裴炎道：“回禀公主，没有。”
步长悠又问：“这封信公子看过吗？”
他微微欠身，道：“卑职不敢。”
步长悠道：“那她一定有另外一封信给你。”
他道：“是。”
步长悠道：“我猜她跟我们两个说的是同一件事。”
他公事公办道：“卑职不知。”
步长悠顿了一下，结束了这场快问快答，她从案子后头走出来，走到他跟前。
他跟着就要起来，步长悠伸手将他摁回去，道：“我想请教一下公子，中尉为何被免了职吗？”
他没想到话题转移的这么快，愣了一下。
步长悠接着问：“不能说？”
他摇摇头，道：“早年间小舅舅年轻气盛，做过不少荒唐事，后来被人弄到牢里要问罪，外祖父来求父亲，父亲就托了关系把他弄了出来。前些日子，因为这事被几个御史参了，加之父亲是为数不多的知道太子身世的人，太子身世被泄露，太后认为是父亲所为，不免震怒，王上只好先将父亲免职。”
步长悠：“那是从你们府里传出去的吗？”
裴炎垂眸：“父亲至今也未曾跟卑职说过夫人和太子的事情，他也断不会跟其他人说，更不会从我们府里传出去。”
“那就是有人故意陷害？”步长悠问。
他没吭声。
步长悠继续追问：“想必你们心里是有谱的，是谁？”
他仍然公事公办，道：“没证据的事，卑职不能乱说。”
步长悠可不跟他兜圈子，直接道：“是鄢春君吗？”
他眼中闪过一丝讶异：“公主怎么会如此说？”
步长悠道：“前几天他来找我，亲口跟我说的。不仅跟我说流言是他放出去的，还跟我说他上一年就知道太子的身世了，他将此事告诉了偃月夫人，人偃月夫人告诉了王后。”
裴炎更加诧异了，不过他这一讶异，显得整个人都活了起来，他纳罕道：“他为何要跟公主说这个？”
步长悠道：“你不必知道他为何说这个，你只需告诉我，他说的是不是真的？”
他张口就要答，大有继续敷衍的意思，步长悠在他还没开口时，就喝止了他：“裴炎。”
裴炎被吓到，忙起身恭敬道：“卑职在。”
步长悠却缓缓舒了一口气，她打算示弱，只手将他的拳头压下去，温声道：“裴炎，我是你父亲故友的女儿，我们两个有过婚约，我又是你妹妹的好友，你于我还有救命之恩，咱们这么多的关系，算得上私交甚笃吧？”
他低着眼睛看她，不知葫芦里卖的什么药。
步长悠更加温和了，不止声音温和，连眉眼都尽量使它们温和下来，她道：“今日咱们不论君臣，我不摆公主架子，你也不要用官话搪塞我，我只想听真话，哪怕没有证据。”微微一顿，怕说服力度不够似的，补充道，“我从未见过母亲和中尉见面，却知道中尉是她在鄢国唯一信任的人，就算不为咱们小辈的私交，为了他们上一辈的交情，你也该说句掏心窝子的话，对不对？”
裴炎没立刻回答，对于这位公主，他总是下意识的保持警惕，不过看样子这次倒不像是在耍弄他，于是他垂下眉眼，重新坐回去，道：“父亲私下推断，太子身世被泄露，应该和鄢春君有关系。至于夫人的意外……之前王上派青麒卫到离宫暗查，未查出王后与夫人有任何交集。”
步长悠蹙起了眉头：“可我听说鄢王冷落她，她的处境非常不好？”
这件事事关重大，裴炎有些不知道要不要跟她说，可一想到她刚才都近乎哀求了，若不说，就太让她难堪了，于是道：“很多事情的内里都不像表面看上去的那么简单，或许夫人的死的确是意外，但因为有利用价值，所以各方纷纷下场。比如鄢春君，他利用夫人之死，想挑拨太子和王后的关系。而王上这些年来一直忧心外戚权势过大，但出于对太后的尊敬，迟迟不肯动手。云中不思感恩戴德，反有恃无恐，导致云中只知有云中侯，不知有王上。或许王上也利用了这件事，一来是将太子和外戚剥离开，二来也有警示云中的意思。”
这番话里头的确含金量巨大，不过步长悠所在意的不多，她只想确认她母亲的死是意外还是人为。她问：“那我是不是可以理解为中尉被免职，看上去也没有表面那么简单？”
他道：“公主聪慧。”
步长悠问：“那几个御史是太后的人？”
他没吭声。
没吭声就是默认了，步长悠道：“刚才我就在想，倘若裴公子愿意跟我交心，我就愿意跟公子交心，现在看来，公子的确是值得托付之人。”
裴炎不解的看着她。
步长悠道：“武平君解甲归田了，中尉被免职，你又被贬职，一家三代，只有裴蓁在宫里苦苦支撑。她虽有一位公主，可若没有家族的支撑，在宫里大约也不会太好过。我是这么想的，既然你需要用跟我的婚姻来官复原职乃至加官进爵，那咱们就成亲好了。不过你得答应我一个条件，倘若时机成熟，我会假死离开，不需要你帮大忙，只需要你睁一只眼闭一只眼就行了。”
裴炎不可思议的看着她。
步长悠继续道：“我已经替你们家考虑了，生老病死乃人之长情，成婚半年后，我若得病死了，谁也怪罪不到你们头上。”顿了顿，“或许你觉得我答不答应这门婚事都无所谓，因为婚事只需你单方面去给鄢王认错，让他有台阶下，它就能成立。但我告诉你，你们若是逼我，我就剪头发做姑子去，咱们两败俱伤，谁也别想好过。反正母亲已经不在了，我唯一的顾虑也没有了。”
裴炎没说话。
步长悠回到案子前，端了自己的茶给他，他惶不多让，接了茶一口饮尽。
步长悠接回茶杯放回案子上，软声道：“虽然那么说，但我知道倘若我真的不愿，你们父子定不会逼我，要是逼我，你们不就成了伪君子么？但不逼我，就要辜负鄢王的一番期待，他的期待这次若落空了，你怕是再没翻身的机会。你们左右为难是不是，我这法子解了两厢难处，不好么？这事唯一的风险就是倘若事情败露，咱们都不得好死，但富贵险中求，我敢冒这个险，你敢吗？”
他又拿了自己的茶，抿了一口，道：“公主想怎么个假死法？”
她摇摇头：“没想好，只是看到裴蓁的信，脑子里突然涌现出了这样的法子，至于具体怎么实施，慢慢想吧，毕竟现在连婚事还没定，有的是时间。”
裴炎已彻底恢复冷静，他仰面看她：“倘若想不到呢？”
这是松动了，步长悠笑：“上一年我能想出叫你辞婚的法子，明年我就能想出假死的法子，事在人为，怎么会想不到？”眼波一转，到他旁边的椅子里坐下，故作亲昵道，“公子见多识广，也可以帮忙想一想，毕竟咱们是战友，成全我也是成全自己，公子总不想跟我过一辈子吧？”
其实不必故作亲昵，他们之间本来就不陌生，只是素日两人没有台阶下，端着而已。
裴炎对示好无动于衷，因为这是大逆不道的事，他的确不会做帮凶，顶多睁一只眼闭一只眼，只道：“卑职愚钝。”
步长悠笑了，臭德行，真是给人惯坏了，她起身到案子后头去，边写边道：“我就当公子答应了。”
裴炎没吱声。
步长悠写好一纸契约，拿了印泥，摁了手印，递给他：“要是没问题，公子摁个手印吧，虽然这东西没什么实际用处，但可以约束公子，公子要是反悔不认，我就日日拿它来羞辱公子，让公子时时记起自己是个出尔反尔的小人。”
裴炎很不情愿做这样的勾当，可他也知道这交易是公平的，双方不会有任何道义上的负担，也不会觉得委屈。
人只要不觉得委屈，那么一切问题都不是问题。
他虽不情愿，可还是摁了手印。
步长悠拿到他摁了手印的契约后，心情立刻开朗起来。她小心翼翼的将契约折好，拿镇纸压住，转身道：“公子还有没有什么话嘱咐，倘若没有，我送公子出去？”
裴炎也觉得一身轻松，声音跟着轻快了不少，起身道：“公主留步吧。”
步长悠坚持将他送到门口，看他翻身上去，忽然又道：“公子，你什么时候有空，能不能教我骑马，以备不时之需。”
裴炎居高临下的瞧着她，可真高兴，他道：“容卑职想一想。”
然后策马而去。
裴炎一走，青檀、紫苏和流云迫不及待的从门里出来，见步长悠满面红光，容光焕发，很是好奇，问她怎么回事。
步长悠一边往回走，一边把她跟裴炎的交易说了。
大家都觉得不可思议，又都觉得顺理成章，于是青檀试探道：“那这事要不要告诉相公子，让他跟着一块高兴？他见多识广，脑子也好使，说不定立刻就能给公主想出一二三四五六个假死的法子出来。”
步长悠听到那个字眼，脸色立刻变的阴沉下去，她寒声道：“虽然母亲的死跟他无关，可他欺瞒我是事实，这种骗了人还理直气壮给自己找理由的人，要他做什么。你们谁要是敢跟他说，别怪我翻脸。”
公主一副凶神恶煞的样子，吓得几个人立刻敛声静气，连连点头称不敢。
步长悠这一整天都沉浸在寻到新出路的欢欣中，一直没有平静下来。但到了晚上，夜深人静，她就静了下来，开始细想自己那提议的可行性。
那法子很粗糙，成立的依据不过是紫苏幼时听过的一段说书。不过这个不重要，只要有裴炎放人的承诺，她就已有五成的把握。至于假死的药，只能先在城内的医馆问一问。倘若问不到，就雇人去找。
雇人应该会花一笔不小的钱，她明天得好好算一算账，看自己目前能拿出多少来。
于是越想越多，一直到月上中天，街上传来三更天的打梆声，她还没睡着。
梆子声渐行渐远，她翻身正准备睡，却忽然听到啪嗒一声，像槛窗撑开又落回去的声音，接着有什么东西轻飘飘的落了地