历史上袁绍能被推举为盟主，除了长得帅、名气大与出身名门以外，一个重要的原因是，联军诸侯中没人能与他争这个盟主之位。
把盟主的位置送给酸枣会盟的各位诸侯，都没人敢接受。
酸枣会盟的诸侯，在歃血盟誓时，互相推让，谁都不肯上坛领誓。
最终是义士臧洪上台，慷慨激扬，声情并茂、涕泪交流，念出了千古流传的名句：“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，翦覆四海。”
一群诸侯会盟，结果领誓的是一位曹掾。可想而知，这群诸侯哪有什么染指盟主之位的想法。
袁术倒是有那份胆气，只是声望却不如袁绍，没有竞争的能力。
所以如今联军内，有声望、有胆气，能领盟主之位的就只有四人。
分别是大司马刘虞、后将军袁术、鹰扬将军张瑞与渤海太守袁绍。
论官职，袁绍排在最后一位。
袁绍想赢得盟主之位，必须有一个强硬无比的助力，让天下对他当盟主无话可说。
袁绍精明无比，在注意到张瑞借口留下时，便知道其欲与自己达成一笔交易。
便笑着问道：“鹰扬将军可是愿助我出任盟主？”
张瑞当即摇头，说道：“天下熙熙，皆为利来。某只助能有利于我的盟主！”
至于张瑞为什么不当盟主。
想想就觉得这事不靠谱。酸枣会盟的诸侯，张瑞一个都不认识。
一纸调令过去，哪个诸侯脑袋抽了，会认可这种命令？
但凡有一丝可能，张瑞都不会错过。立马竞选盟主，让曹操、夏侯渊、曹仁到自己手下效力，让豫州刺史孔伷把荀彧、荀攸、戏志才、郭嘉、钟繇、徐庶这些人全送到河内出谋划策。
所以对张瑞而言最佳选择是选择一个符合自己利益的盟主。
鹰扬将军一系人多势众，无论支持袁绍还是刘虞，都能使其增加极大的胜率。
袁绍当即问道：“鹰扬将军所求者何？”
张瑞笑着一指脚下，说道：“河内！”
袁绍求名，张瑞务实，想要同时满足二人的利益，那必然有人要有所牺牲。
密室中，两支手掌重重的握在了一起。
新年过后，国家再改年号为初平元年。
关东义师纷纷汇聚，在等候诸侯会盟的这段时间，来自黑山张燕的物资却先一步抵达。
战马一千匹丝毫未差，粮草十万石张燕却拿不出来，只送了五万石，剩下的以黄金作为补偿。没用五铢钱，就说明张燕对太原政务有所了解，显然其麾下也有人曾到太原做过交易。
至于张牛角的部众，如今只剩下了两万多人。而且不全是青壮，其中老弱占了约有三成。
这些人虽然是先父的部众，但张瑞并没有打算将其全部纳入军中。
直接沙汰了绝大部分，就地安置在河内西部郡县。
留下了三千人在段文麾下接受整编、训练。
当张瑞忙着安顿这些部曲时，来自幽州的联军历经一个多月，终于抵达了河内。
果然如袁绍所料，率兵赶来的是奋武将军公孙瓒。
幽州军共出动徒卒两万，铁骑六千。
这位白马将军嫉恶如仇，对异族更是深恶痛绝，在这方面，与张瑞深有共鸣，所以自驻军河内以来，张瑞与这位白马将军甚为交情密切。
而且与历史上的反目成仇不同，公孙瓒与袁绍亦颇有共同话题。
二人都十分瞧不起自己头顶上的州牧。
公孙瓒觉得刘虞妇人之仁，袁绍觉得韩馥素性恇怯。
所以袁绍很快便将公孙瓒拉入同盟，导致河内诸侯共推袁绍为盟主，上表其为车骑将军。
酸枣诸侯那边却发生了混乱，有人欲推荐大司马刘虞为盟主，有人欲推荐后将军袁术为盟主。
但曹操、张邈、张超、陶谦都力荐袁绍，最后算上河内诸侯，支持袁绍的各州守相多达数十人。
于是袁绍算是名正言顺的合幽、并、徐、兖、豫等数十郡守相，歃血为盟，正式誓师。
此时在河内已云集了十余万大军。
分别是袁绍所部三万人，张瑞所部三万一千人，韩馥所部三万三千人，公孙瓒所部两万六千人，王匡所部一万五千人，杨凤所部两万人。
以及各路诸侯一路收纳的投军豪杰三万余人。
有这种规模的部队在河内，必然不能裹足不前，否则粮草供应都是一个巨大负担。
在袁绍登坛盟誓的当天，一众诸侯便坐在一起部署作战方案，这方面作为盟主的袁绍显示出了极高的军事素养，在排兵布阵方面安排的无人能质疑。
诸侯各部要轮流出战，每日都征战不息。
孟津关与小平津关下血流成河。就张瑞所见，交战初期，联军士气正盛，并无消极怠站的态度。
在河内开战之后，酸枣联军亦开始向西开拔。
先锋是河南尹朱儁，这位汉末名将带领上万部众、家丁一路征伐，连克数县，一路攻至荥阳，才被中郎将吕布挡住了锋芒，双方大战于荥阳境内，生民死伤无数。
鏖战期间，张瑞所部军兵亦曾猛攻孟津关两次，死伤上千名精锐军人。
河内联军展现出的强大攻势着实惊到了守关的都尉，那种日夜不息的猛攻，像是下定决心，全军必克两关。
两名都尉不约而同的派出信使前往洛阳请求援兵。
董卓收到信后，详细比对，发现二人描述的情景相似，河内联军的确在猛攻两关。
便将手中不多的机动兵力抽调出了一部分增援到两处雄关。
这种雄关，在冷兵器时代想要靠人力强行攻破，消耗的人力就是一个天文数字，完全在一支军队可承受伤亡范围之外。
猛攻数日后，袁绍便召集众诸侯，议事，说道：“如今两关又得援军，短期内难以攻破。诸位皆当世英杰，可有何良策？”
两关之战，确实是打疼了所有诸侯。最精华、最嫡系的部队就那样白白折损在毫无希望的攻城之战中，谁都不想再继续下去了。
这时候哪怕随便换一个稍微可行的方案，众人也会赞同，实在不想在两座雄关下继续血肉消磨。
于是张瑞抓住时机，说道：“关于渡河，某麾下参谋有一提案。虽必然导致折损惨重，但却必能见效，使大军渡过黄河。”