倘这日子衿姐姐也去了朝云观，阿念便先去接子衿姐姐。一来二去的，再加上老鬼时常跟他絮叨朝云道长如何如何大好人的话，阿念与朝云道长也有了几分熟稔。
阿念性子偏于安静，不同于何子衿偏爱活泼些的杂记，阿念对琴棋书画这类才子必修课倒是来者不拒。朝云道长闲时想教何子衿下棋，何子衿对这种算来算去的东西完全没有半点兴趣，阿念则一点就通。朝云道长颇是诧异，想着阿念外家祖上可没这等灵秀，这份聪明倒真是肖似生父了。
何子衿还私下同朝云道长说过阿念的近况，“阿念没选上班里的蹴鞠队，这几天正失落呢。”
朝云道长笑，“就是那种一群人围着个皮球踢来踢去的事儿啊，有什么意思。我看阿念的性子不像喜欢蹴鞠的。”
“喜不喜欢是一回事，有没有被选上是另一回事。”何子衿笑道，“阿念自小好强，你不知道，自从落选蹴鞠队，阿念如今每顿多吃半碗饭。他这是憋着要快些长个子呢。”
朝云道长哈哈大笑。
其实，现在犯这种二百五毛病的不只阿念一个，譬如阿冽，不仅饭量增了，更是要求晚上要加餐夜宵。他理直气壮地，“睡前总是饿，半夜还会饿醒，昨夜我饿的喝了半壶茶水，早上拉了两回，害我险些学里迟到。”
何老娘对宝贝孙子那向来是有求必应的，何况是吃饭的事儿，家里日子一年好过一年，更不能叫宝贝乖孙饿着，一听何冽这话便点了头，同沈氏道，“孩子们正是长身子的时候呢，近些日子阿念饭量也长了不少。总不能让孩子们饿着肚子睡觉，叫周婆子晚上再预备些什么才好。”
沈氏道，“不拘什么，也不用弄什么花样，晚饭多做些留出两碗来温在灶上，待他们饿了便找周婆子要来吃，也不费事。以前相公晚上念书，也是这样。”有旧例的，何家的孩子们也不是那类娇惯型。
何老娘笑，“这也好。”想了想又对沈氏道，“以后叫周婆子多买些鸡蛋回来，早上给阿念阿冽一人煮一个，鸡蛋养人。”
何子衿笑一笑，何老娘生怕自家丫头片子有意见，一咬后槽牙，忍着肉疼，咂巴咂巴嘴道，“丫头，你要吃不？”再一狠心，“你要吃，也给你煮一个。”真是十里八乡也没自家丫头片子这么会较真儿的，但凡人家儿，且不是大富大贵的，有什么好东西当然是要先仅着男孩子们的。鸡蛋可不是便宜货，一个大钱一个呢，而且是给家里男孩子们念书补充营养，何老娘自己都不打算吃。别个人，想吃何老娘也不能答应，就是自家丫头这里，何老娘得咨询一个意见，不然这丫头片子怕要挑理，说她重男轻女啥的。
何子衿笑，“我不爱吃煮鸡蛋。”
何老娘双手合什，谢天谢地，“阿弥佗佛。”省下了。
何子衿一乐，道，“一个鸡蛋撑死也就一个大钱，一年三百六十天，我不吃也就省下三百多钱，祖母不如多买些，就是家里人人吃，也不是吃不起。”
何老娘听的心肝疼，“快快闭嘴，日子还过不过了！三百钱不多，也能买上两匹上好的丝棉料子了。人不大，口气能大的吓死人。一看就是个不过日子的。”以往，何老娘这话到这儿也就止了，如今想着孩子们年岁渐大，很该受些勤俭持家的教育，尤其男孩子们闷头功名便罢了，女孩子可不一样。以后成亲嫁人自过日子，家里家计还不都是女人张罗，何老娘便又接着道，“这过日子，全靠一个省。看看咱们后邻你们柱子叔家，以前他家老爷子年轻时，祖上传下五百亩上等田地啊，就是没修来个好婆娘，就是白氏那婆子。光长了个好排面儿，有什么用，一张馋嘴，见鸡吃鸡，见鸭吃鸭，这世上没她不吃的东西，上辈子定是馋死的。她嫁来时家里五百亩上等田，到你们柱子叔成亲时只剩三百亩了。那二百亩就是给那张馋嘴吃没了，自己吃不算，还教导的儿孙一个个的好吃懒做。那回给阿念买地，买的可不就是他家的田，不知以后还能剩下几亩。年轻时那会儿，天天都要穿绸的，这会儿只得穿棉了，她如今倒还是想穿绸的，哪里还穿的起。”
何老娘主要是想教育一下自家丫头片子，结果自家丫头片子还是那笑吟吟的模样，也不知有没有听到心里去。倒是宝贝乖孙阿冽听的十分不是滋味儿，很懂事的说，“祖母，还是别买鸡蛋了吧。就是咱家饭菜也挺好的。”
何老娘将手一挥，十足豪迈，“别的事节俭，念书的事可不能瞎节俭。吃得好了，肚子饱了，才能念得书去。放心吧，当年你爹念书时也是一样的。再说，我可不是那等不会过日子的人，想当初我嫁给你祖父时，你祖父可怜巴巴的两百多亩田，没成亲时还跟我说自家三百亩田，后来才知道那死鬼吹牛扯谎。后来咱家多少田地？你爹娘成亲时咱家就五百亩田了，两百多亩中等田是你那死鬼祖父祖上传下来的，剩下的两百多亩可都是我攒下的，还是上等田。就这样，也没耽搁了你爹念书！”说到过日子，何老娘可是十足的自信加自豪。何况还有宝贝乖孙真心实诚的赞叹，“祖母，你好厉害啊！”阿冽那纯真挚诚的眼神，直接让何老娘的自信心又膨胀了数倍，简直是想谦虚都谦虚不起来，眼睛弯成一条线，嘴巴咧到后脑勺，“还好还好啦。”
何子衿也跟着拍何老娘马屁，“祖母这就叫会过日子了。”虽是为了哄何老娘高兴，也是实话。何老娘不是有什么大见识的人，何家祖上也没什么大产业，就是这么个有些小田产的人家儿。家里男人死的早，儿子念书娶媳妇，闺女嫁人攒嫁妆，何老娘还能给家里攒下这几百亩地，真是会过日子了。
何老娘头一扬，眉眼间说不出的得意，“没什么大本事，就得精打细算。”又说阿冽阿念，“家里虽节俭，节俭不到你们嘴上，你们知道家里节俭，把书念好，就是对得起这每天一个鸡蛋了。”
二人皆起身垂手应了。
沈氏三姑娘笑眯眯的听着，一时又与周婆子说了以后晚饭多做些，预留出两碗给阿冽阿念做夜宵的事。这事并不麻烦，无非是留个温灶罢了。周婆子应后，道，“眼瞅着就是中秋，中秋要备下哪些肉菜，奶奶先想着，中秋前后东西紧，我提前说给肉铺子，他就能给咱留着。”
沈氏笑，“无非也就那几样，鸡鸭去庄子上抓几只回来就有了，倒是羊肉猪肉买些，有大鱼要一条上好的。菜咱们院子里的就吃不清，不用买了。要是有卖牛肉的，你瞧着买二斤。”她家丫头爱吃，只是寻常牛肉不大有。寻常杀牛是犯法的，唯有意外死或老死的牛才能杀了卖，只是到了节下，时常倒有些牛是“意外死”。
周婆子皆记下了。
何子衿不忘叮嘱一句，道，“周嬷嬷，可别买病牛或是忒老的牛的肉。”
何老娘道，“哪儿就有这么正巧的嫩牛肉给你吃。”
“吃就吃好的，要不宁可不吃了。”何子衿这种挑嘴，常令何老娘撇嘴，当然，也时常为何老娘省下不少钱。沈氏一笑，又道，“还该去飘香居订些月饼。”
何老娘道，“家里哪里用吃飘香居的月饼，贵死个人。”刚定了一天两个鸡蛋的事儿，何老娘决定以后禁了糕点，把鸡蛋的钱省出来。
“倒不是为自家吃，大节下的，许先生家里不好不去走动一二，还有姑妈家，胡亲家，冯亲家，贤姑太太，李大娘，薛师傅，不必重礼，也要走动的。”沈氏笑，“别个东西我预备的差不多了，就是这月饼，现买新做的才好。”就是自家酱菜铺子，沈山越发得力，大过节的，沈氏也得发些东西叫沈山夫妻过节呢。
何老娘此方想起来，笑，“你不说我倒忘了。”
沈氏笑，“还没到走中秋礼的时候，我也就还没跟母亲商量。”
何老娘大撒手，“你看着办吧。”
何子衿道，“娘，多备一份，我给朝云道长送去。”
沈氏笑，“给我提了醒儿，是该备一份。”闺女时常去人家观里看书啥的，便是寻常先生一月还得好几两束脩，人家道长一分钱不收，免费给书看，还时常给闺女蹭顿午饭。看朝云道长的脾气，要是谈钱就生分了，沈氏不是个小气脾气，想着中秋礼是得好生备一备方不为失礼。
中秋节的热闹自不消说，便是学里也放了三日假，何家上下亦换了新衫，早上祭过祖宗，中午便将祭祖的鸡鸭鱼肉上了桌，这也是风俗，这些祭祖的饭菜向来是往祖宗跟前摆一摆便由家人一并吃掉的。一是避免浪费，二则也是沾沾祖宗福气的意思了。
刚用过午饭，碧水县便传来了一个惊天动地的大消息，赵财主家那位进宫服侍皇帝的娘娘，给皇帝生了儿子，皇帝着人赏赐赵家，过几日皇差就要到了。来碧水县给赵家传话的是总督府派来的差役，再据流传出来的小道消息，这回，赵家可真要发达啦！