……
虞欣腹中胎儿足月之时，天气已经入了秋。
月份大后，医师便能看出来是双生胎。
这对于沈家来说，无异于是天大的喜事。
沈府上下，无不是欢愉。
郑蔷薇忙里忙外，便是要护着虞欣肚子里的孩子。
沈钰已非第一次当爹，但紧张到不行。
“要有弟弟啦！”沈皓眼睛发亮。
“不要，我要妹妹。”沈姣姣两手托腮，“最好是两个妹妹哦。”
沈钰瞧着这俩个孩子，眉眼泛起了笑，遵循医师所说，扶着虞欣在屋子里缓慢的走动，有利于之后的生产，用膳方面也很有讲究，荤素搭配均衡不说，要经过三位医师检查，郑蔷薇还要亲自查一遍。
“爹爹，生孩子痛不痛？”沈姣姣问。
“痛，很痛。”
“那阿娘生我们的时候，也很痛吗？”
“姣姣可听过，女子本弱，为母则刚。”
沈钰耐心地回答。
沈姣姣却是沉默了。
她穿着厚实的衣裳，梳着小发髻，趴在桌上用一只手来托腮。
“怎么了？”沈钰扶着虞欣过来问。
“不对，很不对。”沈姣姣撇了撇嘴。
虞欣眸光微闪，与丈夫对视了眼，方才看着沈姣姣问：“哪里不对呢？”
“十月怀胎，既这般辛苦，且只有女子才能，那为何是本弱而非本强呢？女子生来伟大，强大，才不弱。有很多男子胆小如鼠，也不曾听过男子本弱，就是听着不痛快。”沈姣姣懒洋洋地趴着，闷哼了几声。
虞欣和沈钰对视了眼，眸子深处，绽放出了几许微光。
沈姣姣在这么小的年纪，就有如此想法，是他们不曾想到的。
“姣姣说的是，女子不弱。”虞欣笑道。
“就是，才不弱呢。”
沈姣姣坐好了身子，两眼放光地看着虞欣圆滚滚的腹部，“平安，熠熠，等你们从阿娘的肚子里出来，姐姐带你们玩哦。你们要记着，这么好听的名字，是小姑姑取的，小姑姑她和六姑姑，还有三叔叔，都在东境呢。他们要镇守在东境，抵御外敌。等你长大了，姐姐就带你去东境，去看小姑姑。”
虞欣抚了抚腹部，眉眼温和。
想到沈宁，内心长叹了口气。
自打东境之乱至今，沈宁书信过一些来府，都是问候双亲和家人的，还有二嫂虞欣肚子里的孩子，得知是双生胎，她在东境倒是高兴，还要和沈凤仪睡一个屋，姐妹俩谈天说地，讨论起点点滴滴的事。
沈钰察觉到虞欣的惆怅，握住了虞欣微微发凉的手。
虞欣看向他，微微一笑，似是想起了什么，拿过了旁侧的绸面锦盒，里头正正方方地放置着两个熠熠生辉的长命金锁，“这是永安公主吩咐人打造送来的，她还给熠熠、平安做了许多衣服，男娃女娃的都有，我看了，做工很好，料子上品，最难得的是这份心意。”
对于蓝连枝，沈家人的心绪都很复杂。
从顾景南的事，再到北幽城以及去岁宫武宴的挺身而出。
尤其是知晓蓝连枝当初一见钟情的人是沈惊风后，这份复杂，更多了一丝难以言喻的无奈，只得叹一声造化弄人是非无奈事事休。
……
公主府。
蓝连枝的身子骨好了许多，已不用坐轮椅了，且时常在月下练枪，去岁她从大齐带来的红缨枪。
婢女看了看蓝连枝，满目心疼，失落地低下了头，“小王爷该不会不回来了吧……”
无召不得回京都的是沈宁。
并非东方寒。
而今这架势，再加上公主性子冷淡，不会主动说些什么，只怕没个好结局，做奴婢的看着也揪心，比蓝连枝还要着急，每日盼星星盼月亮的，始终等不来小王爷东方寒的消息，眼见着就要入秋了，再这样下去，只怕婚事就要作罢。
譬如沈如玉和九皇子的婚事……
摇摇欲坠得很。
京都人都不看好。
蓝连枝利落地收枪，皱起眉头，目光苍凉冷冽地扫了眼婢女，问：“素日里，我对你们太好了吗？”
“公主恕罪，奴婢不敢妄议小王爷的事。”婢女低下了头。
蓝连枝叹了口气，放软了语调，“人各有命，不该把自己的人生和希望全部托付于男人，世上之人，自己对自己尚且还不够好，焉能期盼旁人对自己百依百顺？人性使然，本恶也本善，隔着一层肚皮，总有看不清的时候。”
她吃过一次亏，上过一次当，全力以赴过，为了所谓的情爱远走他乡，自诩轰轰烈烈，沦为妾室也满身傲气，实在是可笑至极，一路跌跌撞撞因此跌了半条命，若再不知死活重蹈覆辙把剩下半条命也给丢了的话，那就真真是该死了。
“公主，沈家大公子又给你送书了。”
外头的婢女抱着一沓古籍走来，红光满面的，眉角眼梢噙着灿烂如阳般的笑意，说到沈惊风，婢女们甚是喜欢，是一个儒雅深沉君子如竹的公子。
蓝连枝侧目看去，瞧见那些兵法、枪法的古籍，眼里有了些鲜活之气。
宫武宴后，采莲时常给她炖汤。
采莲跟着沈宁离开京都。
沉寂一段日子后，沈惊风偶尔得到兵法、枪法之类的古籍，会送去东境一部分，也会把一些适合蓝连枝的送到公主府。
“沈家的大公子，真是一表人才，心思又细腻。”
婢女抱着书两眼放光，“沈老战神和老夫人为人又好，在挑选媳妇方面，从来都不会有过多的苛责。而且奴婢听人说了，沈家对待姣姣小姐和小皓公子一般无二，京都高门大户，天潢贵胄，多的是重男轻女呢。”
蓝连枝知道她在打什么主意，皱紧了眉头说：“沈家于我有恩，我若蹬鼻子上脸，自以为是，得寸进尺，那我就是恩将仇报了。沈家长子人好，正因人好，才当有个良配。”
和沈惊风的初见，仿佛是许久以前的事了。
回想当初，还觉得有些恍惚，不太真切。
成为他乡客的这段日子里，发生了太多太多的事。
堆积如山。
让她千疮百孔过，也让她偶感期许和欢愉。
最初的执着，早已在屡次的阴差阳错之中释然。
夜深之时，偶尔会想到东境的那位小王爷。
风采卓然。
曾如一缕微光，乍现在北幽城池的血腥黑暗之中。
但她不愿奢求——
皇宫，密室。
仙药堆积如山。
元和皇帝撬开了明岳帝的嘴，把仙药强硬地塞了进去，迫使明岳帝吞咽下了仙药方才肯罢休，发出了癫狂的笑声。
“父皇，看，看啊，看这些仙药，原是只因天上有，人间哪得几回品？”
元和皇帝极端的大笑之声传遍了密室。
他一脚踹开了成堆的仙药，拿着仙药抛到空中。
明岳帝看着陷入癫狂的元和皇帝，早已被在轮番的刺激之下麻木如傀儡了。
元和皇帝炼制仙药之事他早已知晓，曾也愤怒崩溃过，终归是无可奈何。
元和皇帝囫囵吞枣，把这些丹药吞了下去。
一次性服用的数量过多。
元和皇帝倒在仙药堆里，浑身抽搐，口吐白沫，手里还死死地掐着仙药，他半朦胧的视野里，残了好多年的父皇无动于衷，就这么冷淡地看着他。
他笑着流下了泪。
他的父皇，从不在乎他的生死。
哪怕只有一次。
一次都不曾有。
他不理解。
同样是血亲，为何那舐犊之情，就不能分舍一些给他呢？
年少不可得之物，困了他一生，直到此刻，他都在画地为牢之中，逃不掉，出不去，自我挣扎、消耗甚至是毁灭，而哪怕是下地狱，他都要拉着这天下人一起下地狱。
陈喜匆匆而来，带着医官给元和皇帝喂了药。
元和皇帝清醒过后，赤着双足，近乎是摇摇晃晃、跌跌撞撞，直奔到了密室，他发了疯一样把所有的东西砸碎，包括自己最喜欢的仙药，尽管在杂碎瓷瓶的时候割破了自己的手，任由鲜血肆意地流出，浑然察觉不到半点儿的痛，只跪在明岳帝的面前，用手死死地攥着明岳帝的衣襟，浑身发颤，红着眼睛说：“沈钰的妻子，怀了双生胎，且已经足月了，等到她临盆的那日，朕定会血洗沈家。父皇，你不是一直很爱沈家的孩子吗？朕就把那妇人的腹部剖开，把那一对双生胎抱来给父皇你看。你可能高兴啊？”
明岳帝回回都以为自己心死了，人已经麻木了，宛若丧失灵魂的傀儡，而当元和皇帝再一次刺激他的时候，他攒动着身体，用头去撞元和皇帝，用双手去掐元和皇帝的脖颈，只恨元和皇帝出生的那一日，没能活活掐死，留得此人存活至今还能兴风作浪，昼夜不休去害人。
他眼中的怨毒、愤恨、懊悔等诸多的情绪一一如火山喷发般爆出，毫不掩饰自己的杀机。
尽管明岳帝无法说话，但他还能张着发颤的嘴，发出了无声的话语：
去死。
去死。
去死。
……
他不断地重复。
仿若是跗骨之蛆般不死不休。
父子俩人之间仿佛隔着血海深仇。
适才还张牙舞爪的元和皇帝，却没有半分挣扎，就这样睁着眼睛看向掐他的父亲。
父亲的那一双手腕骨头，早已被铁链贯穿，使不上力，掐不死他的。
但尽管如此，父亲为了能掐死他，不要命的使力。
挣扎时，鲜血从两手的手腕窟窿流出，大片大片滴落在了元和皇帝明黄色的龙袍和脸庞、脖颈之上，血腥的味道在彼此间浓郁。
元和皇帝两眼空洞。
一双眸子，就这样借着烛火幽光，倒映出了父亲充满怨恨的嘴脸。
“父皇。”
“我就这么一文不值吗？”
元和皇帝讷讷地，泪流不止。
像是回到了孩童，问出了埋藏很多年的话。
明岳帝掐死他的动作稍稍地顿住了些。
他木然地望着眼前的儿子，再低头看到自己双手血腥。
手腕窟窿被铁链摩擦的痛苦，到了撕心裂肺的程度，这才在清醒之际有所感知。
明岳帝掐着元和皇帝的双手略微颤动了一下，再犹豫片刻，便将抱住了元和皇帝。
他说不了话。
只能用手掌去安抚元和皇帝。
拍着元和皇帝的背部。
一下，一下，又一下。
就像元和皇帝年幼时候所期许的那样。
这一日。
这一刻。
他在孩提时就已期盼。
直至今日，方才能得到片刻独属于父亲的温情慈爱。
他等到了。
他忘了自己是大燕的皇帝，忘记曾经双手沾满了粘稠的鲜血和无数无辜的亡魂，忘记自己的胃里有大燕的子民血水。
他愣愣地望看着父亲，眼里有着期许的光。
明岳帝沾着血，在地上写字。
他期待着父皇给自己说的话。
明岳帝颤颤巍巍歪歪斜斜写下了几个言简意赅的字：
不要，伤害，沈家。
轰！
元和皇帝赤红着双目，一把将元和皇帝推开。
他往后退去，弯着身子耷拉着脑袋，赤红的眼睛里泪水如断线的珠玉般簌簌而落，他自嘲地笑着，他用脚一下又一下践踏明岳帝所写下的血字，字字句句，都彰显出了这位世人眼里已故的先皇的仁慈，应是一代明君，当由后世歌颂。
“终是我蠢笨了。”
“朕告诉你，不可能！”
“朕要沈家，永无活口，要沈宁，家破人亡。”
“父皇啊父皇，沈家大厦将倾，而你我，要在那废墟之上，品尝他们的血水。”
“朕，就算是死，就算是沦为厉鬼，就算是生生世世都不得好死，都没有安宁之日，朕也要沈家去死。你不是在乎沈家吗，你不是在乎大燕吗，那都去死好了，让这大燕亡了也罢。朕不在乎，朕一点都不在乎。”
元和皇帝尖声大叫，居高临下地俯瞰着深陷于绝望的父亲，冷峻的面庞扯开了一丝恣睢冷血的笑，就像是丛林里的猛兽看着将死且沦为盘中餐的血肉。
在他转身离开之际。
“扑通”一声响起。
一股阻力，让他稍稍地顿住了身形。
他回头看去。
明岳帝一把扑了过来，伸出的手，死死地攥住了元和皇帝垂下来的衣袍。
元和皇帝看着他，眼底挣扎、痛苦、彷徨，还有几许期待。
只见明岳帝沾着血的手指，在地上继续写到：放，放过沈——
后面的话还没说完，就见元和皇帝整张脸便如阴霾天般彻底地黑沉了下去，把衣袍给用力地拽了回来，而后头也不回地转身离去。
明岳帝的字还没写完，便趴在地上，流血的手哆哆嗦嗦个不停。
他绝望地闭上了眼睛，泪水肆意地流出。
国山。
对不住了。
是我害苦了你。
……
天要亡大燕。
让他诞下这样的皇子。
他有愧于列组列宗啊。
……
“陛下，定北侯等候多时了。”密室长廊外，陈喜躬身颔首。
“嗯。”
元和皇帝身上的血色痕迹尚未清洗干净，就去见了定北侯。
“仲恒，你这是？”
定北侯坐着轮椅，皱着眉头，而后看了眼密室的方向，“是先皇？”
元和皇帝不语。
定北侯道：“仲恒，不该伤身，你乃大燕的国主，当以龙体为首要。”
“国主？这京都的权贵，谁人打心底里敬朕？”元和皇帝冷笑：“俱都等着朕倒下去，好大快人心。”
“臣敬吾皇。”定北侯看着元和皇帝的眼睛，满是坚毅之情。
那淡淡然的几个字，却说到了元和皇帝的心坎上。
他推着定北侯身下的轮椅到了内侧，并且亲自为定北侯泡茶。
“楚兄。”元和皇帝抬眸问道：“若朕身败名裂，若朕守不住这江山，沦为大燕的耻辱，被沈宁那些个乱臣贼子口诛笔伐，你可还愿陪朕，走一走这偏锋之路？”叫拒见客户客家话见
“臣愿。”定北侯笑了笑，“圣上是九五之尊，臣就是人人敬重的定北侯，圣上若是大燕耻辱，臣甘愿陪伴。但是仲恒，你是大燕唯一的真龙，你不会输，这一局，臣愿助阵陛下，共同破下此局。”
“若真要屠沈家满门呢？”
“那便屠之。”
“若朕要这大燕亡去？”
“那便共亡。”
定北侯神色淡然，不见多余的起伏。
他望向元和皇帝的眼眸，深邃而又坚决。
元和皇帝陡然沉默，像是被抽干了力气，瘫倒在龙椅上，苦笑了几声，掩面而泣。
“楚兄，朕这一生，唯有与你是知己。”
他虽是这个王朝的九五之尊，但普天之下，王土之上，唯有定北侯与他生死与共，虽无血亲之情，却是真正的手足。不管是当年夺位，还是今朝被逼得破釜沉舟，定北侯坚定似铁始终如一，永远都只走向他，生也好，死也罢，能共患难，也能同享富贵。
“能与仲恒同行一道，是臣三生有幸。”
而纵观整个大燕国，能够当着皇帝面，直呼元和皇帝还不被忌讳的，唯他楚远河一人。
“小夜还在东境？”
“那孩子心系沈宁，自小和沈宁交好，年少情窦初开遇到惊艳之人，总归如白月光如影随形，只可惜他们无缘无分，能够朋友一场已是天大的机缘。只可惜了他那赤子之心。”