陈家围子，村头小院里。
小花缩在角落，看着那张小小的桌子。
三道身影坐在一起，无比和谐。
狐耳少女跟老太太聊着天，时不时开口笑笑。
老太太虽然上了年纪，却依旧耳聪目明，跟胡小北相谈甚欢。
苏喜则面无表情地重复着咀嚼的动作，咽下味道诡异的汤汁，再把嘴里的东西偷偷吐掉。
她突然有些后悔来这里。
被砍掉一根手指不说，还要在吃这种东西的同时，看胡小北跟老太太有说有笑。
相当憋屈。
当然，另外两人并不这么想。
“小姑娘长得真俊，一看就是大城市来的。”
老太太抓着胡小北的手掌，乐呵呵地夸奖。
“哪有，您真会说笑。”
少女摆了摆手，笑颜如花。
“有中意的人吗？”
老太太似乎是觉醒了什么天赋技能，继续追问。
“咳…”
少女面色红了红，赶紧岔开话头。
闲聊两句后，胡小北开始进入正题。
她伸手指了指四周，再次开口。
“阿婆，这里的雾气是？”
“雾气？我想想…”
老太太开始思索，皱纹缩成一团。
胡小北则不着痕迹地抽回手掌，眼中闪过寒芒。
她知道，那碗东西绝对不能吃。
当然，给别人吃还是没问题的。
胡小北没什么变态的爱好，她只是需要苏喜给自己争取时间。
倒不是非要从老太太嘴里得到什么线索。
只要问出来半句话，对现在这种一头雾水的状态来说，也是好事。
“雾气，我想起来了。”
老太太点了点头，随即伸手指向苏喜。
“这小姑娘是考察队带来的人。”
“好像是十几年前吧…他们一走就这样了。”
“听说是挖出了什么天然温泉，冷热水一激成了雾气。”
老太太伸手拍打着膝盖，似乎在追忆往事。
“那群人说雾气能强身健体，延年益寿，我们就没管。”
“一开始村头老李还不信。”
“后来大伙的病都慢慢好了，我的风湿也是。”
“就连说话声都开始越来越好听，这玩意应该也对嗓子有好处。”
“嘿，真是神了。”
老太太竖了个大拇指。
“…”
胡小北挑了挑眉，没有第一时间搭话。
片刻后，她再次开口，问了个不相干的问题。
“您今年高寿？”
“啊呀，我想想。”
老太太翻着白眼，手指轻轻捻动。
“我一九一九年生人，应该快…九十了。”
“您还真硬朗。”
胡小北开口称赞，笑容乖巧无比。
同时伸手摸向短刀。
一九一九年生人，今年应该百岁往上。
倒回十七年前，才是八十多岁。
雾气并没能让老太太延年益寿，痛苦消失是因为她正逐渐死亡。
直到现在，死而不自知。
“嗐，看我这脑子。”
老太太拍了拍脑门，看着苏喜，又转头望向胡小北。
“等着，我给你也整一碗。”
相当热情好客。
胡小北点头答应，又在对方起身走进屋子的时候缓缓起身，亮出短刀。
“嘿…今天挺热闹啊。”
还没等胡小北动手，老太太便突兀地转过头。
目光直接穿过胡小北，望向门口位置。
那里空无一物，老太太却仍旧热情无比。
“等着，我给你也整一…”
老太太话还没说完，半截脑袋便腾空而起，眼珠仍旧死死盯着门口。
——
“呸！吓我一跳。”
戏痴甩着行金旗上的血，低声啐了一口。
面前躺着的是条人鱼。
并没有像一开始那些失去胳膊，畸形也没那么严重。
“可惜了，说不定还能交流。”
王锦挑了挑眉毛。
调律者不是侦探。
虽然同样具备强大的观察推理能力，可前者毕竟带着“怪谈”两个字。
有时候自己调查一整天，也不如跟面善的怪谈打听打听。
“是她扑过来的，哥们儿正当防卫。”
注意到王锦的目光，戏痴有些心虚地挠了挠头。
“不过你提到交流…这人鱼确实一副有话想说的样子。”
“确实可惜，我的锅，下次注意。”
戏痴叹了口气，老老实实认着错。
“扛着。”
王锦没多说什么，而是把宋河扔到了戏痴身上，自己转身走进屋子。
调律者当不成，就只能试着当侦探了。
小黑提前探查两圈，安全不成问题。
吱嘎——嘭！
王锦推开吱嘎作响的房门，结果直接把房子推塌了一小半。
门槛门框腐朽的厉害，被雾气侵蚀成了碎渣。
房顶几乎没有几处好地方，晚上都不用打灯，完全可以借着月光生活。
“啧…整天泡在雾气里，这样也正常。”
王锦撇了撇嘴。
嘎吱。
地上铺着炉灰，踩上去发出响声。
屋子里没什么异味，甚至隐约能看出最近的生活痕迹。
顺着地上的擦痕，王锦一路进了屋子。
已经坍塌的土炕角落，用布盖着什么东西。
掀开布片，抖落灰尘。
能看清那是坨乱糟糟的水草。
已经完全风干，伸手一捏甚至会掉渣。
有点像是条形的紫菜。
“咳咳…”
戏痴被灰尘呛得直咳嗽，他开口询问。
“带着吗？”
“嗯…”
王锦摸了摸下巴。
一条有智慧的人鱼，保存了多年的东西。
“带着。”
年轻人用布包住海草，塞进了戏痴的戏服。
这玩意儿还是有一定危险性的。
不过死道友不死贫道，王锦并不在意。
“话说你…”
塞完水草，王锦抬头端详着戏痴。
“没什么不舒服的地方？”
“没有，就是有点饿。”
戏痴缓缓摇头，认真回答着。
随即用期待的眼神看向王锦。
“双鱼玉佩的副作用没起效果…难不成苏喜一直在附近？”
王锦无视了戏痴的目光，转身走出院子。
需要调查的东西有很多。
第五要素，魏山河的下落，那条奇怪的龙，小白坟到底是什么，陈家围子发生的情况，还有胡小北的踪迹。
而他们仅仅发现了一条人鱼…现在还变成了死鱼。
“进度太慢。”
王锦缓缓摇头，加快了脚步。
——
“塌了。”
院门口，狐耳少女面色复杂地看着面前的空地。
并不仅仅是物理意义上的坍塌。
老太太死亡的瞬间，整个院子都在震动。
随后…院子就跟那具人类尸体一起消失了。
像是某种殉葬仪式。
幸亏她们跑得快，否则绝对会变成陪葬品。
“呕…这里还有别人。”
苏喜止不住地干呕。
为了让胡小北的交谈顺利进行，她几乎一直在吃那奇怪的东西。
虽然会及时吐掉，可还是难免咽下一两口汤汁。
这个味道苏喜一辈子都忘不了。
简直跟胡小北喂给自己的食物不相上下。
“咳…咳咳…”
苏喜喘着粗气，一脸绝望。
她什么都没吐出来。
“是啊，有别人。”
胡小北皱起眉头。
她可以肯定，有人抢在自己前面掀飞了老太太的天灵盖。
一个…老太太能看到，而自己看不到的人。
胡小北心中有了猜想，这个猜想跟“苏喜”的具体身份有关。
可她不知道面前这女人到底是不是本人。
唯一的判别方式就是…
痛下杀手。
问题是那样做不太厚道，而且万一苏喜真是本人呢？
“继续往前走吧，你来带路。”
胡小北叹了口气，再次开口。
情况兜兜转转，又回到了原点。
当做探路炮灰的话，是不是苏喜就不重要了。
“我…等我一分钟…”
苏喜咬牙回应，再次干呕。
“好。”
胡小北意外的通情达理。
她环抱着双臂，手指轻轻敲打着胳膊。
片刻后，少女轻轻开口。
“十七年前的所谓‘考察队’，领头的是轮回？”
“…嗯。”
犹豫了一下，苏喜还是缓缓点头。
她知道，这些东西早晚会被王锦推算出来。
与其现在嘴硬，还不如乖乖回答，免受皮肉之苦。
“你从那时候就开始跟着他了啊。”
胡小北没继续询问，而是感叹了一句。
苏喜一愣，随即笑了笑。
“算不上跟着。”
“他只在需要我的时候叫我过去，除此之外都见不到人。”
“快二十年了，我连他的脸都没见过。”
女人喘了口气，目光有些恍惚。
“所以，医生真的杀了你全家？”
“…嗯，我当时并没有骗你们。”
苏喜点头。
“如果轮回这次没出现，我可能会继续被家里人压榨，或者跟着医生做事。”
“医生…你觉得他跟轮回比起来怎么样？”
胡小北挑了挑眉毛。
“我不知道。”
苏喜缓缓摇头，声音有些沙哑。
“我对轮回的理解并不比你们多，我只是他召之即来挥之即去的工具。”
“但是这两个人同样偏执…只是后者的疯狂藏的更深。”
女人认真回应。
“想没想过…做点正经事。”
也许是对苏喜的身世感到怜悯，胡小北犹豫着开口。
“污染沉淀剂很贵，一个月五六千的工资买不起。”
苏喜惨笑着。
“不过还是谢谢，我…这次尽量帮你们。”
“不客气。”
少女用力点头，眼中闪过狡黠的光芒。