七个可悲的灵魂，是墨菲斯托与加尔文赌局中天然的筹码和棋子，算上加尔文和恶魔自己，就恰好达成了奸奇象征变化至极的圣数“9”的基础。
一场以灵魂为祭品构建的舞台被缓缓拉开序幕，两个超凡的存在用意志和行为来互相辩论的道场，也由此开始。
这是大魔为加尔文准备的陨落之局，也是恶魔为自己准备的升格之地。
一人一魔两个存在，在确立赌局成立的瞬间，其灵魂就已经在邪神与帝皇的双重见证之下，陷入了永恒般漫长却又转瞬即逝的棋局之中。
第一世。
加尔文在被封存所有记忆后在一个未知的世界苏醒。
身为总督之子的他天生就有着优渥的生活，众多兄弟里排行最小的位置，让他可以充分享受父母的宠爱，而不必为未来担忧。
但他偏偏不是一个甘于人后的性格。
家族的荣光来源于祖辈的付出，血脉的责任让他明白高贵的意义与代价。
他的身体并不强壮，但依旧在开始接受教育的年龄到来时，向他的父亲明确的表达出希望成为一名阿斯塔特的理想。
宠爱他的父母当然不愿意自己的幼子承受这份代价，但在他的坚持下，父亲依旧费尽周折请来了一位有幸从失败者的淘汰中活下来的老兵。
这位来历特殊的士兵将负责他战斗技能的培训，作为他的导师以培养他的身体与技艺。
他就这样开始了与自己的兄长们完全的不同的成长之路，一条通往星空的修行之旅就此开始。
寒暑不断的意志洗礼不能让他退后，但肉体上的孱弱却阻挡了他前进的步伐。数年如一日的训练虽然令加尔文强大到距离通过那个以严酷而闻名的遴选。
但受限于平凡的资质，他能不能通过后面更加凶险的改造手术，却还需要一个名为“幸运”的事物垂青。
加尔文最终失败了。
在通过层层艰难的选拔后，在被属于帝皇天使的飞艇，从这个星球上接走到达他们翱翔在星空之中的宫殿后。
他失败在通过遴选后的基因手术改造当中，并非天分不够，也不是身体开发不足。
他失败的理由仅仅是因为自身的基因与超人器官产生的天生排异。
剧烈的排异反应自第一个器官没植入开始，就在他全身的免疫系统内挣扎不休。
药剂师们也尝试过药物与其他方式的干预，但在手术的第一阶段中第三个器官被植入时，他身体所能允许的冗余最终走到了尽头。
大范围的器官衰竭和基因层面的崩解即将失控，镇定剂的停用让他被剧烈的疼痛从深度的休眠中唤醒。
“你失败了。”药剂师隔着维生舱厚重的玻璃，向他告知即将死亡的消息。
弥留时刻的他可以清楚的感知到来自药剂师惋惜的目光，也能从那个似曾相识的面孔的表情后，隐约的察觉到一丝若有若无的揶揄。
“后悔么？你原本可以有更好的生命体验。”药剂师问道。
“不！”加尔文挣扎的吐出了肺里最后一口带有血沫的空气，随即就失去了对这具身体最后的感知。
棋局一侧加尔文的灵魂上有迸裂的碎片掉落，棋盘彼侧的恶魔体型发生对应的成长。
第二世。
还是那个未知的星球，只不过加尔文的身份变成了总督的长子。
他同样有着向往星空的理想，不过因为家族的延续，他必须放弃自己成为一名阿斯塔特的愿景，成为一名合格的帝国总督。
自懂事起他就以军人标准严苛的要求自己，在十几年的成长中他变得坚韧不屈且乐观爽朗。在任何人的眼中他都是一名合格的领袖、统帅，自然也是父亲眼中合格的接班人。
但灾难还是来临了，异形的入侵势如雷霆，兽人像是一道道看不见尽头的绿色浪潮，将他所在的星球防御体系于数日内毁伤殆尽。
加尔文率领着星球地表仅剩的防卫部队与兽人周旋抵抗，最终被围杀在蜂巢都市的一处无名的角落之内。
“你后悔么？”那个亲手将他击倒的兽人军阀提着巨大的动力斧，俯视着倒在地上奄奄一息的加尔文问道。
像是所有将死之人一样，听到这句话的加尔文眼中这一生的记忆电闪一般划过。
“不！”他如是回答。
而兽人挥舞战斧斩向他首级的破空声，就是他生命里最后的记忆……
第三世。
加尔文成为了家族的次子，天生感情丰富的他敏而好学，尤其擅长政务处理。
他幼年时曾在与弟兄们玩耍时，立誓希望成为一名合格的总督。
但在逐渐长大以后他才知道那是属于兄长的荣耀，逐渐沉默下来的他没有忘记自己幼年的理想。
但与兄长的感情，最终让他转而向神学方向倾注自己无处安放的精力。
他最终在星区主教年迈以前完成了神学方面的功课，成为了一名光荣的帝国牧师。
在师长与父母的安排下，他在兽人入侵的前夕踏上了前往泰拉留学的飞船。
他梦想着自己能够用另外一个方向帮助兄长延续家族的荣耀与事业，从而为帝皇与帝国效力。
但谁知，这一别竟是天人永隔。
帝国的庞大让灾难的噩耗传达的缓慢，后知后觉才明白家族已不复存在的他心灰意冷，从此成为了泰拉神学院中无数沉默的抄经人的一员。
年老的他一生没有婚配也自然没有子嗣，他在生命终焉到来以前，将自己所有的财产都捐献给帝国的贫苦大众。
在泰拉的贫民窟里的小教堂中，他在一位不知名的神甫的帮助下，完成了自己临终的弥撒与涂油圣礼。
“伱后悔么？”一直沉默以对的国教神甫忽然发问，让念诵完帝皇圣言的加尔文的精神有些恍惚。
他回忆起自己短暂而单纯的一生，最终在感叹命运的无常的同时，亦更加坚定自己最初的愿景。
“不！我不会后悔！”
他坚定的吐出自己最后的声音，在神甫逐渐显露不甘的表情下，永久的闭上了自己疲惫的双眼……
一次又一次的轮回在继续，而加尔文口中的答案始终没有变化。
恶魔在最初见到加尔文灵魂上产生的裂隙时，也有过一丝得意和窃喜。
但在那些碎屑被崩解抛弃的过程中，加尔文神性的灵魂那金色的本质，逐渐在轮回的洗练下变得更加纯粹耀眼。
眼看着自己精心准备的轮回之所，逐渐变成了成就加尔文灵魂修行的助力，感到事态失控的恶魔在惊恐之下开始强行干扰加尔文在其中轮回的命运。
更加曲折与不幸的命运在这以后的世界里，成为了加尔文身上挥之不去的阴霾。但无论恶魔如何操弄命运，这个世界中的加尔文都始终保持了初心，没有向邪恶的方向有过一丝的动摇。
“九”之圣数，最终还是在恶魔的无奈中成为了加尔文保持初心下轮回转世的总数。
而恶魔自己也在加尔文完成第九次轮回以后，被自己定制的游戏规则束缚，成为了这个游戏的赌约中，被摆放在天平上的筹码。
“不！这绝不可能！”大魔墨菲斯托声嘶力竭的嚎叫着。
面前棋盘的对面座位上，加尔文金色的灵魂以更纯净高大的姿态，正散发着人性与神性的灿烂光辉。
赌局至此，双方的胜负已然分明。
但穷途末路的恶魔显然没有对规则足够的尊重，它还想用规则上对数字模糊的定义，来妄图做更多的挣扎。
“游戏还没结束！我们继续！”恶魔仍然试图挣扎，但棋局上方的天平却已经开始倾斜。
帝皇的圣象在现实的空间里双眼骤然亮起，代表祂神圣意志的黑色光芒在亚空间中形成裁决与审判的力量。
在恶魔妄图改写规则的瞬间，这个一直缄默的神圣存在终于苏醒，开始履行起见证这场赌约的监督职责。
“见笑了……”
一道同样强大的力量凭空出现，从亚空间的深处向棋局的上方赶来。
帝皇的伟力感受到这股力量后变得格外活跃，率先向加尔文的灵魂方向降庇护。
但出乎意料，这股力量的目标并非加尔文本身。
它在出现以后径直向着步入疯狂的大魔降落吗，在帝皇之力来不及反应的瞬间，抢先一步将墨菲斯托的灵魂泯灭。
它正是邪神奸奇在众多权柄中关于契约的一部分体现。这股力量的出现也正是奸奇自身无数意志与权柄的矛盾之处的体现。
这股力量没有试图继续违反规则，而是将干净利落的大魔死后留下的力量与灵魂放在了天平上。
祂在出场以后对规则的尊重让这场赌约得以继续，帝皇的圣象在这种行动下也没有了亲自执行规则的理由，重归于冰冷的沉默当中。
而并不是一切的结束。
天平上代表加尔文的一侧正在重重下落，就在赌约将完未完的瞬间，这股力量代替了墨菲斯托的位置，向着刚刚从棋局中脱离的加尔文问发出了一个令他猝不及防的问题：
“人类的英雄，你的坚定令我震撼，你的品质值得赞扬。
作为这场赌约的另一名见证者，我在此向你邀请：你愿意享受诸神荣耀吗？
或者我说的再清楚一些，你，愿意成为诸神的一员吗？”
——
成神？
这个想法出现在加尔文的脑海中，不可谓没有诱惑力。毕竟那代表着超脱，代表着他的生命形态从此进入更高层面的维度。
但几乎是在这个念头出现的瞬间，加尔文就已经敏锐的认识到这个貌似慷慨的赐予，其背后所蕴含的沉重的代价。
“我是否还能保留自己的意志？”
加尔文看着面前的存在，在帝皇的见证下问出了这个牵涉到最核心利益的问题。
不出所料，这个存在在加尔文直至核心的质问面前，沉默了。
它不是不想欺骗，而是在帝皇的见证下它不能亦不敢有任何的隐藏。
赐予加尔文这个已经拥有神性灵魂本质的存在升格，成为祂的从神，对祂来说只有好处没有坏处。
但祂想要的是一个现成的帮手而非新晋的敌人，这种赐予天然就带有着谱系性质的制约，怎么可能允许加尔文完全拥有独立的意志？
“我是否还能保证绝对的理性，维持绝对的独立思考？”
加尔文再次追问，而得到的答案则是沉默的否定。
他笑了，所谓成神的诱惑也如云烟消散在他的脑中。
若是不能拥有自己的意志，那他成为的是什么神明？
若是不能保留绝对的理性与独立的思考，那成为神明后的他究竟还是不是自己？恐怕也只是诸神无数的意志侧面的某个显现罢了。
“那这个神明，不成也罢。”他看着面前的存在给出了他的答案。
“你知道这个机会有多难得……邪神的投影注视着加尔文，没有再多的劝告。
但在无数的时间线里，同样的问题在不同的背景下都得出了一样的答案。
“那么，打扰了……”投影在说完这句话以后消失在原地，就像从未来过一样。
祂不能再做更多的干涉，因为帝皇意志就在旁边注视。
能够与加尔文如此近距离的接触，如今想来与其说是双方基于遵守规则的默契，不如说是帝皇对这个特殊的灵魂有着绝对的信心。
赌约的天平终于滑落，恶魔墨菲斯托所拥有的的一切，都在这个瞬间被加尔文获得。
棋局和幻象在失去力量支持以后化作飞灰，在加尔文面前一点点的崩解消散。而加尔文的灵魂也重新归于肉体，向着现实的方向降落。
这场特殊的对决和对话至此终于宣告结束，意识重新归于现实的加尔文缓慢的睁开双眼，保持着单膝跪地的姿态的看向面前沉默依旧的圣象，然后转头看向身边的位置。
那曾经是大魔墨菲斯托的所在的位置，如今没有了那个身影，只有一地的灰烬残留证明它存在过的痕迹。
法皇厅内原本邪魔所制造的亵渎与污染，都在加尔文眼光所及之时自发的燃烧。
圣象之下的7具受难者的灵魂已经消失，遗留下的肉体也在火焰中化为灰烬。
上千把已经被邪魔所污染的天罚立场武器的灵能水晶镀层上，恶魔曾经的污染也消失无踪；
这些能够承载灵能的特殊材质的武器，也就此恢复到最初没有任何能量印记的空白状态。
地表上的庆典还在继续，歌颂帝皇的圣歌是如此的嘹亮，以至于大殿之外的回廊里轻风都在传唱。
加尔文缓缓地站起身来，最后再看了一眼面前的大厅，然后踏着如来时一样坚定的步伐，离开了这个曾经充满罪孽与亵渎的地方。
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(本章完)