“只要能救她。”
凛天师看着眼泪不断地从谢辙的脸上滑落，尽数落到聆鹓的身上。没有声嘶力竭的哀嚎，没有歇斯底里的控诉，只有平静的眼泪，滴答，滴答。在这两行泪之下的某种平静，浅浅地敷在苍茫的脸上。他已做不出任何表情。
“……我想问你，”凛天师轻声说，“你可还记得，睦月君曾对你说的。”
“我不要什么苍生。”谢辙黯然道，“心怀天下，心系苍生，济世渡人……这些事，这些道理，我一刻也不曾忘记。正是这样的一个人，救了我娘的命，也保住了我的命。我大抵是要让他失望的，我已经明白了——我不是他那样的人。我永远也无法成为他那样的人。”
“……”
天空的颜色缤纷错乱，远处的景象因这不明的拉扯逐渐扭曲。更远处，如风景画浸泡在水中，被外力挤压、揉捏，濒临破碎。谢辙的心也随着支离破碎的现实一并被挤压、揉捏，濒临破碎。每一句话，每一个字，每一声叹息，都是他胸口压上的沉重的山。
“我一直……在被教导，做正确的事。何谓正道，何谓邪道，我亦心中有数。目无王法，徇私舞弊之事，我一概不做。遵从人间的秩序走到今日，是我母亲教导有方。但再多的事，我也无能为力。我心中有道，却不知路在何方。每一步，都怕误入歧途。行至今日，我已、已拼尽全力……我承认我心无大义，小到，只容得下三两人……”
说着，他伸出衣袖拭去脸上的泪。朽月君的琴声都透着哀愁，但一种无声的决绝反倒占据了他的内心。他轻轻将聆鹓的头放在地上，就像在担心把她惊醒。而后，他对着凛天师跪下，深深伏下身去。
“我不要什么苍生……她就是我的苍生。浅薄也好，天真也好，自私也好，我愿背上所有的骂名。我只想、想她回来。所以，求您了，若还有什么办法……我愿意付出任何代价。”
他伏在地面，声音却开始颤抖。
“除了爱，包括生命。”
凛天师哑然。话中的无形之物将他震慑住了。他喉头轻颤，似有千言万语想说。只沉默几次眨眼，他便伸出手，去拉谢辙起来。
“办法，不是没有……你且听我说。你可知有一个民间法子，叫……观落阴？”
天空仍没有一丝游云，没有一丝属于自己的色彩。青鹿移动的方式是那样奇特，在它体内的人们无法窥见外界真实的样貌。朽月君仍在继续弹奏着。依照曾经主人的音律，青鹿在空中迈出凡人不可见的轻快步伐。有植物的脉络从那方深坑中延展。神无君与寒觞的战斗已经开始了，结束的时刻还远远没有到来。
凛天师很快布好了阵，与谢辙闭目对坐。聆鹓躺在阵中，一动不动，任由现世的色彩与轮廓在她紧闭的双眸前恣意舞动。凛天师盘着腿，谢辙则双腿弯曲，但双脚着地。他的脸上蒙着一层红布，是聆鹓的血染红的衣料。在这之下，则是一张写了咒文的符纸，符文朝外。倘若聆鹓真正死去，那这里该夹住的就是一张纸钱了。但若到了那个地步，观落阴也只能去探望她，而不能带她回来。真正的仪式中，还需要设立祭坛，上香、请神、念咒。当下并不存在这样的条件，也只得简单地以阵代之。所幸凛天师是德高望重、心法高强之人。
凛天师并未在第一时间提出这样的方案，而是由皋月君去提醒，并非他不记得了，而是他深知这个行为是极为危险的。他已经将所有糟糕的情况列给谢辙。首先参加仪式的人，不论是受式者，还是法师，都会折寿，毕竟这是要与阴曹地府打交道的事。其次便是这方法倘若失败，后果未必能承担得起。其原理是让受式者灵魂出窍，前往冥界与死去的亲人会面。在这期间，身体是空的，需有人看护；而在冥府的灵魂一旦迷失，便再也回不来。说白了，很可能尚未见到亲人的灵魂，自己就将命搭了进去。
最后，即便见到了，也未必能成功。在见到亲人之前，受式者会在漫漫长路上体验各种奇异见闻，万不可流连忘返，昏了心智。见到亲人后，他们也可能已磨没了心性，再认不出你，或是化身厉鬼，反倒害了来人。但聆鹓不是枉死，更没有完全死去，尚不至于发生这样糟糕的事。但具体会有什么，凛天师也说不上来——因为这是他第一次为活人作法。
“你一定要按照我说的做。”凛天师闭着眼，对他说，“你会越走越深。只告诉我你看到什么，我来教你如何规避，如何应对。到最后，我的声音会越来越远，直到完全消失。那时也莫要惊慌，因为你已经到了现世与冥府的夹缝。只要找到叶姑娘，就直接带她回来。倘若有什么迷惑你，半个字都不要听信，只管带着她往相遇的反方向走。这条路会无比漫长，兴许比你去时还要长，但不要怕，在看到光之前，绝对不能回头。不论你再遇到什么听到什么，都千万不要这么做。你可记住了——切莫回头。”
在冗长的咒语的低喃声中，谢辙再睁开眼，只看到一片苍茫的漆黑。
也并非是全然的黑，而是带着一种若有若无的光感，至少能区分出与双目紧闭的世界截然不同。他不知道该往哪个方向走，哪里都长得一样，他只知道不能坐以待毙。他按照感觉选定一个方向。就连脚下的路也是同样黯淡的黑。
“到处都很黑，什么也看不见。等等，似乎有房屋……但好像很远，只有轮廓。不，等等，近了就在眼前——有很多房子。”
“只沿着这个方向走下去，莫要管它们。”
他顺着走下去，不敢多看这些房屋的轮廓。前方的路上有一块石头，他本想跨开，却不小心碰到了。他当时觉得自己要跌倒，但脚下一踉跄，竟还是稳稳走过去了。谢辙意识到，他看到的这些东西兴许是没有实体的，空有模样。
“路的中央，有一口井。”
“鞠一躬再走，但不要往井里看。”
谢辙照做了。这个时候，他明显能感到凛天师的声音越来越远。他继续往前，除了房屋外还有许多树木。那些树与房子交叠，像是从屋里长出去的。走到现在，他仍然没有见到一个人。只是……
“我听到……有人交谈的声音。很多人，似是闹市，而我离它越来越近。但是我并不能看到任何人，也没有任何东西。”
“这……”
凛天师的语调透露出迟疑，就好像他不该听到这些。谢辙有些发慌，但想到自己是要带聆鹓的魂魄回到人间的，便只管往前。他并不能听清那些话是什么，好像人们在交谈，又好像自言自语。更具体的字词，他并不能理解。没有任何一个句子是完整的，谢辙只觉得这与人的语言相似，但不是。究竟是在他无法看到的地方真有什么人在说话，还是有什么不知名的东西在暗处对人类的话进行拙劣的模仿，他不知道。
他突然感觉有人伸手碰他。这不正常。首先一个活人不该能接触到这里的任何东西，反过来也一样。难道是自己元神离开太久，太危险了？他不敢耽误太多，便加快脚步，直到跑了起来。一路上，有看不见的东西不断地拉扯他，拽他的衣角、手臂，他心慌得很。而且那些细碎的声音越来越清晰，直到他即使跑得飞快也能完整地听见。
“走吧，走吧。”
“回去吧，她不在这里。”
“或者你留下来。”
“再也不要离开。”
“你可以和她一直在这里。”
“她与我们在一起。”
“她不想回去。”
“她不再记得你了。”
“你又在找什么人呢？”
谢辙觉得耳朵隐隐作痛，这种痛几乎从耳道蔓延到脑子里。但他没有停下，而是奋力奔行。这吵闹声一刻也不停，怎么也甩不掉，反而越来越清晰，越来越近。凛天师的声音完全消失了，他跑得太快，剩下的一切只能靠他自己。
直到他远远地看见，前方有一个无比清晰的人影。
“聆鹓！”
他喊出声，但对方像是没有听见。他越跑越近，视线却越来越模糊。那些触碰他的手不断试图将他拉住，抓他的衣摆、他的脚踝，捂住他的眼睛。谢辙不管不顾地克服一切阻力，就连视线被剥夺也毅然决然地冲上前去。
他一把抓住聆鹓的那一刻，眼前粘稠的漆黑突然云开雾散，吵闹而尖锐的人声也完全消失。他清晰地看到，熟悉的人就在面前。甚至她的身体是完整的，右臂好端端地在那儿。因为她的灵魂就是完整的。
但他发现，自己的手没能抓住她的手臂——而是穿过了她的身体。
聆鹓也是不可触碰的。
“叶姑娘！你看得到我，听得到我吗？聆鹓！！”
聆鹓只是茫然地站在原地。她不像是能看到任何人，能听到任何声音的模样。但她微微抬起手，像是捧起路边枝头的一朵花，或者让一只蝶落在指尖。她又环顾四周，目光穿透了这片黑暗，切实地落在某处谢辙无法看到的风景上。她迈出脚步，款款向前，透出些许沉醉。
她之所见，定是绝美的风景。但谢辙什么也看不到，他仅能看到这漫无边际的黑暗。唯一拥有色彩的，便是眼前逐渐远去的那个姑娘的背影。
他悲哀地忆起一件事：黄泉之路，从来都是一个人走的。