亡魂救赎者号缓缓地从轨道上降下高度，为大规模回收兵力的工作提供方便。
雷鹰成群结队地从飞行甲板上起飞，在跃出甲板后围绕着战舰盘旋，等待着运输船只的编队形成，再以护航编队与后者一起向地面赶去。
巢都下方的熔炉战场正处于大战之后的收尾环节，上百名灰骑士在近万名廷达罗斯军团士兵的辅助下，将22号巢都内可能存在的混沌余孽清洗一空。
谩骂者的鸦卫们和三名其他战团的士兵正在地面修整，天空上即将降落的运输船将带走他们此行的战利品——那批用于制造行星杀手的未知晶体。
而结队前来护航的雷鹰们则另有任务，谩骂者们将乘坐着这些飞艇，将隐藏在后方的伤员回收，并在曾经战斗过的战场上寻找可能的走失者。
塔罗斯与阿诺德没有参与此项工作，因为他们的团体并未在此作战。
他们站在灰骑士的队列旁边，等待着第二波回收的舰船到达。
这一艘船在落地后将带着他们二人和从马鲁斯得到的晶体样本直接向机动性更强的护卫舰的甲板飞去。
而两人也将搭乘着这艘快船，在返航途中顺便被送回各自的战团和守望观察站。
“嘿，他可真像是个大人物。”
从战场上紧张的气氛里摆脱出来的塔罗斯百无聊赖，用眼神指向远处被团团拱卫的加尔文，对身边的阿诺德用内部通讯频道说道。
“你，可以，把那个单数人称使用的助动词去掉。另外，请慎言，我不想在战斗以后看见有战友因为言辞不慎被处决。”
惜字如金的阿诺德看了塔罗斯一眼，决定不再理睬这个疲懒的家伙。
他们之间的友谊仅限于战斗，抛开这以外，出身清白且理念明确的阿诺德并不觉得自己和这个黑盾有什么好聊的地方。
若不是战事已尽，返回战团后就将天各一方，阿诺德绝对懒得劝这个来路不明的家伙一句话。
头顶上运输艇的引擎轰鸣声已越来越清晰，两人已不约而同地开启了磁力靴的能源开关，以免脚步不稳。
在巨大的风压下，两人看到加尔文在远处向他们摆了摆手，然后越众而出向他们走来。
二人紧忙迎接过去，在恰好是运输艇放下的步梯旁与加尔文相会。
后者显然也知道他们今后的去向，眼下这就算是与他们的告别。
“你的英勇我已看见。以帝皇之名！它无愧于你的血脉和马库拉格的荣耀！”
加尔文的话让阿诺德不禁挺直了身躯，来自另外一名基因原体的肯定，将是他整个人生中都堪称传奇的经历。
而这一句重若万钧的肯定，更是他用自己漫长的坚守与勇气获得。
他有理由骄傲，他实至名归。
“以帝皇之名！与您并肩作战，同样是吾等之荣幸！”
以最为标准的姿态行天鹰礼的阿诺德，在礼毕以后起身登上舷梯。
加尔文也将目光转向塔罗斯的方向。
而后者也在这个情势下难得地感到了紧张和期待。
“伱的信仰我不认同！”
加尔文的第一句话就让塔罗斯心里陡然沉下，但随后又让它高高扬起。
“但你的行为值得称赞！”
好吧，这就是如今加尔文与过去的最大不同。
真正拥有一名基因原体那种“舍我其谁”的主人翁心态和高位者的气势以后，在灰骑士军团的拥簇下，如今的加尔文已经有了一言以定功过的强大魅力。
他已经可以用自己的言辞来影响一名万年老兵的心态，虽然这名老兵的来历成疑，但这无形中的影响力，仍旧可见一斑。
“我做事，论心不论迹；但我看人，论迹不论心。”
在塔罗斯紧张到有些口干舌燥的神情里，加尔文那蒲扇一样的大手狠狠地拍在他的肩上，然后在天空上降下的雷鹰集群的噪声里，他清楚地听到加尔文的低声传话：
“你做得很好，我很满意，帝皇想来也很满意。
你做得也很不好，但功过相抵，我愿意给你和你的兄弟一次机会。
但记住，只有一次！”
说完，加尔文就在塔罗斯震惊得难以言表的神色中，带领着众多的灰骑士转身向雷鹰们走去。
而他也就这样盯着那些登上雷鹰后消失在天空的灰骑士的方向，看了很久，脑海中仍旧能清晰地重现加尔文最后的眼神。
那个眼神分明是在说：
“老子知道你是哪里来的！但我不说！给你的机会只有一次。老子会一直盯着你！”
塔罗斯忽然感觉自己的身躯有些失控，起码头部的汗腺功能就在反常的兴奋当中……
顶着阿诺德从机舱上探头催促的声音，塔罗斯一声不吭低头爬上舷梯，然后在阿诺德不解的目光里狠狠地坐在他的对面。
之后的路上一直到回到死亡守望的观察站里，他满脑子都还在向着一个令他完全不解的问题：
“他刻意提到了“他的老兄弟”这个词！他是什么时候认出我的？既然认出来了，他为什么不杀了我？”
运输艇不会理睬他的疑惑，更不会为他的不解去追上加尔文的雷鹰来问个究竟。
况且真让他去问，他敢吗？
他不敢！
那这个疑惑就只能放在心里了，至于以后有没有机会问清楚，那就只能看塔罗斯自己的造化了。
运输艇的轮廓在地表的视角里越来越小，最终与轨道上那个代表护卫舰的小点融为一体，随后化作一颗流星消失在茫茫的星海当中。
而彻底被数百名灰骑士与整支廷达罗斯军团大搜三遍的马鲁斯，也在将最后一名幸存者送上太空后，迎来了它迟到了数十年的命运。
巨大的双极旋风鱼雷被亡魂救赎者号自最高轨道处以极限射程释放。
而战舰选择的起爆位置，就是马鲁斯大陆板块上与地心直通的22号工业巢都。
这座代表人类工业文明精华的建筑曾经是何等的繁华，它如今被混沌深度污染后的内里，就对应着是何等的肮脏与不可挽救。
加尔文也曾在刚刚到达时，考虑过将这个星球收复，并重新加入帝国的统治之下。
但与混沌军团的一场恶战，让他明白这里污染与亵渎的程度是如此之深，甚至已经蔓延到地心深处，彻底地没有了挽回的价值。
这里已经不能再有人类居住了，甚至就连隔绝封锁这种冷处理也不行。
地心深处的污染必定会死灰复燃，而那些血液般流淌在地幔之下的熔岩，也必将会带着这些污浊渗透进星球的每一片土地。
至高的责罚终究在深思熟虑之后被痛苦地下达，而来自俄尔普斯的至高法令号传来的一条讯息，则让灭绝令的生效推迟了几分钟。
在亡魂救赎者号与星际迷宫号上数十万将士，和从星球各处零散收回的数万名帝国公民的见证下。
加尔文那独特而有感染力的声音再次响彻整个星区；
而双阶旋风鱼雷穿破地幔，一路直指地心后从内而外撕裂并燃尽整个星球的天灾一样的场面，也在应和着他的宣言：
“以神圣帝皇之名！
以神圣人类帝国之名！
以人类帝国审判庭-高阶领主审判官-加尔文之名！
我在此宣布绝罚！
我在此，签署这个世界的死亡证明！
我愿承担这里被遗忘的罪孽，并愿为所有未能被拯救的灵魂负责!”
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(本章完)