他说得对，的确要吃苦。可疼里也升起一点欢愉来，叫她隐隐约约尝到了那滋味，那是她从未有过的体验。
步长悠长松一口气，原来如此，男女之间的秘密，深深浅浅，此消彼长。第48回合时候，比第一回合的时候好过了一些。
她好过了，他好像就好过了一些。
不知为什么，步长悠总觉得今天的他跟自己以往认识的那个他完全不一样。
他以前怎么看都是个无无辜辜的人，即便凶狠，都带着无辜，叫人怕不起来，今天不一样了，眼神特别凶狠，神情也可怕，像要杀人，可他自己却完全不知道这事。步长悠很想问问他怎么回事，可她问不出来，只能死死掐着他的肩背。
中间他说了话，她听不清，耳边只有震耳欲聋的鼓噪。
事后，她回想起来他说了什么。他问公主疼吗？她没回答，他说他知道她疼，可他现在没有一点怜香惜玉的心，只想让她疼。中间好几次，疼得时候，步长悠想亲他来着，因为他很会亲人，倘若他亲她，她可能会觉得好点，可他不让她亲。
他才对公主好了几天，公主就以为他吃斋，可他那里是什么佛。
窗子里映进房间的天光渐渐暗下去，后来就没有了，房间里一片昏沉。
他干完自己的事情后，穿上衣裳下山去了。
青檀和紫苏是初二上午回来的，回来时，步长悠已收拾妥帖，看不出任何被折腾过的痕迹，但她还是私下将这事告诉了青檀，因为她怕会生孩子。
青檀问得很仔细，步长悠说得很含糊，为以防万一，青檀和紫苏驾着马车又进了城，回来时，带了配好的药材，到厨房煎了一碗给她喝，说不知道现在还管不管用，但愿管用。
初七那天，他又来了，步长悠正在书案后头，图在收尾阶段。他进来，青檀和紫苏送了茶之后，就退了出去。
他来了也不说话，坐在窗下的圈椅里看她在那修修补补，他好像突然之间话就变少了。后来，他从椅子里起身，将她手里的笔取出来搁在笔架上，摸了摸她的脸，问：“公主，好点了吗？”
其实好不好又怎么样，她也不会把疼说出来。她要说出来，他就会怜惜她，可她不说。他想，反正他怎么样她，她都能恢复好。
他先动了情，所以什么事都不占优势，只有这件事能占优势，他得欺负一下公主是不是？否则公主就不把他当回事。他本来打算一句话都不说，可最后还是忍不住，他贴在公主耳边问：“公主，你心里是不是有人了？”
没有人的话，他为什么进不去。
步长悠死死抠着方枕，根本没听清他问什么。
他也知道他是得不到答案的，无所谓，现在答案不重要，反正她是他的。
他做完自己的事之后，穿上衣裳，就下山走了。
第三次来是十二那日。交过两次手，大家把彼此摸得差不多了。公主由完全被动，变得主动了起来。公主喜欢用带子蒙住他的眼，叫他不要看她。他若不看她，她的反应就大些，他若是看她，她的反应小些。因此，他推出结论，公主喜欢从后面来，后来发现还真是。
完事后，摘掉眼上的带子，他将公主反过来，细细看她，面若桃花，眼含春水，她真美。他想，蒙着带子是对的，他要是这么一直看着她，那可怎么得了。他俯身含|住她的耳垂，低声问：“公主，咱们这算什么？臣是你的宠，还是你是臣的情？”
步长悠现在没别的想法，就想亲一亲他的唇，她将他的脸捧出来，看着他的唇，几次想亲上去，他似乎也等着她亲上来，可她真的抬身子亲时，他又躲开了，躲在她肩窝里。
这次他没有直接走，而是让青檀和紫苏放了热水。热水中飘了一些梅花，进去就闻到了梅香，他将公主搁进去，公主身上青青紫紫，都是他的杰作。他站在外面，替她捏肩颈，画画的人，长时间勾身子，肩颈的确容易疼，捏肩的时候，他从后面贴上来，轻声道：“公主，臣从没这么伺候过人，你是头一个。”
步长悠握住自己肩上的手，问：“那你伺候的舒心吗？”
他将唇印到她肩上，顺着亲到她耳上，道：“甘之如饴。”
步长悠靠在桶沿上，闭上了眼睛，道：“那就行了。”
他压着声儿：“只是时间久了，会有些累，不如公主伺候臣一次？”
步长悠侧了一点身子，仰头瞧着他：“那你能告诉我，你为什么变得不爱说话了么？”
公主的青丝挽了起来，有几缕零散的垂下来，湿|漉漉的贴在颈上，脸被热水蒸腾的红润，眼睛晶亮的看着他，他觉得公主在勾引他，想叫他亲她。可他不上当，现在就要叫她心痒，就要叫她求而不得，反正他也求而不得。
他用手背摩挲她的脸颊，轻声道：“公主不是不喜欢臣说话么？”
步长悠微微有些诧异：“我的话这么管用？”
他的手落在她身上，在四处游移，步长悠微微咬住嘴唇，他贴过来：“臣是公主的信徒，公主要臣做什么，臣都愿意做，但公主得说出来。”顿了顿，“不如公主现在跟臣说，公主想要臣做什么，嗯？”
步长悠呼吸有些不匀，她闭着眼，轻声道：“你之前那么爱说话，现在突然这样，我有些不习惯。”
他温温柔柔的笑了：“公主太善变，一会儿要这样，一会儿又要那样，臣被公主搓来揉去，从方的变圆的，又想叫臣从圆的变回方的？”
步长悠猛地握住他游移的手，道：“不是说是我的信徒么，这点都做不到，还叫什么信徒，我看你是信口开河。”
相城忽然笑出了声，公主怎么如此可爱，他动情了，准备亲一亲公主，公主却让他滚。
倘若是以前，他肯定不会滚，不过现在，她让滚，那就滚了。
青檀和紫苏见他走，还有些摸不着头脑，这公子前一段还缠缠绵绵的，像是爱公主爱得昏了头，近来怎么来了就办事，办完事就走，一点没以前的腻歪，越来越简单了？
两人进屋去，满屋子的水，想一想那旖|旎，老脸还是红了。青檀去准备干净的衣裳，紫苏拿布巾帮步长悠擦身子，边擦边问：“公主，马上就到饭点了，怎么不留他吃饭？”
步长悠道：“他想吃，用不着别人留。”
紫苏被公主堵得说不出话来，只好转移了话头：“公主，马上就是上元节了，城里可热闹了，咱们进城去瞧瞧吧，公主应当还没逛过花灯会，对么？”
是没逛过，她什么都没有，出宫经历的所有，都是人生第一次。
上元灯节三日，步长悠头次跟住持告了三天假，说去城里逛一逛。步长悠以往的诚信造就了住持对她的信任，觉得她不是胡来之人，嘱咐了一番，就让她们下山去了。
十四日下午，仨人带了一些换洗衣物，驾着马车到了城里。
这次没去薛家借宿，而是去住客栈。
这样热闹的节日，进进出出的，还是客栈方便些。不过既来了城里，而且还要待两日，青檀和紫苏还是回家看了趟。
薛川穹自从给相城通风报信，相城说领他一个人情后，就经常到相城那一伙人喜欢去的地方守株待兔。倘若恰巧撞上，相城就把他介绍给自己的同伴。薛川穹就借机兜售自家香料。几位贵公子都是出手阔绰的买主，薛氏香料铺子里价值千金的香，全叫这几位贵公子买了去，他赚大发了。而且薛川穹发现，自从相城在燕春楼碰到他时，跟他打了声招呼后，整个燕春楼对他的态度都跟着变了。权利带来的改变，实在太剧烈。
薛川穹自知是借了两个妹妹的光，而妹妹是借了她们主子的光，所以他盼望相城和那位不知身份的贵人好好的，甚至美好的畅想过相城和贵人成亲。那样一来，两妹子势必陪嫁，他在丞相府有了门路，九巷里那群势利东西，估计都得来巴结他薛大爷，所以薛川穹操得心可多了。
前几日，薛氏香铺从虞国进了一批名贵香，他在金玉楼守株待兔，准备偶遇一次，叫几位贵公子试一试，看看各自府中的夫人、小姐们有没有需要的，结果那位相三公子像不认识他似的，不带看他一眼的。
相三公子不认，其他公子哥自然更不会把他放在眼里。薛川穹琢磨了一阵子，觉得自己没得罪相三公子，他的态度怎么突然冷淡下来了？
薛川穹顺着往源头捋了捋，觉得应是源头出了问题，一直想找俩妹子打听一下，可他不知道到哪里去找两妹子，犯愁好几天了，猛不丁瞅见两妹子回来了，可不赶紧摁住，问一问情况。
两妹子见薛川穹如此热衷打听步长悠和相城的事情，有些奇怪。尤其青檀，一下就觉出问题来了，她揪着死问，薛川穹最后就和盘托出了。
青檀恍然大悟，怪不得那日会在梅花寺遇到相城和相宓，原来牵线搭桥的人在这呢。
不过她虽生气薛川穹的小人做法，可已时过境迁，也没给步长悠带来什么麻烦，且又是自家人，也就睁一只眼闭一只眼了。
不过听哥哥这么一说，青檀觉得公主和相公子之间的确是有隔阂了，不然态度变化怎么会如此强烈？