无论是晶莹剔透的水玉盘，还是精致纯美的瓷器杯碟，都让苏则无比确信，中原的先进技术已经远远超出了自己当初前往安西时的水平。
苏则开口说道：“闻陛下提及长石，臣便恍然大悟。长石乃制作瓷器的主材，这水玉技术与烧瓷技术如出一辙。”
张瑞微微颔首，不愧是自己信重非常的一方节度使，才干斐然，神思敏捷。
看见长石这一项生产材料，便能见微知著，推测出大概原理。
但这么神思敏捷的能臣，还是在尝过一颗甘甜清脆的青枣后，彻底呆住了。
苏则不可思议的问道：“《诗经·幽风·七月》言，七月亨葵及菽，八月剥枣。这青枣在八月获丰，怎能储存六个多月，至今清脆甘甜？”
张瑞莞尔一笑，说道：“再尝尝这海鲜鱼类。”
很显然一位凉州人士，并不认识桌上的龙虾、螃蟹一类。
这些东西，曾多次让骄矜的关中豪族出过糗，对着螃蟹壳、龙虾壳就啃。
所以宫中御厨对苏则十分体贴，处理好了甲壳，并在苏则卓岸旁安排了一位宫女，帮苏则剥取鲜嫩美肉。
苏则尝完一口龙虾雪白鲜嫩的肉质，瞬间眼睛一亮，赞叹道：“世间竟还有如此美味。鲜嫩多汁，口腹流香。”
张瑞笑着说道：“美味？”
“美味非常！”
“商队从万里之外运到长安的，鲜活烹饪。”
万里之外啊，苏则只感觉心中又有了年少时的壮志激昂，心潮澎湃。
孟朝的疆域究竟有多广阔？
从长安向西，至西域黄沙万里。向东至滨海，又是四海万里。南疆北庭，无不如是。
就是眼前这位年轻、从容的皇帝，统治着这四方千万里疆土。
帝国新技术层出不穷，民间财富，与日俱增。交通愈发便利，万里外的活物送到一片完全陌生的环境，居然还能保持鲜活。
这种情况下，任何一隅发生叛乱，都是以卵击石，在以自己的无知，来挑战这个日趋强大，且面积极广的帝国。
在宫廷的有意安排下，苏则对帝国的广阔无垠有了更清晰的认知，忠诚度被动的再上新高。
开口称赞道：“臣久闻圣朝重视驰道建设，从洛阳至长安可朝发夕至。是故两京亲友，生鲜能够同日分享。”
张瑞再次笑着摇头，说道：“生鲜从洛阳送到长安的确只需一日。但这万里外的生鲜，想送到长安，却没那么容易。多用生鲜冷藏之法，比如卿刚才所尝冬枣。便是以冰冷藏于窖，存放至今。安西炎热，以硝制冰之法，可作冰饮，正适合给卿降暑。”
“以硝制冰？”苏则再次大涨见识，冰还能人工制作，而非自然形成？
“也是一项偶然发明。科学院研发火药，发现硝石放于水中能够凝冰。”张瑞解释道。这也不得不承认，很多民用科技，都是军用科技的附带产物。
苏则犹豫着问道：“制作火药之物，能够直接入腹？”
张瑞被逗笑，医学在关西有了长足的发展。清洁饮食，注意卫生等习惯，已经被灌输到了所有人思维深处。
张瑞笑着说道：“卿这思绪竟然也会如此耿直？制作火药之物必然有毒，凝冰怎能入腹？”
“那……？”
“卿不会在木桶中放一铜盆，内澄清水？”
苏则一抚额头，感觉自己简直愧对科举榜眼之名。居然有如此耿直的时候。
原理如此简单，用大缸制冰，缸上漂浮一个铜盆，铜盆里面的水冰冻后用来食用，那些硝石水制的冰用来降温。
苏则给自己找了一个心理安慰，圣朝实在是太文明先进，各种科技层出不穷，给自己造成了太大的冲击。
不过品尝着美食的苏则蓦然又想到，想自己堂堂从三品安西节度使，圣朝最位高权重的百人之一。才离开中原短短几年，就对中原文明繁华如此惊叹。
再过十年，那些首次进入中原，见识了长安先进文明，繁华盛世的异族胡虏，恐怕会直接被冲击的心神失守，以为见识到了人间仙境。
可以预见，必然有无数胡虏会由身到心的完全臣服。一心只求能够成为孟朝臣民。
更有无数胡人英杰，会心甘情愿为天子效力，从军入伍，为孟朝伟业而东征西讨。
用完晚宴，张瑞笑着对苏则说道：“中原繁华，宫中只是冰山一角，卿之后可以在中原多待几日，多去感受一下中原先进之处。想想如何益于西域，将西域全面引导成我孟朝气象，习我诸夏习俗。”
苏则立即应诺，说道：“中原如此文明繁华，西域必然会心慕王化，习用孟朝之风。”
张瑞点了点头，富庶的西域，只要能够安稳下来，广袤的土地，富饶的资源，丰盛的农业产出、瓜果蔬菜、骏马美玉等都将成为帝国极为重要的生产基地与府库资源。
“安西未来可期，也莫要轻视当下。如今安西情况如何，卿也同朕讲讲。”
苏则立即肃正身形，十分认真的介绍道：“遵循典制，安西如今共有两万四千步骑，分神威、武威两军。”
“这两万四千人如当初臣同陛下所言，是以安西藩国进贡之财富所募兵员。以中原流民为主，辅以西域健壮胡人，弓马娴熟之牧民。”
苏则十分担忧陛下会以为这是一群乌合之众，因而停顿了一下，着重介绍道：“这两万四千人虽然并非尽是诸夏血脉嫡系，但皆是职业军人，精熟战阵，更兼军纪肃然，甲具齐全，铠甲齐整、刀槊齐备，人尽带弓。实乃精锐之师。”
张瑞嘴角上扬，说道：“朕并不介意胡人为我朝效力。”
这一点张瑞十分开明，盛唐军中不乏有胡人士卒效力，甚至军中还有胡人将领。比如右卫大将军、镇军大将军阿史那·社尔，就为唐朝东征西讨，平定高昌，击败龟兹，迫使于阗国王臣服。最终陪葬昭陵。
孟朝虽然屠戮一切不肯臣服的胡虏，但对愿意归化效力的胡虏也是敞开怀抱接纳，直接一视同仁，将其编户齐民。