确定了成立安西都护府，任命苏则为安西节度使。
张瑞必然要跟苏则谈谈究竟应该如何治理广袤的西域，控制这数百万平方公里的土地。
安西都护府的设立，就是要一改往日里汉室对西域的治理模式。
无论汉室还是魏晋，甚至南北朝时期一个地方性小国前凉都设置了西域长史府。
这些朝代对西域的掌控，基本都是名义上的。
只设置几名管理官员和驻扎少量军队，想彻底掌控西域也完全没有可能。
此时的中原政权驻军主要是保护商路畅通以及商旅安全，对于各国内政税收人口虽有一定管理，但是远不如内地；
这些西域小国很多都是绿洲城邦，根本无力自卫，所以中原政权驻军另一项重要使命则是提供保护，这也使中原设置西域长史府在西域极受欢迎。
真正强力掌控西域，还是要等到唐朝时在西域设立安西都护府与北庭都护府。两大都护府，仅驻军就高达四万四千人。这么强力的驻军，中原才能够真正掌控整个西域。
如今的关西，在曲辕犁、钢制农具、堆肥，以及农学院各项措施的普及后，农业生产力水平按推算应该略高于大唐。
这给张瑞提供了同样掌控西域的底气。盛唐在凉州屯田的粮食收获，足够支撑西域战事数十年，骠骑将军府的屯田只会更进一步，
张瑞便对苏则说道：“孤将安西都护府品秩提升，便是给予高度重视。希望安西都护府能切实掌控西域，不再似以往只流于表面。安西都护府可募兵两万四千人。有如此强兵，汝打算如何屡现孤之殷望？”
苏则自科举高中之后，就一直在思考西域事务，因而不假思索的回道：“夫攻取者先兵权，建本者尚德化。”
“哦？尚德化？”
苏则从怀中取出一副西域地图，说道：“请为太尉详细展示。”
张瑞走到地图前，详细打量了一下，似乎已有些年份，至少不是科学院改进以后的地图模样，仍是汉室以往的形式。
苏则解释道：“这地图是凉州豪族家藏，自韩遂、边章叛乱以来，已多年未曾校对，仅能作参考。”
几名从事帮忙将地图挂在支架上以后，苏则对张瑞说道：“某以为欲攻略整个西域，需先治理国家然后动武。太尉且看，在汉室，西域长史府治所在龟兹，它乾城。戍己校尉治所在车师前部，交河城。”
“自它乾城以东，至凉州敦煌，有龟兹、车师前部、车师后部、鄯善等四大国。此四国各附庸数个小国。”
“其中车师前部、车师后部、鄯善等已遣使朝贡。”
“某以为安西都护府进驻西域之后，需公正律法，德化俨然，使靠近凉州的西域各国皆心悦诚服，定期朝贡。”
“凭朝贡所得，安西都护府逐渐扩充军队，以府兵标准，从各国青壮中征募精锐。然后以军教长在军中教导彼辈诸夏文字、大义。”
张瑞皱着眉头，说道：“除军教长之外，似乎与汉室治理西域并无多少不同。”
苏则说道：“太尉有所误会。至此，尚不如汉室之统治西域。汉室西域长史府能详细清楚西域三十六国各国户籍。”
张瑞讶然，没想到汉室对西域统治这么深入，竟然能统计到各国的户籍。
苏则笑着回道：“此并不难。许多小国只绿洲中一座城池，依赖于丝绸之路，从中获利。故会与西域长史府交好，定期申报户籍。”
“那汝打算如何治理西域？”
“某以为应设巡查团制度。西域各国彼此之间实在太过遥远，若设立官员常驻于各国，必定会导致官员贪污腐败，隐藏税收，或者鱼肉百姓，凌辱国王。故每年派遣巡查团，前往各国巡检税收，清查人口为上。”
张瑞没想到苏则会反其道而行之，竟然不设安西都护府官员。这能够更进一步管理西域？
见孟侯一直眉头紧皱，苏则连忙解释道：“太尉，不妨换种角度思考。将西域各国国王当作地方官员，巡查团为监察御史。这便与内地并无不同矣。”
张瑞蓦然眼睛一亮，果然换个角度一想，苏则这份提议就靠谱很多了。
毕竟即便在中原，长安也不会派遣中枢官员入驻每个郡县监察，而是设立十三道监察御史定期巡视各方郡县。
苏则笑着继续说道：“西域各国之间，相距上千里。想垂直管理，毫无可能。但若由各国国王管理，有民怨则归于国王。有税赋，则可安然取之。若哪国国王隐瞒税赋，虚报人口，或治国不当。则由安西都护府报于长安，申请更换之，与更换官员并无不同。”
张瑞微微颔首，问道：“汝言下之意，是由长安册封彼辈官职、印绶？”
苏则坚定的点头，说道：“此乃应有之义。四方胡虏、小国，皆应遣使朝贡，受长安印信。为君侯牧民一方。若能胜任，则位居单于、国王之位。若德行欠缺，则罢其名爵，收其印信。”
这是朝贡体系中最经典、也是最重要的上层结构，也是朝贡体系又名为宗藩体系的原因。
后世饱受诟病的朝贡贸易，只是这个朝贡体系中最下层的经济结构。
见张瑞认可对西域各国的处置方式，苏则继续说道：“由安西都护府常年治理西域，西域各国必然逐渐接受诸夏文化、风俗，然后由凉州向西逐渐修建驰道，将重要、肥沃之地设为郡县。”
想一口吃成一个胖子是不太可能的。即便到大清左宗棠收复西域，对西域的管辖也并不如内地牢固。火车发明之前，中原王朝对万里之外的西域管辖注定就只能以羁縻为主，战略重地转化为郡县。
张瑞说道：“恩威并行，足可使西域诸国膺服王命。只是汝想清楚否？长安攻略西域究竟为何？大量官员、军队、财政投入到西域，吾等能否从中获益？孤并不注重虚名，若只为王朝霸业，而无实际利益，孤宁可不进西域。”