裴炎再稳重，到底年轻，年轻就气盛，犟起来九头牛拉不回来。最重要的是他知道自己有正当借口，虽然不便在明面上说出来，但大家都心知肚明，他俯身一拜：“王上，下臣并非不识好歹之人，王上将钟爱的公主许配，是对臣乃至臣一家人的恩德，下臣铭记于心，时刻督促自己奋发韬励，方不辜负王上厚待。若此事为公务，下臣定听从王上、父亲教诲，可婚姻说到底只是私情，如鱼饮水冷暖自知，公主对下臣无情，下臣对公主也无意，若为连理，不过是公事公办，无半点温情，这样一来，就辜负了父亲求婚，王上赐婚的美意，臣不愿一错再错，也不愿耽误公主，还望王上能收回成命。”
鄢王往常发火，底下跪的哪怕是丞相，都得跟着抖，如今见裴炎这个小青年还坚持着，一时之间倒不知是喜欢多还是生气多。可能是喜欢多，他喜欢这种年轻气盛。小年轻的可疼之处就在于还没经历过太多事，很勇敢，不撞南墙不回头，不像那些老狐狸，还没一点风吹草动呢，一万种退路就想好。他很赞许这种年轻的勇敢，只是不能给人知道，倘若给人知道，就会有人故作勇敢来献媚，那就没意思了。当君王的苦就是你喜欢什么不能叫人知道，你讨厌什么也不能叫人知道。
鄢王维持着自己的愠怒：“寡人再问你一遍，公主到底是娶还是不娶？”
“王上——”裴翼似乎想说话，鄢王立刻喝止：“没问你。”
裴蓁本来正要站起来扶着腰走两圈，听到鄢王这么呵斥她爹，又老实的坐了回去。
裴炎俯身拜下去，坚持道：“下臣不愿辜负公主，也不愿辜负自己，请王上恕罪。”
“好一个不辜负公主，不辜负自己，那就是要辜负寡人，辜负你爹了？”鄢王气得在殿里来回踱步，“刚才太后说寡人把你惯坏了，寡人不以为然，现在看来果然是这样。来人——”鄢王吩咐，“裴炎以下犯上，出言顶撞寡人，罪不可恕，立即剥夺官职，降为宫门卫。”还嫌不解气，又补充，“先把他给寡人拖到外头日头底下跪着，没寡人准许，不准起来。”
裴蓁看了她爹一眼，裴翼给了她一个眼神，让她别说话。
裴炎俯身一拜：“卑职叩谢王上隆恩。”
裴炎站起来，摘下腰牌，交到杨步亭手中，到主殿外的大空地上跪去了。
裴炎出去后，鄢王还在殿里来回踱步，裴翼俯在地上不动。裴蓁怕他迁怒，扶着腰站起来。这事因事关重大，侍女没有进殿，她身边没人，杨步亭赶紧过去扶。
裴蓁道：“王上，兄长甚少如此莽撞，这次约莫是听了什么流言，气昏了头才如此糊涂，王上莫气，让他在外头冷静一下，等他想明白，就知道王上的良苦用心了。”
裴蓁从紫明殿回来，轿子在梧桐斋门口停下，在门口等了她好久的青檀赶紧上来请安问好。
裴蓁提心吊胆了一天，这会看到青檀，竟有些生气。只是不知道在气什么，在气谁，是自己哥哥，还是步长悠？她只是觉得这桩好好的婚事，为什么要搞成现在这个样子？
她的态度很差，近乎嘲讪：“哟，你们主子还记得我呢，真不容易。”
青檀能猜到她有气，但青檀以为她是在气步长悠和人偷情，让他们裴家难堪的事。这事没什么可解释的，因为不管步长悠是否真的跟人私通了，裴家的确受了牵连。青檀讪讪赔笑：“公主一直念着夫人，只是觉得自己做了不好的事情，心怀愧疚，不好意思。”
裴蓁冷哼一声，并不相信：“她让你来干吗？”
青檀讷声道：“公主听说裴大人要退婚......”
裴蓁听见这事更气：“裴大人，裴什么大人，现在就是一个看门的，且在日头底下跪着呢。”说着不再搭理她，进了梧桐斋。
青檀懂了，行礼告辞，但没回音书台，而是去了紫明殿，让内侍通传，说文庄公主请诏，想面见王上。内侍一听就知道跟退婚的事有关，不敢怠慢，赶紧递话进去。鄢王想都没想就拒了，说让她专心绘图，图什么时候绘好，什么时候见。内侍一字不漏的将鄢王的话转递，青檀无法，只好回了音书台。
步长悠听了青檀的转述，有些心慌。她等了一个月，终于等到裴炎来退婚，现在就差最后一步。她看向祁夫人，祁夫人让她别慌，稳住。最后祁夫人想出一个苦肉计，她让步长悠到音书台的门口跪着，一直跪到鄢王肯见为止。
祁夫人告诉她，舍不得孩子套不着狼，估计有得跪，说不定得跪到明天去，让她心里有数。然后让刘氏找了一件旧冬衣，剪了最厚实的两块，要给她绑在膝盖上，这东西虽不顶用，但能减少一点痛苦就减少一点痛苦吧。步长悠说不用，既然苦肉计，还是来真的吧，万一露馅了，就没办法补救。
步长悠面朝紫明殿的方向，长跪不起。
守卫苦劝一番，没有用，只好去紫明殿通报。
鄢王这下真生气了，他生气的点跟裴蓁生气的点一样，他甚至因为比裴蓁知道的多，而更生气。这桩亲事不是你们双方自愿的么，现在搞成这样子，想做什么，想造反么。他冷冷的扔了一句，让她跪，看她能跪到什么时候。守卫回到音书台把鄢王的话转达，劝公主想别的办法，别跪了，这个行不通，步长悠充耳不闻。
步长悠比不得裴炎身强体壮，怎么跪都没事。她虽不是娇养的，但也没受过什么苦，跪了两个时辰，到黄昏，就受不住，昏了过去。祁夫人让青檀和流云过去送了点水，她醒了之后，继续跪。
守卫平时收了祁夫人不少酒钱和茶钱，如今就派上了用场。他们见步长悠昏了，又去紫明殿，求内侍传话，说公主昏倒了，醒来之后还在跪，再这么跪，怕是要跪坏了。
太后这正在紫明殿，见内侍递过来这样的话，就准步长悠过来。
两个时辰，步长悠跪的膝盖又肿又疼，走路都打颤，流云和青檀几乎是驾着她走到紫明殿的。她们进了宫门，远远瞧见跪在主殿台叽前的裴炎。他跪得比步长悠时间长，可仍纹丝不动。步长悠推开青檀和流云，自己慢慢朝他走了过去。
裴炎听到身后的脚步声，以为跟自己无关，目不斜视，直到那幅白色裙裾停在他眼下，他抬起头看，才发现是谁。
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