竹青玄神色中飘过一抹怪异，他点了点头，道：“是。”
竹小里同学彻夜未眠，这复杂的家族关系让他脑袋噌蹭疼了一宿。
竹里早上从房间里面出来的时候，顶了一对熊猫眼。
“哥。”竹甘小可爱突然出现，端着一个食盘，笑盈盈的和竹里打招呼。
竹里笑了笑侧身将他迎进屋中，“听父亲说，你昨日去庄子上收租了，累吗？”
他和竹青玄说好，这件事情是他们两个人之间的秘密，绝不会告诉第三个人，所以在外面他仍叫青玄和薛夫人为爹娘。
竹甘摇了摇头：“不累。说起来这两日好些瓜果都到了成熟季。哥，等你有空了，我带你去庄子上玩玩，咱们也去感受一番乡间村夫的快乐？”
竹里脑子里面瞬间出现了画面，他和竹甘，再叫上蕴钰、祝余，一起带着孩子，走在田埂上，走累了，就摘几个果子解渴，晚上就随便去一个农户家里面，腊肉就着新鲜的时蔬一起炒，再炖一只老母鸡汤。这样的日子，岂不美哉。
他应声道：“好。”
竹甘陪着他吃完早饭，“说起来，这次见哥哥，好像胖了些。”
“尤其这肚子……”
竹里脑子瞬间炸了，他连忙道：“常年坐着……”
话音未落，竹甘忽然给了竹里一个大大的熊抱，把腰带一紧，“霍！”
竹甘瞬间惊得往后一跳。
“哥，你这……”他指着竹里的肚子。
不过片刻，竹甘便冷静下来，“爹娘他们知道吗？”
竹里摇头：“没告诉他们，爹娘也没发现。”
“爹娘没见过，这乍一下可别把他们吓着，我去和爹娘说说，这两个月还是不要待在家得好。”
竹里应道：“我也是这么想的。”
竹甘道：“哥哥，你别怕。我见过的，几年前我去西洋出货，在船上遇上过一个。不过他是凤裔后代，他们族人婚后，男女皆可生子，也是很奇妙了。”
“不过，哥哥你这是因为个啥？”
说起这个，竹里就想把安井念挖出来鞭尸，他简单和竹甘讲了讲事情的经过，说了自己误服了蔻颜丹，现在这情况都是那颗该死的小药丸作的孽。
竹甘听罢想了想，“咱一会儿就收拾东西回金陵，等到小侄子出生之后，我再和爹娘解释，你在金陵有个一见钟情的女子，这孩子便是她生下来的，只是生产时候大出血，人没了，咱们安葬了她，才带着孩子回来。”
竹里听完连连给竹甘竖起大拇指。
优秀啊！
“天才的剧本！好兄弟，就照你说的这么来吧！”
竹甘被夸得脸红，有些不好意思。
他道：“对了，扬州县令说是你的旧相识，你要去见见不？”
“谁呀？”竹里问。
“花一晌。”
才说着，花一晌的拜帖就送到了竹里家，邀请他中午去海澄楼吃饭。
竹里犹豫了片刻，还是答应了。
他和他的交集皆是因慕念而起，后来他去洛阳做官，他们之间就再没有联系。
如今他来扬州做官，又正好碰上他也在扬州，于情于理，他总该去见一面。
竹里和蕴钰一起去的海澄楼。
慕念照旧做好他车夫的角色，把两人送到地方之后。
竹里都已经走出一段距离，慕念想了想还是叫住他。
“你身体不好，酒水是万万碰不得的。”
竹里顿了顿脚步，但最终也没有回头应他，和蕴钰两人一起进了店。
花一晌一早便恭候着两人。
见了面，忙招呼二人坐下。
“听闻竹兄去年就离了长安，本该早早约你们一起吃个便饭，却因公务缠身，一直不得空。
昨天遇见舍弟，说你和蕴哥儿都回了扬州，我便想着，无论如何也该寻出个空，请你们一起吃个饭。”
竹里轻笑了笑：“花兄客气了。”
花一晌摇头，“当初在金陵是沾了竹兄的光，后来入仕这一路……”
他长叹了一口气：“我当真怀念当年我们在金陵那段时光。”
竹里一直有听蕴钰说，花一晌仕途不顺。
在洛阳遭到排挤，因为科考一案，牵扯出他和泽毅的关系，被明升暗降迁到了襄阳；后来又托了关系，找了许多人帮忙，终于从襄阳到了扬州。
这不过一年多的时间，可他眼睛里面却尽显老态，能感觉到他被一种疲惫感和无力感深深折磨。
花一晌道：“明天就是我在扬州任上的最后一天，过了明天我就要回临安了。竹兄，蕴哥儿咱干一杯吧。”
三人举起杯子碰了碰，竹里心里面一酸。
“你到扬州也没多久吧。”
花一晌手指摩挲着杯沿，低垂着头微微摇了摇。
只是这一个动作便充满了苦涩。
“竹里，我说句实话，我真的要好好谢谢你。雪香云蔚亭里面那首词让君上对我高看一眼，让全天下都知道了有我花一晌这么一号人。
可我借的是你的光，用的是你的名气，我早就该还你一句谢谢了，一直拖到今天，真是抱歉。”
竹里没做声。
花一晌给自己倒了一杯酒，一口饮下。
“一个人生来能走到哪一步，早在他出生的时候就注定好了。我就是个榜样，本以为一步登天了，可这两年来，冷眼、嫌弃、排挤，我一样没少受。
兜兜转转，绕了这么大一圈，还是回到了原点。
何苦来的呢？所以说啊，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
竹里敛下眸子想了想自己又何尝不是如此。
花一晌还算是回到了原地，那他自己呢。
还从原点后退了几步？
竹里笑了下，“也不失为一件幸事，你本就是临安人士，如今能回家任职，也能在父母跟前尽一尽孝道。”
花一晌轻叹：“但愿如此吧。”
“对了。”花一晌拿出一方卷轴给竹里。
“那日我们在金陵河上聚会，后来卢照海绘了下来，送予我说留作纪念。但我想着那日的主角应当是你，这幅画还是送你吧。”
竹里展开卷轴——《金陵聚会图》。
灯影婆娑下的金陵城，夹岸两边热闹的行人熙熙攘攘。
画舫中灯火通明，祝余和蕴钰在下棋。
后面陈生几人在饮酒作诗。
李元奇和王琦坐一张桌子边在聊天。
他站在船头，一旁是抚琴的慕玥，而他拿着一管洞箫，正在吹奏。
是他和慕玥合奏的那曲《忆江南》。
那时，慕念坐的离他不远处，竹里看到这幅画时，恍然发觉，他的目光一直在自己身上。