迎着夜风里彻骨的寒意，加尔文带着四名临时的部下来到了预设的战场边缘。
在这段不长的路上，他一直在保持警惕的同时，在脑海里模拟、推演着接下来的战斗。
可越是推演，他的眉头就越发紧缩。
直到距离战场不到60公里，他索性彻底停下了脚步。
“有情况？”
三名阿斯塔特瞬间将精力集中到高峰，警惕地以加尔文为中心站位，用他们的感官和动力甲上的设备向四周反复检索。
战斗修女则直接就地一滚，在一处掩体后将爆弹枪上膛，探出的枪口直指三人留下的缺口。
“额……”加尔文看着这一幕有些尴尬。
但为了维持他的权威和接下来的战斗的命令效能，他掩饰住了自己的神色，淡定地将几人召回。
“解除警戒，开会！”他如是说道。
带着四人走到了一处废墟露出的地下室内，加尔文迎着四人疑惑的目光说道：
“我决意，放弃先前的战术计划，更改战术意图。”
哦，决意。四名职业化的战争机器第一时间明白了加尔文的意思：
决意——我主意定了，执行就好，没得商量。
这没有问题，所以四张嘴都闭的很紧，而他们的眼睛则紧盯着加尔文，等待着接下来的命令。
满意的看了几人一眼，尤其是战斗修女克劳迪娅，加尔文才将目光收回开始讲述他的意图。
这可不是他刚刚来这个宇宙没多久，还是灰骑士新兵的时候。
如今的加尔文甚至与他任职“泰坦二号”要塞堡垒的负责人时都不一样；
已经在克里格星系经历了百多年的真正领袖生涯的他，如今可没有那么多的顾忌。
大权在握之日已是百年之前，加尔文可容不得团队里任何第二意志的出现。
权责份属，承担整个团体命运的人既然是他，那命令的来源也就只能是他。
如果真有不识大局的人出现，那为了整个团队的命运，说不得他就得出手杀上那么一回。
不处理掉这种团队毒瘤，本身就是对所有人的不负责。
“我之前只考虑到帝子的作战习惯，忽视了可能的第三方加入。这是我的问题……”
挥手阻止了塔罗斯的劝解，他继续以坚定的目光传达着自己依旧自信的意志：
“既然有恐虐使徒存在，那第三方乃至第四方势力的存在就都有可能，并且是有极大可能出现！
我们必须要做好同时应对两种作战模式的准备。
而且既然已经确认帝子不是此次敌人的主力，那接下来我们遇到的很可能不是他们。
又或者……”
他的目光在狭小的地下室巡视：
“又或者，我们迎来的将是敌人以这些帝子作为诱饵的陷阱……”
目光自他们所在小小的卫星上抽离，远方卡文迪许行星如今静寂的轨道上正有一艘战舰安静地飘来。
墨染一样的黑曜石和骨白的诺斯特拉莫合金是这座移动刑场的主色调。
一如它的主人们佩戴的面甲一样，只有在夜色的黑暗掩饰下，才能释放那后面自己都不愿直视的丑陋本性。
真理之死号巡洋舰，这是这艘属于前午夜领主军团，但如今被称为苍白之翼的混沌战帮的战舰如今的名字。
人大概还是那些人，味道也还是那个味道。
只不过在午夜幽魂离开他们数千年以后，这些本就阴暗的人格已彻底撕碎伪装，不再维持军团曾经表面上的团结。
黑暗的议事大厅里众多的午夜领主们云集于此，无言伫立的黑色巨人间除了动力甲上连城一片的低鸣，没有任何声音。
“还有谁想发言，尽管说。我这里不需要赛维里昂大人的规则，复仇之魂上的陋习也没有在这里存续的必要。”
梅尔维尔·德维特干燥的声音从他骨白的骷髅面甲后传出，回荡在黑暗的大厅之中。
对于那位大人不加掩饰的嘲笑，除了让午夜领主们在面甲后无声地裂开嘴露出尖牙以外，没有收获到任何人的异议。
就像他们从未认同过自己一样，他们也从未认同过别人。
其他的战团文化除了令他们得到短暂的新鲜感以外，别无其他用处。
任何想要改造他们的人都将失败，一如这位大人，一如那个男人。
“那就这样，让那群福格的子嗣下去转转吧。好让我们看看，到底是谁给了我们这样的惊喜。”
“谁去监视他们？”另一位战帮的领袖马尔萨斯的声音从黑暗里传出。
作为战帮的先知，他的话与其说是分配任务，不如说在分配门票。
当具体的命令被下达，那除了几位有幸亲自下场杀戮的幸运儿以外，剩余的蝙蝠们就只能作壁上观，在远处欣赏这番精心准备的好戏了。
“第三利爪。上一次是他们在外围警戒，这次轮到他们了。”
交代完命令的梅尔维尔·德维特率先起身，带着他的护卫离去。
在一众蝙蝠们穿透黑夜的目光中，他头盔上高耸的冠刃在昭示着他的地位的同时，也在宣示着他的力量。
可这也不足以压制他的这些兄弟，或者说在他们的文化里，没有人说从来不代表没有人反对。
阴谋与暗杀，斗争与合作，这才是午夜领主们的主流思想与价值。
他明白这个道理，自然也是这些规则最大的受益者……
午夜之主们在他离开后，各自也在黑暗中离场，这里留下来的痕迹将交给船上的凡人清理。
至于下一次会议，那不是午夜领主们愿意思考的问题。
凡人在他们的船上永远是稀缺商品，不仅能用来当做奴仆，就算是用来日常的杀戮娱乐，也是一件极好的事。
卫星距离他们并不遥远，几十分钟以后真理之死号安静地漂浮到卫星上空，与黑暗融为一体。
堕落的帝子战帮残余的战士见到了来访的午夜领主。
在紧张地等待后他们从这位不怀好意的盟友口中得知了他们的命运。
“你们这是在出卖友军？”战帮的领袖不可置信地向后者问道。
“不然呢？哦，你当然也可以拒绝……”
即使是隔着血红色的目镜，这些混沌星际战士也能察觉到午夜领主面甲后那饶有兴致的表情。
他们在等待他的反抗，最好是反击。
只要他敢动手，这些疯子就会开心地将他们的胸膛剖开、心脏刺穿。
然后将他们的骨头剔出，再在上面刻下他们所谓优美的诺斯特拉莫文字，以充足做他们无趣的生命里的无数藏品之一。
“好吧。我们明白了。”
他最终选择了服从，然后在对方的注视下带领他的兄弟登上了驶向地面的飞艇。
这样的结果并没有令这名午夜领主满意。
他有些遗憾地用舌头刮擦了一下牙齿，然后转身离开向舰桥上的梅尔维尔·德维特复命。
黑暗的天幕里，飞艇那不起眼的船体从战舰的甲板脱离，化作一道光点向着卫星飞来。
而此时的加尔文，也刚刚与四人确认他最后的决议。
他在四人的注视下，将手拍在数据板临时画出的动态示意图上，以斩钉截铁的口吻说道：
“制造混乱！但切记保留退路！将引诱敌方后手下场后，你们就可以撤了！”
“那您怎么办？”克劳迪娅忍不住问道。
“我么？我打算找机会，登上他们的母舰看看……”
迎着战斗修女的眼睛，加尔文将目光透过地下室里低矮的顶棚，看向了遥远的夜空。
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(本章完)