沈奚将就手里的茶递给江晚晴道：“哎，我说，你一身反骨，怎么有这么个老实巴交的朋友？怕不是成日叫你欺负吧？”
江晚晴接过茶放在一旁，转身去扶周萍：“沈侍郎这句话可问住下官了，柳大人一身正气，不也防不住跟沈大人相交？”说着，问周萍道：“皋言，何事来寻我？”
沈奚拿扇子敲敲案几，问陆应淮：“哎，他这目无尊长以下犯上的毛病，可是你惯的？”
陆应淮也没理他。
周萍抬眼看了堂上二位的脸色，都没当真要责罚他的意思，便道：“昨日有个阿婆来衙门找你，我与义褚兄一问，是元喆的姥姥，因元喆的家书上提起过你，她找不到元喆，才找到这里来。”
江晚晴眸色一黯。
周萍又道：“我托杨府尹打听过了，现不知元喆是怎样了，所以才来问问你。”一顿，压低声音道，“加之十分担心你，这才进来瞧瞧你。”
江晚晴听了这话，回身看向陆应淮，陆应淮向她点了点头。
江晚晴道：“我已没事了，这就随你一起回去。”言罢，一揖拜别了陆应淮与沈奚。
等江晚晴的身影消失在都察院外，陆应淮略一思索，想到当日指使下毒的人还未找到，正要去吩咐钱三儿暗自派两人跟着，不防被沈奚的扇子一拦：“不用不用，这贼没抓到，担心也不止你一人，江姑娘此去，自有二呆子跟着。”
陆应淮一愣，大约想到他说的是谁，问：“你怎么知道？”
沈奚一笑：“从前翰林一起进学，文远侯总说你是最聪慧的一个。”然后啧啧叹了一声：“可惜你这脑子，平日都用到公务上去了，揣摩人还是揣摩的太少了。”
陆应淮挑眉。
沈奚道：“你知道这天下呆子都有什么共同点吗？”比出一个手指：“其一，守株待兔。”
江晚晴与周萍走过轩辕台，下了云集桥，桥后绕出来一人。
又是个穿便服瞧不出身份的。
看了周萍一眼，咳了一声还没说话，周萍便跟他跪下了。
裴明珏吓了一跳，他本以为自己这一身曳撒便装陪江晚晴出趟宫已十分妥当，没留神竟一下叫一个生面孔识出了身份。
沈奚比出第二根手指：“其二，掩耳盗铃。”
裴明珏定了定神，决心不去管生面孔，又咳了一声道：“江姑娘，这么巧？”
周萍瞧裴明珏有些眼熟，一时想不起在哪见过，一问，裴明珏自称是金吾卫校尉，名唤南皑，今日休沐，想与江姑娘一同出宫转转。
周萍长舒一口气，从地上爬起来，颇是窘迫：“这就好，南校尉您是不知道，我这甫一进宫，就养成了逢人便跪的习惯。”
裴明珏一时不习惯有人如此随意跟自己搭话，在心里拿捏了一下校尉的身份，这才道：“哦，周兄弟，这是为何？”
江晚晴看周萍一眼，提点道：“谨言慎行，言多必失。”
周萍没能领会她的深意，回道：“早前我遇上户部的沈侍郎，他穿了一身便服，与我说他是都察院打杂的，害我违反了纲纪，险些犯了个不敬之罪，还好左都御史大人慧眼如炬，明辨是非，并未曾跟我计较。”
说着，又打量了裴明珏一眼，续道：“方才我甫一见南校尉，看您气度威仪，丰神俊朗，像是个皇亲国戚似的，以为你们宫里的人都有这穿便服诓人的恶习，原来竟是校尉大人，当真失礼失礼。”
裴明珏道：“周兄弟，客气客气。”
江晚晴又看周萍一眼，说：“旁人是吃一堑长一智，你是吃一堑短一智。”
周萍又没能领会这句话的深意，责备道：“你还说我，我倒是要说说你。你平日与人结交，应当慎重些，像是南校尉这样的就很好，可换了沈侍郎这样的，那便万万结交不起。更莫说当日的十三殿下，他一来，我们衙门上上下下头都磕破了，也仅仅只能觐见殿下的靴面儿。杨大人隔日膝头疼得走不了路，还说等你回来要提点你，可不能再将十三殿下往府衙里招了，咱们府衙小，供不起这位金身菩萨，你可记住了么？”
江晚晴最后看周萍一眼，觉得他已无可救药。
倒是裴明珏被这番话说得好不尴尬，只好郑重其事地代答：“嗯，已记住了。”
三人并行着出了宫，张罗了马车往京师衙门而去。
刘义褚已在府衙门口等着了，见回来的是三个人，其中一位不认识的还有些眼熟，便捧着茶上前招呼：“这位是？”
周萍道：“这位是南皑南兄弟，金吾卫的校尉，为人十分和善。”
刘义褚点了一下头，一边将裴明珏往府里引了，一边问江晚晴：“你在宫里，可有打听到元喆的消息？”
江晚晴步子一顿，黯然道：“下了诏狱，没能撑过去。”
身旁的三个人都愣住了，刘义褚问：“怎么死的？”
江晚晴微一犹疑，道：“自尽。”又添了一句：“咬舌自尽。”
廊檐在偏堂外打下一片暗影，刘义褚站在檐下，往堂内望了望，江晚晴顺着他的目光看去，里头坐了一个白发苍苍的老妪，佝偻着背脊，满脸皱纹大约已过花甲之年，看他几人走近，立时从座椅上起身，且喜且畏地看着他们。
周萍道：“这……这怎么开得了口？”
江晚晴咬了咬唇，斩钉截铁地说：“暂且不提。”迈步跨进了偏堂内。
周萍一愣，一时没叫住她，只好转头问裴明珏：“南校尉，您是宫里头的，您听说过这事吗？元喆他，怎么自尽了呢？”
裴明珏愣怔地看着江晚晴的背影。
许元喆他知道，当日江晚晴拼命从人潮里救出来的探花郎。
是啊，好不容易救出来，怎么就死了呢？