做完事情，人被掏空，实在没力气做饭，抱回去又睡了一会儿，门窗都开着，还能听到风。
这一觉便是下午，醒来洗洗刷刷，精神抖擞，开始做饭。
吃完饭后，天黄昏了，相城拉着她到村子里散步，小孩子都在外头乱跑，他们路过时，那些小孩还跟他打招呼，笑说他们像新郎官和新娘子，他也不辩驳，只是看着身边的美人傻笑。
步长悠被弄得面红耳赤，撒手走了，他赶紧追上去。
晚上坐在屋顶看星星，星星看腻了就拉着她去瓜田里偷西瓜，步长悠不愿去，觉得不是正经人干的事，他非拉她去，说她够正经了，不正经一下也没什么。
田里有瓜棚，瓜棚里有看瓜的人，不过夜太深，即便有月光和星光，也不怎么看得清，两人猫着腰，一路到中间去，因为好瓜都在中间。
往中间进得深了，眼还没看到瓜棚，倒先听到了打鼾声，震天雷似的，隔老远就能听到，他们顺着鼾声一路过去。
借着月光和星光，相城和步长悠看到瓜棚底下躺了两人，一大一小，都光着膀子，睡得可香了。
相城取笑说，把整田的瓜都偷走，这爷俩估计都醒不......结果话还没说完，小的就动了，窸窸窣窣一阵，不过只是翻身罢了，相城见他不动，方松了口气，拉着步长悠拣西瓜去了。
天黑看不清，只能用手弹瓜皮听声儿，熟瓜的声儿比较沉，生瓜的声儿比较脆，他弹了几个，都不是很满意。
步长悠虽知道怎么分辨瓜的生熟，不过她不加入，只站在旁边看，见他忙忙碌碌，挑的认真，忽然起了一点捉弄人的心思，于是做惊慌失措状，失声啊了一下，扯着嗓子叫：“有蛇，有蛇。”
她这一叫真惊起瓜田里潜伏的蛇虫鼠蚁，哧溜溜的乱窜，看瓜的人一下惊醒了，忙跳下床来，拿起叉子。
相城知道坏事了，拽着她往外跑。
后面的汉子一边追一边怒吼。
虽然知道他离得很远，可还是被吼得心惊肉跳，步长悠真真体验了一把做贼心虚的感觉，不过等相城和步长悠跑出瓜田，那汉子就不追了，两瓜才多少钱，不值得他废那么大力气，把贼赶走就行了。
相城拉着步长悠跑了一路，跑到自家门口才停下来。
他是个身强力壮的小青年，又练过，这点路不算什么，步长悠则跑得满头大汗，上气不接下气，好不容易停下来，想喘口气歇一歇，他就亲了上来。
步长悠被亲得心头发软，真有些喘不过气来了，便推了推他，他松开一点，悄声道：“公主，我爱你。”
这静悄悄的夜里，他的爱如脉滋长，再也掩不住了，必须说出来。
四周黑漆漆的，只有他们两个，有点天荒地老的错觉，步长悠将脸埋在他温暖的颈边，低声道：“我知道。”
他心上涌上一股暖流，将这个身高八尺的小青年击倒，他抱紧她，汲取着她发间的清香，真上瘾，他叹息道：“真不想走，咱们能不能一夜白头？”
步长悠没说话。
她不大理解一夜白头到底出自什么样的心理，只能沉默以对。
他又道：“公主，我爱你。”
步长悠没再说话，她觉得他似乎也不需要她说话，他好像可以自己完成他所谓的爱。但她不行，她对一个人投以目光，对方必须回报，而且必须回以相等量的回报，否则她会立刻收走，并且永不再看。这大概就是他和她最大的区别。
次日早上他们没吃早饭，就骑着马进城了。
马到洋槐街，步长悠已颠得昏昏欲睡了，相城将她抱回床上，让她继续睡，说有空再来，步长悠点了点头。
青檀将他送出去。
他正翻身上马，突然想起公主说要给他生辰贺礼，贺礼到现在还没拿到呢，于是就问青檀要。
给相城做贺礼的《夏至图》昨天就从画斋取回来了，青檀到厢房将正睡回笼觉的紫苏推醒，问她搁在哪了，紫苏说在书房，紫檀匣就是。
青檀到书房去，书案上果然有个紫檀木的长匣子，她就拿出去给了相城。
青檀关上门回来，紫苏刚从厢房出来，她揉着眼睛，迷迷糊糊问道：“找到了吗？”
青檀点点头：“找到了，已经给他了。”
紫苏又问：“公主呢？”
青檀道：“估计赶路来着，没睡好，正补觉呢。”
紫苏放下揉眼睛的手，稍微清醒了一些：“这两夜一天的，你说相公子带公主去哪了？”
青檀边往里走边道：“我哪知道。”
紫苏想到什么，神神秘秘道：“你说这两天公主和相公子有没有……有没有……”
青檀横了她一眼。
紫苏一见青檀想歪了，赶紧解释：“我是在想，咱们要提醒公主喝避子汤吗？可那汤是凉性的，喝多了也不好吧，但要不喝，又没成亲，怀孩子怎么办。”
青檀想了想，道：“我觉得这事不该跟公主说，应该跟相公子谈，他个大老爷们，总得为以后考虑一下吧。”
紫苏赞同：“可不，公主是什么都无所谓，相公子看着比公主靠谱点，可这事……”她挠了挠头，有些苦恼，“咱们两个姑娘跟他一个大老爷们说这事，是不是有点……有点……”
青檀也哀愁：“可除了咱们俩，公主身边也没其他人了，总不能叫二娘去说吧。”
紫苏摇摇头：“那肯定不行，她俩连公主的身份都不知道，怎么能干这种事，还是咱们俩来吧。”
青檀道：“下次相公子再来，咱们一定要记得提醒他，至于听不听，那就是他们的事了。”
紫苏问：“那这次……”
青檀道：“公主从宫里出来还不到一年，还是注意点好，我去熬汤，至于管不管用，看天意。”
青檀熬好了汤，盛在碗里，放在床头小几上，步长悠醒来后，瞧见那碗汤，从善如流的端起来，就在碗到唇边那一瞬，忽又顿住，因为她想起那天他说想要个孩子。
她觉得养个孩子也不错，最好是男孩，长一双漂亮的眼睛，像那个小青年一样，所有人都会喜欢他。
她走到外间，将汤药倒在摆在门口高几上的绣球花的花盆中，走了出去。
紫苏正在外头盯着花匠整理收拾荷塘，见步长悠出来，从水边走了过去。
正在荷塘中清理枯叶的花匠夫妻俩见她出来，直起身来跟她打招呼，步长悠颔首算回应他们，然后问紫苏她不在的这两天有没有发生什么事。
紫苏想了想，除了大娘的儿子病了，她告假回家守儿子去了，其他的倒没什么事。
步长悠又问青檀呢，紫苏说在厨房，正跟二娘商量中午吃什么，正好她醒了，有什么想吃的，赶紧跟她们说。
步长悠在山野中吃了两天素，嘴有些馋，想吃荤，就到了厨房，不过叫她们别忙着做饭，先烧点热水，让她泡一泡，解解乏。
步长悠临走时，青檀想起贺礼的事，就跟她说了一声，步长悠点点头，去了书房。
到了书房，人立刻静下来，什么都不想做，就坐在案子后的椅子里发呆，五月下旬了，天有些热，她打开窗子通风，窗外依然是竹，翠绿的一片。
人还是在熟悉的环境中比较舒适，她提笔去画山道旁的那个院子，院前的晚樱树，树下喝酒的男女。
中午时，青檀送饭菜到书房给步长悠用，之后又备了两人份的膳食给那对年轻的花匠夫妻。
下午花匠夫妻整理好荷塘，收拾完东西，跟紫苏约定好下次上门的时间告辞了。
送走花匠后，紫苏到书房去找步长悠，因为花匠提议她们在荷塘里养一些鱼，鱼戏荷叶，自古就是曼妙搭配，只是她们一直没想到这茬。
步长悠正好画累了，停下来跟紫苏讨论养什么鱼。紫苏正兴致勃勃的说着，忽然不说了，她绕过案头，到书架前。
乌木围栏的黄花梨书架共四层，每层三格，每格里都摆了书，这些书有些是新从外头淘的，有些是从桐叶宫带出来的，差不多把书架填了半满。紫苏伸手从第三层中间的格子里拿出一个寸长的紫檀匣，她推开匣子，里头赫然是昨天她从画斋取回来的那副画，她纳闷道：“青檀不是说这画已经被相公子拿走了么，怎么还在？”
步长悠将画从匣中取出来，打开看了看，的确是那副《夏至图》，她也奇怪，青檀的确亲口跟她说相城把画拿走了。
紫苏道：“她别是拿错了吧？”
步长悠想起什么，赶紧往案上瞧，笔筒、笔洗、笔架、砚台、镇纸……东西都在，只有前几天放在案头的紫檀扇盒不见了。
步长悠的一颗心沉了下去。
其实拿错了也没什么，她不认为那是亏心事，可不知为什么，人却有些慌，心一直往下沉，沉到一片虚无中，没有着落。
紫苏拿着匣子，站在廊下，大声喊：“青檀——青檀——你来——快来——”
青檀在井边洗衣裳，听到紫苏喊，不想搭理她。
紫苏常因为一点小破事就扯嗓子喊，她已见怪不怪，并不急着应她。她想若真有急事，紫苏会自己跑过来的。
紫苏见没人回应，果真下了廊，穿过书房旁的月洞门，到后头去。
青檀见她过来，停下手，没好气道：“跟你说多少次了，斯文点斯文点，就没听过，喊得左邻右舍都知道。”
“我这不是着急吗，有正事。”紫苏扬起手中的紫檀匣，问，“你不是说把画拿给相公子么，怎么还在，你是不是拿错了？”
青檀拿襜衣擦了擦**的手，将匣子从紫苏手里接过来，一看是空的，抬眼问：“画呢？”
紫苏道：“画被公主拿出去了，你是不是拿错了？”
青檀一边回忆一边道：“不能吧，你不是说在书房么，我从案子上拿的，只比这个小一点，也是紫檀木。”顿了顿，“这个你放哪了？”
紫苏道：“案上那是扇子，公主前儿刚从清平山拿回来的。”