这倒是从天而降的好事，步长悠道：“若是真的成了，可得叫他们俩好好谢谢你。”四下瞅了瞅，“青檀呢？”
紫苏偷笑：“害羞呢，不肯进来，估计在自己房间呢。不过那平阳君说他们家族虽尊荣了几百年，可现在已经败落了，没用大臣一大堆，有用的仆人却没几个，他妹妹更绝，直接去做土匪了。”
步长悠微微有些吃惊，她虽知道郑王室已经败落，但没想到如此彻底。
紫苏显然是不相信，她觉得瘦死的骆驼比马大：“公主，你觉得可能么？他会不会是怕青檀贪图他身份，故意把自己家说得如此寒酸？”
步长悠摇摇头，她没出过鄢国，哪里会知道远在天边的天阙城是什么情况，于是两人同时看向了站在窗外的杜蘅。
杜蘅面无表情道：“我倒是去过，的确破败的不成样子，听说上一代的郑天子的爹死了，他连办个像样丧礼的钱都拿不出来，只能派使臣往各个国家去借。”
“啊？”本来紫苏还挺乐观，杜蘅这么一说，她吓到了，“这么惨。”
杜蘅道：“吃喝肯定不愁，还养了那么一帮子无用的大臣，只不过想维持住天子的体面，的确有些困难。”
“你吓死我了。”紫苏拍拍胸脯，“我还以为真就这么穷了，还好还好。”
步长悠问：“青檀怎么说？”
紫苏道：“她说只见过两次面，什么都看不出来，恰巧郑公子不着急走，说再看看。”
步长悠点点头，道：“是谨慎些好。”
到底杜蘅经验老到一些，她问：“他有什么能证明身份的东西？”
紫苏道：“我看他身上那把剑不错，他说是他父亲的佩剑，叫什么郑阿剑的。”
杜蘅道：“郑阿剑倒的确是天子佩剑，长什么样？”
紫苏歪脖细想：“他自己说的，腹上刻二十八宿，面上刻日月星辰，背记山川。”
杜蘅点了点头，没在说什么。
紫苏见杜蘅不说话，就知道稳了，她跟着放心下去。
从那天以后，步长悠明显感觉到了青檀比之前柔和了许多，且还容易脸红，开始注重打扮了，不像之前那般无所谓，大家调侃她越来越俊了，她则羞得颊上通红。
步长悠看着青檀，忽然有所悟，情爱如此美好，竟叫一个一直寡淡的人突然生动起来。于是她奇怪，怎么发生在她身上时，她没有察觉到丝毫改变？还是说，她已经改变了，自己却不知道？
九月下旬，清平寺有个小尼姑下山到洋槐街寻她们，说太后和王后要到寺中礼佛参拜，住持请她回去。
步长悠便带着紫苏、流云回去了，让青檀和杜蘅留下来。
杜蘅说她的职责是贴身保护她，不肯留下，步长悠就让青檀把衣裳给了她两身，让她扮作侍女跟着回去了。
她们回去当天，就有人前来小院拜访。
流云见是一陌生男人，警惕的问是谁，他说姓恒名渊。
流云吃了一惊，忙把门关上，回书房去跟步长悠说，步长悠也有些吃惊，跟着出去开门。
恒渊见人出来了，微微一笑，还是风流倜傥的样子：“公主，好久不见。”
还果真是，步长悠滞了半天，憋出一句话：“你怎么来了？”
他是心大的，往事已随风去，一点不觉得尴尬，边打量她边道：“自然是想念公主。”
步长悠立刻就要关门，他一把撑住，道：“好歹下臣上一年也成全了公主，故人相见，公主也不请进去喝杯茶？”
步长悠道：“无事不登门，先说事吧，是好事就请你进去喝茶。”
他笑了：“看公主比上一年柔和了不少，没想到还是老样子，一点余地都不留。”
步长悠冷眼睨着他。
他只好道：“自然是来求亲的？”
步长悠蹙起了眉头：“求什么亲，替谁求亲？”
他道：“求公主，给自己。”
“开什么玩笑，你不是有妻子么？”步长悠惊了一下。
他耸耸肩，莫可奈何的样子：“太后想拉拢太子，自然想叫恒家娶公主，本来商定臣弟来，不过太后又觉得公主不可控，未必看得上恒泽，想着下臣与公主有旧情，更容易下手，这不，让下臣先行探探公主的口风。”
步长悠问：“那你妻子——”
他叹口气：“太后叫我娶公主，她能如何？”
步长悠沉默了，大家都是不能自己做主的可怜人，她回头吩咐紫苏和流云把茶端到外头来，又对他道：“秋高气爽，屋里闷，就在外头请你喝茶吧。”说着请他在旁边的棋盘桌那坐。
他一撩袍子坐下去，笑道：“真没想到还能跟公主一起喝茶，不可思议。”
步长悠不想与他叙旧，毕竟旧事没什么可叙的，只道：“只此一次。”
他翘起唇角：“公主这么快就拒绝了，想必心中是有人选了，不考虑下臣，也不可能是裴炎，怎么，公主想嫁给相家那小公子？”
步长悠轻笑道：“我为何要嫁人，一直清修不好吗？”
他好整以暇的将她打量一边：“以下臣对公主的了解，公主可不像是六根清净之人。”
步长悠闲然道：“那也比嫁一个自己见都没见过的人强多了。”
他哀哀叹气：“那可怎么办，太后那意思，一定要我拿下公主，用强也行。”
步长悠拧着眉瞧他，很不理解太后：“你们劲儿用错了吧，我嫁谁，若自己能决定，也不用出来清修了。”
他不置可否：“公主不能选择自己嫁谁，但却可以让自己不嫁谁，下臣觉得太后看准了根源，叫下臣从公主则入手，若臣说服了公主，她推波助澜一把，这事就成了。”
步长悠冷笑：“嫁人有什么意思，还要受男人气，我倒是宁愿一辈子清修。”瞥了他一眼，“再说，历朝历代，你见哪个公主出来清修是真的一心向佛？”
他愣了一下，随即哈哈大笑起来：“公主真率性，这么说倒是下臣把公主想的俗气了。”
紫苏和流云过来献茶，摆好杯子，正要为他们斟，他欠身接过茶柄，道：“两位姑娘受累了，在下来吧。”
紫苏和流云就回去了。
他先给步长悠斟了一杯，又给自己斟了一杯，端起来细嗅一番，道：“秋时喝菊花茶，公主真是应景。”
步长悠端起杯子，略敬了敬他，道：“谬赞。”
他抿了一口茶，放下杯子仔细瞅着她：“这么说，公主真的一点都不考虑？”
步长悠道：“倘若我有命自己选，我就清修，倘若没命，那就听父命。”
这么说最保险，因为只要她不嫁裴炎，太后就已经赢了。而且她这么一说，太后肯定得想方设法叫她自己选才对。
恒渊点点头：“这样倒也是两全其美的法子。不过公主可要说到做到，否则得罪太后可不是好玩的事情。”
步长悠懂装不懂，奇道：“为什么这么说？”
他笑而不语，自斟一杯茶，饮尽放下杯子，起身道告辞。
步长悠看到他腰间的玉佩，忽然想起什么，请他稍等一下，然后回了房间，找出上一年他约她见面送来的那枚玉佩，递还给他：“上一年忘了还给公子。”
他接过玉佩，翻来覆去的看了一番，眼里有些怅惘，往事不可追，他将玉佩搁在棋盘上，道：“相识一场，留个纪念吧。”
说着翩然下山去。
步长悠看着他的背影，觉得这人虽是个好色之徒，可胜在取之有道，倒还算得上风度翩翩。
两日后，太后和王后果然到了清平寺。她们既来清平寺，自然不会放过她，肯定得谈她的婚事。步长悠坚持自己不想嫁人，只想清修。太后和王后见她如此坚定，也没说什么，只说让她好好考虑一下。
太后和王后走后，步长悠没回山下，因为九月底她的服丧期就结束了。而宫里头这么重视她的婚事，近期肯定会有人来。
她很快就等到了宫里来的人。
来人比较脸熟，步长悠记得是鄢王身边的内侍。
问他知不知道召她进宫所谓何事？
内侍抿嘴浅笑，说是好事。
紫苏给他塞了一包银子，请他详细说来。
内侍接了银子，眉开眼笑起来：“昨儿是裴夫人生辰，夫人无意间提了一嘴国舅爷曾送过她一柄木剑做寿礼的事，王上因此想起国舅爷已经守了一年多的城门，所以今天特地召进宫来问问情况。国舅爷悔不当初，说之前年轻气盛不懂事，辜负了王上的美意，还冒犯了公主，倘若有机会，他愿意弥补。王上问他什么意思，他就恳求王上将公主嫁与他，他一定会好好呵护公主，不叫公主受半点委屈。公主想啊，咱们王上肯定不答应，说你小子想不娶就不娶，想娶就娶，谁给你那么大的脸。国舅爷就继续认错，并且说倘若王上不答应，他就长跪不起。王上一听这还了得，竟然敢威胁他，立刻就让国舅爷跪到殿外去了。”顿了顿，笑，“王上叫奴出来接公主，八成是要问公主的意思，公主，咱们快走吧。”