“五皇子——”
沈宁略微思忖，便说：“纳兰晴之事，或许是五皇子的手笔。”
纳兰晴曾经言辞凿凿说过，亲眼目睹叶倾城上了三皇子的马车。
兜兜转转这么多年。
叶倾城入了五皇子的门下。
只怕当初纳兰晴的背后推手，就是五皇子了。
故意营造出三皇子的假象。
与其说梅妃真相和九皇子入局之事，是五皇子的示好，倒不如说是五皇子的赔礼道歉。
这世上，没有绝对的敌人，只有永恒的利益关系。
“五皇子，心机深沉，朝野之内皇室的青年一辈，难出其右。”
沈国山叹道。
五皇子温润如玉，鲜少参与朝野之争。
从前太子在的时候，就收敛锋芒。
实则背地里，干过不少事。
他或许早就知晓了北幽城一案的真相，就等沈宁扳倒太子。
“小宁，你随我来。”
沈国山起身。
沈宁点点头，跟上父亲。
出了书斋，便去了麒麟堂。
麒麟堂在沈家，自古自有家主才能进入。
沈宁来到麒麟堂外，望着紧闭的双门，抿紧了唇部。
“爹……”
沈国山并未说话，而是将门打开，“进来吧。”
沈宁不再开口，跟着父亲进入了麒麟堂内。
烛火深深，幽暗不明。
一方黑木兵器架，罩着火红的绸布。
火红绸布之上，绣有麒麟图腾。
沈国山站在兵器架前，始终背对着沈宁。
老人白发苍苍，一身深沉沧桑之气。
他在夜色里沉吟了好久，喟然一叹，便道：
“小宁——”
“大燕万民的心目中，只有一种意志，那就是麒麟意志。
大燕出过许多名将，但唯有麒麟军不同。
麒麟军，是大燕万民的圣火。小宁，沈家不同，麒麟军也不同。麒麟军从来不在乎兵符在谁的身上，他们只忠心一人，那就是麒麟军首领——麒麟将军！”
沈宁目光微闪，半垂着眼睫，神色肃然，侧耳倾听过庭之训。
“麒麟将军，只有一个，不是圣上所封的张三李四，而是真正爱民如子，以家国天下为己任的沈家麒麟者。小宁，还记得吗，父亲先前与你说过的君臣之道，恪尽职守，忠义两全。”
沈宁轻点螓首。
“父亲说过，为臣者，断不可生出谋逆之心，否则便是王朝之祸患。”
从小到大，沈宁就听从父亲的教诲，深刻铭记此话。
“那再告诉为父，适才在书斋之时，提及梅妃一事，揣测圣意，你作何想？你可是在旁敲侧击着些什么？”
知女莫若父。
他清楚，沈宁有了谋逆之心。
提前告知了他这个做父亲的。
沈宁平静自若，如实相告，“女儿沈宁，只恨自己无能，不能立刻诛了御座上的那一位。”
她抬眸，风声凝，肃杀之气从眼底迸发，一身为将者的锋利。
“父亲，北幽案一事，关乎太子，圣上只想秘而不宣，以我之手，逼我含糊此事。但北幽城血流成河，我军将士英魂若冤屈不得申难上天堂，九泉之下难以瞑目，沈宁若是为求自保高高挂起，如何对得起麒麟将士两堂学生和北幽的百姓们？”
“北疆之事，朝堂之上，圣上自在乎蝇头小利和功高震主，哪有半点真心关心战事和北疆因战火硝烟而流连失所的百姓们？可见他不是一个好皇帝。”
“北渊王，苏贵妃之事，可见他不是一个好兄长。”
“梅妃、九皇子之事，可见他也不是一个好丈夫，也不是一个好父亲。如此不忠不孝，不仁不义，狼心狗肺之人，焉能做我大燕万民的君主，焉能要我沈宁肝脑涂地去效忠于他？”
元和皇帝之罪恶，罄竹难书。
为达目的，不择手段。
人前虚伪，人后如蛇蝎。
天下万民都是他步步登高为达目的之棋。
他根本不在乎江山社稷，他只在乎自己。
他虽不贪恋女色做出礼乐崩坏的荒唐之事，但道貌岸然，桩桩件件的虚伪之下，是阴暗恶毒的一颗心。
沈国山看去。
沈宁望向了父亲。
清冷孤傲，满目倔强，有一股极端的狠意。
她的狠，不是元和皇帝那般歹毒如蛇蝎的狠，而是愿为生民为府邸抛头颅洒热血搏命反将一军的狠，是人生不满百，常怀千年忧的少年多愁。
“沈宁。”
父亲语调沉了下去。
沈宁依旧看着父亲。
“跪下。”
沈国山低声道。
沈宁毫不犹豫屈膝跪在了地上。
“若为父不愿呢？你可还会继续？”
“女儿只要还活着，就不会往后退。”
“沈宁，长大了。”
“女儿无愧天地君师亲。”
“………”
麒麟堂内，长久的一阵沉默。
沈国山又道：“若故事的结尾，是以失败告终，是不得好死呢？”
“天意如此，女儿无能逆天，那不得好死就是女儿最终的归宿，沈家沈宁，但求一死。”
她虽跪在地上，从容之下透着鲜少人看到的癫，脊背且如劲松般挺直，眼底的坚毅从未褪去。
“如若遗臭万年呢？”
“无妨。”
沈宁浅笑，眼底有着朦胧的绯红。
笑意，在其脸上愈发浓郁，如那春日园子里绽放的花骨朵儿。
她看着父亲的眼睛，坚守本心，坚定如一地说：“自古遗臭万年者，多我一个不多，但若因害怕死，害怕后世的流言蜚语而就乱了本心，而就放弃前路，女儿余生都无法再挺起脊梁做人。父亲，自古王侯将相，多是男儿郎，光宗耀祖，多是家中子，自古忠义皆男儿汉，多是妇人之仁留后世，今日，女儿亦想顶天立地一回，不求青史留名，但求生死都做无愧于心之人。”
她不是君子。
她乃坦荡荡一鬼雄。
她生来就往前走，不曾后退过。
沈国山不语。
烛火跃然在老人灰浊的眼底。
晦暗的光线，幽幽如雾深深。
父亲的眉宇之间，浮现起了浓浓的骄傲之色。
他笑了。
他教导过沈宁很多次。
但这次，是沈宁自己选的路。
如若是府邸的女儿，可以在父亲的羽翼之下。
但若是沙场的将军，必须以天下为己任，哪怕违背父亲所愿，也要杀出一条只属于本心之路。
这才是一个合格的……沈家将军。
沈国山掀掉了兵器架上朱红色的麒麟绸布。
一把锃亮的朱雀刀，出现在了沈宁的面前。