相城没在卫国多做停留，他得立刻回鄢国去处理后事，步长悠挪回了弗告城，还住在原来的那个院子。
相城本来还想把步长悠托付给霍都，霍都吓得像个筛子一样，浑身上下都在拒绝。
他惹不起，还躲不起么。
相城只好许以名画诱惑，霍都几番挣扎，最终还是没能抵挡住，只好含恨接下。不过他丑话说前头，他只保证安全，至于其他的，不管。
相城别的不担心，就是担心把她一个人留在城里不安全，霍都能保证安全这就够了。
相城临走之前，带霍都去看步长悠。
步长悠的心气已大不如前，以前是知错改错绝不认错，现在多少圆融了一些，给霍都敬了杯茶，赔了两句不是。
霍都一脸不敢当，步长悠盛情难却，他耐不住，还是喝了。
相城回到琮安时，裴炎差不多也回去了。
不是空手回的，带着那俩刺客。
裴炎本来活捉了，但在回国的路上，还是给了他们机会，让他们服毒自尽了。
他怕这俩人回到鄢国会乱说话。
这俩人死了，步长悠到底如何了，就由他一个人说了算。
裴炎将他们移交廷尉府，之后进宫去请罪。
没能救回公主，这是重大失职，鄢王借机将他贬到云中去做县令。而在他之前，鄢王已委派了另外一位老成持重的大臣到云中做郡守。
无论如何，云中是非动不可了。
只是如何动，什么时候动的问题。
也刚好是年底，各郡县的空缺已经统计出来，丞相拟了名单呈上去。鄢王想起相城之前同他提过想到地方去历练的事情，正好西边的邺县有县令空缺，就问丞相舍不舍得。
邺县是边陲重地，驻兵五万，由忠信侯节制，风沙满天，是个苦地方，但很历练人。
丞相本就对聪慧的小儿子给予厚望，只是他对长公主有愧，小儿子又不上进，丞相也没赶鸭子上架，只想着将来给他娶门亲，安安稳稳过一辈子。今年也不知怎么回事，小儿子突然开窍，先是用画邀宠进了青麒卫，接着为家族计，要娶文庄公主，如今又要到地方去历练，很是积极。
他肯上进，鄢王又愿意成全，丞相自然很高兴。
鄢王让相城陪长公主和丞相过了这个年，再到任地去。
相城不能往卫国跑，就只能一趟一趟的派人送信儿。
十二月初，霍都也从卫国回来了，他得陪自己的家人过年。
临行前，他将步长悠托付给了自己的琴师朋友。
步长悠这个年是跟琴师这家人过的。
过完年没多久，鄢王将在外头找步长悠的人全都撤了回来，决定给步长悠举行葬礼。
因她与裴炎定过亲，所以丧礼主要由裴家操办，宫里协助。
操办完丧礼后，裴炎带着孝，辞别父母和祖父，到云中任职去了。
随后，相城这边也辞了丞相和长公主到邺县去了。
不过相城没直接到任地去，而是出了琮安后，就把官牒给了李玮，让他带着人先行到邺县去。他则改道去卫国，接步长悠。
他们这一别，别了三个多月。
但对于步长悠来说，这段日子没那么难熬。
从上一年相城的生辰过后，他俩因裴炎彻底弄崩，一直到十一月两人在卫国双双受伤，这中间长达半年的时间，他们都没认真温存过。祁夫人离世后，两人好过几天，可只是几天。这几天也不是每天在一块，那中断的依赖并未续上，所以分别后，她的思念并不强烈。
相城离开卫国，她反而松了口气。
她需要时间整理自己，并且彻底接受自己即将成为别人妻子的这个事实。为此她在婆子和侍女的指点下，还买了几本做妻子一定要看的书，但看完后，她觉得这几本书不太适合自己，将其弃之如敝履。
书上得不到经验，她决定从身边出发。
身边的几个婆子都是有家的人。她一有时间，就听她们讲家长里短。倘若那对琴师夫妇过来瞧她，她也会细心观察他们夫妻。这就导致琴师和他的妻子感觉很奇怪，后来索性直接问她看什么。结果听了她的问题之后，又哈哈大笑，笑得步长悠面红耳赤。
琴师的妻子说其实没那么难，不用如临大敌，成了亲，自然而然什么都会了。再说，她是头一次做妻子，对方还是头一次做丈夫呢，大家都是头一次，谁还能笑话谁？
步长悠一听，觉得也对。即便相城是个人精，可他也没做过人的丈夫，道理再多，纸上谈兵罢了，没什么可怕的。这么一想，她就放下了心头重担，不再管这件事。
卫国比鄢国偏南，春天也来得早，二月下旬，已经花开满园。琴师的妻子怕她一个人寂寞，就拉她出去踏春。
城外杏花开满河岸，风一吹，花瓣就簌簌往河里落，倘若有月的晚上去看，就是一幅镜花水月图，美极了。
为了这幅镜花水月图，弗告城有三日是不关城门的，所以这三日又叫杏花节。
其实步长悠住的院子里也有杏花，花开得稠密，很有看头，只是跟城外的一比，就是小巫见大巫了。不过大巫有大巫的壮阔，小巫有小巫的风情。
晚上，步长悠看完了杏花，回房作画，刚提起笔，忽然听到一个侍女的尖叫声，她忙搁下笔，出去看怎么回事。
俩侍女抱成一团，惊恐的指着墙根边上的两棵杏花，哆嗦着嘴唇说不出话来。
月光如水不需灯，步长悠提了裙子踏上草地，小心翼翼的拨开交错的花枝。
花影拂墙，她没看到什么奇奇怪怪的东西，倒是在晃动的花影中看到了一个人影。
当人熟悉到一定程度，辨人就不需要看脸。纵然这地方全是花粉味，还是掩不住那股熟悉的香气。
步长悠扶枝的手松了开来，花枝在眉梢晃了几下。
相城伸手一把将她揪到跟前，一只手松松的搭在她腰上，另一只手去摸她的小腹：“伤好了吗？”
她点点头，将脸颊贴在他胸前，道：“好多了，你呢？”
“我已经全好了。”他揽住她，又问，“想我吗？”
她用手扒住他的肩上，摇摇头：“没怎么想。”
他很不乐意，将她推开，板着脸一副训人的样子：“怎么回事，让你反思三个月，一点进益没有？”
步长悠也不生气，她现在有功夫跟他耗了。她双手圈住他的颈儿，借着月光看他。
三个多月前走时，他还孱弱着，这会儿又生龙活虎起来。
二十岁刚出头的小年轻，家里又养得好，像可以掐出水的，真是有看头。她道：“那你再问一次。”
他本来不想照做，好话不说二遍，但又好奇她会怎么答，就乖乖问：“想我了吗？”
步长悠像猛虎扑食一样扑上去狠亲了一阵，亲得他都站不住了，一把抱住人，将她抵在了墙上。
步长悠喘息道：“我想没想，你不知道么？”
他现在神魂激荡，不想说话，连忙嗯嗯点头，就要凑上去接着来，步长悠却推了他一把，道：“赶了这么久的路，身上脏兮兮的，先去沐浴吧。”
他哪里有空想这个，摁回去又狠狠的亲了一通。
两情相依的滋味，他好久没有过了。早前那些炙热的缠绵，像上辈子的事情。
他把头歪在她肩上。
今夜有月，有风，杏花飞舞，流光徘徊。
他低低道：“我谢过他了，还把自己的佩剑送给了他，算欠他一个人情，将来早晚还给他。”
步长悠点了点头，道：“是该好好谢谢他。”
他又轻声道：“毕竟是我嫉妒过的人，他还是挺不错的。”
步长悠有些诧异，这人还挺坦诚，真不容易，她道：“不骂人鸡贼了？”
他摇摇头，坚持己见：“他本来就留不住，索性顺水推舟，不费吹灰之力就让你我欠了他一个大人情，还不鸡贼？”但是又接着道，“不过在官场混，还是鸡贼些好，不吃亏。”
步长悠停了停：“这倒是。”
他直起身子，将胳膊架到她肩上，道：“他还让我给你捎本书，说是以前借你的，叫我替他还你。”
步长悠微微蹙起了眉头，想不起自己有借给他过书，就道：“什么书？”
他弯腰从墙根捡起一个包袱，牵着她从树影里走出来：“是一本兵法，里边夹了一枝干梅花。”
步长悠的步子微微滞了一下，他没有察觉，牵着她，进了房间。
是《武周兵法》，翻开来看，上面还有密密麻麻的批注，在最后几页，她看到了那一小枝干梅花。
步长悠将梅花取出来细看。
梅花都在含苞，还没开。
相城见她看太久，就把梅花从手中夺了过来，又夹进书里，握住她的双肩，道：“你送我兵法之前还送过他，还给他夹了一枝梅花？”
步长悠怕他胡思乱想，就贴到他怀里去解释道：“我只送过你一个人兵法，没送过其他人。不过梅花是我送的，就路边随手折的，过城门时，见他在门口守着，顺手就给他了，紫苏和青檀都在，她俩可以给我作证。”
相城的语气这才缓下来，道：“这还差不多。”
步长悠松开他，将梅花从书里取出来，用手指将含苞的梅花捏碎，很快就剩下一枝光秃秃的枝儿，她将枝儿扔进高几的花盆中，拍了拍手，搂过他，亲了起来。
这一夜纵得厉害，像食髓知味的新婚夫妻，怎么都觉得不够。
不过最开始时，步长悠有些分心。
她怎么都觉得那梅花不是自己送给裴炎的那枝。
那时，他们还互相看不顺眼呢，他怎么可能把它夹在书中，而且还是常看的兵书中。还巴巴的让相城捎过来。
她想到一个可能。
他是故意的。
倘若是这样，步长悠觉得他也挺恶毒的。
不过她很快被相城转移了注意力，无力再想那些远在天边的事了。
这一夜，他们忙得很。夹杂着说了很多语焉不详的话，断断续续，也连不上。但很想说，脑子里蹦出什么说什么。他们不仅很久没有亲密，也很久没有好好说话了，都憋坏了。而这东西又是一触即发的。他们像是在诉苦，又像是在撒娇。有他控诉她的狠心，有她的安抚，有他的胁迫，有她的求饶。赤诚相对，白日里揣在身上不能掉的自尊也好，骄傲也好，通通不见了。对方想要什么，就给什么，一点不含糊。